第497章 碑を立てて字を題す
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
「沈教主、次に会った時こそ、お前の首級をいただく！ 」彼の声はますます遠ざかり、漫天の黄砂の奥深くへと消えていった。 「大尊は今や、なかなか度胸がついたようだ」沈牧は振り返る。 無数の飛剣が砂漠の中から飛び立ち、その神腿を箱の傍らへと運んでくる。
彼は低声で言った。 「これは良いことだ。
彼に度胸がついた以上、次に殺す時はそれほど苦労は要るまい」箱は亢奮し、慌てて蓋を開け、その神腿を中に収め、大切にしまい込んだ。
沈牧は山崖の上の文字を見つめ、低声で言った。 「お前がまだ生きているなら、ここへ私を探しに来るだろうか。
お前はまだ生きているか。
幾万年の光陰、一筋一筋の試練が、お前を玉殞香消させてしまっただろうか。 紅粉の髑髏と化してしまっただろうか… …
」彼は静かに山崖の下で待ち続け、いつまでも立ち去ろうとしなかった。 周囲の山々も風沙に削り平らげられた。
なぜ、ただこの山崖だけが残されたのか？ 彼の心の中で、希望はまだ消えてはいなかった。 「教主、山のこちら側に大きな石碑がございます！ 」驟然として、龍麒麟が何かを発見した。
沈牧は心が微かに動き、慌てて駆け寄った。
龍麒麟は山の麓で石碑を発見したのである。
この石碑は黄砂に小半ばを埋もれさせ、しかも山崖の麓にあったため、注意して見なければ発見するのは難しい。
この石碑は不思議な力を有しているようで、風沙を防ぎ、風化していなかった。
石碑の上には、また文字があった。 沈牧は碑文に目をやると、思わずはっとした。 石碑の上の文字は奔放で覇気に満ち、こう書かれている。
「幽魔教主沈牧、樓蘭黄金宮大尊、葬身…
…
」「葬身」の後の文字はいくらか朦朧としており、またいくつかの字は黄砂に埋もれていた。 龍麒麟がまさに傍らに寄って黄砂をかき分けようとした時、沈牧が慌てて言った。 「龍の太っちょ、罠だ！
碑の下の砂に触れるな！ 」龍麒麟は「罠」の二文字を聞くや、慌てて後退し、少しも留まろうとしなかった。 沈牧は冷ややかに笑った。 「このような手段で罠を張るとは、私を小覗きにしたものだ。
石碑の下の文字など、どうせ『葬身于此』だろう。
私が砂を動かせば、奴の罠が発動し、死して葬られる場所も得られぬというわけだ」龍麒麟はぶるっと身震いし、言った。 「もしこれに書かれているのが私の名前だったら、きっとすぐに駆け寄って確かめていたでしょう… … 」沈牧は四方を見回した。
この黄砂の大漠は実に荒涼としており、彼ら以外には他の生命は見当たらない。 近くに伏兵が潜んでいるはずもない。
「正直に言えば、私はいささか好奇心を覚えている」彼は目をきらめかせ、黄砂に埋もれた石碑をじろじろと眺める。 龍麒麟はたちまち嫌な予感がして、言った。
「教主、愚かな真似はなさらないでください！
」沈牧は飛ぶように後退しながら、笑って言った。 「この石碑を残して私と大尊を暗算しようとした者が、落款を残すかどうかを、私はぜひ見てみたい。 これほど自惚れ高慢な奴なら、必ず自分の名を残しているはずだ。
我々は百里ばかり退く。 それから私が術を施して、石碑の下の砂をかき分ける！ 」