제1781장 사방이 원수

심목은 낭완의 청을 단호히 물리치며 그녀에게 말했다. «이번 길은 대단히 험악하오. 상대편에는 성도자가 다섯이나 있고 실력도 막강하며, 오천존과 환희전주 같은 존재들도 있소. 게다가 오천존은 사공자의 금현 한 줄을 지니고 있소.

서로 틀어지지만 않으면 모르겠지만, 만약 틀어진다면 나도 그대를 지켜 줄 수 없소.

» 낭완의 낯빛이 어두워졌다. 연풍제는 낭완의 그런 낯빛을 보고 더욱 확신했다. «조물주가 우리 영가의 담을 허물려 하는구나!

경평제사도 그녀에게 매수당했어! 하지만 우리 사위는 당당한 사내답게 그녀에게 유혹당해 무너지지 않았다!

» 낭완은 본래 성정이 냉담한데, 지금 이런 어린 여자아이 같은 태도를 취하는 것은 분명 무슨 꿍꿍이가 있는 것이니, 연풍제 같은 노련한 인물의 눈에 환히 들어오지 않을 리 없었다. 낭완은 비록 조물주 일족의 신왕으로 견문이 넓지만, 감정에 있어서는 아직 백지와 같아 일을 처리할 때 흔적을 남기기 쉬웠다.

심목은 전혀 눈치채지 못하고 계속 말했다. «이번에는 월천존이 나와 함께 가오. 사공자의 현은 지극히 무서운 물건이고, 환희전주가 걷는 길은 월천존과 같은 길인 듯하오.

월천존이 있으니 이번 길의 험악함은 크지 않을 것이오. » 월천존이 한마디 응하자, 연풍제는 다시 당황하여 강백규에게 말했다.

«경평제사, 그대 보기에 월천존도 우리 영가의 담을 허물려 하는 것 같소? » 강백규가 담담히 말했다. «폐하, 옛날 어떤 사람이 도끼를 잃고 이웃집에서 훔쳤다고 의심했을 때는, 아무리 살펴보아도 이웃이 도끼 도둑으로 보였습니다. 그러나 나중에 자기 집에서 도끼를 찾고 나서 이웃을 보니, 아무리 보아도 도끼를 훔친 사람이 아니었습니다.

» 연풍제는 하하 웃으며 얼굴을 돌렸지만, 낯빛은 어두웠다.

«경평제사는 역시 매수당했구나!

» 월천존이 가서 행장을 챙겼다.

심목이 유천존에게 말했다. «유, 그대는 성한의 행적을 찾을 수 있겠소? » 유천존이 생사부를 움직여 유도 속으로 잠입했고, 생사부가 대천세계를 비추었다. 한참 후 유천존이 다시 나타나 고개를 저었다.

«모든 세계에 성한의 그림자는 없었소.

다만 조정은 선사시대 밀항자들에게 봉쇄되어 있어 들어가 살펴볼 수 없었소. » 심목은 의아해하며 조정을 바라보았다. «설마 성한이 그곳으로 간 것은 아닐까?

» 월천존이 달려와 머리를 묶고, 몸을 움직이기 편한 옷으로 갈아입고, 자신의 고금을 등 뒤에 지고 물었다. «그 환희전주, 그녀가 수련하는 것도 재극허공인가? » 심목은 그녀와 함께 도세금선에 올랐고, 배 안에 있던 남어전을 내쫓았으며, 용기린도 올라오려 하자 역시 쫓아내며 말했다. «그녀의 공법과 신통을 내가 잘 아는 것은 아니오. 다만 그녀가 내 신통에 맞설 때 펼친 것은 공간지도였소.

내가 신식신통으로 그녀를 환상에 빠뜨리려 한 것도 그녀에게 깨졌으니, 아마 다른 도법도 수련한 듯하오. » 월천존은 잠시 생각했다.

신식신통이 확실히 공간지도를 제압하는 법이었다. 당초 십천존이 그녀를 상대하기 위해 신식지도에 정통한 낭헌신황을 먼저 내보냈던 것이다. 심목이 신식신통으로 환희전주를 상대한 것은 그녀의 약점을 겨냥한 것이었는데도 상대에게 깨졌으니, 이는 환희전주가 공간지도만 지닌 것이 아님을 보여주었다.

