제2237장 위험하다
다만 이 산정의 대전에 들어선 순간, 아마도 모든 사람의 첫인상은 이 대전의 웅장함에 사로잡혀 그 장대한 외관에만 시선을 빼앗기고, 정작 발밑의 청벽돌은 잊어버리기 마련이었다.
이 청벽돌이 이루는 형상을 자세히 들여다보면 결코 규칙적이지 않았다. 산정 자체가 본래 불규칙한 데다, 대전을 아무리 반듯하게 지었다 한들 청벽돌은 그럴 수 없어 산정 전체를 뒤덮고 있었다!
그리고 그 구역이 이루는 도형이 바로 지도 위의 도형이었다!
«역시 그렇군요…… 이렇게나 뚜렷한데…… 우리가 놓치고 있었어요!» 손정연이 쓴웃음을 지으며 말했다.
«나도 이제야 한 가지를 알겠어. 가장 위험한 곳이 가장 안전하다는 말이 무슨 뜻인지. 여기는 대전이고, 가장 눈에 띄는 곳인데, 지도에 표시된 물건의 위치가 바로 여기라니!» 위소가 감탄하며 말했다. «그런데 여기 온 사람이라면 누구든 무의식적으로 이 대전에만 주의를 쏟을 수밖에 없을 거야……»
«그러네요……» 손정연이 말했다. «당신이 일러주지 않았다면 난 계속 이리저리 찾고 있었겠죠…… 게다가 가까운 데서 먼 데로 찾아나갔는데, 그런데도 발밑의 이 대전은 놓친 채 산정 아래에서부터 사방으로 넓혀가고 있었어요……»
위소가 고개를 끄덕였다. «위치를 확인했으니, 이제 상세 도면에 따라 구체적인 지점을 찾아보자.»
«네, 아직 날이 완전히 어두워지지 않았으니 석양의 여운을 빌려 조금 더 찾아볼 수 있겠네요.
대략적인 방위만 알아내면 찾기가 훨씬 수월해지지. 이 지도가 아주 조잡하게 그려졌긴 해도 대강의 방위는 판단할 수 있으니까……
위소와 손정연이 함께 애쓴 끝에, 이내 지도 위의 대략적인 위치가 확정되었다……
«천뢰돼지!» 위소가 천뢰돼지를 불렀으나, 그 녀석은 이때 멀지 않은 청벽돌 위에 나른하게 엎드려 한없이 심심하다는 듯한 모습이었다.
«찍찍……» 천뢰돼지가 기운 없이 두어 번 울었다.
«천뢰돼지, 도면에 표시된 위치가 바로 이 부근일 거야. 이 근처에 뭐 묻혀 있는 게 있는지 좀 찾아봐 줄래?» 위소가 천뢰돼지에게 물었다.
«찍찍……» 천뢰돼지가 다시 기운 없이 두어 번 울더니, 앞발로 땅바닥을 가리켰다.
«무슨 뜻이야?» 위소가 얼떨떨해했다.
«찍찍……» 천뢰돼지가 다시 앞발로 발밑의 청벽돌을 가리켰다.
«그 말은…… 물건이 바로 여기 있다는 거야?» 위소가 눈을 크게 떴다.
«찍찍!» 천뢰돼지가 고개를 끄덕였다.
«……그럼 네가 아까 이미 찾아냈다는 거잖아?» 위소는 문득 떠올렸다. 아까 산정에 올라왔을 때 천뢰돼지가 ‘찍찍찍찍’ 하고 쉴 새 없이 울어대지 않았던가. 설마 이 녀석이 그때 벌써 찾아낸 걸까?
«찍찍!» 천뢰돼지가 다시 고개를 끄덕였다.
«젠장!» 위소는 머리 위로 검은 줄이 그어지는 듯했다. «그럼 왜 진작 말하지 않았어?»
위소는 순간 어이가 없었다! 이 꼬마 돼지는 올라오자마자 위치를 찾아냈건만, 자신은 그저 신이 난 줄 알고 상대도 하지 않은 채 혼자 놀라고 내버려 두었고, 그 결과 손정연과 함께 한나절을 허비하며 쓸데없는 짓만 잔뜩 하고 있었던 것이다!
«찍찍……» 천뢰돼지가 억울하다는 듯 제 입을 가리키더니, 다시 앞발로 청벽돌을 가리킨 뒤 고개를 저었다.
