제1745장 탐욕

강가의 능력에 문제가 있는 것이 아니라, 단지 수준이 부족했을 뿐이었다. 강조명도 이 단방을 이해하지 못했지만, 그는 곧장 우진천의 이메일 주소로 전달했다.

강조명은 관학민이 이렇게 쉽게 타협할 줄은 몰랐다. 그가 보기에 관학민은 위소를 찾아가야 했고, 위소의 성격이라면 관형을 찾아 먼저 구출하려 들었을 터였다. 그러다가 우가의 지계 고수들 앞에서 꼼짝없이 당하고 나서야 어쩔 수 없이 단방을 내놓을 줄 알았다. 그런데 그 모든 일이 벌어지기는커녕, 관학민은 곧바로 단방을 꺼내 놓았다!

이쯤 되자 강조명은 다소 후회가 되었다. 정말 철제 신발이 닳도록 찾아도 못 찾던 것을 힘 하나 들이지 않고 손에 넣은 셈이었다! 진작 이럴 줄 알았다면 자신이 우가와 협력할 필요가 어디 있었겠는가? 불량배 몇 명만 적당히 찾아도 관형을 납치할 수 있었을 터였다. 그랬다면 자기 집안이 단방을 손에 넣고 우가와 협상할 때의 패가 지금보다 훨씬 강했을 것이다!

하지만 일은 이미 이렇게 되어 버렸으니 강조명이 후회한들 무슨 소용이 있겠는가. 도리어 은장 우가만 크게 이득을 보게 되었다! 물론 지금은 단방의 진위조차 확인되지 않았으니, 후회하기에는 아직 조금 이르기도 했다.

우진천은 이메일을 받은 뒤, 이메일에 연년익수 배독단은 삼 품 이상의 연단사라야 만들 수 있다고 명시되어 있는 것을 보았지만 조금도 놀라지 않았다! 애초에 우진천은 위소가 연단사라는 사실을 알고 있었다. 비록 그의 실력까지는 알지 못했지만, 이처럼 하늘을 거스르는 수준의 단약이 연단사의 손에서 나왔다고 해도 이상할 것이 없었다!

그래서 위소가 단방을 고쳐 쓴 일도 우진천은 당연한 일로 여겼다. 이른바 겉으로 드러난 인상이 화를 부른 셈이었다. 우진천은 단방을 대충 훑어보았다. 약리와 약성의 배합이 더없이 합리적으로 짜여 있었다. 간단히 말해 이 단방에는 아무런 문제도 없었다!

연단을 해 본 사람이라면 누구나 안다. 약재 하나라도 잘못 사용하면 단로가 폭발할 위험이 생길 수 있다. 하지만 이 단방에는 그런 위험이 명백히 없었다! 우진천은 관학민이나 위소가 그처럼 짧은 시간 안에 이토록 합리적인 단방을 위조해 낼 수 있다고는 믿지 않았다!

이 단방이 연년익수 배독단의 단방이 아니라면 모를까, 그렇다면 아무런 문제도 없었다.

단방을 제멋대로 고칠 수 있는 사람은 모두 최고급 연단사의 경지에 이른 존재라는 것을 알아야 했다. 은장 우가는 말할 것도 없고, 현단문 안에도 이런 인재가 있는지 알 수 없을 정도였다!

우진천은 재빨리 단방을 인쇄한 뒤, 그것을 우가의 현 가주인 우 노야 우태산에게 가져갔다.

»아버지, 단방을 이미 손에 넣었습니다. 부디 한번 살펴보시고 진위를 가려 주십시오!« 우진천은 단방을 두 손으로 받들어 우태산에게 건넸다.

»오? 강가의 일 처리 속도가 꽤 빠르구나. 이렇게 금방 단방을 손에 넣었다고?« 우태산은 다소 놀란 얼굴로 단방을 받아 들며 물었다. »네가 먼저 살펴보았느냐? 이 단방에 문제는 없더냐?«

»제가 살펴본 바로는 약리와 약성의 배합에는 아무런 문제가 없습니다. 단로가 폭발할 일도 없습니다. 다만 이 단방이 정말 연년익수 배독단의 단방인지는 저도 확실히 모르겠습니다……« 우진천이 말했다.

»좋다. 내가 먼저 살펴보마!« 우태산은 고개를 끄덕였다. 그는 이 아들을 꽤 신뢰하고 있었다. 우진천은 연단에 대한 깨달음이 매우 뛰어났으므로, 그가 문제가 없다고 했다면 기본적으로 틀림없었다.

