제152장 황로의 발병

»또 전화가 오면 오는 대로 두지 뭐. 또 재촉하면 이미 카를스 장군에게 재촉했다고 말해주면 돼. 카를스 장군이 좀 더 기다리라고 했다고.« 리수가 대수롭지 않게 말했다.

»그렇다고 계속 이렇게 미루기만 할 수는 없잖아요. 시간이 길어지면 황처 영감도 분명히 의심할 거예요.« 리톈자아가 말했다.

»그건 그렇지.« 리수가 냉소를 지었다. »하지만 그게 오히려 더 좋아. 재촉이 잦아지면 내가 카를스 장군이 짜증을 냈다고, 계약을 파기했으니 돈도 돌려주지 않고 금광도 주지 않는다고 말해버리면 돼. 그러면 일이 깔끔하게 끝나는 거 아니야.«

»이 방법 정말 좋네요, 아버지. 역시 아버지라서 생각해내시는군요.« 리톈자아가 듣고 나서 기뻐하며 말했다. »이러면 우리 책임은 완전히 사라지고, 황가는 또 한 번 억울하게 당하고 카를스 장군과 따져야 할 테니, 지칠 대로 지치겠네요.«

»그 말이 맞아. 그러면 우리 집은 사백억 파타카를 그냥 챙기는 거야. 이 장사는 정말 남는 장사지. 황처밖에 믿을 사람이 없나 봐. 한 번 당하고도 여전히 이렇게 멍청하다니.« 리수가 말했다.

»멍청하지 않고서야 어떻게 우리에게 그렇게 많은 돈을 그냥 줄 수 있겠어요.« 리톈자아가 웃었다.

황처는 전화기를 붙든 채 온몸이 떨렸다. 그는 화가 머리끝까지 치솟았다. 리수가 감히 판을 꾸며 그를 속이다니. 무슨 카를스 장군이고, 무슨 계약이고, 이 모든 게 다 리수가 꾸며낸 위조라는 사실이 드러났다.

황룽톈과 황린도 전화 속 대화를 들었다. 황처가 방금 전화를 스피커폰으로 열어두었기 때문이다. 온 가족의 얼굴빛이 형편없이 굳어졌다.

황처가 전화기를 향해 소리쳤다. »리수, 이 나쁜 자식아, 감히 나를 속여?«

그러나 상대방에서는 아무 소식도 들리지 않았다. 리수가 전화를 끊지 않은 줄은 꿈에도 모르는 듯했고, 황처의 목소리도 그의 귓가에 닿지 않았다.

황처는 분노를 꾹 눌러 참으며 전화를 끊었다. 그리고 다시 리수의 번호를 눌렀다.

리수는 리톈자아와 이야기하고 있던 중이었다. 전화 벨이 다시 울리자 황처임을 확인하고 전화를 받았다. »여보세요, 황 선생님, 또 무슨 일이십니까. 제가 회의 중이라고 말씀드리지 않았습니까.«

»회의?« 황처가 냉소지었다. »회의에서 내가 얼마나 멍청한지 연구하시는 겁니까? 내가 또 재촉하면 카를스 장군이 계약을 파기했고 짜증이 났다고 말씀하실 작정이시죠?«

»당신, 그게 무슨 말씀입니까?« 리수가 깜짝 놀라 물었다.

»무슨 말이냐고요? 방금 당신이 무슨 말을 했는지 잊으셨습니까?« 황처가 코웃음을 쳤다. »부인하지 마세요. 방금 전화가 끊기지 않았어요. 당신이 한 말, 다 들었습니다.«

»다 들었다고요?« 리수도 속으로는 놀라며 물었다.

»그럼요? 리수, 당신 무슨 속셈이오. 오늘 확실히 말해주시오. 그러지 않으면 이 일 절대 안 끝납니다.« 황처가 고함쳤다.

»안 끝난다고? 하하, 어떻게 안 끝나는지 한번 들어보지요.« 리수는 황처가 다 알았다는 걸 확인하자 아예 낯가죽을 벗겨버렸다. »내가 무슨 말을 해주면 좋겠습니까?«

»돈을 돌려주시오. 그러면 이 일은 깔끔하게 끝내고 나도 더는 따지지 않겠소. 이 돈을 돌려주지 않는다면…….« 황처의 말이 채 끝나기도 전에 리수가 끊었다.

