제1887장 이 별장의 관리인으로서 조금도 체면을 깎지 않았다
«임 신의, 고 소저, 심 소저, 돌아오셨군요!» 손파파는 세 사람을 보자마자 크게 기뻐했다. «밥을 다 지어 놓고 기다리고 있었어요!»
손파파는 지금의 삶에 무척 만족했다. 폐품을 주울 필요도 없고 입고 먹는 걱정도 없었다. 별장을 청소하고 밥을 짓는 일 말고는 하는 일이 없었으며, 한가한 틈이면 텔레비전을 보거나 하니 오히려 편안하기까지 했다.
«그러니까 그냥 이름으로 부르라고 했잖아요, 신의 같은 건 붙이지 말고……» 위소가 쓴웃음을 지었다.
«그럼 임 선생님이라고 부를까요? 텔레비전에서 보니까 관리인들이 다 그렇게 부르더라고요.» 손파파가 말했다.
위소는 쓴웃음을 지었다. 손파파가 그렇게 우기는데 어쩔 도리가 없었다.
말하자면 손파파의 솜씨는 상당히 훌륭했다. 위소만큼 뛰어나지는 않았지만, 적어도 경백이 식당에서 사 온 요리보다 훨씬 맛있었고 학교 식당 음식보다도 맛있었기에, 고몽요와 심우서는 정신없이 먹어댔다.
저녁을 먹고 고몽요와 심우서는 «시양양과 후이타일랑»을 한참 보았고, 위소가 곁에서 함께했다.
텔레비전이 끝나자 고몽요가 위소를 한 번 쳐다보고 말했다. «앞으로 주말에는 반드시 집에 와야 해요. 일이 있으면 미리 휴가를 내고, 평소에는 부르면 바로 와야 하고.»
«어……» 위소가 쓴웃음을 지었다. 아마 오늘 일이 남긴 연쇄적인 부작용이겠지. 위소는 문득 처음의 그 아가씨가 다시 돌아온 것이 아닌가 의심했다.
그러나 고몽요는 그렇게 말하고 나서 이어 말했다. «나는 네 여자친구 대신 너를 감시하는 거야. 비록 네 고용주는 아니지만, 그녀에게 약속했으니까……»
고몽요는 깊이 생각한 끝에 위소에게 좀 더 엄격해지기로 했다. 그렇지 않으면 이 녀석이 구속이 없어진 김에 눈을 돌려 여자를 꼬실 텐데, 그럼 떠나기 전 당운의 부탁을 어찌 저버리지 않을 수 있겠는가. 그렇다, 나는 오로지 당운을 위해서다, 사심은 없다. 고몽요는 그렇게 생각했다.
«소소는……» 위소가 쓴웃음을 지었다. 소소는 이런 것에 신경 쓰지 않는 것 같은데? 게다가 위소의 기억에 소소는 자신이 꽃을 건드리는 행태에 대해 늘 묻지도 따지지도 않았던 것 같았다. 그렇지 않고서야 심우서가 스스로 작은 마누라라고 자처하는 것을 보고도 모른 체할 수 있었겠는가.
그러나 위소의 말이 채 끝나기도 전에 아가씨가 소서를 끌고 위층으로 올라가 버렸다. 위소에게 남은 것은 두 개의 뒷모습, 아리따운 뒷모습뿐이었다…… 이 두 처자는 집에서 옷을 좀 더 입으면 안 되나? 위소는 그렇게 생각했다……
새 별장으로 이사한 뒤에도 여전히 고몽요와 심우서는 위층, 위소는 아래층에 살았다. 다만 아래층에는 이제 손파파라는 새로운 손님이 한 명 더 늘었을 뿐이었다.
위무장군과 천뢰저는 별장 뒤편에 보금자리를 틀었다. 그것도 별장을 지키는 데 한몫을 하는 셈이었다.
«야오야오 언니 정말 대단하네요. 큰마누라 노릇을 할 준비라도 하신 거예요?» 심우서가 물었다.
«무슨 큰마누라?» 고몽요가 눈살을 찌푸렸다. «나는 그냥 윤윤이 대신 그를 감시하는 것뿐이야, 함부로 굴지 못하게!»
«그런데 윤윤 언니가 앞으로 다시는 만나지 않겠다고 했잖아요!» 심우서가 말했다. «감시해서 뭐 해요? 게다가 윤윤 언니가 우리한테 그를 부탁했는데, 우리 당연히 자리를 차지할 수 있잖아요!»
