제2170장 초보 천재?

게다가 위소는 우반호가 문밖에서 엿듣고 있다는 것을 알면서도 개의치 않았다. 지금은 이미 많은 은닉 세가들과 정면으로 틀어진 상태였고, 위소가 단약 제조사라는 사실은 그 자신에게 방패가 되어 주지 못했다. 더군다나 우반호를 골탕 먹일 만큼은 이미 다 먹인 뒤였다. 시합이든 앞서의 약정이든 위소는 이미 본전을 충분히 뽑았다. 설령 우반호가 위소가 단약 제조사가 아니라는 것을 알게 된다 한들, 후회막급할 뿐 그가 위소를 어쩔 수는 없었다.

«오, 다른 심법 구결로도 단화를 응축할 수 있다고?» 백령두는 위소의 말을 듣자마자 다시금 희망이 타올랐다. «네가 응축한 단화를 한번 보여 줘!»

«좋습니다!» 위소는 고개를 끄덕이고는 시키는 대로 손바닥 위에 화계 일품 단화 한 덩어리를 응축해 백령두 앞에 내보였다.

«황계 일품 화계 단화라, 좋아, 아주 정순하군!» 백령두는 위소의 손에 있는 단화를 꼼꼼히 살펴본 뒤 놀라움을 담아 감탄했다. «대단하군. 이렇게 정순하고 안정된 일품 단화라니, 거의 내 전성기 때와 맞먹을 만하오! 화세와 온도를 바꿔 보겠소?»

«그건 안 됩니다……» 위소는 쓴웃음을 지으며 단화의 화세를 높이기 시작했다. 그러나 막 높이려는 순간, 단화는 아무런 징조도 없이 그대로 꺼져 버렸다.

«꺼졌다고?» 백령두가 눈살을 찌푸렸다. «시험해 봤소?»

«예, 계속 시험해 봤습니다. 화세든 온도든, 조금이라도 변화를 주면 단화가 꺼져 버립니다!» 위소가 쓴웃음을 지으며 말했다.

«오? 이런 경우는 처음 겪는군, 생각 좀 해 보겠소……» 백령두는 몹시 신기한 듯 위소를 바라보다가 눈을 감고 위소의 상황을 곰곰이 따져 보았다……

그 무렵 백령두의 사무실 문밖에서 우반호는 이미 이를 갈며 분을 삭이고 있었다. 허벅지를 치고 발을 구르며 속으로 욕을 퍼부었다. 위소 이 빌어먹을 자식, 단약 제조를 못 하면서 나를 이렇게 골탕 먹이다니. 단약 제조를 못 한다는 걸 미리 알았더라면 단약 제조 시합의 규칙을 뭐 하러 삼품 단약 제조까지 끌어올렸단 말인가?

원래 규칙대로였다면 그는 우반호가 승자였을 터였다. 그런데 은닉 우가가 위소를 꺼려 위소가 또다시 이길까 두려워한 나머지 도리어 일을 그르치고 말았으니, 우반호는 후회로 속이 탔다!

특히 우반호는 위소가 일품 단화조차 제어하지 못한다는 말을 듣고 표정이 이루 말할 수 없이 다채로워졌다. 그는 이제야 자신이 거대한 함정에 빠졌으며 위소에게 완전히 놀아났음을 깨달은 것이었다!

위소는 애초에 단약 제조사가 아니었다. 그저 단화를 응축할 줄 아는 평범한 수련자일 뿐이었다! 단화를 응축한다고 해서 반드시 단약 제조사인 것은 아니다. 단화 역시 그리 쉽게 제어할 수 있는 것이 아니니까. 그러나 우반호는 선입견에 사로잡혀 있었다. 당노야자의 수연에서 위소가 단화를 제어하는 것을 보았고, 은세 세가 봉우리 회의에서 위소가 그 이품 단약들을 거들떠보지도 않은 것을 보았기에, 그 모든 것이 우반호로 하여금 위소가 곧 단약 제조사라고 선입견을 갖게 만들었던 것이다!

그런데 누가 알았으랴, 위소가 사기꾼일 줄이야? 단약 제조는커녕 그저 허세를 부리고 있었을 뿐이라니!