»안 돌려주면 어떻습니까?« 리수가 냉소를 지었다. »당신 돈을 누구에게 줬지요? 나에게 줬습니까? 당신 돈은 카를스 장군에게 준 거 아닙니까. 그에게 받으러 가시지, 왜 나에게 달라고 합니까. 정신 나갔수?«

»무슨 카를스 장군이야, 그거 다 당신이 꾸민 거 아니오?« 황처가 따져 물었다.

»꾸며? 당신이 직접 카를스 장군의 계좌로 송금한 거지, 내가 뭘 꾸몄습니까. 할 수 있으면 카를스 장군을 상대로 소송을 하시지, 쓸데없는 소리 하지 마시오.« 리수가 느긋하게 말했다. »증거, 모든 일에는 증거가 필요한 법입니다. 내가 당신을 속였다는 증거가 있습니까? 당신 돈도 나에게 준 적 없습니다. 말하자면 나야말로 피해자입니다. 나는 당신의 파트너로서 금광의 절반을 잃었단 말입니다.«

»당신…….« 황처는 분에 못 이겨 온몸이 떨렸고, 심장이 갑자기 조여들었다. 황처는 심장을 움켜쥐고 말을 잇지 못했다. 정말이지, 자신에게는 증거가 전혀 없었다. 모두 처음에 금광 일에 정신이 팔려 영수증 같은 것이나 협력 증빙 같은 것을 남기지 않은 탓이었다. 그렇게 얼떨떨하게 돈을 ‘카를스xxxx'라는 자의 계좌로 송금해버린 것이다.

»미친놈 같으니, 볼일 없으면 전화하지 마시오.« 리수는 그렇게 말하고 전화를 끊은 뒤, 곧바로 휴대전화 전원을 껐다.

황처는 마치 피가 머리끝으로 솟구치는 듯했고, 이어 심장이 격렬하게 뛰더니 그다음에는 아무것도 몰랐다. »아버지!« 황룽톈과 황린은 황처가 쓰러진 것을 보고 깜짝 놀라 급히 달려가 살폈지만, 황처는 미동도 없이 소파에 기대어 있었다.

황룽톈이 급히 전화기를 꺼내 응급센터에 전화를 걸고, 이어 황린에게 말했다. »병원은 이미 연락해뒀어. 빨리 지하 주차장에 가서 차를 가져와. 곧바로 아버지를 병원으로 모셔가야 해.«

»알았어.« 황린은 고개를 끄덕이고는 지체 없이 차 열쇠를 집어 들고 집 밖으로 달려나갔다.

황룽톈과 황린 모두 리수의 행태에 분노가 치밀었지만, 지금은 그들의 책임을 따질 때가 아니었다. 무엇보다 먼저 아버지를 병원으로 옮기는 것이 가장 중요했다.

사이렌을 울리며 아버지를 병원으로 이송했고, 황처는 수술실로 밀려 들어갔다. 황룽톈과 황린은 응급실 밖에서 초조하게 결과를 기다렸다.

»룽진, 이번에 우리 황가는 막다른 길에 몰린 셈이야. 아버지께 또 무슨 일이라도 생기면, 우리 황가가 싱가포르 상권에서 자리를 지킬 수 있을지 장담할 수 없어.« 황룽톈이 한숨을 내쉬며 말했다. »아버지가 정말 어리석으셨어.«

»형님, 지금은 원망할 때가 아니에요. 손실을 어떻게 만회할지 생각해야죠. 리가에 그냥 이득을 줘서야 되겠어요?« 황린이 말했다.

»그냥 이득을 주지 않으면 또 어떡하겠어.« 황룽톈도 어쩔 수 없다는 듯 말했다. »리수도 말했잖아. 우리에게 증거가 없다고. 아버지 돈은 카를스에게 보낸 거라 그와는 무관하다고. 속았으면 그냥 인정할 수밖에. 내 생각에 이 일은 십중팔구 가망이 없어.«

»아이고.« 황린은 형의 말을 듣고도 어쩔 수 없이 현실을 받아들여야 했다. 어쩌겠는가. 자기네 아버지가 그렇게 부주의하게 정신이 팔려 돈을 넘겨버렸으니.

»지금 가장 중요한 건 아버지께서 건강하게 회복하시는 거야. 그러지 않으면 우리 황가는 끝장이야.« 황룽톈이 초조하게 응급실을 바라보며 눈이 빠져라 기다렸다.

