제2091장 아마도 질 것이다
«그만두게!» 차갑고 거만한 목소리와 함께 한 그림자가 조기병 앞을 가로막았다!
«** 구해 줘!» 조기병은 눈앞의 그림자를 보자 단숨에 안도의 한숨을 내쉬었다!
«위소인가? 네가 왜 여기에 나타났는지는 모르겠지만, 경고하겠네. 함부로 굴지 말게!» 벽 노인이 냉랭하게 말했다. «네가 대단하다는 것도 알고, 천계 아래의 고수들은 아마 네 상대가 되지 못할 것도 알지만, 이 산장 안에는 천계 고수가 여럿 버티고 있네!»
«벽 노인?» 위소는 눈앞의 이 노인을 보며 그제야 얼굴을 맞추었다.
«바로 이 늙은이일세!» 벽 노인이 담담하게 말했다. «비록 상고 층면에서 균형을 맞추기 위해 은신 세가의 천계 고수들이 함부로 나가서 사고를 치지 못하게 하고 있지만, 네가 우리 은신 조가에서 ***을 부리고, 특히 우리의 일 년에 한 번뿐인 은세 세가 봉우리 회의를 망친다면, 우리가 매섭게 huā를 꺾어 버려도 탓하지 말게. 상고 층면에서 추궁하러 온다 해도 연유를 묻지 않을 수 없을 테니!»
벽 노인의 말은 틀리지 않았다. 상고 층면이 은신 세가의 천계 고수들을 제약하고 있지만, 위소가 은신 조가에 와서 말썽을 부리고 은세 세가 봉우리 회의를 망친다면, 상고 층면에서 추궁한다 해도 구실은 충분했으니까!
물론 벽 노인은 위소를 겁주는 것이기도 했다. 이 위소는 괴상하기 그지없고 실력도 심오하기 이를 데 없어, 그의 뒤에 어떤 패가 숨어 있는지 누가 알겠는가? 지금의 주된 목적은 은세 세가 봉우리 회의가 순조롭게 열리게 하는 것이고, 나머지는 모두 부차적인 일이니, 충돌만 피할 수 있다면 그게 최선이었다.
«오, 나는 ***을 부리러 온 게 아니야. 나는 은신 한가를 대표해 이곳 은세 세가 봉우리 회의에 참가하러 왔어. 그런데 너희가 우리를 환영하지 않고 문 밖에서 막아 세운 거야. 그렇다면 우리가 돌아가면 되는 거 아니야?» 위소가 굽히지도 않고 거만하지도 않게 말했다.
벽 노인이 왔고, 또 이 안에 천계 고수가 버티고 있다는 점을 짚은 이상, 위소로서는 정말로 조기병을 죽일 수는 없었다. 그랬다가는 그들에게 구실을 잡혀 천계 고수들의 포위 공격을 받게 될 텐데, 위소로서는 감당할 수 없는 일이었다.
«네가 은신 한가를 대표해 은세 세가 봉우리 회의에 참가하러 왔다고?» 벽 노인은 위소의 말을 듣고는 곧장 다소 놀랐다.
«그래, 설마 은세 세가 봉우리 회의에 꼭 가문 내 **만 출전해야 한다는 규정이라도 있나?» 위소가 냉랭하게 물었다.
«그건…… 없네.» 벽 노인이 고개를 저었다. 은세 세가 봉우리 회의의 규칙은 이미 오래전부터 이어져 내려온 것이라, 당연히 가문 내 ** 이외의 인마가 출전하는 것을 금지하는 규정은 없었다. 결국 은신 세가라는 곳은 이미 세가처럼 핵심 **이 전부 가문 사람인 것도 아니고, 많은 **이 외성 사람이었다. 다만 ** 재능이 비범한 자들에게는 본가의 성을 하사했으니, 조광이, 조기구 같은 **들이 그런 경우였다!
그래서 정말로 엄격하게 **한다면 이들도 은신 조가의 가문 내 **에 속하지 않았고, 은세 세가 봉우리 회의에서도 이런 **들의 대표 출전을 허용하고 있었다! 다만 벽 노인은 생각지 못했다. 쇠락한 은신 한가가 어찌 위소를 움직일 수 있었단 말인가? 그들은 위소와 대체 무슨 관계인가?
벽 노인은 눈을 가늘게 뜨고 마음속으로 이해득실을 따져 보았다. 이 위소가 대단하긴 하지만, 끼어든다 해도 경기의 큰 줄거리에는 그다지 영향이 없었다. 무슨 일이든 대부분의 경기는 지정된 종목으로 겨루는 것이니, 은신 한가에 위소가 합류한다 한들 역경을 뒤집을 수는 없었다!
