제901장 옥중의 이방인

»에휴, 늙은 맞수여!

« 용강의 발원지에서 미남미녀 귀신들이 떠돌며 수만에 달하는 황허의 백성을 이끌고 강가에 이르렀는데, 마침 또 다른 무리의 남녀도 이주하는 사람들을 이끌고 이곳에 닿았다. 이 미남미녀 귀신들 가운데에는 늙은이들도 몇 있었는데, 맞은편의 키가 크고 작고 살이 찌고 빠지고 곱고 밉기가 제각각인 젊은이들을 보자 귀신들은 저도 모르게 눈이 접혀 웃으며 저마다 놀려대었다. »인황전의 늙은 망령들이, 이제야 사람 행세를 하고 나왔구나!

« 그 생김새가 기이한 젊은이들은 바로 인황전의 역대 인황, 제강, 의산, 이조, 삼조 등이었다. 그들은 ‘어천존’과 천정의 여러 신들이 강림했을 때 황허 깊숙이 들어가 황허의 백성을 찾아 용강에서 경평으로 보내고 있었다. 그들이 이곳에 이르렀을 때 마침 역대 유마교주의 귀신들과 마주쳤는데, 이 귀신들 역시 황허의 백성을 경평으로 피난시키고 있었다. 의산은 키가 작고 땅딸막했으며, 두 손을 허리에 얹고 냉소 지었다.

»우리가 늙은 망령이라고? 우리는 지금 멀쩡히 살아 있는데, 너희 유마교야말로 늙은 망령이다! 너희는 하나같이 육신도 없으면서 밖에 나와 어슬렁거리는 게 뭐냐? 이 사람들을 우리에게 넘기고 당장 풍도로 돌아가 목숨이나 부지어라!

« 제강이 냉소했다. »육신도 없으니, 어쩌다 죽어도 어떻게 죽는지도 모를 테니 조심해라!

« »퉤퉤! 애송이 말은 부정 없다, 대길대길! « 유마교주들이 웃었다. »인황전의 풋내기들, 우리 죽은 자들은 배포가 커서 너희와 같은 하찮은 일로 따지지 않는다만, 너희 산 자들의 시큼한 냄새를 맡으면 구역질이 난다.

« 인황전과 유마교는 서로 침을 뱉으며 너 한 모금 나 한 모금 퉤퉤 뿜어대었다.

그들은 본래 풍도에서 패왕이었고 늘 서로 싸워댔으며, 살아 있을 때에도 서로가 못마땅해했다.

오직 인황이 인황인을 꺼낼 때에만 유마교주들이 얌전해졌고, 인황인을 꺼내지 않을 때에는 여전히 싸우고 떠들어댔다. 젊은 조사가 황급히 말했다. »모두 황허의 백성을 위한 것이니 그만 좀 다투십시오.

지금 원계 곳곳이 전란인데, 이 범인들을 호송하는 것이 급합니다.

« 오조가 냉소했다. »문원, 너희는 모두 죽은 망령인데, 무슨 재주로 이렇게 많은 사람을 옮길 수 있단 말이냐? « 유마교주들의 귀신들이 일제히 웃으며 저마다 법술을 펼치고 이구동성으로 말했다.

»우리에게는 오귀반운술이 있고 전송진법도 있으며 지행술, 수둔술, 반산술도 있다.

역대 교주가 손을 맞잡으면 몇만 명은 물론이고 몇십만, 몇백만 명이라도 옮길 수 있다! 너희 인황전 사람들은 멍청하고 덩치만 크고 투박한 데다 인황전의 공법도 멍청하고 덩치만 크고 투박하니, 무슨 재주가 있겠느냐?

« 여러 인황들이 잇달아 웃으며 저마다 신통을 펼쳤다. 어떤 이는 나뭇잎 하나를 꺼내 입김을 불어 몇백 장에 이르는 푸른 배로 만들고, 어떤 이는 몸을 흔들어 장룡으로 변하고, 어떤 이는 발밑에 구름을 일으켜 사람들을 구름 위에 세웠으니, 갖가지 신통과 도법에 눈이 어지러울 지경이었다.

