Capítulo 219 — El golpe del portento caído del cielo
El Pastor del Yermo · Página 1 de 5
Apenas se pronunciaron aquellas palabras, por todo el salón de la corte se alzó un zumbido de murmuraciones: una nube había cubierto la totalidad del territorio de Jingping, cosa casi imposible, ¡y sin embargo había ocurrido! El país de Jingping era vastísimo: nueve mil li de norte a sur y ocho mil de este a oeste; y ahora nevaba en todas sus tierras, y la gran nevada duraba ya seis o siete días, ¡algo que tampoco podía suceder!
Los poseedores de poderes sobrenaturales eran capaces de invocar el viento y llamar a la lluvia, pero invocar el viento y llamar a la lluvia solo producía lluvias y vientos de corto alcance; ninguna técnica podía cubrir la totalidad del territorio de Jingping. Y menos aún se trataba de una calamidad natural: al sur del río Jinjiang rara vez nevaba; al sur del río Yongjiang era todavía más imposible que hubiera lluvia o nieve; y llegando al río Lanjiang, donde las cuatro estaciones eran como el verano, la nieve resultaba por completo inconcebible.
¡Que nevara en todo el país era aún más inaudito! El emperador Yanfeng carraspeó para que los cortesanos guardaran silencio, y dijo: »Ministro de Agricultura, seguramente muchos de mis apreciados súbditos no comprenden cuán temible es la llegada de esta nieve; explícales a todos ellos de qué se trata.
« Un anciano funcionario salió de la fila: era precisamente el ministro de Agricultura de la corte de Jingping, encargado de la agricultura de todo el país. Inclinándose, dijo: »Majestad, señores: en esta calamidad de nieve, las cosechas del norte son por naturaleza resistentes al frío y a las heladas, de modo que la cosecha del año próximo no ha de faltar.
Lo decisivo está en el sur; las cosechas del sur, tras esta gran nevada, me temo que se helarán hasta la última brizna.
Para el año que viene, en el sur no se recogerá ni un grano. « El ministro de Hacienda preguntó azorado: »¿A qué sur se refiere el señor ministro de Agricultura? « »Al sur del río Jinjiang.
« Todos los funcionarios de la corte aspiraron el aire con un estremecimiento, y Shen Mu también se llevó un susto. Él tenía un mapa de montes y ríos del país de Jingping: el río Jinjiang nacía también en las Ruinas Yermas, corría hacia el este a lo largo de miles de li y luego entraba en el mar. ¡Las tierras al sur del río Jinjiang abarcaban dos tercios del territorio de Jingping! Es decir: ¡dos tercios del país no darían ni un grano de cosecha! »Esto.
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Majestad, este servidor opina que primero deberían reunirse los granos y forrajes de todas las regiones y enviarlos al sur, para disponer el socorro.
« El ministro de Caballerizas salió de la fila y, inclinándose, dijo: »El sur acaba de pasar por la guerra; muchos distritos y condados necesitan auxilio, y los graneros de todos ellos seguramente están ya vacíos. Suplico a Vuestra Majestad que movilice los graneros del norte para salvar a los súbditos del fuego y del agua.
« El ministro de Agricultura suspiró y dijo: »Por ahora no se puede disponer de ellos.
Los señores no lo saben: la gran guerra consumió granos y forrajes, y ya había consumido muchísimo.
Si ahora se envía grano al sur, los hambrientos lo devorarán todo.
Y una vez devorado, el año que viene no quedará ni simiente; sin poder sembrar, en otoño menos aún habrá qué comer. Señor ministro de Caballerizas, cuando los hambrientos no encuentran qué comer, comen carne humana. « »¿Acaso vamos a dejar que la gente del sur muera de hambre?
« El ministro de Agricultura dijo: »El grano debe llegar al sur, pero hay que racionarlo: dar a los damnificados del sur solo la ración justa para mantenerlos con vida. En realidad el sur todavía tiene graneros, solo que todos están en manos de las grandes familias, los clanes poderosos y los terratenientes; y si se toca su grano, me temo que instigarán a los damnificados a rebelarse. Majestad. . .
« El emperador Yanfeng ensombreció el rostro y dijo: »El grano de las grandes familias, los clanes y los terratenientes, ya buscaré yo la manera.