예컨대 자동차 경주만 해도 은신 조가는 이미 이긴 것이나 다름없었다. 위소가 설령 차신이라 해도 소용없는 일이었다. 은신 조가에게는 패가 있으니까!
«없다면, 그런 헛소리는 왜 그렇게 많이 늘어놓나? 우리를 환영한다면 어서 문을 열고, 환영하지 않는다면 우리는 돌아설 거야!» 위소가 냉랭하게 말했다.
«위소, 이 문지기 **도 직무를 다한 것일 뿐이니, 이런 자잘한 일에 집착하지 말게. 이 늙은이가 이미 확인했으니, 자네들은 당연히 들어와도 되네!» 벽 노인이 손을 휘젓자, 그 문지기 **가 산장의 대문을 열었다.
위소도 더는 말하지 않고 곧장 벤츠에 올랐다. 그가 여기 온 것은 경기에 참가하기 위해서지, 말썽을 부리기 위해서가 아니었다.
벤츠가 천천히 산장 안으로 들어갔고, 들어가자마자 당연히 조가의 **들이 그들을 맞아 숙소를 안배했다. 그리고 벽 노인은 곧바로 의사당으로 달려가 소식을 전했다! 어쨌든 위소가 왔다는 것 자체가 변수였으니, 그는 반드시 미리 사람들에게 알려 대응책을 세우게 해야 했다!
«벽 노인, 어떻소? 그 은신 한가 사람들이 쪽을 당했겠지?» 조 노인이 벽 노인이 돌아오는 것을 보고 하하 웃으며 물었다.
«가주님…… 이게……» 벽 노인이 쓴웃음을 지으며, 문 밖에서 벌어진 일을 하나하나 낱낱이 이야기했다.
«뭐라고, 그 위소가 은신 한가를 대표해 봉우리 회의 경기에 참가한다고?» 조 노인이 그 말에 깜짝 놀랐다!
그리고 다른 은신 세가의 가주들과 문파의 장문인들도 위소라는 이름을 듣고는 모두 입을 모은 듯 눈살을 찌푸렸다!
위소라는 이름은 여기 앉은 이들 가운데 모르는 자가 없었다. 이 골칫거리 때문에 여기 모인 모두가 다소 골머리를 앓고 있었다.
«예, 위소가 그렇게 말했습니다!» 벽 노인이 말했다. «다만 은신 한가는 세 사람만 왔습니다. 위소 하나, 한천패 하나, 그리고 3대 자제 하나인데 이름은 아직 모릅니다!»
«겨우 세 사람만 왔다고, 이게 무슨 장난인가?» 조 노인이 눈살을 찌푸렸다. «그 위소 혼자서 모든 경기에 나간다는 건가?»
«그건 아닐 걸세. 조 노인, 위소를 너무 높이 보는 거 아닌가?» 입을 연 것은 당가 노인이었다. 그가 담담하게 말했다. «위소에게 패가 좀 있는 것은 사실이지만, 우리가 계산해 둔 이 경기들에서는 그다지 성적을 내지 못할 걸세?»
«그 말도 맞소!» 조 노인은 당가 노인의 말을 듣고는 고개를 끄덕였다. «우리의 경기 하나하나가 모두 짜인 대로이고, 각자 서로의 강점을 겨루는 것이니, 예컨대 암기 피하기 같은 걸 보게. 우리 몇 집이 실전으로 당가 자제들과 겨룬다 해도 상대가 안 되지!»
«맞는 말일세. 다시 말해 이 복식 대결전 같은 것도, 그 위소가 혼자 아무리 대단해도 장가 두 형제의 상대가 되지 못하네. 장조창, 장조포 두 형제는 호흡이 척척 맞아 함께 싸운 것이 한두 번이 아니니, 우리 은신 당가의 고수 자제들이 나선다 해도 승산이 없네!» 당가 노인이 미소 지으며 말했다.
다만 은신 우가의 우 노인의 표정은 다소 어두웠다. 남들은 두려워하지 않았지만, 그는 다소 걱정스러웠다. «자네들은 두렵지 않겠지만, 우리 은신 우가의 연단 경기는 아마 질 것 같네…… 그 위소, 연단사일세!»
우 노인은 위소만 떠올리면 치가 떨렸다. 우반호가 위소에게 약정 두 개를 뜯긴 일은 이미 들었던 터라, 이 순간 위소라는 이름을 듣자 화가 절로 치밀어 올랐다!
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