«미라궁의 전주는 저마다 남다른 비밀이 있소. 환희전주는 상군에게 중상을 입었지만 여전히 얕볼 수 없소.

» 심목은 거듭 당부했다. «그대의 목표는 사공자의 그 금현 한 줄이지, 그녀가 아니오. 그녀와 충돌하지 않을 수 있다면 피하는 것이 가장 좋소.

그대는 이미 성도했지만 아직 허공에 각인하지 못했으니, 당분간은 그녀의 적수가 아니오.

» 월천존이 엄숙하게 고개를 끄덕였다. 남어전이 도를 전한 이래, 그녀가 걸어온 길은 더 이상 예전처럼 도경으로 성도하는 방식이 아니라, 남어전의 조정 도경 체계로 자신의 우주에 삼십육중 허공을 각인하려는 것이었다. 그녀의 도경 수위는 이미 경지에 이르렀지만, 조정 수련 체계는 아직 완성하지 못해 수위에 여전히 부족한 점이 있었다.

오직 조정 도경 체계를 완성해야만 그녀의 수위는 비할 데 없이 웅혼해져 진정한 성도자가 될 수 있고, 그때에야 환희전주와 한 판 겨룰 힘이 생길 터였다. 도세금선이 조정 상공의 천정을 향해 서서히 나아갔다. 천정은 지금 그 규모가 더욱 거대해졌고, 이역풍정의 건축물이 많이 늘어 있었는데, 아마도 지난 우주의 문명적 특징일 터였다. 심목과 월천존이 멀리서 바라보니, 그 건축물 위의 부문도문은 지금의 부문도문과 전혀 달랐다.

그러나 대도신통은 길이 달라도 돌아가는 곳이 같으니, 자세히 살펴본다면 그 속에서 대도의 흔들리지 않는 이치를 깨달을 수 있을 터였다. 심목과 월천존의 경지에 이르면, 온갖 기이한 도법을 보아도 겉모습을 꿰뚫어 본질을 보는 듯한 느낌이 들어, 다시 비밀이란 있을 수 없었다. 심목은 호천제가 있는 방향을 바라보았고, 지난 우주에서 온 그 금현 한 줄을 다시 보게 되어 낯빛이 다소 무거워졌다.

이 현의 위능은 개황 심업 같은 성도자도 멸할 수 있을 정도이니, 만약 호천제가 이 현을 천정으로 가져온다면 천정 전체의 생살대권이 그의 손에 떨어질 것이 분명했다! 죽음의 험악함 앞에서 이 밀항자들은 아마도 그 때문에 미라궁에 신복할 터였다! «월, 그 현이 보이오? » 심목이 물었다.

월천존이 두리번거렸으나 호천제가 천정으로 걸어 들어가는 것만 보일 뿐 그 현은 보이지 않아 고개를 저었다. «보이지 않습니다.

» 심목의 마음이 조금 가라앉았다. 월천존이 볼 수 없다면 다른 이들도 볼 수 없을 터였다.

그 현을 볼 수 있는 이는 아마도 그 한 사람뿐일 것이다! 미라궁 사공자의 도법이 신묘하다는 것을 이로써 알 수 있었다! 심목은 마음을 다잡고 다른 방향을 바라보니, 제후낭랑이 천정의 잔군을 이끌고 조정의 외진 곳에 웅거하고 있었다.

호천제에게 남은 병력은 이미 많지 않았고, 그중 경평과 겨룰 수 있는 고수도 제후낭랑 한 사람만 남아 있었다.

«그대가 없는 동안, 제후가 사람을 보내 귀항을 논의한 적이 있소.

» 월천존과 심목은 나란히 뱃머리에 섰고, 월천존은 등에 진 고금을 매만지며 심목에게 말했다. «제후낭랑에게 귀항할 마음이 있어 보낸 사자가 연풍제와 상의했는데, 강백규가 뛰어들어 단번에 담판을 거부하겠다고 했습니다.

그래서 제후는 마음을 접었습니다.

» «강 사제가 잘했소.

» 심목이 웃으며 말했다.

«제후의 속셈은 내가 다 아오. 자기에게 아직 어느 정도 실력이 있다고 여겨 투항해 와 자기 세력을 보전하고 여전히 십천존 노릇을 하려는 것뿐이오.

다만 때가 다르면 일도 다르니, 십천존의 시대는 이제 막을 내려야 하오… 미라궁 칠공자, 방문하러 왔소!