«역시 이해가 안 되는군……» 한참 뒤 백령두는 눈을 뜨고 고개를 저으며 말했다. «굳이 문제가 있다면, 네가 수련하는 심법이 단약 제조와 충돌하는 것일 수도 있고, 아니면 네 몸에 화계 속성과 목계 속성이 없어 단약 제조의 재능이 없는 것일 수도 있소. 그 외에는 도무지 다른 가능성이 떠오르지 않는군!»

«그렇군요……» 위소는 연거푸 쓴웃음을 지었다. 애초에 큰 기대를 품지 않았기에 별로 실망스럽지도 않았다. 자신의 심법이 남다르다는 것도 알고 있었고, 다른 방면의 금손가락을 지닌 것만으로도 충분히 다행인데, 여기에 단약 제조까지 바란다면 그야말로 만능이 되자는 것 아닌가?

«제 심법은 아마 지양 속성 쪽이라 화계에 가까울 겁니다. 제 무예도 화계니까요. 몸속 속성도 화계에 부합할 테고요. 그렇다면 부족한 것이 목계 속성인 걸까요?» 위소가 생각하다가 물었다.

«그것도 아니오!» 백령두가 고개를 저으며 부정했다. «순수한 화계 속성 체질도 단약 제조사가 될 수 있소. 오히려 신체 속성이 단일해서 응축하는 단화가 더욱 정순하고 제어도 더 자유자재라, 자네처럼 화세와 온도를 바꾸면 꺼지는 일은 일어나지 않지! 이런 속성을 지닌 수련자는 단화 조예가 매우 높지만, 뛰어난 단약 제조사가 될 수는 없소!»

«오?» 위소가 살짝 멍해졌다. «단일 속성으로도 단약 제조사가 될 수 있습니까?»

«그렇소. 다만 이런 단약 제조사에게는 치명적인 결함이 있지. 몸속에 목계 속성이 없으면 약정 안의 단약 상태를 수시로 감지할 수 없고, 느낌에 따라 단화의 화세와 온도를 바꿀 수도 없소. 그래서 이런 단약 제조사는 오로지 숙련을 통해서만 몇몇 단약을 제조할 수 있소.» 백령두가 말했다. «하지만 그렇다 해도 이런 단약 제조사의 성공률은 매우 낮고, 제조할 수 있는 단약 역시 품질이든 등급이든 매우 낮지. 그래서 이런 단약 제조사는 대부분 단약 제조를 부업으로 삼을 뿐 더 깊이 파고들지 않소……»

«이것은……» 위소는 백령두의 말을 듣고 문득 한정의가 떠올랐다! 단화 제어에 있어서의 조예는 또한 극히 높았으나 감지력은 매우 떨어졌고, 심지어 감지력이라고 부를 것조차 없었다. 설마 한정의가 이런 부류인가?

다만 백령두의 입에서 형편없는 단약 제조사라 불리는这样的人이 한정의에 이르러서는 하늘을 뒤집는 듯한 천재가 되었다! 한정의 같은 천재 아가씨라야 과학적 단약 제조법 같은 것을 연구해 내어 과학적 계산으로 그녀의 부족한 감지력을 메울 수 있었던 것이다!

그리고 환산을 거친 과학 공식은 감지력보다도 오히려 더 정확했다! 감지력이 아무리 뛰어나다 해도 이따금 틀릴 때가 있으니, 신식 감지력이 유별나게 강한 그런 대단한 단약 제조사가 아닌 이상, 한정의의 상대가 될 자는 없었다!

그 점을 깨닫고 나니 위소는 한정의가 왜 단화 제어에서 그리 여유로울 수 있었는지도 알 것 같았다. 다만 한정의가 자신의 결함을 메웠다는 것이 놀라웠다. 이 지능은 정말 놀라울 정도로 높았다. 멍청해 보이는 얼굴과는 달리 지능은 조금도 낮지 않았다.

설마 이것이 사람들이 흔히 말하는, 천재의 생활 무능한 일면이라는 것인가? 알다시피 적잖은 천재들이 다른 방면에서 보이는 행동은 천재답지 않으면서도 놀라울 만큼 높은 지능을 지니고 있다. 위소는 한정의가 바로 그런 부류가 아닐까 생각했다.

«그러니 자네는 이 부류가 아니오. 그런데 자네 몸에 화계 속성이 없는데도 단화를 응축할 수 있다니, 이건 참 이상한 일이군.» 백령두가 말했다. «이렇게 하지, 내게 단약 제조사의 심득 노트가 한 권 있는데……»