제1767장 엿듣기

서성산 마을의 밤은 고요하고, 하늘은 맑고 순수했다. 도시에서는 좀처럼 누릴 수 없는 이런 고요함과 하늘 가득한 아름다운 별빛을 볼 수 있는 곳이었다.

위소와 당운은 마당의 큰 바위 위에 앉아 이 순간의 온기를 만끽했다. 고몽요와 심우서는 이때 일부러 위소와 당운을 방해하지 않았다. 셋 사이는 매우 각별했지만, 이번 여정에서 위소와 당운이 단둘이 있을 기회는 많지 않았기에, 서성산 마을에 도착한 지금 두 사람은 은근히 마음을 맞춰 위소와 당운에게 그런 기회를 만들어 준 것이었다.

어쨌든 위 노인이 농담을 던지는 건 농담일 뿐, 고몽요로서는 뻔뻔하게 나설 생각이 없었다. 당운이야말로 위소의 여자친구인데, 자신과 샤오수가 끼어들면 아무래도 아닌 것 같았다.

»여기 좀 익숙해졌어?« 위소가 손을 뻗어 당운의 어깨를 감쌌다. 두 사람에게 이런 다정한 순간은 좀처럼 없었다.

»괜찮아……« 위소에게 안긴 당운은 얼굴이 살짝 붉어져, 무의식적으로 손가락에 낀 반지를 만지작거렸다. 당운은 이미 고몽요와 심우서에 대한 질투를 내려놓았지만, 때때로 작은 승부욕이 고개를 들곤 했다. 이 반지는 위소가 자신에게 준 것이었다. 고몽요와 심우서가 위소의 큰마누라, 작은마누라가 된다 해도, 자신 당운은 여전히 유일무이하고 특별한 존재였다.

»그럼 다행이고, 너희가 적응 못 할까 봐 걱정했어……« 위소가 말했다. »원래 지난번에 너를 집에 데려오겠다고 했는데, 여태 미뤄 왔잖아. 여기 환경이 이 모양이라, 지난번에 혹시라도 충동적으로 덤볐다면 너랑 나도 얼빠진 녀석이나 위엔위엔이네처럼 평생 여기서 살게 됐을지도 몰라.«

»그게 더 좋지 않아?« 당운이 무심코 말했다.

»응?« 위소가 살짝 고개를 갸웃했다.

»아무것도 아니야!« 당운은 얼굴이 더욱 붉어졌다. 자신도 모르게 속마음을 조금 흘리고 만 것이었다. 고몽요와 심우서에게 들키지만 않았으면 좋겠다고 생각했다.

그러나 멀지 않은 장작더미 뒤에는 작은 첩자 둘이 쪼그리고 앉아 있었다.

»야오야오 언니…… 윈윈 언니가 아직 우리한테 좀 앙금이 남아 있는 것 같아……« 심우서가 작은 소리로 말했다.

»당연하지, 누가 널 두고 입만 열면 위소의 작은마누라가 되겠다고 하래? 윈윈이도 충분히 잘한 거야, 너를 쫓아내지 않은 것만 해도.« 고몽요가 심우서를 흘겨보며 꾸짖었다. 그러나 속으로는 당운의 앙금이 심우서 때문인지, 아니면 자신 때문인지 곰곰이 생각하고 있었다.

»그럼 샤오샤오도 작은마누라인데, 걔는 왜 앙금이 없어……« 심우서가 다소 억울하다는 듯 말했다.

»그때 걔는 죽어 가고 있었잖아, 그거랑 같겠어? 너는 병도 없고 재앙도 없으니까…… 네가 죽기라도 하면, 어쩌면 위소도 너를 데려가고 당운도 두 손 들어 찬성할지도 모르지.« 고몽요가 짜증 섞인 투로 말했다.

»글쎄, 어쩌면 나한테도 그런 날이 올지 모르잖아?« 심우서가 어물쩍 넘기듯 말했다.

»재수 없는 소리!« 고몽요는 어이가 없어 웃음이 터졌다. »좀 긍정적이고 희망찬 말을 할 수 없어? 이런 생각이나 하고?«

»아이, 나는 그냥 솔직하게 말한 거야……« 심우서가 고개를 들어 별이 총총한 하늘을 바라보며 말했다. »누구도 자기 미래가 어떻게 될지 모르잖아. 나는 예언서인데도 마찬가지로 잘 모르겠어……«

»샤오수, 네가 하는 말이 갑자기 왜 이렇게 심오해졌어?« 고몽요가 살짝 멍해졌다.

»아니야, 호호, 농담한 거야.« 심우서가 이빨을 드러내며 웃었다.

»귀신 장난치고 있네, 깜짝 놀랐잖아!« 고몽요가 안도의 한숨을 내쉬었다.