» 도세금선이 천정 밖에 이르자, 심목의 목소리가 퍼져 나가 순식간에 천정 전체에 울려 퍼졌다.

잠시 후, 다섯 그루의 도수가 진동하고, 도과가 하나둘 허공에 떠올랐으며, 도과 속에서 도련이 흘러나와 사방팔방으로 뻗어 나갔다. 도련과 도련이 이어져 거대한 그물이 되었고, 서로 얽히고설켜 천정 전체를 덮어씌웠으니, 바람 한 점 통하지 않을 정도였다! 월천존이 그 광경을 보고 의아해하며 말했다. «목, 그들이 도둑을 막듯 당신을 막는 것 같습니다…

» …

심목의 얼굴에는 자신감이 넘쳤고, 그는 빙긋 웃으며 말했다. «이건 절대 오해요! 걱정 마시오, 그들은 내 신분을 아니까 당연히 준비를 갖추어 요란하게 우리를 맞이하려는 것이오! » 천정 안은 한바탕 혼란에 빠졌다.

천정을 지키는 이들은 대부분 선사시대 천존급 존재로 수위와 실력이 상당했으며, 강자들은 저마다 원신을 몸 밖으로 내보내 각자의 도경을 펼쳤다.

그 밀집함이란 이루 말할 수 없어 천정은 더욱 빈틈없이 지켜졌다! 월천존이 천정 안을 바라보니, 또 하나하나의 중기가 각 전각이나 보고에서 밀려 나오고 있었다. 이는 이 선사시대 강자들이 밀항해 온 뒤 새로 제련한 중기로, 경평의 중기와는 상당히 달랐다.

중기의 위능이 하나하나 발동되었고, 그 중기들은 뚜렷이 심목과 월천존 쪽을 향하고 있었다!

심목이 막 말을 하려는데, 갑자기 천정 안에서 누군가 외치는 소리가 들렸다.

«미라궁의 못된 놈이 왔다! 모두 조심하고 정신을 바짝 차려라! 오로, 오로!

» 늙은 목소리가 일갈했다. «당황하지 마라! 미라궁의 못된 녀석은 지금 겨우 애송이에 불과하고 아직 칠공자도 아니니, 우리는 그를 두려워하지 않는다!

» 심목의 낯빛이 순간 어두워졌고, 월천존은 옆에서 입을 가리고 몰래 웃었다. 갑자기 옆에서 여자의 목소리가 맑게 울려 퍼졌다. «미라궁 환희전에서 십칠기 천제 폐하를 모시고, 삼공자와 사공자의 명을 받들어 봉서오로를 예방하러 왔습니다.

» 심목이 옆을 바라보니, 상반신만 남은 여자가 한 그루 도수 위에 우뚝 서 있었고, 그 도수 아래로 호천제가 걸어오며 그에게 미소를 지었다.

심목은 호천제를 아예 무시하고, 시선을 환희전주에게 두며 온화하게 웃었다. «환희 도우, 또 만났소.

» 환희전주는 감히 소홀히 하지 못하고 도수 위에서 몸을 굽혀 지극히 공경스럽게 말했다. «칠공자를 뵙습니다!

칠공자께서 상군에게 명하여 저를 죽이게 하고, 또 길에서 신통으로 저를 해치셨지만, 그래도 저는 목숨을 건져 도망쳐 나왔습니다.

이 일이 세상에 퍼진다면 저로서도 큰 체면이 서겠지요. » 심목은 껄껄 웃으며 개의치 않는다는 듯 말했다. «나의 목표는 그대가 아니라 초가와 장풍이었소.

초가와 장풍은 이미 죽었고, 모두 나에게 주살되었으니, 머지않아 그대도 그들을 만나게 될 것이오. » 환희전주는 마음속이 서늘해졌지만 냉소하며 말했다.

«칠공자, 우리는 모두 같은 문하에서 나왔고 같은 스승의 제자입니다. 그런데 칠공자께서 동문을 이토록 해치시니, 스승님을 두려워하지 않으십니까?

» 심목은 개의치 않았다. «나는 아직 스승님의 제자가 아니니 동문을 해쳤다고 할 수 없소. 게다가 미라궁은 제십칠기를 해쳤으니, 제십칠기의 최강자로서 나는 당연히 중생을 보호하고 하늘을 대신해 도를 행해야 하오.

