제1176장 재물이 가장 마음을 흔든다

예로부터 재물과 이익이 사람 마음을 가장 흔든다.

“천하 제일의 지보 유리청천당이 내 손에 떨어진 일은, 원래 줄곧 아무도 몰랐는데, 이제 이 일을 알게 된 자가 여덟 분의 천존이 되었구나.”

심목이 사방을 둘러보며 미소를 지었다. 이곳의 움직임이 너무 커서, 한 줄기의 태고 광맥이 붕괴했으니 필시 그 천존들의 관심을 끌 수밖에 없었다. 효, 장, 호, 궁, 낭헌 등은 이곳에 오지 않았을지라도 신식으로 이곳을 “볼” 수 있었다. 그들이 심목이 혼돈산을 진압하며 걸어 나오는 장면을 보지 못했을지라도, 조신왕의 말은 반드시 들었을 것이다.

심목이 보기에 유리청천당은 천하 제일의 지보라 할 수 없었다. 보물이 매우 조잡하게 제련되었기 때문이다. 실질적으로 작용한 것은 그 고신알이었다.

그러나 유리청천당은 위능과 변화로 말하자면 참으로 극히 강대하고 무서웠다. 이 보물을 써서 병력을 배치하고 진을 치고, 강적을 죽이는 데 쓰면, 거의 자신의 수련을 쓰지 않아도 된다. 청천당에게 그저 제를 올리라고 한마디만 하면 될 뿐이었다.

이 보물을 두고 모든 사람이 마음이 흔들리지 않을 수 없었다!

심목과 교분이 두터운 궁균 신왕일지라도, 그녀 역시 예외일 수 없었다.

심목과 궁균은 서로 이용하는 관계였을 뿐, 그다지 정분이라 할 만한 것은 없었다. 아마 조정 안에서 오직 홍천존과 효천존만이 유리청천당에 탐욕을 품지 않을 것이다.

홍천존은 말할 것도 없고, 효천존은 비록 유리청천당에 탐욕을 품지는 않겠지만, 그가 태시지란을 봉인하고 진압한 행동으로 보면 권력을 극히 중시하는 인물이다. 그는 또 하나의 고신 천제가 태어나는 것을 절대 용납하지 않을 것이다!

다른 고신알들도 그와 마찬가지로 태고 광맥에서 태어났다. 그는 태초였는데, 출세가 순조롭지 못해 태제의 모함을 받아 대량의 조물주가 바친 제사지기를 흡수했기 때문에 성장이 온전하지 못했다. 알 껍데기 안의 “알액”을 완전히 흡수하지 못했고, 태초신석과 태초원석도 다 흡수하지 못했다.

그에게는 아주 큰 결함이 있었으니, 그의 실력은 진정한 절정의 상태가 아니었다.

그러나 다른 고신알들은 완전한 상태로 성장할 가능성이 있었고, 실력은 어쩌면 그보다 더 강해질 수도 있었다.

권력에 미친 그런 그에게 이는 절대 참을 수 없는 일이었다.

“천공의 좋은 아들이 나에게 큰 골칫거리를 안겨 주었구나!”

심목은 유리청천당을 꺼내 차라리 더 이상 이 보물이 자신의 손에 떨어진 것을 숨기지 않기로 하고, 용기린과 연아를 데리고 이 혼돈해를 걸어 나왔다.

“그렇다면 이제 숨길 필요가 없다!”

심목이 혼잣말로 중얼거렸다. “누가 이 보물을 빼앗으러 오면, 누구에게든 주겠다! 나는 어느 천존이 그리 강횡하여, 다른 천존들의 포위 공격을 막아낼 수 있는지 한번 보겠다!”

혼돈해 밖, 심목이 길들인 그 허공수가 그곳에서 기다리고 있었다. 이 거대한 맹수는 혼돈산이 붕괴할 때 일어난 충격 속에서 죽지 않았다.

심목은 몸을 솟구쳐 연아와 용기린을 데리고 허공수의 머리 위로 뛰어올랐다. 청천당을 짚고 사방을 둘러보며 미소 지어 말했다. “어차피 나는 죽을 수 없다. 내가 죽으면 아무도 이곳을 떠날 수 없을 것이다. 너희가 손을 합쳐 조정의 봉인을 깨부수지 않는 한!”

하늘 위로, 가닥가닥의 신식이 재빨리 거두어졌다.

호천존은 표정이 어두웠다 밝았다 하며 왔다 갔다 하다가, 갑자기 손바닥을 들어 올렸다. 그의 영지 위로 각종 신금과 돌이 울부짖으며 허공으로 솟아올라, 곧 화려한 궁전 한 채로 쌓여 올랐다.

호천존은 생각에 잠겨 자신의 만도천륜을 꺼내 궁문 앞에 걸며 낮은 목소리로 말했다. “목천존 그 녀석, 여전히 건달 짓을 하는구나! 역시 촌놈 출신이라 조금의 교양도 없다!”

낭헌 신황은 조정의 요지를 차지했다. 비록 조정 요지에는 많은 홍몽원액이 남아 있지 않았지만, 그래도 얼마간은 남아 있었으니, 이곳은 역시 보물의 땅이었다.

홍몽원액은 모든 상처를 치료하고, 수련을 높이며, 원신과 신식의 강도를 높일 수 있으니 결코 만만치 않았다.

게다가 부근은 지모원군이 태어난 곳이었다. 지모원군이 태어날 수 있는 곳이라면 당연히 보물도 많았다.

