Kapitel 218 — Ewiges Dunkel
Der Hirte der Ödnis · Seite 4 von 5
Am nächsten Tag war der Himmel noch immer düster und grau. Pei Wujiu versammelte die Gelehrten der Akademie und sagte: »Der Kaiser hat den Neujahrsurlaub genehmigt; ihr dürft heimkehren, um das Neujahrsfest zu feiern.«
Auf dem ganzen Berg brach Jubel aus.
Shen Mu blickte auf und sah erneut mehrere Turmschiffe in die Höhe steigen, hinauf in die oberen Lüfte.
Zu dieser Zeit stand Fan Yunxiao auf dem Wolkenjäger-Piratenschiff am Bug und zitterte vor Kälte; er drehte die Eiszapfen von seiner Nase und blickte hinab: »Zweiter, wo sind wir jetzt?«
Ein Feuerbandit blickte hinunter, orientierte sich an der Landschaft und sagte: »Wir haben bereits den Lan-Fluss erreicht.«
»Warum schneit es auch am Lan-Fluss?«
Fan Yunxiao war verblüfft; er deutete auf die schneebedeckten Berge und Flüsse unter ihnen und sagte: »Das ist doch nicht richtig — der Lan-Fluss liegt am südlichsten Rand der Südlichen Wildnis; selbst im tiefsten Winter könnte man dort mit nacktem Oberkörper herumlaufen. Warum ist in diesem Jahr alles schneebedeckt?«
Zahlreiche Feuerbanditen traten aus den Kajüten und blickten hinab, voller Verwunderung.
Fan Yunxiaos Miene veränderte sich plötzlich leicht; hastig sagte er: »Wir sind von der Hauptstadt bis hierher geflogen — das sind doch mehrere zehntausend Li, oder? Habt ihr die Sonne gesehen?«
Die zehn oder mehr Feuerbanditen sahen einander an und schüttelten allesamt die Köpfe.
Fan Yunxiao sog scharf die Luft ein, blickte zum düsteren grauen Gewölk empor und murmelte: »Eine einzige Wolke, die mehrere zehntausend Li bedeckt — ist das etwa eine gewöhnliche Wolke, verdammt noch mal? Und dieser Schnee — selbst in der Südlichen Wildnis schneit es in Strömen. Das kommende Jahr wird wohl kein Jahr des Friedens, sondern ein Jahr des Hungers und des Elends … Wenn die Menschen hungern, nicht satt zu essen haben, dann erheben sie sich … Ich dachte, wir könnten ein paar Jahre in Frieden leben und ein wenig Reichtum erwerben. Zweiter, lass die Öfen mit voller Kraft brennen, wir fliegen weiter nach Süden!«
Nach etwas mehr als einer Doppelstunde flog das Wolkenjäger-Piratenschiff aus der Südlichen Wildnis hinaus und in den Luftraum über dem Südmeer; plötzlich sah man vor sich grelles Licht, und als sie die Stelle des Lichts erreichten, sah man, wie die Sonne verschwenderisch ihre Strahlen versprühte und die Meeresoberfläche durchleuchtete, als wäre sie ein Saphir.
Fan Yunxiao blickte zurück und sog scharf die Luft ein.
Eine unermesslich gewaltige dunkle Wolke bedeckte das gesamte Staatsgebiet des Reiches Jingping!
In der Akademie packte Shen Mu seine Habseligkeiten zusammen und bereitete sich darauf vor, an Bord zu gehen und in die Ödnis zurückzukehren, als plötzlich ein Beamter der Guozijian herbeikam und mit lauter Stimme rief: »Zhongshan-Dafu, der Kaiser hat befohlen, dass alle Beamten der Hauptstadt ab dem sechsten Rang zur Hofversammlung erscheinen müssen! Andernfalls wird man sie zur Rechenschaft ziehen!«
Shen Mu legte sein Gepäck nieder und sagte zum Schneefuchs: »Bleibt ihr zunächst hier; ich gehe in den Palast und sehe nach.«
Es war das erste Mal, dass er an einer Hofversammlung teilnahm. Als er die Thronhalle erreichte, sah er, dass es hier bereits von Menschen wimmelte — tausend Beamte drängten sich. Zum Glück war die Goldene Thronhalle groß genug, um so viele Menschen zu fassen.
Kaiser Yanfeng saß in der Goldenen Thronhalle, das Gesicht voller Sorge, und fragte von Zeit zu Zeit: »Ist der Kaiserliche Lehrer von Jingping schon eingetroffen?«
Als er hörte, dass der Kaiserliche Lehrer von Jingping noch nicht eingetroffen war, wurde die Sorge auf dem Antlitz Kaiser Yanfengs noch schwerer.