Chapitre 152 — La crise de Huang

» S'il rappelle, qu'il rappelle donc. S'il insiste encore, je lui dirai que j'ai déjà relancé le général Karls et que le général Karls m'a répondu d'attendre », dit Li Shu avec désinvolture.

» On ne peut tout de même pas repousser les choses indéfiniment. À la longue, ce vieux Huang Ce finira par avoir des soupçons », dit Li Tianjia.

» C'est vrai », répliqua Li Shu avec un ricanement froid. » Mais tant mieux : plus il insistera, plus je pourrai dire que le général Karls a perdu patience, qu'il a rompu l'accord, qu'il ne rendra pas l'argent et qu'il ne cédera pas la mine d'or. Et l'affaire sera ainsi réglée, ni vu ni connu. »

» Excellente méthode, père ! Il n'y a que vous pour en trouver de pareilles », s'écria Li Tianjia, ravi. » Ainsi, toute la responsabilité nous échappe : les Huang n'auront plus qu'à avaler une seconde fois la couleuvre et à aller discuter avec le général Karls. Qu'ils s'y épuisent donc ! »

» Tout juste. Résultat : notre famille empoche quarante milliards de patacas sans rien faire. Quelle aubaine ! Il n'y a que Huang Ce pour y croire. Après s'être déjà fait rouler une fois, il s'est révélé aussi nigaud qu'avant », dit Li Shu.

» S'il n'était pas nigaud, comment nous aurait-il donné tout cet argent pour rien ? » rit Li Tianjia.

Huang Ce tenait le combiné, le corps tout tremblant ; il était sur le point d'exploser de rage. Li Shu lui avait monté une véritable escroquerie : ce général Karls, ce contrat, tout cela n'était de toute évidence qu'une imposture forgée par Li Shu.

Huang Rongtian et Huang Lin avaient eux aussi entendu la conversation, car Huang Ce venait d'activer le haut-parleur. Le visage de toute la famille devint affreusement sombre.

Huang Ce hurla dans le téléphone : » Li Shu, espèce de salaud, tu as osé me tromper ! »

Mais à l'autre bout, aucun son ne lui répondit : de toute évidence, Li Shu n'avait pas remarqué que son téléphone n'était pas raccroché, et la voix de Huang Ce ne pouvait d'ailleurs pas lui parvenir.

Huang Ce contint sa fureur, raccrocha, puis rappela aussitôt Li Shu.

Li Shu était en pleine conversation avec Li Tianjia ; voyant la sonnerie retentir de nouveau et reconnaissant le numéro de Huang Ce, il décrocha : » Allô, monsieur Huang, qu'y a-t-il encore ? Ne vous ai-je pas dit que j'étais en réunion ? »

» En réunion ? » ricana Huang Ce. » En réunion pour débattre de ma bêtise, peut-être ? Pour décider que si j'insiste encore, vous me direz que le général Karls a rompu l'accord et qu'il a perdu patience, n'est-ce pas ? »

» Vous… qu'est-ce que cela veut dire ? » demanda Li Shu, saisi.

» Ce que cela veut dire ? Vous avez déjà oublié ce que vous venez de dire ? » lança Huang Ce avec un grognement. » Ne le niez pas : tout à l'heure, votre téléphone n'était pas raccroché, et j'ai entendu chacune de vos paroles. »

» Vous avez tout entendu ? » demanda Li Shu, lui aussi pris de court.

» À votre avis ? Li Shu, qu'est-ce que cela signifie ? Tirez les choses au clair aujourd'hui, sinon cette affaire n'est pas près de finir », rugit Huang Ce.

» Pas près de finir ? Hé hé… et de quelle manière donc ? Je ne demande qu'à l'entendre », dit Li Shu, qui, voyant que Huang Ce savait tout, jeta bas les masques sans détour : » Qu'attendez-vous que je vous dise ? »

» Rendez-moi mon argent, et l'affaire sera classée ; je ne vous poursuivrai pas. Mais si vous ne me le rendez pas… » Huang Ce n'eut pas le temps d'achever que Li Shu l'interrompit.

» Et si je ne le rends pas, qu'arrivera-t-il ? » ricana froidement Li Shu. » À qui avez-vous donné votre argent ? À moi ? Votre argent, vous l'avez versé au général Karls ; allez donc le lui réclamer, à lui. Qu'avez-vous à me demander quoi que ce soit ? Vous avez un grain, ma parole ! »

» Quel général Karls ! N'est-ce pas vous qui l'avez inventé de toutes pièces ? » l'accusa Huang Ce.