“심목 그 녀석, 대놓고 유리청천당을 내보이니 직접 빼앗기가 어렵구나. 게다가 그 녀석은 내가 죽을 수 없다는 태세를 보이고, 실제로 그도 정말 죽을 수가 없으니, 참으로 분통터지는 일이다!”

낭헌 신황은 천지의 영기를 이끌어들이는 온갖 진법을 펼쳐, 태고 요지를 빌려 천지의 영기를 모아 홍몽원액이 빨리 생성되게 하였다.

태고 시대의 조물주들은 후세 사람들의 지식을 갖지 못해, 홍몽원액은 쓸수록 줄어든다고 생각했지만, 그는 후세의 천존이라 조정의 영기를 모아 원액을 제련해 냈다. 비록 천생 원액에는 못 미쳤으나 그 또한 크게 차이나지 않았다.

조정의 보물을 채굴하는 데 굳이 천연의 보물만 필요한 것이 아니었다. 자신이 조정의 특수성을 이용해 보물을 창조할 수도 있었다.

“내가 만약 유리청천당을 빼앗으면, 그 늙은이들이 기꺼이 나를 때려죽일 것이다.”

그는 고개를 저었다. “조신왕 그 녀석은 참으로 영리하구나. 이 어려운 문제를 던져 버렸으니.”

장천비도 한 곳의 보물 땅을 차지했다. 다른 사람들에 비해 그녀는 조정을 더 잘 알고 있었다. 다른 천존들은 각자 눈에 띄게 중대한 곳을 선택했지만, 그녀는 겉보기에 궁벽하고 가난한 곳을 선택했다.

이 광맥은 숙균 신왕이 차지한 광맥이었다. 겉보기에는 궁벽하고 가난한 곳 같았지만, 실속은 그 안에 숨겨져 있었다.

그녀는 효천존과 태초 광맥을 다투려 하지 않았다. 다툰다면 필시 허공모수를 드러내야 하고, 정체가 탄로 날 위험을 무릅써야 하니 대가가 너무 컸다.

“유리청천당이 비록 좋으나, 그 보물은 너무 흉험하다.”

장천비는 이미 자신의 궁전을 지어 올렸다. 우산 한 자루를 허공에 던지니, 우산이 하늘에 떠 한 폭의 하늘개가 되어 그녀의 영지를 덮었다.

궁전 안에서 장천비는 비스듬히 향탑에 몸을 기댄 채 요염하고 매혹적인 모습으로 낮은 소리로 웃으며 말했다. “그 유리청천당 속의 보물은 한 알의 고신알로, 사람을 잘 유혹하고 바라는 바에 반드시 응한다. 사실은 사용자의 갈망을 빌려 자신을 강대하게 만들고 실력을 높이는 것이다. 이 알은 원래 궁균의 지참금이었는데, 그때 나는 무언가 수상함을 알아채고 혹시 그 안에서 또 하나의 태초가 뛰어나올까 두려워 봉인해 두었다.”

“그 후 이 알은 다른 보물들과 함께 북제현무에게 빼앗겼지. 북제현무는 우리 족속이 제사하던 자였는데, 이 부부는 식견이 얕아 그만 이 알을 보물로 제련해 버렸다. 어리석다 하겠지.”

그녀는 우아하게 일어나며 교태스럽게 웃어 말했다. “궁천존에게 가서 앉아, 집안의 사소한 이야기나 나누고 자매 간의 정을 돈독히 하는 게 좋겠어.”

홍천존 쪽에서도 한 곳의 보물 땅을 택했는데, 이 보물 땅은 달랐다. 이곳은 큰 못[大澤]으로, 원래 이곳은 천하와 군성의 기원지였다. 후에 하늘이 점점 높이 오르고 천하도 점점 높이 올랐다.

그때부터 천하와 현도는 점점 더 높아졌다.

현도의 기원지가 바로 이 큰 못이었다.

“조정을 깨부순다면, 나의 현도도 혹시 떨어질 수 있지 않을까? 그때가 되면 천도는 존재하지 않게 되는 것 아닌가?”

홍천존은 사방을 둘러보며 그윽하게 한숨을 내쉬고 자신의 궁전을 짓기 위해 천존의 보물을 들어 올려 보물 땅을 진압하려 하다가, 마음속으로 말했다. “유리청천당 속의 고신알이 목천존에 의해 이곳으로 들어오다니, 복이 될지 화가 될지 모르겠구나. 천행은 비록 일정한 법칙이 있으나 천도는 편애하지 않는다. 나는 어떻게 해야 하는가?”

그는 오래도록 침음하다가 움직이지 않았다.

태초 광맥 속에서 효천존은 검 한 자루를 허공에 걸어 광맥을 진압하고, 시선을 혼돈 광맥 쪽으로 돌리며 냉랭하게 말했다. “무분별하군! 태이 광맥이 붕괴해 그 무서운 존재가 결국 세상에 나왔지만, 다행히 조정의 봉인은 부서지지 않았다…”

궁천존도 혼돈 광맥을 바라보며 눈살을 살짝 찌푸렸다. 바로 그때, 장천비의 소리가 들려왔다. 교태스럽게 웃으며 “궁 언니, 아우가 찾아뵙습니다.”라고 했다.

궁천존은 시선을 거두고 살짝 미소를 지으며 말했다. “장 아우, 안으로 들어와 앉게.”

심목은 청천당을 짚고, 허공수가 자신을 데리고 나아가게 내버려 두었다. 또 며칠이 지나, 심목이 멀리 바라보니 연천존의 궁전이 바로 앞에 보였다.