한동안 꼼꼼히 따져 본 뒤 우태산은 천천히 고개를 끄덕이고는 고개를 들었다. »틀림없구나. 이 단방은 축기단을 바탕으로 연구해 만들어 낸 것이 분명하다. 전설 속 세수벌골단과 비교하면 어떨지는 모르겠지만, 효과만큼은 분명 축기단보다 훨씬 뛰어날 것이다!«

»그렇다면 이 단방이 진짜라는 말씀이십니까?« 우진천은 그 말을 듣자마자 크게 기뻐했다.

»내가 보기에는 거짓이 아니다. 하지만 현단문 사람들에게도 한번 살펴보게 해야 한다. 그쪽에서 확정하기만 하면 문제는 없을 게다……« 우태산은 단방을 바라보며 기뻐하면서도 한편으로는 아까워했다. »이 단방이 가짜 같지는 않지만, 안에 들어가는 약재가 극히 귀하구나. 연년익수 배독단을 만드는 비용이 결코 적지 않겠어. 많은 약재가 돈이 있어도 구할 수 없는 물건이라 일 년에 생산되는 양도 얼마 되지 않으니……«

»그건 상관없습니다. 어차피 현단문에는 자체 약원이 있으니까요.« 우진천이 말했다. »그럼 지금 바로 현단문의 사자에게 연락해 이 단방을 보여 주겠습니다! 만일 진짜라면 우리 우가는 이번에 큰 공을 세운 셈입니다. 현단문에서의 지위도 올라갈 테고요!«

»하하, 진짜라면 강가를 홀대해서도 안 되겠지. 이번 강가는 괜찮았어!« 우태산은 강가의 일 처리 속도에 크게 만족했다. 처음에는 그저 있어도 그만 없어도 그만이라는 태도로 이번 협력을 바라보았지만, 뜻밖에도 수확이 있었던 것이다.

»예, 아버지!« 우진천은 고개를 끄덕이고 현단문의 사자에게 연락하러 갔다.

얼마 지나지 않아 현단문에서 답신이 왔다. 단방은 진짜였지만, 제조 조건이 다소 까다롭다는 내용이었다. 그러나 이제 그런 것은 문제가 아니었다. 단방이 진짜라면 그만이었다. 어떻게 만들어 낼지는 그다음에 생각할 일이었다.

현단문은 은장 우가에 답신을 보냈고, 우진천 역시 즉시 강조명에게 답을 보냈다.

»조명아, 네 어린 후배가 정말 대단하구나. 앞날이 창창해. 이번 일이 이렇게 순조롭게 진행된 데에는 네 공이 아주 크다!« 우진천은 이미 단방의 진위를 알고 있었으므로, 강조명을 칭찬하는 말을 아끼지 않았다.

»오? 우 소가주님, 그렇다면…… 그 약방이 진짜란 말씀입니까?« 우진천의 말을 들은 강조명은 크게 기뻐하며 물었다.

»그래, 진짜다!« 우진천이 말했다. »하지만 이건 약방이 아니라 단방이다. 아마 너희 강가에서는 만들어 내지 못할 게다. 우리가 만들어 내고 나면 속세에서의 판매는 전부 너희 강가에 맡기겠다. 너희가 헛수고만 하게 두지는 않을 테니 말이다. 우리 은장 우가는 은혜와 원한을 분명히 가리는 집안이다!«

»정말 잘됐습니다. 감사합니다, 우 소가주님!« 우진천의 약속을 들은 강조명은 더없이 기뻐했다. »그런데 우 소가주님, 관학민에게서 약방을 몇 가지 더 받아 내고 싶은데, 우가의 열세 명 고수가 저를 좀 도와주도록 해 주실 수 있겠습니까?«

»문제없다. 네가 마음대로 부려도 좋다!« 우진천은 손을 크게 내저으며 대수롭지 않다는 듯 말했다.

이번 일로 은장 우가는 현단문으로부터 칭찬과 포상을 받게 되었고, 그 보상도 상당히 많았다. 그러니 우진천이 이 큰 공을 세운 강조명을 아낄 이유는 없었다.

»정말 감사합니다, 우 소가주님!« 강조명은 서둘러 감사를 표했다.

앞서 관학민이 시원스럽게 응해 준 일로 인해 강조명은 또 다른 생각을 품게 되었다. 사람은 때때로 탐욕이 한번 고개를 들면 도저히 막을 수 없게 된다. 강조명이 바로 그랬다! 연년익수 배독단의 단방을 너무나 쉽게 손에 넣은 것을 보자, 그는 관 대부 약업의 다른 두 약방까지 갖고 싶어졌다!

가장 빠른 업데이트와 광고 없는 감상을 원하시면 이용해 주세요.