제1735장 음모의 시작

»음... 좋아. 내가 한번 알아볼게.« 위소가 말했다. »다만 소식이 있을지는 장담하기 어렵다.«

»알았어요. 정말 고마워요. 소식이 생기면 연락 주세요!« 추릉산이 말했다.

위소는 고개를 가로저으며 전화를 끊었다. 역시나 전화가 끊기자마자 당운에게서 전화가 걸려 왔다.

»운운아, 너희는 어디야? 나는 이쪽 일을 다 끝냈는데, 너희를 찾아갈까?« 위소가 물었다.

»위소, 우리 자주 가는 그 마트에 있어...« 당운이 말했다. »나, 나 임 할아버지께 드릴 선물을 좀 사 드리려고 하는데 뭘 사야 할지 모르겠어. 네가 보기엔 뭘 사는 게 좋을까?«

»그럼 안 되지. 엄마가 그러셨는데, 처음 어른을 뵐 때는 선물을 준비해야 한대!« 당운은 속으로 생각했다. 엄마처럼 그렇게 인색한 사람까지 그런 말을 할 정도라면, 분명 아주 중요한 예의일 터였다.

»그럼 이과두주 몇 병 사.« 위소가 잠시 생각한 뒤 말했다.

위 노인은 술을 좋아했지만 사서 마시는 것은 아까워했다. 늘 직접 술을 담갔고, 집에서 담근 술이 다 떨어진 데다 새로 담근 술도 아직 익지 않았을 때만 왕 과부의 잡화점에 가서 이과두주 한 병을 사 와 갈증을 달랬다. 하지만 솔직히 말해 위 노인은 의술은 뛰어났지만 술을 담그는 솜씨는 그다지 좋지 않았다. 빚은 술의 도수가 높지 않았기에 위 노인은 이과두주를 더 좋아했다.

예전에는 위소에게 술 대결을 하자고 자주 덤비기도 했다. 그러나 위소가 아무리 마셔도 취하지 않는다는 것을 알고 나서는 이렇게 말했다. »이과두주를 네가 마시면 아깝다. 물이나 마시면서 나와 어울려라.«

»이과두주?« 당운은 잠시 멍해졌다. 그녀도 그 술이 꽤 싼 것 같다는 사실을 알고 있었다. 아버지가 예전에 다리를 다친 뒤 속상한 일이 있을 때면 자주 혼자 술을 따라 마셨는데, 그때 마시던 것도 이과두주였다. 그러니 분명 비싼 술은 아닐 텐데, 어른께 드릴 선물로 괜찮을까 하는 생각이 들었다.

»그래. 한 상자 사서 가져가. 임 할아버지는 이과두주를 마시면서 회향콩을 먹는 걸 제일 좋아하시거든.« 위소가 말했다. »다른 양주를 사 가면 입에 안 맞아서 못 드실 거야.«

»너희는 거기서 기다려. 내가 갈게.« 위소는 아래층으로 내려가 차를 몰고 마트로 향했다.

한편 뷔페 식당 안에서는 안건문이 죽을상을 한 채 죽어라 음식을 먹고 있었고, 안명월도 곁에서 거들고 있었다!

안명월은 아들이 혼자 먹게 내버려 둘 수가 없어서 그 역시 곁에서 함께 먹었다.

안건문이 정말 사진을 찍혀 망신을 당할까 봐 두려워하지 않았다면 진작 접시를 내던지고 나갔을 터였다! 하지만 정말 사진이 찍혀 전시되기라도 한다면 송산의 네 도련님이라는 명성이 제대로 땅에 떨어질 게 뻔했다!

»아버지, 어떻게 됐어요? 순조롭게 진행됐죠?« 안건문은 먹으면서 소화를 시킬 만한 이야깃거리를 찾았다.

»아주 순조로웠다!« 안명월이 말했다. »그 최면술사 정말 대단하더구나. 내가 무슨 말을 하든 고붕전이 전부 믿었어. 그자가 아니었다면 이렇게 순조롭게 고붕전을 불러낼 수도 없었을 거다! 설마 전화만으로도 최면술을 걸 수 있을 줄이야!«

»하하, 그야 당연하죠. 부두주께서 제가 돈을 긁어모으는 일을 돕도록 보내 주신 실력자 아닙니까. 인 박사 일행도 모두 대단한 사람들이고요. 전부 화랑방의 핵심 인물들이죠!« 안건문이 의기양양하게 말했다. »그자는 백치도 최면에 빠뜨릴 수 있는데, 고붕전 같은 평범한 사람쯤이야 말할 것도 없죠!«

»건문아, 네가 지금 화랑방에서 차지하는 지위는 이미 나를 넘어섰구나. 아주 잘하고 있어! 어쩌면 앞으로 화랑방의 핵심층에 들어갈 수도 있겠어. 그렇게만 되면 우리 안씨 집안도 머지않아 크게 번성하겠구나!« 안명월이 칭찬했다.

