제2043장 분명 문제가 있을 거야

비록 선위수에게 실력이라 할 만한 게 없고 사자도 그녀가 여우가 호랑이의 위세를 빌린 것임을 알고 있었지만, 그녀의 뒤에는 웨이자오가 버티고 있었다. 웨이자오는 손가락 하나로도 그 사자를 으스러뜨릴 수 있었고, 그리 하는 데는 잠깐이면 충분했다. 그래서 사자왕도 영리했기에 감히 선위수를 건드리지 못했다.

그런데 바로 그때, 자신의 부하들이 선위수와 웨이자오를 잡아먹으려는 것을 보고는 심장이 터질 듯 놀라, 황급히 우렁차게 한 번 포효하며 부하들을 전부 불러들였다!

그 사자와 호랑이 부하들은 대왕이 어째서 자신들을 부르는지 다소 의아해했지만, 감히 명을 거역할 수도 없어 너도나도 몸을 돌려 되돌아왔다!

사자왕의 포효에 차 안의 사람들은 모두 깜짝 놀랐다. 특히 장둬판은 남의 불행을 즐기듯 웨이자오와 선위수를 바라보며 속으로 비웃었다. 저 바보 같은 놈들, 감히 사자왕을 가까이서 구경하다니, 정말 목숨이 남아도는군.

차 뒤쪽의 왕신옌은 미동도 없던 표정에 마침내 작은 파문이 일었다. 눈살을 찌푸리며 옆에서 담담한 구멍야오를 바라보았다. »야오야오, 웨이자오랑 샤오수 녀석들이……«

»괜찮아, 그 사자는 예전에 우리 집에서 기르던 거야.« 구멍야오도 그 사자왕의 정체를 알아본 듯했다.

»어? 그 사자왕 말이야?« 왕신옌이 놀라 입을 크게 벌렸다.

»응.« 구멍야오가 고개를 끄덕이며 말했다. »바로 그 사자왕이야…… 그런데 신옌, 너 웨이자오를 꽤 신경 쓰는 것 같은데?«

»우리…… 좋은 친구니까……« 왕신옌은 얼굴을 살짝 붉히며 말했다.

»호호……« 구멍야오가 의미심장하게 웃기만 하고 더는 말하지 않았다.

그런데도 차를 타고 오는 동안 두 사람은 제법 가까워져서, 처음에는 이름을 다 부르던 것이 어느새 애칭으로 바뀌어 있었다.

»야, 너! 이리 와!« 사람들의 놀란 시선 속에서 선위수가 사자왕을 손가락으로 가리키며 말했다.

»뭐?« 장둬판은 차 아래의 광경을 보고는 도무지 믿기지 않았다. 저 둘은 정신이 나간 건가? 어쩜 그런 어리석은 짓을 저지르지?

판간허는 속으로 오히려 기도하고 있었다. 저 사자와 호랑이들이 웨이자오와 선위수를 잡아먹어 주기를, 그러면 자신이 왕신옌을 쫓는 데 방해할 자가 없어질 테니까.

그런데 그 사자왕은, 사람들과 사자·호랑이들이 벙찐 시선 속에서 이상하게도 선위수 앞으로 달려가 머리를 흔들며 꼬리를 치더니, 마치 선위수에게 잘 보이려는 듯 굴었다.

»이 망할 사자 녀석, 제법 잘 나가는구나? 사자왕까지 됐어?« 선위수가 사자의 귀를 움켜쥐며 말했다.

웨이자오가 곁에 서 있었고 웨이자오도 막지 않았으니, 선위수의 배짱이 클 수밖에! 물론 웨이자오가 곁에 없었다면 선위수도 당연히 이런 어리석은 짓은 하지 않았을 것이다.

»우우……« 사자는 조심스럽게 고개를 끄덕이며 속으로 울부짖었다. 오늘 이 아가씨가 올 줄 알았더라면 차라리 숨어 버릴 걸 그랬어. 이제 와서 총구 앞에 제 발로 걸어든 꼴이 되었잖아!

»네 그 불쌍한 꼴 좀 봐라, 이게 사자왕이라고?« 선위수가 입을 삐죽이며 깔보는 투로 말했다.

사자왕은 속이 터질 듯 억울했다. 나는 다른 놈들 앞에서는 분명 사자왕인데, 네가 오면 내가 계속 왕 노릇을 한다고? 그건 죽으라는 소리지. 너야 별것도 아니어서 기껏해야 내 귀나 잡아당기겠지만, 네 옆에 있는 저분은 발길질 한 번이면 나를 저승으로 보내 버릴 테니까.

