제735장 천외 기봉, 백장이 휘돌다

옥경성의 제신들은 마음속으로 크게 놀라 잇달아 심목을 바라보았다. »저자가 대천사가 말한 그 패체인가? 패체는 경평 제사가 아니었나?«

이 짧은 한순간, 심목의 천 개 팔이 여섯 팔로 돌아가고 모든 신통이 잠깐 사이에 합쳐져 여섯 갈래 장력으로 변해 호불귀의 풍한송도진산곡을 맞이했다.

천외 기봉 천장회.

이것이 그의 무도 신통이었다.

호불귀의 풍한송도진산곡은 권의가 바람 같고 몸은 소나무 같아, 천 그루 소나무가 숲을 이루니, 주먹을 낼 때 신통이 폭발하면 몸이 바람에 흔들리는 송도 같고 위력이 폭발하면 산골짜기를 부수고 흔든다.

심목의 이 무도 대신통은 자신이 예전에 배운 전기 유파의 육신 신통을 하나로 융합한 것으로, 앞서의 천 개 팔과 천 개 손바닥은 바로 이 초식 신통들을 융합하기 위한 것이었다.

곽야, 재부, 맹수, 역대 인황 등 강자들의 전기는 그의 손에서 하나하나 기이한 봉우리가 되어 권의가 각기 달랐으며, 융회관통하면 바로 천외 기봉 천장회였다.

그의 이 신통은 바로 서로 다른 기이한 봉우리의 준경을 펼쳐 보이는 것이었다.

그의 뒤로 영태, 오요, 육합, 천인 등의 신장이 떠올랐는데, 괴이한 것은 그에게 칠성 신장이 없을 뿐만 아니라 이 몇 신장 아래에 마땅히 또 다른 영태, 오요, 육합, 천인 신장이 비쳐야 한다는 점이었다!

위의 것은 신도요, 아래의 것은 마도였다.

신과 마가 서로 비추며 한 몸에 모였다.

옥경성의 삼십육 전신은 마침내 깨달았다. 어째서 심목이 천인 경지에서 호불귀의 무도 대신통을 맞설 수 있었는지.

호불귀는 생사 경지였고 생사 경지를 원만하게 단련했다. 두우계의 모든 사람은 생사 경지에 갇혀 더 나아갈 수 없기에 두우계 무자들은 각 경지의 개발을 극치에 이르도록 완벽하게 해냈다.

호불귀는 그중에서도 뛰어난 자였다.

생사 경지에서 그의 수위보다 깊은 사람은 없다고 할 수 있었다.

그런데 심목이 호불귀와 대전할 때 불상하하할 수 있었으니, 천인 경지의 심목이 수위에서 호불귀와 큰 차이가 없음을 알 수 있었다.

삼십육 전신은 심목의 신장을 보고 나서야 심목의 수위가 비상하게 깊은 이유를 깨달았다.

신마를 함께 닦으며 서로 대응하는 두 가지 신장을 지닌 존재는 예로부터 지금까지 아마 이 하나뿐일 것이다.

»과연 패체로구나, 대천사는 거짓말하지 않았다!« 삼십육 전신은 마음속으로 늠연해졌다.

초부 성인이 그들의 작은 산촌에 와서 노농을 찾아 노농을 산 밖으로 나오도록 권했을 때, 일찍이 패체와 오백 년에 한 번 나오는 성인을 언급한 적이 있었다.

그때 마을 사람들이 모두 있었고 귀에 담아 들었으며, 경평의 변법에 매우 호기심을 가졌고 패체와 오백 년에 한 번 나오는 성인에게도 매우 호기심을 가졌다.

다만 그다음 순간 초부 성인은 노농에게 얻어맞아 구정물 도랑에 처박혔고 뼈가 모두 부러졌는데, 다행히 노농이 가볍게 쳐서 죽이지 않았기에 그들은 누가 패체이고 누가 성인인지 분명히 알지 못했다.

——노농은 초부에 대한 원념이 깊었고, 두 사람의 관계는 단순한 천사 서열 문제가 아니라 그 안에 다른 원한과 얽힘이 있었다.

방금 노우의 말을 들으니 그 패체가 바로 이 초부를 찾아온 개황 후인이라는 것이었지만 그들은 아직 좀 믿지 못했는데, 이제 심목이 한순간에 돌파해 무도 원신을 닦아내고 거의 동시에 무로 도에 드는 반열에 들려 하며, 게다가 서로 대응하는 신도 마도 신장까지 있으니 그들이 믿지 않을 수 없었다.

짧은 열흘 만에 무혼조차 지니지 못한 신통자에서 연달아 무혼과 무도 원신을 깨닫고, 지금은 심지어 무도 대신통을 깨달아 무로 도에 들려 하는 이런 인물이 어찌 패체가 아니겠는가?

다만 그들은 생각하지 못했다. 심목이 이렇게 빠르게 무혼을 깨달을 수 있었던 것은 바로 그의 바탕이 좋았기 때문이라는 것을.

그의 바탕은 너무나 좋았다.