사실 고몽요와 심우서의 대화는 한 글자도 빠짐없이 위소의 귀에 들어오고 있었다. 위소도 어엿한 지계 고수인데, 이 정도 속삭임이 어찌 그의 눈과 귀를 속일 수 있겠는가? 그러나 위소 역시 일부러 들춰내지 않고, 그저 듣지 못한 척했다.

당운과 단둘이 있을 기회가 좀처럼 없었기에, 위소는 당연히 이를 소중히 여겼다.

»샤오샤오가 지금 어떻게 지내는지 모르겠네? 지난번에 만난 지…… 며칠 안 됐는데 벌써 보고 싶어……« 당운이 감회에 젖어 말했다.

»너 말이야…… 가끔은 좀 질투도 하면서, 사람이 떠나면 또 보고 싶어 하네.« 위소가 어쩔 수 없다는 듯 타박했다.

»그렇지…… 가끔은 걔도 네 여자친구라는 생각에 별로 기쁘지 않을 때도 있는데, 막상 떠나고 나면 또 보고 싶어.« 당운은 참 그런 사람이었다. 마음이 한없이 여려서, 어쩔 줄을 모르는 사람이었다.

»허허, 어쩌면 일 년, 어쩌면 이 년 뒤에, 그때 우리 함께 데리러 가자.« 위소는 마음속으로 은근히 다짐했다. 자신은 반드시 연단사가 되어야 한다. 이미 발등에 불이 떨어진 일이었다. 그러나 연단 방면에서는 아무런 진전도 없었다!

위소에게 지금 사실상 부족한 것은 훌륭한 스승이었다. 현단문의 연단사들은 모두 지도를 받는 사람이 있었고, 은밀한 우가 사람들조차 지도를 받는 이가 있었다. 오직 위소만이 혼자 연구해도 갈피를 잡지 못하고 있었다. 하지만 현재로선 위소는 은밀한 우가나 현단문과도 사이가 좋지 않아 그들에게 가르침을 청할 수도 없었고, 오직 빙궁에 이품 연단사가 하나 있을 뿐이었지만 위소 역시 체면이 있어 찾아가 배울 수 없었다. 게다가 그 연단사는 오만하기 그지없다고 했으며, 빙궁 안에서도 오직 빙당 아가씨 말이라야 통했다. 위소가 배우러 가도 그녀가 가르쳐 줄지조차 미지수였다.

»좋아!« 당운이 힘주어 고개를 끄덕였다. »정말 바라…… 앞으로도 오늘 밤처럼 모든 근심을 잊고 아무 걱정 없이, 매일 마당에 앉아 별빛을 바라볼 수 있다면, 그 삶은 정말 아름다울 거야……«

»그런 날이 올 거야. 그때는 내가 매일 너희 곁에 있어 줄게……« 위소는 이 »너희«라는 말을 할 때 무심코 잠시 멈칫했다.

»허허, 괜찮아, 나도 이제 마음을 접었어. 그때 야오야오랑 샤오수가 따라오고 싶어 하면 같이 오면 되지. 그때 우리 어딘가 좋은 곳을 찾거나 아니면 여기서 은둔하며 살면, 분명 재미있을 거야……« 당운이 말했다. »그런데 너는 왠지 가만히 있지 못하는 사람 같아.«

»야오야오랑 샤오수?« 위소가 다소 의아한 눈빛으로 당운을 바라보았다.

»야오야오는 그녀 생각이 어떤지 잘 모르겠고, 샤오수는 아마 너를 좋아하는 것 같아. 내가 샤오샤오를 받아들였는데, 어찌 그녀를 밀어낼 수 있겠어?« 당운이 미소 지었다. 평소의 미소와 너그러움을 되찾은 얼굴이었다. »좋아, 이 얘기는 그만하자…… 오늘 린 할아버지가 따로 너한테 나에 대한 생각을 말하지 않았어?«

»그건 없었어.« 위소가 고개를 저으며 말했다. »할아버지는 너를 꽤 마음에 들어 하는 것 같았어. 그런데 그분은 원래 그런 사람이야, 늘 믿음직스럽지 못하고, 너희 모두를 좋아하시거든.«

»허허, 그럼 다행이네.« 당운이 고개를 끄덕였다. 위소는 고아였기에, 어릴 적부터 그를 키워 준 린 할아버지가 자연히 위소의 가장이었다. 그의 태도는 당운이 앞으로 린 가문에 머물 수 있을지에 직접 영향을 미쳤으니, 린 할아버지가 이견이 없다면 문제될 것이 없었다.

»윈윈은 좋은 사람이야, 샤오수. 앞으로 정말 위소와 함께 있고 싶다면, 잔꾀를 부려 그녀를 괴롭히지 마. 그녀는 참 착한 사람이니까.« 고몽요가 당운의 말을 듣고 감회에 젖어 말했다.

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