유마교주들은 서로 얼굴만 마주 보았다. »이 멍청하고 덩치만 큰 녀석들이 한 세상을 더 살더니 신통까지 정묘해졌구나. « 그들은 황허의 백성을 옮기며 강을 따라 내려갔는데, 양쪽은 여전히 서로에게 침을 뿜고 퉤퉤대었다. 젊은 조사는 어쩔 수 없이 그들을 내버려둘 수밖에 없었다. 가는 길에 그들은 천정의 신마들을 만났는데, 인황과 유마교주들은 더 이상 다투지 않았다. 상대가 적으면 우르르 몰려가 인황들은 정면에서 맞서고 유마교주들은 음습한 수를 부렸으며, 상대가 많으면 전송 신통을 펼쳐 백성을 옮겨 달아났다.

이 길을 걸어오는 동안 그럭저럭 평안했으나, 다만 유마교주들의 원신이 갈수록 어두워졌다. »너희는 풍도를 떠난 지 너무 오래되었다. « 제강 인황이 말했다. »문원 조사, 너희는 모두 돌아가거라.

이대로 버티다가는 혼비백산하게 될 것이다.

« 젊은 조사가 고개를 저었으나, 미처 말을 꺼내기도 전에 조양, 유연, 사원미 등 유마교주들이 와글와글 그를 꾸짖어대어 제강 인황의 머리가 어지러울 지경이었다.

갑자기 강물 위에 신룡과 신마의 시체가 둥둥 떠다녔고, 강 밑의 용궁은 부서져 있었다. 천정의 대군이 용강의 용궁을 정벌한 것이 분명했으며, 그 신마들은 천정에서 전사한 천병천장일 터였다.

강 위에는 아직도 신의 불이 타오르고 있었는데 강물로도 끌 수 없었다.

기슭에는 부서진 누선이 있었으니, 천정의 천병천장은 이곳에서 용족의 강자를 만나 역시 사상자가 막심했을 것이다. 유마교주들은 그 천병천장의 시신 속으로 파고들어 손발을 휘두르며 괴상망측하게 굴다가, 이내 거대한 천정 누선 하나를 둘러싸고 띵가띵가 목수일을 시작했다. 이 유마교주들은 손발이 야무져서 이내 천정 누선을 수리해냈고, 인황들은 눈이 휘둥그레졌다. 유마교주들은 뱃머리에 서서 법술을 펼쳐 백성을 배 위로 옮겼다.

»너희는 복이 있다! « 그들은 눈이 접혀 웃으며 말했다.

»우리는 천정의 대군이고 너희는 우리의 죄수다.

너희를 압송해 길을 재촉한다! « 누선이 떠올랐고 천정 군대의 기호가 내걸렸다.

그들은 동쪽으로 줄곧 나아갔는데, 가는 길에 점점 더 많은 천정 전함이 핏빛이 터져 나오는 육혈 제사 속에서 허공을 뚫고 나타나는 것을 보며 마음이 더욱 무거워졌다. 그들은 이주 중인 한 무리를 만났는데, 이 범인들을 호송하는 이들은 천성학궁에서 온 신통자들이었다. 천성학궁의 사자가 그들에게 말했다.

»능경이라는 귀신이 우리를 도와준 덕분에 우리는 살아서 이곳까지 올 수 있었습니다. « »능경 도인은? « 사자들은 아무 말도 하지 않았다.

그들은 이 피난민들을 태우고 계속 나아갔는데, 또 한 젊은 도사를 만났다.

그는 황허에서 걸어 나온 사람들을 이끌고 간신히 나아가고 있었는데, 그 젊은 도사가 바로 임헌 도주였다. »구린내 나는 도사, 쇠코뚜레, 멍청하고 덩치만 큰 인황보다 더 구역질 나는 놈!