심목은 어릴 적 영태 각성에 실패했고, 은잔촌의 여러 노인은 그가 더할 나위 없이 평범한 보통 사람이라 수련할 수 없다는 것을 발견했는데, 이정의 한마디 패체에 여러 노인이 정신을 번쩍 차리고 온갖 영약과 영수 혈을 심목에게 쏟아부었으며, 은잔촌 노인들의 심목에 대한 훈련은 더욱이 비상하게 맹렬했다.

그리고 심목도 자신이 패체라는 것을 굳게 믿어 자신감이 백 배가 되어 부지런히 닦고 괴로이 단련했다.

그때 그는 무혼 각성에 한 걸음만 남겨 두고 있었다.

더욱 관건적인 것은 그가 수련한 것이 이정이 직접 일러 준 현구삼단공이었는데, 누구나 흔해 빠진 인원공으로 여기는 이 공법을 심목은 누구도 미치기 어려운 높이까지 수련해 냈다.

하물며 이것은 보통 인원공이 아니라 개황이 전한 공법으로 본래 심가의 절학이었으며, 심지어 천성교의 대육유마경조차 이 공법의 한 갈래였다.

이렇게 좋은 바탕에 더해 심목은 온갖 전기 유파의 초법 신통을 배웠고 역대 인황의 심혈도 그에게 전해졌으며, 그는 또 세 가지 제좌 공법을 융합했으니 저력에서 그는 무도를 괴로이 닦은 호불귀를 훨씬 능가했다.

경평 변법의 시대정신을 무도 정신에 융합시켜 그 뜻이 단순한 무도를 능가했고, 두터이 쌓아 얇게 드러냈기에 그는 짧은 시간에 무도의 진리를 깨달을 수 있었다.

이것은 여러 무신과 노우가 짐작한 것처럼 그가 패체이기 때문이 아니었으나, 그 이유를 심목도 알지 못하고 남들은 더욱 알지 못했기에 그저 그가 패체라는 이유로 돌릴 수밖에 없었다.

심목의 여섯 갈래 장력이 풍한송도진산곡을 맞이하자 두 가지 다른 무도 신통의 위력이 즉시 폭발했는데, 다만 심목은 시간이 촉박해 자신의 무도 대신통을 완벽한 정도로 깨달을 겨를이 없어 위력에서 손해를 보았다.

그러나 그는 여섯 팔이 있어 신통의 위력이 부족하면 세 초식 대신통의 위력을 겹쳐 올렸다.

두 사람의 무도 대신통이 충돌하자 발밑의 대지가 즉시 부풀어 오르고 폭렬했으며, 여기가 두우궁이라 비할 데 없이 견고했지만 무도에 진군한 이 두 고수는 그래도 놀라운 파란을 일으켰다.

한 덩어리 밝은 빛이 그들이 충돌한 기점에서 터져 나와 점점 더 찬란해지고 빠르게 팽창하며 사방을 삼켰고, 이어 광폭한 기류가 지면에 붙어 사방팔방으로 밀려갔으며, 폭풍이 드높이 일어 멀리 한 존 한 존 전신들의 옷자락을 흔들었다.

그리고 밝은 빛의 중심점에서 두 갈래 기혈 광조가 하늘로 치솟았고, 혈광 속에 두 위대한 무신이 충돌하는 이상을 드러내며 근골이 험악함을 다했다.

마침내 폭풍이 멀어지고 빛이 흩어지고 기혈 이상도 스스로 사라졌다.

심목과 호불귀는 각각 피를 토하고 기색이 처졌다.

두 사람은 각각 퍽 소리를 내며 땅에 주저앉아 헉헉 숨을 쉬었고, 내쉬는 기류에는 아직 핏거품이 섞여 있었다.

호불귀가 심목을 보았고 심목도 호불귀를 보았으며, 두 사람 얼굴의 웃음이 점점 짙어지더니 갑자기 두 큰 손이 무겁게 맞부딪혀 굳게 맞잡았고, 큰 웃음소리가 전해졌다!

노우와 삼십육 전신은 모두 안도의 숨을 내쉬었다. 그들은 이 두 사람이 서로 지지 않고 다시 싸울까 걱정했는데, 두 사람 모두 마음이 활달한 인물이라 동도 사이의 상호 아낌만 있을 뿐 질투하는 마음은 없었다.

»호 형, 두우계에 남아 있으면 앞길이 그리 많지 않습니다.«

심목은 흥이 넘쳐 입가의 핏자국을 닦고 삼두육비를 거두며 버들잎을 다시 미간에 붙여 세 번째 눈을 봉하고 웃으며 말했다. »바깥 세계에는 너와 나에 못지않은 인물이 많고, 게다가 경평 변법이 불타듯 왕성하니 바로 너 같은 천재 인물이 필요합니다. 너는 한 번에 신교를 뛰어넘어 천궁으로 비상하고 싶지 않았습니까? 나는 오히려 네가 내 지기 허생화를 한번 만나 보면 좋겠다고 생각합니다!«