마침내 응급실의 불이 꺼지고, 의사 몇 명이 안에서 나왔다. 황룽톈과 황린이 급히 달려가 맞았다. »의사 선생님, 아버지 상황이 어떻습니까?«

앞장선 주치의가 황룽톈과 황린을 한번 보더니 말했다. »환자분의 자녀분들이시죠? 환자 상태가 좋지 않습니다. 일단 임시로 안정을 찾았지만, 울화가 치밀어 갑작스러운 뇌출혈이 생겼습니다. 즉시 개두술을 해야 합니다. 수술 동의서에 서명해주십시오.«

»네?« 황룽톈과 황린은 깜짝 놀랐다. 그들도 뇌출혈이 얼마나 심각한지 잘 알고 있었다. 잘 회복되면 다행이지만, 그렇지 않으면 가볍게는 하반신 마비, 심하게는 식물인간이 될 수도 있었다.

»자, 시간 끌지 말고 어서 결정하십시오. 어느 분이 결정하실 수 있습니까?« 의사가 다소 초조하게 물었다. »환자 쪽은 지체할 수 없습니다.«

»네, 네, 제가 서명하겠습니다.« 황룽톈이 급히 고개를 끄덕이며 옆에서 간호사가 건네는 수술 동의서와 서명용 펜을 받아 자신의 이름을 적었다. »부디 최대한 빨리 수술해주십시오.«

»알겠습니다.« 의사는 수술 동의서를 한번 확인한 뒤 인력을 모아 황처의 수술을 하러 갔고, 황룽톈과 황린 형제는 한숨을 쉬며 수술실 밖에서 기다렸다.

»형님, 이 일, 러러에게 알릴까요?« 황린은 방금 나올 때 너무 급해서 황옌에게 말하지 못한 것이 떠올랐다. 황옌은 황처가 입원한 사실을 모르고 있었다.

»일단은 말하지 말자. 러러가 걱정할 테니, 아버지가 위험기를 벗어나신 뒤에 말하자.« 황룽톈이 잠시 생각하고 말했다.

»그래, 그렇게 하지.« 황린이 고개를 끄덕였다. »리수, 절대로 가만두지 않겠어.«

»가만두지 않으면 또 어떡할 건데. 죽일 건가?« 황룽톈이 어쩔 수 없다는 듯 말했다. »현재로선 우리가 리수에게 정말 아무런 방법이 없어. 소송을 해도 이길 수 없고, 증거도 하나 없으니.«

황린도 그저 말뿐이었다. 형이 말한 그대로, 그는 정말 아무런 방법이 없었다.

»샤오야, 주최 측 대극장 총지배인인 로크라리 씨가 방금 다녀갔어.« 수야의 비서인 쉬리가 호텔 방으로 돌아와 수야에게 말했다.

»무슨 일이 있었어?« 수야가 물었다.

»내일 작은 주연회를 열고 싶다면서, 당신을 초대해서 환영회를 겸하겠다고 했어.« 쉬리가 말했다.

»호의는 고맙다고 전해줘. 좀 피곤해서, 이틀은 푹 쉬어야 콘서트를 할 힘이 생길 것 같아.« 수야가 말했다.

»샤오야, 그게 중요한 게 아니라, 로크라리 씨가 암시하길, 배경이 만만찮은 젊은이 몇 명이 당신의 팬이라서 이 기회에 당신과 사적으로 만나고 싶어 한다더군.« 쉬리가 말했다.

수야는 듣자마자 곧바로 눈살을 찌푸렸다. »어째 이쪽 연예계도 똑같은가.«

쉬리가 괴로운 듯 웃으며 말했다. »샤오야, 연예계는 다 그런 거야. 홍콩 쪽에는 수 씨의 세력이 있어서 아무도 당신에게 함부로 못 하지만, 이쪽에서는 이런 권세가 도련님들의 지지를 얻으려면 잘 대접해야 해.«

수야는 살짝 고개를 끄덕였다. 예전에 국제 무대로 나오기 전에 홍콩에서도 비슷한 암묵적 규칙에 대해 들은 적이 있었다. 하지만 자기 집안의 배경이 워낙 막강해서, 자신을 건드리려는 사람은 거의 없었다.