위소는 그 뜻을 알아차렸다. 천뢰돼지는 말을 못 하고, 이 청벽돌은 또 견고하기 그지없어 위에 글자를 쓸 수 없다는 것이었다……
천뢰돼지의 행동에 위소는 한숨을 내쉬었고, 손정연을 바라보는 눈빛도 다소 민망했다. 결국 이 모든 상황은 자신의 실수에서 비롯된 것이었다. 위소가 처음부터 천뢰돼지에게 조금만 더 관심을 기울였더라면 어쩌면 이토록 애쓰지 않아도 되었을 터였다!
«당신 탓은 아니에요. 나도 그때 신경 쓰지 못했으니까요.» 손정연도 이 일에는 어이없어 웃음이 났다. 천뢰돼지가 처음부터 목표를 찾아냈는데, 자신과 위소는 어리석게도 적잖은 시간을 허비한 것이다. «그래도 찾았으니 다행이에요. 어쨌든 모든 게 순조로웠고 별다른 사고도 없었잖아요.»
«그야 그렇지!» 위소가 고개를 끄덕였다. 산정에서 위소가 가장 두려워한 것은 화사자가 말한 천계 고수가 나타나는 일이었는데, 지금 보니 온 산이 적막하기만 하고 자신과 손정연 외에는 다른 사람이라곤 없었다.
위소가 몸을 구부려 천뢰돼지가 가리킨 청벽돌을 조심스럽게 손으로 떠올렸다. 지계 고수인 위소에게는 식은 죽 먹기였다. 다만 벽돌을 들어낸 아래는 흙만 있을 뿐, 무슨 비밀 공간 같은 것은 보이지 않았다.
«정말 여기 맞아? 아무것도 없는데?» 위소가 의아한 듯 청벽돌 아래를 들여다보았다.
«찍찍!» 천뢰돼지는 오히려 확신에 찬 듯 고개를 끄덕이더니, 앞발을 내밀어 청벽돌 아래를 가리키며 물건이 바로 아래에 있다는 듯, 다만 흙 속에 묻혀 있을 수도 있다는 듯한 시늉을 했다.
«좋아.» 천뢰돼지가 이토록 확신하는 이상, 위소도 더 이상 말하지 않고 손을 뻗어 땅을 파기 시작했다. 이런 단단한 흙쯤은 위소에게 아무런 어려움도 아니어서, 맨손으로도 충분히 팔 수 있었다.
다만 몇 번 파내려가도 위소는 별다른 이상한 점을 느끼지 못했다. 하지만 천뢰돼지가 그토록 장담하는 이상, 위소는 계속 파나갔다. 대략 삼십 센티미터쯤 파내려갔을 때, 위소의 손에 단단한 물체가 닿았는데, 마치 금속으로 만든 상자 같았다!
위소는 마음속으로 기뻐하며, 과연 뭔가 있구나 싶어 서둘러 파는 속도를 높였다. 순식간에 물건을 파냈다!
이것은 겉모습이 아주 평범한 철제 상자로, 조금의 화려함도 없었다. 그러나 보아하니 이 철제 상자의 솜씨는 무척 정교했고, 틈새에는 밀봉용 고무줄을 둘러 안에 물이 스며드는 것을 막고 있었다.
«이걸 찾았다고?» 손정연은 위소의 손에 들린 작은 철제 상자를 보며 순간 놀라움과 기쁨이 교차했고, 마음속으로 무척이나 흥분되었다!
여러 해 동안 기다리고 상상해 온 부모님의 비밀이, 어쩌면 이 작은 철제 상자를 통해 풀릴지도 모르는 일이었다!
위소가 무언가 말하려는 찰나, 가슴에 찬 옥패가 맹렬하게 경고 신호를 보냈다. 위험하다!
위소는 쓴웃음을 지었다. 오지 않을 것 같던 것이 결국은 오고야 말았다. 본래 위소는 이번 우룽호트 산맥에 온 일이 순탄치만은 않았어도 최종 결과는 좋을 것이라 여겼다. 그러나 위소가 미처 생각하지 못한 것은, 지금이 끝이 아니라 어쩌면 위험과 싸움은 이제 막 시작되었을지도 모른다는 점이었다!
«적이다!» 위소가 손정연에게 재빨리 말했다.
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