그는 눈썹이 춤추고 신채가 날렸다. »허생화는 대단합니다. 나보다 더 총명…… 음, 나에게만 조금 못한 천재입니다! 그는 사실 모든 신장이 하나의 신장임을 궁리해 냈고, 모든 신장을 하나로 단련해 하나의 신장으로 만들 작정입니다. 그는 이미 육합 경지와 칠성 경지를 하나로 합쳐 신통자에게서 한 경지를 덜어냈으며, 현재 천인 신장도 융합하려 합니다.«

호불귀가 실성해 말했다. »네 말은, 우리 두우계 무자에게 신교 신장이 없으니 다른 신장을 융합하라는 것인가?«

심목이 고개를 끄덕이며 웃었다. »허생화를 한번 만날 만하다고 생각합니까?«

호불귀는 알 수 없이 격앙되어 홀연히 일어섰다. »만나야지, 꼭 만나야 합니다! 나는 이미 그를 보고 싶어 견딜 수 없습니다! 우리 언제 떠납니까? 지금 바로 떠나 그를 만나러 갑시다!«

심목이 기뻐하며 말했다. »네가 그를 만나면 분명 그도 좋아하게 될 것입니다. 그는 매우 매력적인 인물입니다!«

노우는 눈을 크게 뜨고 다소 격앙된 이 두 소년을 보며 마음속으로 말했다. ‘그들은 계속 도전할 생각이 없는 건가? 그들이 나 이 한 관문만 통과하면 능소전에 들어가 제좌 위의 어르신께 도전할 수 있는데……’

옥경성의 삼십육 위 무신도 서로 얼굴을 마주 보며 다소 어쩔 줄 몰라 했다.

이번 두우계 무자 대고의 목적은 바로 두우계에서 신교가 결여된 신족 후예들이 직접 천궁으로 비상해 신기가 되는 길을 찾는 것이었다.

그런데 이 두 녀석은 말할수록 더욱 흥분해, 팔을 휘두르고 떠날 태세였다.

다만 그들의 말을 들으니 바깥 세계 경평국에 한 기인이 이 난제를 해결할 방법이 있는 듯했고, 그들이 뛰쳐나가 허생화라는 기인을 찾으려는 것도 이해할 만했다.

그러나 성공의 길이 눈앞에 있는데, 그들은 한번 시도해 보고 싶지 않은 것인가?

노우만 쓰러뜨리고 능소전에 뛰어들어 무투 천사에게 도전해 같은 경지에서 무투 천사를 때려눕히면, 어쩌면 그들은 지금 당장 신교를 뛰어넘어 직접 천궁으로 비상할 수 있을지도 몰랐다!

노우가 헛기침 한 번 하고 말했다. »호불귀, 심목, 너희 아직 올라오지 않는가?«

호불귀는 주저하며 계속 도전할지 말지 다소 망설였다.

심목이 낮은 목소리로 말했다. »무투 천사의 소, 실력이 어떻습니까?«

호불귀가 조용히 말했다. »나는 그가 손을 쓰는 것을 본 적이 없습니다만, 사람들 말로는 무투 천사가 제좌 강자이고 예전에는 늘 그가 무투 천사를 업고 돌격했다고 합니다. 제좌 강자를 업고 돌격할 수 있다면 본사도 능소 경지에 이르렀을 것입니다. 나는 또 사람들 말로는 이 우 선배가 권세를 탐한 적이 없다면 개황 시대의 천궁 하나를 거의 통어할 수 있었다고 들었습니다.«

심목이 잠시 헤아려 보고 고개를 저었다. »저는 아마 우삼다 선배의 상대가 되지 못할 것입니다. 저는 능소 경지의 강자 제석천왕불을 본 적이 있는데, 같은 경지에서 저는 그를 이기지 못합니다.«

호불귀의 눈빛이 번뜩였다. »그럼 우리 먼저 허생화를 만나 어떻게 해야 신장을 하나로 돌릴 수 있는지 연구하고, 신장을 하나로 돌린 뒤에 다시 두우궁의 도전을 완수하는 게 어떻습니까?«

심목이 웃으며 말했다. »신장을 하나로 돌리면 너는 직접 천궁으로 날아갈 수 있으니, 두우궁에 도전하는 것도 의미가 없어집니다.«

호불귀가 머리를 긁적이며 부끄러워하며 말했다. »과연 그렇습니다. 지금 우리는 저력이 모자라 우 선배를 이길 수 없으니, 두우계를 떠나 이 허 사형을 찾으러 갑시다!«

»좋습니다!«

노우가 눈을 크게 뜨고 두 사람을 노려보며 소리쳤다. »너희 아직 싸우지 않을 것인가? 어서 올라와 싸워라, 기껏해야 내가 물을 좀 빼서 너희가 어물쩍 넘어가게 해 주마! 어서 오너라!«

호불귀가 미안해하며 말했다. »우 선배……«

»나를 우삼다라고 불러라!«

노우가 성나서 말했다. »내가 물을 빼 준다고 했는데 너희는 또 어쩌자는 것인가? 어서 올라와 시원하게 한판 붙어라! 심목, 너 네 스승을 구하지 않을 셈인가? 네 스승이 아직 구정물 도랑에 떠 있는데, 이제라도 건져 올리지 않으면 썩어 버린다!«