第1064章 五星遠古神祇
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
牧天尊を擒えるのは当然の務めだ。
だが、牛犇という男が、彼のそばにはおらぬな？
」かつて瑶池の盛会で、牛三多は牛犇と名乗り、神通広大、天庭を大いに騒がせ、どれほどの古神を傷つけたか知れない。
それゆえ五曜星君も、いくらか警戒しているのだ。 琅軒神皇は身を屈めて言った。 「牛犇は彼のそばにはおりませぬ」「それは何よりだ」歳星君は唇を撫でて、笑った。
「賢甥よ、そなたの子孫は実に旨い。 これほど多く生んでおるのだ、わしが数人食っても構うまい？ 」言うが早いか、手を伸ばして琅軒神宮の内へ差し入れ、男女を数人掴み出すと、口の中へ放り込んだ。
琅軒神皇は驚き怒り、机を叩いて怒鳴った。 すると不意に、鎮星君の尾が一閃し、彼の顔を打って地面に叩き伏せた。 「賢甥よ、そなたは半神の頭領にすぎぬ。
そなたの力は我ら古神が与えたもの。 そなたの地位も、我ら古神が与えたものだ」鎮星君の牛の蹄が彼の背を踏みつけ、死の大道が彼をきつく縛めつけた。 星君は笑って言った。 「そなたの子孫を数人食ったところで、一体何が大儀なものか。
宇宙洪荒の支配者が誰であるかを忘れるなよ！ 」琅軒神皇は一身に力をそなえていながら、反抗することができなかった。 彼は血錆の戦役をくぐり抜け、造物主の中の覇者すら単身で殺しうる男だ。
だが、どれほど無辺の力を擁していようとも、古神には抗えない。 彼はずっと以前から、そのことを知っていた。 琅軒神皇は頭を垂れて言った。
「甥の私が間違っておりました。
叔父上、どうか父の顔に免じて、この甥をお許しくださいませ」鎮星君は牛の蹄を収めて、笑った。
「そなたが東帝の子であるという噂を聞いておる。 東帝に一分の顔を立てねばならぬゆえ、これ以上は詮索せぬことにする。 ふふ。 そなたにとって牧天尊の神通は打つ手がないものでも、我ら古神にとっては、彼の神通など道の縁に触れたにすぎぬ。
手を伸ばせば擒えられる。 生贄を用意し、祝勝の宴を設けておけ。
我々は、ひとっ走り行ってすぐに戻る！ 」ごうっ――と烈風が巻き起こると、空では無数の奇怪な神魔が五つの星辰から飛び出し、五曜星君はそれぞれ一軍を率い、五色の大龍を足下に踏んで、轟音を上げて飛び去っていった。
琅軒神皇は黙って身を起こし、陰うつな目で、五曜星君が軍勢を率いて遠ざかるのを見送った。 「神皇よ、この屈辱の味はいかがかな？ 」昊天尊が琅軒神宮の凌霄殿から歩み出てきて、笑った。
琅軒神皇は四つの顔を羞恥と怒りに染めて言った。 「昊天尊、なぜまた私を辱めるのだ？ 」昊天尊は、遠ざかる五曜星君を昏い目で見つめながら言った。 「半神は古神の末裔であり、凡人の目には計り知れぬ力を有している。
だが、半神の力はあくまで古神に由来する。 それがそうであるとは知っていても、なぜそうであるのかを知らぬ。
そなたの実力はかなりのものだが、古神を前にすればなす術がない。 その理由が分かるか？ 」琅軒神皇は首を振った。 「神通だ！ 」昊天尊は笑った。 「ただ水・火・風・雷を操るだけでは、神通とは呼べぬ。
そなたは強大無辺の力を持て余しながら、真の神通がどこに由来するかを知らぬ。
真の神通は、道に由来するのだ！ 私は牧天尊に傷を負わされ、千年もの病床に伏せてきた。 その間に、ようやく彼の力の源泉を悟ったのだ。
彼の神通は、すでに入道しておる！
」琅軒神皇は目を見張り、呟いた。 「神通入道、だと…
…
」 「そうだ」昊天尊は彼の前に歩み寄り、言った。 「それが神通入道だ。 そなたは私が授けた天宮の修練法門を学んだが、それでは足りぬ。 そなたは神通の本質を理解する必要がある。 神通の本質を理解することは、道の本質を理解することだ。
そうして初めて、己の力を完全に操れるようになる。
牛犇は、なぜ古神を打ちのめせたのか？
彼の神通が入道していたからだ。 彼が掌握する力はこの上なく強く、古神の抑圧を突き破ることができた！ そして我々も、そのような力を得ることができるのだ！ 」彼は大きな自信を浮かべて、悠然と言った。 「この千年、私は病床に伏せたまま、少しずつ悟りを積んできた。
今は、入道にかなり近づいた気がする」彼は振り返って言った。
「我が父は、私に下界して古神天庭を築けと命じた。
そなたの助けが要る。 そなたが我を助けてくれるなら、入道の術を教えよう！ 我ら半神種族が入道の神通をものにすれば、古神の時代は遠く去っていくであろう」琅軒神皇は大いに心を動かされ、言った。 「入道とは、それほどまでに強いのか？ それならば、五曜古神は牧天尊を追い詰めに行ったのか… … 」昊天尊は、意味深な笑みを浮かべ、悠然と言った。
「牧天尊は強い。 だが、古神と渡り合えるほどには至っていない。 彼は神通の先駆者だ。
私は彼を敬服しておる。 だが、彼が西天へ旅立つのを、ただ見送るしかあるまい」