그런데 선위수가 차에서 내린 데는 이유가 있었다. 그녀와 구멍야오는 어릴 적부터 함께 자라 거의 마음이 통할 정도였는데, 구멍야오가 왕신옌과 이야기를 나누러 갔으니 선위수도 짐작했다. 이 왕신옌은 아마 앞으로 화살표 오빠의 여자친구 중 하나가 될 것이다.

사실 웨이자오가 여자친구를 몇 명 사귀든 선위수는 그다지 개의치 않았다. 그녀가 조바심하는 것은 구멍야오의 이익이었고, 자기 자신은…… 자기 일을 떠올릴 때마다 선위수는 늘 더 생각하기를 꺼렸다.

그래서 구멍야오의 마음을 알아차린 뒤로는 웨이자오와 왕신옌을 돕고 싶었다. 그런데 지금 왕신옌에게는 꽤 짜증나는 구혼자가 하나 있어서, 그자가 웨이자오와 왕신옌 사이의 좋은 일을 방해하고 있었다. 선위수는 그게 영 못마땅했기에 기회를 봐서 판간허를 한 번 혼내 줄 작정이었다.

그리고 지금이 바로 그 좋은 기회였다.

그게 아니었다면 선위수도 심심하다고 차에서 내려 사자왕을 만나러 가지는 않았을 것이다.

»판간허, 너 차에서 뭐 해? 왜 안 내려와? 듣자니 왕신옌은 용감한 사람을 좋아한대! 너 정말 겁쟁이구나. 화살표 오빠 좀 봐, 사자도 무서워하지 않잖아!« 선위수가 차 안의 판간허를 향해 경멸하듯 손짓을 했다.

»푸……« 웨이자오는 선위수의 말에 하마터면 웃음을 터뜨릴 뻔했다. 또 이 수법이야? 용감한 사람? 아까는 구멍야오가 용감한 사람을 좋아한다고 하지 않았나? 언제 또 왕신옌으로 바뀐 거지?

»나……« 판간허는 의아해하던 참에 갑자기 선위수가 자신을 비하하는 말을 듣고 다급해졌다. »누가 내가 용감하지 않댔어? 너희 이게 무슨 용감함이야? 이 사자는 뭔가 이상해서 사람을 전혀 해치지 않잖아!«

»그러니까, 이 사자는 분명 문제가 있어!« 장둬판도 거들었다. »이게 무슨 사자왕이야? 옌 아저씨, 뭐 잘못 아신 거 아니에요?«

»이……« 옌 아저씨도 뭔가 이상하다고 느꼈다. 이 사자는 분명 온순하기 그지없어서 사람을 전혀 물지 않았고, 귀를 잡아당겨도 오히려 좋아하는 얼굴이니, 그야말로 바보 사자였다!

»용감함을 겨루는 거 아니었어? 이 체육 특기생인 내가 너희보다 못할까 봐?« 판간허는 마음속으로 거의 망설임 없이 결정을 내렸다. 웨이자오와 선위수가 아무 일도 없었으니, 자신이 내려가도 분명 아무 일 없을 터였다!

그리고 웨이자오와 선위수는 아마 전부터 이 사자왕에게 문제가 있다는 걸 알고 있었기에 감히 차에서 내린 것이리라. 마치 아까 장둬판과 조련사들이 호랑이를 무서워하지 않는다고 미리 짜고 맞춘 것과 마찬가지로, 모두 내막을 아는 자들이었다!

그들은 스스로 반칙을 저지르고 있었으니, 자연히 웨이자오도 반칙을 하고 있다고 여겼다.

말하면서 판간허가 차에서 뛰어내렸고, 그가 뛰어내리는 순간 선위수는 낮은 목소리로 사자에게 몇 마디 속삭였다. 사자는 듣고 나서 연신 고개를 끄덕이며 알겠다고 했다.

하지만 이 장면을 주목한 사람은 아무도 없었다. 사람이 사자와 말을 나눈다고? 그들 눈에는 도무지 있을 수 없는 일이었다.

차 안에서 왕신옌은 선위수가 자신이 용감한 사람을 좋아한다고 하는 말에 어리둥절했다. 자신이 언제 용감한 사람을 좋아한 적이 있던가? 웨이자오가 용감하기는 하지만, 그래도……

구멍야오는 담담히 미소 지으며 말했다. »샤오수가 너를 도와서 판간허라는 구혼자를 떼어 버리려는 거야.«

»어?« 왕신옌이 멍하니 있다가 판간허가 이미 차에서 내린 것을 보고는 어렴풋이 알아차렸다.

»야, 이 망할 사자 녀석, 너 분명 문제가 있어. 말해 봐, 너 길들여진 거지?« 판간허는 차에서 내리자마자 사자를 가리키며 물었다.

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