이 아들을 두고 안명월은 정말 어떻게 평가해야 할지 알 수가 없었다. 안건덕보다 훨씬 대담했고, 하는 일만 보면 충동적이고 어리석기 짝이 없었다. 그런데도 매번 화랑방을 위해 막대한 자금을 긁어모으니, 안명월로서는 무슨 말을 해야 할지 난감할 따름이었다.

»그런데 네가 최면술사와 인 박사를 우리 집안의 사적인 일에 부려도 괜찮겠느냐? 그들이 불만을 품지는 않을까?« 안명월이 목소리를 낮추어 조심스럽게 물었다.

»그들이요? 지금 그들 앞에서 제 말은 곧 법입니다! 화랑방 일을 처리하는 틈틈이 우리 집안의 이익도 챙겨야죠.« 안건문이 고개를 가로저으며 거만하게 말했다. »지금은 마침 쉬는 시간이잖아요. 그들도 한가하게 놀고 있느니 제 일을 좀 도와주는 게 낫죠. 화랑방에서 알게 된다고 해도 아무 말 하지 않을 겁니다! 제가 화랑방에 기여한 게 다른 사람들보다 몇백 배는 많으니까요!«

»그렇기도 하구나!« 안명월은 감탄했다. 아들에게는 이제 자부심을 가져도 될 만한 밑천이 있었다. 화랑방의 핵심 자원도 마음대로 동원해 사용할 수 있었으니, 화랑방이 그를 얼마나 중시하는지도 알 수 있었다. 아들의 말대로 화랑방을 위해 돈을 긁어모으는 틈에 집안의 돈도 조금 챙기는 것쯤이야 아무 문제도 없었다.

»이번에는 반드시 일을 철저하게 처리해서 고붕전이 달아날 길을 없애야 해. 그래야 내가 고몽요를 내게 시집보낼 수 있어!« 안건문은 그 생각을 떠올리자 눈에 욕망의 불꽃을 피웠다.

»건문아, 네가 지금 가진 재산과 능력이라면 어떤 여자든 마다하지 않을 텐데, 왜 하필 고몽요에게 그렇게 집착하는 거냐?« 안명월은 아들의 생각을 이해할 수 없었다. 고씨 집안에 위소라는 후원자가 있다고는 하지만, 겉보기와 달리 강해 봐야 얼마나 강하겠는가. 사실 안명월은 그런 존재를 전혀 안중에 두지 않았다.

기껏해야 세가의 수준일 뿐이었다. 안명월은 숨은 세가조차 별 쓸모가 없다고 여기는 사람이었다. 그러니 그의 눈에는 고붕전의 사업을 집어삼키고 나면 고몽요는 몰락한 아가씨에 불과했다. 그런 여자를 안건문이 꼭 그렇게까지 마음에 둘 필요가 있을까?

»아버지, 아버지는 모르세요. 이건 어린 시절부터 품어 온 집념이에요!« 안건문이 말했다. »고몽요를 얻지 못하면 저는 평생 후회할 겁니다. 어쩌면 정말 얻고 나면 별것 아니라고 생각할 수도 있겠죠. 하지만 얻지 못한 채로는 끝까지 포기할 수 없습니다!«

»좋다. 네가 하고 싶다면 해라! 이제 너도 다 컸으니 네가 무슨 일을 하는지는 알고 있겠지.« 안명월은 더 이상 말리지 않았다.

»아, 그리고 고씨 그룹을 집어삼키는 일은 깨끗하게 처리해. 고씨 집안이 눈치채지 못하게 해야 해. 나는 악인이 되어 고몽요에게 원한을 사고 싶지 않다.« 안건문이 말했다. »나는 그녀의 사람도 얻고, 그녀의 마음도 얻을 거야!«

»걱정 마라. 네 아비가 그래도 상 दुन?«

»그럼 됐어요!« 안건문은 안심한 듯 고개를 끄덕였다. »아, 그런데 제가 듣기로는 제 큰형이 별로 달가워하지 않으면서도 다시 일을 시작했다던데요?«