« 유마교주들은 도문의 도주를 콧방귀 뀌며 업신여겼지만, 그래도 임헌 도인에게 그 피난민들을 배에 태우게 했다. »이 사람들을 우리 도문학궁의 도림까지 호송해도 됩니다. « 임헌 도주가 도관을 벗어 내렸는데 도관 안은 온통 피였다.

그가 말했다. »도림에는 월천존이 계십니다.

세상사에 간섭하지 않으시지만 도림은 그들의 안위를 지켜줄 수 있습니다.

청운천으로 보내도 됩니다.

청운천은 천정 도문의 분파로 그곳은 그럭저럭 안온합니다. 저는 이미 도문의 제자들에게 청운천으로 가라고 명했으며, 용강 부근의 사람들을 청운천으로 보내 전화를 피하게 하라 했습니다.

청운천에는 이십사신국이 있어 그들을 안전하게 지켜줄 수 있습니다. « »쇠코뚜레치고는 그리 나쁘지 않군. « 사원미 교주는 그를 꽤나 마음에 들어 하며 웃어 말했다. »네가 도주로서 목숨을 버리고 나온 것을 보니 양심이 나쁘지는 않구나.

혼자 나온 것이냐? « »둘입니다.

« 임헌 도주가 말했다. »차 도인도 있습니다.

« »그는 어디 있느냐?

« 임헌 도주가 입술을 다물었다.

»그는 남아 길을 끊기로 했습니다. 우리가 멀리 가면 곧 뒤따라오겠다고 했습니다. 한 시진이 지나도 따라오지 않으면 기다리지 말라고 했습니다.

« »언제 있었던 일이냐?

« »엿새 전입니다. « 임헌 도주가 도관을 다시 쓰고 멍하니 말했다.

»아마 다른 길로 가서 저와 엇갈렸을 것입니다.

저는 그를 계속 기다리지 않았습니다. 어쩌면 그는 이미 도림에 닿았을지도 모릅니다. 그는 발이 빠르니까요. « 사람들은 더 이상 묻지 않았다. 그들은 계속 나아갔고 천정 누선에 탄 사람도 점점 많아져 이내 거의 가득 찼다. 천정의 누선이 아무리 크다 한들 모든 피난민을 태울 수는 없었다. 갑자기 누선이 점점 속도를 늦추었고, 제강 인황이 뱃머리로 올라갔다.

»무슨 일이냐?

« 연기 교주의 손바닥이 약간 떨렸다. 그가 앞을 가리켰는데, 그곳에는 십여 리에 이르는 누선 십여 척이 허공에 멈춰 있었고, 배 위에서는 수천에 달하는 천정 신인들이 쉬고 있었다.

한 신인이 그들을 향해 날아오며 멀리서 높이 외쳤다.

»너희는 누구의 부하냐?

« 배 위의 모든 이는 순간 머리가 멍해져 어찌할 바를 몰랐다.

그 신인이 더 가까이 날아오며 소리쳐 물었다. »너희의 주장은 누구냐? « »어떻게 하지?

« 의산 인황이 목이 쉰 소리로 말했다.

»그냥 한 판 붙을까?

« 바로 그때 갑자기 천정 누선들에서 우렁찬 나팔 소리가 울려 퍼졌다. 한 금갑 천신이 높이 외치는 소리가 들렸다. »유도신자의 흔적을 발견했다!

백제께서 우리를 부르시니 가서 굴복시키자!

나를 따르라! « 그들을 바싹 다그치던 신인은 잠시 망설이다가 곧 몸을 날려 돌아가 한 척의 배에 올랐고, 누선과 대함들이 허공을 가르며 떠나갔다. 배 위의 사람들은 식은땀을 흘렸다.

»유도신자가 누구지?

이렇게 큰 판을 벌여 천정의 백제가 천정 대군을 불러 토벌하러 가다니? « 이조가 중얼거렸다. »심교주입니다.

« 임헌 도주가 말했다.

»제가 태황천에 있을 때 사람들이 그를 유도신자라 부르는 것을 들은 적이 있습니다.

« 많은 유마교주들이 잇달아 웃으며 말했다.

»과연 우리 성교의 현대 교주답구나, 명성이 자자하구나!