» Inventé ? C'est vous-même qui avez versé l'argent sur le compte du général Karls. Où est l'invention ? Si vous avez du cran, portez plainte contre le général Karls ; épargnez-nous ces sornettes inutiles », dit Li Shu sans se départir de son calme. » Des preuves. Tout exige des preuves. Quelles preuves avez-vous que c'est moi qui vous ai escroqué ? Votre argent ne m'a jamais été versé. À dire vrai, je suis moi aussi une victime : je suis votre associé, j'ai perdu moi aussi la moitié de la mine d'or. »

» Vous… » Huang Ce tremblait de la tête aux pieds, une douleur fulgurante lui transperça soudain le cœur ; il se pressa la poitrine, incapable de prononcer un mot. C'était vrai : il n'avait pas la moindre preuve. Tout était de sa faute : aveuglé par l'affaire de la mine d'or, il n'avait même pas conservé de reçu ni de contrat de partenariat ; il avait versé l'argent, tout bonnement, sur le compte d'un certain « Karls xxxx ».

» Espèce de cinglé, cessez de m'appeler pour des riens ! » dit Li Shu avant de raccrocher, puis il éteignit carrément son portable.

Huang Ce sentit un flot de sang lui monter à la tête, puis son cœur se mit à battre à une vitesse vertigineuse, et tout devint confus. » Père ! » Voyant leur père s'évanouir, Huang Rongtian et Huang Lin furent pris de panique et se précipitèrent vers lui ; mais Huang Ce, immobile, affaissé contre le canapé, ne bougeait plus.

Huang Rongtian sortit aussitôt son téléphone, appela le service d'urgence, puis dit à Huang Lin : » J'ai déjà prévenu l'hôpital ; file chercher la voiture au garage souterrain, nous emmenons père immédiatement. »

» Entendu ! » Huang Lin acquiesça, prit les clés de voiture sans perdre un instant et sortit de la maison en courant.

Bien que Huang Rongtian et Huang Lin fussent tous deux révoltés par la conduite de Li Shu, ce n'était pas le moment de lui demander des comptes : le plus urgent était d'emmener leur père à l'hôpital.

Ils conduisirent leur père à l'hôpital à toute vitesse, sirène hurlante ; Huang Ce fut poussé dans la salle d'opération, et Huang Rongtian et Huang Lin attendirent anxieusement devant les urgences.

» Rongjin, cette fois, notre famille Huang est au bord du gouffre. Si père venait à avoir un autre accident, il n'est pas dit que les Huang puissent encore conserver une place dans le monde des affaires de Singapour », soupira Huang Rongtian. » Père a vraiment perdu la tête ! »

» Frère aîné, ce n'est pas le moment de se plaindre ; nous devrions réfléchir au moyen de limiter nos pertes. Nous ne pouvons tout de même pas laisser les Li profiter de l'aubaine sans rien faire », dit Huang Lin.

» Et que faire pour qu'ils n'en profitent pas ? » dit Huang Rongtian, impuissant. » Li Shu l'a dit : nous n'avons aucune preuve, l'argent de père a été versé à Karls, cela ne le concerne pas ; nous nous sommes fait rouler, il ne nous reste qu'à nous incliner. Je crains fort que, dans cette affaire, il n'y ait plus rien à espérer. »

» Hélas ! » À ces mots de son frère, Huang Lin dut lui aussi se résigner à la réalité. Que faire ? Qui avait bien pu pousser son père à commettre l'imprudence, dans un instant d'égarement, de remettre l'argent à autrui ?

» Le plus urgent, c'est que père recouvre la santé ; sinon, c'en est fait de notre famille Huang », dit Huang Rongtian, le regard rivé sur la salle d'urgence, dévoré d'impatience.

Enfin, la lumière de la salle d'urgence s'éteignit ; plusieurs médecins en sortirent. Huang Rongtian et Huang Lin se précipitèrent à leur rencontre : » Docteur, comment va mon père ? »

Le médecin chef jeta un regard à Huang Rongtian et à Huang Lin : » Vous êtes les enfants du patient ? Son état n'est pas bon. Nous l'avons provisoirement stabilisé, mais l'accès de fureur a provoqué une hémorragie cérébrale foudroyante ; il faut l'opérer immédiatement par trépanation. Veuillez signer le formulaire d'opération. »

» Quoi ! » Huang Rongtian et Huang Lin furent saisis d'effroi ; ils savaient bien sûr combien une hémorragie cérébrale est grave : au mieux la récupération serait possible, sinon c'était la paralysie dans les cas légers, et l'état végétatif dans les cas graves.