제1894장 꽃을 지키는 자

»딱히 볼일이 없으면 저 먼저 돌아갈게요.« 위소가 말했다.

»그래, 안 나가도 돼.« 백영두가 말했다.

위소는 어깨를 으쓱했다. 이 백영두라는 사람 참 괴상했다. 특히 자기와의 관계가 더욱 기묘했다. 분명 자기가 그의 생명의 은인인데, 백영두는 지금 예전 일에 대해 한마디도 꺼내지 않았다. 더욱 놀라운 것은 백영두의 의약 연구 실력이었다. 과연 보통내기가 아니었다!

어쩐지 우반호도 그를 그토록 존경하는 것이었다. 이름도 없는 이 작은 전공에 이토록 대단한 인물이 숨어 있을 줄이야!

백영두의 사무실에서 나온 위소는 교실로 돌아가지 않고 곧장 기숙사로 향했다.

»임 형님, 우리 할아버지가 뭐라고 하셨어요?« 백위탁이 위소가 돌아오는 것을 보고 곧바로 다가왔다.

»별거 아니야. 반장 자리는 너를 추천했고, 부반장은 왕심연이 하라고 했어. 난 시간이 없거든.« 위소가 곧바로 말했다.

»아? 설마? 그다음은요, 할아버지가 그러라고 하셨어요?« 백위탁이 이상하다는 듯 물었다.

»응, 그러라고 하셨어.« 위소가 고개를 끄덕였다.

»정말로 그러라고 하셨어?« 백위탁이 멍해졌다. 위소가 할아버지의 목숨을 구했긴 하지만, 요 며칠 할아버지는 집에서 위소를 제대로 조련해서 자기 자랑스러운 제자로 만들겠다고 늘 입에 달고 다녔던 터였다. 그래서 할아버지가 위소에게 반장을 맡기려 한 것에는 백위탁도 전혀 의아하지 않았다. 다만 위소가 사양했는데도 할아버지가 흔쾌히 그러라고 했다는 것이 이상할 뿐이었다.

»정말이야.« 위소가 고개를 끄덕였다.

»정말 믿기지가 않네요.« 백위탁이 순간 다소 놀란 얼굴이 되었다.

»하하, 뭐 그럭저럭.« 위소는 더 말하지 않았다. 기숙사에 사람이 많았고, 서로 제법 친하다고는 해도 위소는 사건의 진상을 밝힐 생각이 없었다.

»그런데 임 형님, 오후에 볼일 있어요?« 백위탁이 물었다.

»오후? 물어볼게.« 위소는 어제 아가씨가 뭐라고 했던가, 풍소소를 대신해 자기를 감시하겠다고 했던 것이 떠올라, 우선 그녀에게 문자를 보내 두었다. 나중에 그녀가 불만을 품지 않도록 말이다.

고몽요와 심우서는 경제학과라서 위소가 있는 의약학과처럼 일이 적지 않았다. 경제학과는 반 간부 경쟁 연설, 학과 학생회 경쟁 연설, 학교 학생회 경쟁 연설 등등이 있어서 오후에는 아예 휴가가 없었고, 심지어 내일도 없었다!

그래서 위소의 물음에 아가씨는 흔쾌히 답했다. 오후에 자기네 학과에 볼일이 있으니 위소는 알아서 시간을 쓰라고.

»별일 없어.« 위소가 말했다.

»이 친척이라는 사람, 관리하는 것도 참 많네요. 오후에 나가는 것까지 일일이 보고해야 하다니, 여자친구도 이 정도는 아닐 텐데요?« 백위탁이 놀라며 말했다.

»하……« 위소는 속으로 생각했다. 이건 여자친구를 대신해서 관리하는 셈이니, 거의 맞는 말이지?

»좋아요, 볼일 없으면 저는 하미월이네 기숙사랑 약속했는데, 우리 오후에 같이 놀러 갈래요? 조승기랑 송소도는 다 외지에서 와서 좀 돌아다니고 싶어 하고, 임 형님, 제 기억에 형님도 동해시 출신은 아니잖아요…… 아, 친척이 있구나!« 백위탁이 쉴 새 없이 떠들었다.

»여기 자주 오지는 않아.« 위소가 말했다. »그런데 하미월이네도 오후에 쉬어?«

»걔네는 반 간부 경선에 안 나가니까 별일 없어요. 오후는 각 전공별로 반 간부를 뽑는 시간이거든요.« 백위탁이 설명했다.