하지만 해외에서는 달랐다. 발전하려면 어쩔 수 없이 사교를 해야 했다. 수야는 순간 머리가 아팠다. 내키지는 않았지만, 상대의 요구가 단지 주연회에 참석하는 것뿐이라면 수야도 겨우 받아들일 수 있었다. 하지만 다른 요구가 있다면, 수야는 유럽 시장을 포기하더라도 도를 넘는 짓은 하지 않을 작정이었다.

»그럼 로크라리 씨에게 답을 전해줘. 주연회에는 나가겠다고. 하지만 주연회에 참석하는 것뿐이고, 다른 사교가 있다면 미안하지만 동행할 수 없다고.« 수야는 잠시 망설이다가 승낙했다.

»알았어, 그럼 내가 로크라리 씨에게 답을 전하고 올게.« 쉬리는 고개를 끄덕이고 자리에서 일어나 방으로 돌아가 로크라리에게 전화를 걸었다.

방으로 돌아온 쉬리는 자신의 표현을 한참 생각한 뒤에야 로크라리에게 전화를 걸었다. 많은 경우, 이런 소통은 매니저가 나설 수밖에 없었다.

대다수 스타는 자존심이 강해서 쉽사리 굽히지 않는다. 특히 수야 같은 국제적 슈퍼스타라면 더욱 그랬다. 하지만 콘서트를 주최하는 업체와 회사 사람들 역시 배경이 만만찮은 경우가 많아, 양쪽을 조율하는 일은 매니저에게 맡겨질 수밖에 없었다.

그래서 쉬리는 로크라리와 대화할 때 수야처럼 강하게 나갈 수 없었다. 그녀는 로크라리를 설득할 적절한 이유를 찾아야 했다.

»로크라리 씨입니까? 저는 수야 씨의 매니저 쉬리입니다.« 쉬리가 말했다.

»안녕하세요, 쉬리 씨.« 로크라리가 서둘러 열정적으로 말했다. »수 씨의 의견은 어떻습니까?«

»수 씨가 말하길, 방금 도착해서 시차 적응도 못 했고 좀 지쳐 있다고 하시더군요.« 쉬리가 먼저 객관적인 이유를 댄 뒤 말했다. »하지만 로크라리 씨의 초대라면, 수 씨는 당연히 체면을 세워 드리겠다며 참석하겠다고 하셨습니다.«

»오, 정말 다행입니다.« 로크라리는 안도의 한숨을 내쉬었다. 그는 앞서 쉬리의 말을 듣고 일이 틀어진 줄 알았는데, 옛 부폰 족장과 마크비드 시장에게 어찌 설명할까 걱정하던 참이었다. 이제 수야가 승낙했으니 일이 쉬워졌다. »수 씨가 정말 제게 큰 체면을 세워 주셨습니다. 쉬리 씨, 그럼 내일 저녁에 제가 차를 보내 모시겠습니다.«

»좋습니다. 하지만 한 가지 미리 말씀드리지 않을 수 없는데, 수 씨는 주연회에 참석하는 것뿐이고 다른 행사에는 나가지 않습니다. 제 말씀 이해하시겠지요?« 쉬리가 암시하듯 말했다. »수야 씨는 돈이 부족하지 않고, 집안도 당지에서 세력이 만만찮습니다.«

»그건 압니다.« 로크라리가 어찌 쉬리의 뜻을 모르겠는가. 그는 서둘러 고개를 끄덕이며 말했다. »걱정 마십시오. 주연회에 참석하는 것뿐입니다.«

»좋습니다. 그러면 안심입니다. 그럼 다른 일이 없으시다면 이만.« 쉬리가 물었다.

»잠깐, 쉬 씨, 몇 가지는 당부드려야겠습니다.« 로크라리는 잠시 망설이다가 말했다. »이 귀빈들은 모두 세력이 만만찮은 분들입니다. 그중 한 분은 우리 유럽 전체에서 가장 세력이 큰 가문 중 하나인 부폰 가문의 부폰 씨의 손님이고, 또 다른 분들은 이 도시 시장인 마크비드 씨의 아드님과 부주지사의 아드님으로, 모두 권세가 대단한 분들입니다. 그래서 쉬리 씨께서 수 씨에게 전해 주시길, 내일은 대국을 좀 봐 주셨으면 합니다.«

»아.« 쉬리는 이 도련님들이 이렇게나 배경이 대단할 줄은 미처 몰랐다. 예상하지 못한 일이었다. 적당히 대응하면 넘어가리라 생각했지만, 이 사람들은 만만하게 대할 수 있는 상대가 아니었다.