» 환희전주가 콧방귀를 뀌었고, 호천제가 빙긋 웃으며 말했다. «목천존, 그대는 미혹에서 깨어나지 못하는구나… » 심목은 그를 상대하지 않고 고개를 돌렸는데, 천정의 남천문 뒤에서 한 노인이 많은 선사시대 천존급 존재를 이끌고 빠르게 걸어오고 있었다.

그 노인은 남천문 아래에서 걸음을 멈추고 예를 갖추며 말했다. «오늘은 무슨 바람이 불어 삼공자와 사공자의 사자와 전주 한 분까지 불어닥쳤습니까?

» 그 노인의 시선이 심목에게 닿자 못마땅한 기색이 드러났으나, 이내 그 기색은 사라지고 얼굴 가득 웃음을 띠며 말했다. «칠공자께서 몸소 왕림하시니, 우리 봉서오로의 초가집에 빛이 납니다! 칠공자, 사자, 전주, 어서 안으로 드십시오!

» 심목과 월천존이 도세금선에서 내렸다. 월천존의 시선은 환희전주에게 머물렀다가 그녀를 떠나, 그녀의 도수와 도과를 훑어보았다.

환희전주도 그녀를 살펴보다가, 그녀의 등에 진 그 고금에 시선이 닿자 문득 마음이 움직여 말했다. «당신이 그 거문고를 타서 사공자의 도심을 어지럽힌 여자인가?

» 월천존이 조용히 웃으며 말했다. «그 곡은 무척 어렵습니다.

» 환희전주가 웃으며 말했다. «과연 어렵지요. 그 곡은 자소증도곡이라 하는데, 음률로 도에 들어 도경에 이르러야 온전히 연주할 수 있습니다. 당년 사공자 자소는 성도하기 어려웠으나 사공자 부인은 그보다 먼저 성도하였기에, 이 곡을 창안하여 무상한 영성을 담아 그의 성도를 도왔습니다.

십육기원을 종횡하며 오직 한 사람만이 음률로 도에 들어 도경을 닦았지요. 사공자 부인이 겁을 겪고 입멸하자 이 곡은 다시는 들을 수 없는 절향이 되었습니다.

» «그렇군요. » 월천존이 문득 깨달은 듯 말했다. «어쩐지 제가 이 곡을 탈 때마다 끝까지 온전히 연주하기 어려웠습니다.

음률로 성도해야만 하는 것이었군요.

다행히 저는 하나를 듣고 열을 깨우쳐, 궁극의 살의로 상군을 깨우는 동시에 재극허공이 대성하여, 겨우 이 곡을 연주할 수 있게 되었습니다. 언니, 당신도 재극허공을 수련하시죠? 연주하지 못하시나요? » 환희전주는 눈에 살기가 스쳤지만 웃음을 띠고 말했다. «나는 음률에 그다지 조예가 없답니다. 착한 아가씨, 이따가 꼭 한 곡 연주해 주세요.

언니가 들어 보게요.

» 월천존이 웃으며 말했다. «그야 어렵지 않지요. 상군의 궁극의 살의는 제 살도곡 한 곡으로 깨운 것이고, 언니의 상처에는 아직 상군의 살도가 남아 있으니, 제 한 곡을 다 듣지 못하고 언니가 목숨을 잃을까 저어됩니다. » «그야 어렵지 않지요! » 환희전주가 싸늘하게 말했다.

두 여인은 각기 고개를 돌려 더는 말하지 않았다. 심목이 길을 안내하는 노인에게 말했다. «도형께서 혹 봉서오로 중 한 분이시오?

우리 서로 아는 사이인가? » 그 노인은 황급히 말했다. «황송합니다!

칠공자, 저희 봉서오로는 지나간 우주에서 이름 없는 하찮은 인물들이라 감히 칠공자의 법안에 들지 못합니다.

다만 당년에 저희 다섯 늙은 뼈다귀가 칠공자께 혼난 적이 있을 뿐인데, 아마 저희가 너무 미천하여 칠공자께서 기억하지 못하시는 듯합니다.

» 심목은 껄껄 웃었지만 속으로는 계속 중얼거렸다. «여기에 와서도 원수를 만난다고?

내가 과거로 돌아와서 대체 얼마나 많은 사람을 건드렸단 말인가? 내 인덕이 그렇게 형편없어서 친구 하나 없는 건가? »