«하고 싶으면 네가 해, 난 안 해!» 고몽요는 그렇게 말하고 나서 조금 후회했다. 정말로 하기 싫은 걸까? 아니면 뭔가 꺼리는 걸까?
고몽요는 당운의 그 사심 없고 미련 가득한 눈빛을 떠올릴 때마다 가슴이 저려 왔다. 만약 자신이 위소를 빼앗는다면, 그녀는 얼마나 슬플까?
고몽요는 자신이 위소를 조금은 신경 쓰고 있다는 것을 깨달았다…… 어쩌면 조금이 아닐지도.
고개를 저어 마음속 어지러운 생각들을 눌러 담고, 고몽요는 씻으러 갔다. 심우서는 한숨을 내쉬고는 말없이 고몽요의 뒤를 따랐다……
위소는 방으로 돌아가 헌원어룡결 제2층 수련을 시작할 준비를 했다. 광화권의 뒤 일곱 초식은 당분간 생각하지 않기로 했다. 경백의 말에 따르면 그것은 반드시 지계 중기, 지계 후기, 지계 후기 대원만에 이르러야 수련할 수 있는 것이고, 초기에는 세 초식뿐이었다.
위소는 전에 네 번째 초식을 억지로 발동해 보았지만 실패했다. 몸속의 진기가 도무지 모자라서 공급이 따라가지 못하는 느낌이었다. 아마 지계 초기에 세 번째 초식까지 발동한 것이 이미 한계일 테고, 네 번째 초식은 욕심일 것이다.
위소는 지금의 수련 진도에 꽤 만족하고 있었지만, 그의 마음 깊은 곳에는 하나의 응어리가 있었다. 바로 연단술이었다!
무예와 심법에서는 위소가 이미 길을 찾았다고 할 수 있었다. 순서대로 꾸준히 수련해 나가기만 하면 되었다. 그러나 연단에서는 아직 요령을 찾지 못했다. 이렇게 오랜 시간 동안 위소는 연단술에 조예가 있어 가르침을 청할 만한 사람을 한 번도 만나지 못했다.
숨어 있는 우가와 현단문 사람들은 만나기는 했다. 그러나 원한이 깊었으니, 설령 위소가 우반호에게 연단의 기술과 요령을 묻는다 한들 그 녀석이 틀림없이 상대해 주지 않을 것이다.
이 년의 기한 중 어느새 석 달이 지나갔다. 아직 일 년 남짓이 남았지만 위소의 마음은 조마조마했다. 자신은 풍소소에게 약속했고 빙당 아가씨에게도 약속했다. 이 년 안에 빙심옥골단 한 알을炼成해 그들에게 보내 주기로!
그러나 풍소소를 떠올릴 때마다 위소의 마음에는 의문이 일었다. 위소의 기억 속에서 풍소소는 분명 자신의 작은 마누라였다. 그렇다면 작은 마누라가 있으면 큰마누라도 있어야 마땅한데, 자신의 큰마누라는 누구인가?
빙당 아가씨? 그건 아닌 것 같다. 자신은 그저 그녀를 희롱해서 자기 작고 작고 작고 작은 마누라로 삼겠다고 했을 뿐이다.
고몽요? 심우서? 역시 아닌 것 같다……
구릉산, 손정연, 욱소가, 허시람, 왕심연, 심지어 우응…… 이 익숙한 이름들이 위소의 머릿속을 하나씩 스쳐 지나갔지만, 큰마누라가 될 만한 사람은 아무도 없었다. 설마 자신에게는 큰마누라가 없는 것인가?
어쩔 수 없이 생각을 포기했다. 이런 생각을 할 때마다 위소는 몹시 피곤해지곤 했다.
위소가 마음을 접고 옥패 공간으로 들어가려는 순간, 전화벨이 울렸다.
«경백?» 위소가 전화를 받았다. 경백은 그리 자주 전화하는 편이 아니었다. 전화할 때마다 무슨 일이 있었기에 위소는 소홀히 할 수 없어 서둘러 전화를 받았다.
«소일, 야오야오와 소서가 네 곁에 있나? 왜 둘 다 전화를 받지 않는 거지?» 경백이 걱정스럽게 물었다.
«으음…… 있어요. 우리 다 별장에 있어요. 아마 위층에 올라가 씻고 있을 거예요.» 위소가 말했다.
«다행이군. 둘 다 전화를 안 받길래 무슨 일이라도 생긴 줄 알았어.» 경백이 안도의 한숨을 내쉬었다.
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