물론 수야는 앨리스 씨의 손님이라는 신분이 얼마나 대단한지 깨닫지 못했기에, 쉬리에게 이 일을 꺼낸 적이 없었다. 그래서 쉬리가 다소 걱정하게 된 것이었다. 이들은 현지에서 모두 큰 세력을 지니고 있었고, 수야는 홍콩에서 집안이 세력이 크다 해도 이곳에서는 통하지 않았다.

쉬리가 이들의 신분을 수야에게 알린 뒤, 수야 역시 몹시 걱정했다. 이들은 대하기 어려운 상대여서 수야의 골머리를 썩이기에 충분했다. 하지만 이미 승낙한 터라 지금 와서 번복하기도 곤란했다.

어쩔 수 없이, 내키지 않았지만 수야는 이를 악물고 이 주연회에 참석해야 했다.

수야는 정말 좀 지쳐 있었다. 때로는 정말로 가수 생활을 훌쩍 접고 옌과 함께 그런 근심 없는 나날을 보내고 싶었다. 하지만 그것도 생각뿐이었다.

자신이 정말 그렇게 한다면 수억의 팬들 마음을 상하게 할 뿐 아니라, 형에게도 결코 좋은 일이 아니었다.

양처는 지금 사업 발전 단계에 있었고, 수야도 그에게 너무 큰 부담을 주고 싶지 않았다. 지금 둘 다 아직 젊으니 인생을 즐길 기회는 앞으로 얼마든지 있었다. 그래서 수야는 몇 년 더 분투한 뒤, 양처가 진정으로 사업에 성공하는 날이 오면 자신의 모든 것을 놓을 작정이었다.

»사부님, 내일 이쪽 대극장 총지배인이 작은 연회를 연다는데, 수야 양이 참석할 겁니다. 제가 이미 그와 이야기해 두었으니, 사부님도 함께 가시지요.« 옛 부폰이 아양을 떨며 말했다.

»아.« 양처는 옛 부폰이 이런 일을 주선할 줄은 몰랐다. 양결환은 본래 수야와 직접 만나지 않을 생각이었는데, 옛 부폰도 호의로 한 일이라 더 말릴 수 없어 고개를 끄덕이며 말했다. »좋아, 그럼 내일 함께 가자.«

»정말 잘됐습니다.« 옛 부폰이 말했다. »그럼 제가 바로 차를 준비하고, 사람을 시켜 예복도 몇 벌 맞춰 오게 하죠.«

»그렇게까지 할 필요 없지. 나는 이걸 입고 가겠다.« 양처는 자신의 캐주얼 차림을 내려다보며 말했다. »정식 자리도 아니고 작은 모임일 뿐인데, 뭘 입든 무슨 상관인가.«

»그야 그렇지요.« 옛 부폰은 당연히 양연주가 무엇이라 하든 따를 작정이었다. 양처에게 옷을 마련해 주는 것도 전적으로 존경에서 나온 것이지, 로크라리의 체면을 봐서가 아니었다. 양처가 다른 사람에게 체면을 봐줘야 할 상대라면, 그들은 그럴 자격조차 없었다. 옛 부폰은 속으로 당연히 그렇게 생각하고 있었다.

다음 날 저녁 네 시, 옛 부폰은 양처와 왕연추를 그 스트레치 리무진 벤틀리에 모셔 들였다. 옛 부폰이 직접 운전했고, 세 사람은 함께 주연회가 열리는 곳을 향해 달렸다.

옛 부폰은 양영근이 위세를 중시하는 것을 알고 있었지만, 그래도 수행원을 많이 데려가지 않았다. 심지어 운전기사조차 데리지 않아 세 사람만 매우 은밀하게 움직였다.

»이번 연회에는 또 누가 참석하는가?« 양안천이 말했다. 양삭현은 그저 순진한 사람이 아니었기에, 이런 주연회의 목적이 단순히 수야를 환영하는 것만은 아니라는 것을 당연히 알고 있었다. 자신이 참석한다면 틀림없이 다른 권세가들도 참석할 터였다.