»그렇구나!« 위소가 고개를 끄덕이며 말했다. »그럼 나가서 좀 돌아볼까?«

오후 한 시, 생물학과 1호 교학관 앞에서 위소, 백위탁, 송소도, 조승기는 하미월, 왕심연, 시소령을 만났다. 남소여는 남자친구와 데이트하러 가서 시간이 없다고 했다.

그런데 하미월 옆에는 남학생이 둘이나 더 있었다. 그중 한 명은 위소 일행이 도착했을 때 하미월과 무언가 신나게 이야기하고 있었다.

»왕심연!« 위소가 왕심연에게 인사를 건네며 빠른 걸음으로 다가갔다.

»거 봐, 범감학, 이제 알겠지? 심연이는 이미 주인이 있는 꽃이라네, 네 희망은 별로 없어!« 하미월이 웃으며 옆에 있는 또 다른 남학생에게 말했다.

범감학이라는 남학생이 위소를 바라보는 눈빛에는 분명 한 가닥 적의가 서려 있었다. 그는 어제 다른 남학생과 함께 기숙사 입구로 하미월을 만나러 갔을 때 하미월과 함께 있던 왕심연을 보고 그때 반해 버렸다. 그런데 왕심연에게 이미 주인이 있다는 말을 들었으니 속이 편할 리 없었다.

»범감학!« 범감학이 갑자기 위소 앞으로 걸어 나와 위소에게 손을 내밀었다.

위소는 살짝 멍해졌다. 이 녀석이 위세를 부리려는 건지 뭔지 알 수 없었다. 아까 거리가 멀긴 했지만 하미월과 범감학이 나눈 대화는 위소도 또렷하게 들었다.

»위소.« 상대가 하미월의 친구인 이상 굳이 감정을 상하게 할 필요는 없었다. 위소도 손을 내밀어 악수를 하며 담담히 말했다.

»나는 경쟁할 거야!« 범감학은 손에 힘을 주어 도발하지는 않고, 다부진 어조로 위소에게 말했다.

»하…… 나는 심연이의 남자친구가 아니야. 그저 좀 친하고, 같은 고향 출신일 뿐이야.« 위소는 범감학의 속내를 알아차리고 살짝 미소 지으며 말했다.

범감학은 멍해졌다. 위소가 그런 말을 할 줄은 몰랐다. 하지만 그는 위소가 자기 체격을 보고 겁을 먹어 일부러 약한 척하는 것이라고 생각했다. 범감학은 체육학과라 키도 크고 덩치도 좋아서 위소보다 확실히 한 사이즈 컸다. 반면 위소는 보기에 해롭지 않아 보였으니, 범감학의 상대가 되지 못할 터였다!

그렇게 생각하자 범감학의 눈에 한 줄기 경멸이 스쳤다. 심지어 하미월까지 눈살을 찌푸렸다! 전에는 하미월도 위소에 대한 인상이 그럭저럭 괜찮았지만, 이 순간만큼은 위소를 조금 얕보게 되었다.

»거, 위소, 설마 물러서는 거 아니지?« 하미월이 왕심연을 위해 다소 억울하다는 듯 말했다.

»아니에요, 그 사람 말이 맞아요. 우리는 원래 그냥 친구일 뿐이니까……« 왕심연은 속으로 우스웠다. 위소가 범감학을 두려워한다고? 그건 당신들이 위소가 위세를 부리는 모습을 못 봤기 때문이다. 황모처럼 그렇게 대단한 녀석도 위소가 교실 창문에서 곧장 내던져 버렸는데!

게다가 왕심연은 세가의 사람은 아니었지만, 세가의 일은 어느 정도 들어서 알고 있었다! 소가의 피백이 바로 위소의 손에 죽었고, 피앙앙과 피 선생도 위소의 부하들에게 당해 죽었으니, 아마 그렇게는 생각하지 못할 것이다!

하지만 왕심연도 더 설명하지 않았다. 어떤 일은 함부로 말할 수 없는 법이니까.

»그렇군…… 그럼 더 좋지, 오히려 마음의 부담이 없어졌어!« 범감학이 살짝 멍해졌다가 이내 고개를 끄덕였다.

그런데 하미월은 이상하다는 듯 왕심연을 힐끗 보았다. 하미월은 선입견 탓에 위소와 왕심연 사이에 뭔가 있는 것 같았지만, 두 당사자가 모두 부인했으니 하미월도 굳이 나서지 않기로 했다.

»미월, 한참 기다렸지? 남자 기숙사가 좀 멀어서……« 백위탁이 웃으며 어색한 분위기를 깨고 하미월에게 인사를 건넸다.

»미월, 이분은?« 하미월 옆에 있던 남학생이 갑자기 입을 열어 물었다.

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