« 역대 인황들도 잇달아 웃으며 말했다.

»너희 유마교와 무슨 상관이냐? 분명 우리 인황전의 현대 인황이시다! « 그들은 다시 다투기 시작했고, 임헌 도주가 재촉했다.

»도림이 바로 앞입니다. 어서 서두릅시다.

« 그가 중얼거렸다.

»어쩌면 차 도인은 이미 도림에 닿아 나를 기다리고 있을지도 모른다. « 사람들은 다소 의아했다.

이 도문 도주의 상태가 좀 심상치 않았다.

젊은 조사가 다가가 손을 뻗어 임헌 도주의 도관을 벗기자, 임헌의 상투에 부러진 칼 한 자루가 꽂혀 있었는데 그 부러진 칼이 그의 뇌 깊숙이 박혀 있었다.

도관에서는 또 붉은 피가 흘러내렸다. 젊은 조사가 다른 마교주들을 말리며 도관을 임헌에게 다시 씌워주고 말했다.

»뽑지 마라. 뽑으면 죽는다.

뽑지 않으면 의술이 뛰어난 사람을 찾으면 살릴 수 있다. « 누선은 도림으로 향했고, 만 리에 걸친 도림은 매우 눈에 띄었다.

그들은 이미 사람이 떠난 도문학궁에 이르렀고, 임헌은 차 도인을 찾았으나 찾지 못했다.

사람들은 황허의 백성을 누선에서 내려 도림으로 들여보냈다.

지금 하늘은 어둑어둑 빛이 없었는데, 갑자기 도림에서 등불 빛이 비쳐왔다. 피난민들은 그 등불을 따라 나아가 도림 깊숙이 사라졌다.

»경평의 옥면독왕은 의술에 정통하니, 내가 그를 데리고 옥면독왕을 찾아가겠다!

« 제강 인황이 임헌을 등에 업고 말했다. »여러분, 부디 몸조심하십시오! « 사람들이 몸을 굽혔다.

»몸조심하십시오! « 제강 인황은 나는 듯이 달려 줄곧 내달렸고, 육칠 일이 지나서야 용강에 이르렀다.

용강을 물결을 디디며 내려가는데, 하늘에는 거대한 누선들이 날아가고 있었고 갑자기 몇 척의 누선이 멈춰 섰다.

제강 인황은 황급히 어둠 속에 몸을 숨겼다. 그 누선들에서 사슬이 하나둘 내려오고, 이어 거대한 우리 하나가 누선들 사이에서 내려왔는데 사슬이 삐걱삐걱 소리를 냈다.

»내 이름은 위수풍이다, 내 이름은 위수풍이다!

« 우리 안에는 위대한 신인 하나가 몸이 묶여 있었는데, 사슬이 그의 육신을 꿰뚫고 원신을 꿰뚫고 나아가 온갖 신장과 천궁까지 꿰뚫고 있었다!

»닥쳐라!

« 하늘의 누선에서 두터운 제위가 전해졌고, 위엄이 넘치는 목소리가 냉랭하게 말했다. »위수풍, 너는 한때 릉천존과 접촉했고 심지어 그녀의 비녀까지 가졌다. 네가 비녀와 그리 오래 접촉하며 릉천존의 신통을 연구했으니 네 몸과 원신에도 변화가 일어났겠지?

너로 귀선을 바꾸는 거래, 손해는 아니지 않느냐? « 제강 인황이 어둠 속에 숨어 있는데, 우리 속의 그 형체가 사납게 외치는 것이 보였다. »내 이름은 위수풍이다!

« 제강 인황은 멍해졌다.

»위수풍이라는 이 사람은 마치 나에게 자신이 위수풍이라고 외치는 것 같군. 이게 무슨 이치인가?

« 바로 그때 그는 용강의 강물 아래에서 거대한 누선 한 척이 자신의 발밑을 천천히 지나가는 것을 보았다.

»내 이름은 위수풍… … « 우리 속의 미친 자가 그를 향해 사납게 외쳤다.