제230장 악행이 산더미
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
‘이 자식은 감히 어둠 속에 들어가지 못하니, 지금이 바로 떠날 좋은 기회다. 내가 어둠 속으로 걸어 들어가기만 하면 그를 따돌리고, 대제를 주재하여 내 진신을 소환할 수 있다. ’ 얼마 지나지 않아 심목이 잠들어 코 고는 소리가 들려왔다. 도천마왕은 발소리를 죽여 마을 밖으로 향했다.
마을 네 모퉁이의 석상이 은은한 빛을 내뿜어 마을 안은 그리 어둡지 않았다.
그러나 석상의 빛이 미치지 않는 곳은 새카맣게 가라앉아 아무것도 보이지 않았다. 도천마왕이 조심조심 마을 어귀에 이르러 잠시 망설이다가 손가락 하나를 어둠 속에 넣어 보았다. 그가 드르륵드르륵 갉아먹는 소리를 듣고 손을 거두었는데, 어리둥절해졌다. 그 손가락이 이미 사라져 있었던 것이다.
어둠 속의 무언가에게 물려 잘린 것이 분명했다. 도천마왕이 상처를 살펴보고 마음이 움직여 시험 삼아 말했다. »강낙적달흑(어둠 속에 있는 자는 누구냐)? « 어둠 속은 적막했다. 잠시 후 음침한 목소리가 들려왔다.
»아보고니긴(너는 또 누구냐)? « 도천마왕이 정신이 번쩍 들어 말하려 하는데, 갑자기 등 뒤에서 소리가 났다.
»무엇 하는 중인가? 어째서 마어를 쓰는가?
« 도천마왕은 청수가 어느새 등 뒤에 나타난 것을 보고 마음이 철렁했다. ‘이 청수의 귀가 이렇게 밝단 말인가!
아니다, 이자는 청수가 아닌가? ’ 청수가 하품을 하고는 붓을 들어 그의 몸에 ‘정’ 자를 써 넣고는 방으로 돌아가 잠을 자러 갔다. 도천마왕은 꼼짝할 수 없었고, 말을 하려 해도 아무 소리도 낼 수 없었다.
이튿날 새벽, 심목이 일찍 일어나 밥을 지었다. 용기린이 대야를 물고 와 심목 앞에 놓고는 대야 앞에 앉아 먹이를 기다렸다.
청수가 배불리 먹고 마시고 나서 말했다.
»심아, 나는 이정 일행을 찾아 나서서 설을 쇠고 돌아오마. 너는 저 큰개와 여기 남아 마을을 지키거라. « 심목이 대답하자, 용기린이 적화 영단을 먹으며 웅얼웅얼 말했다.
»나는 큰개가 아니라 반룡반기린의 서수다. « 청수는 듣지 못하고 마을을 나서서 붓을 들어 허공에 용 한 마리를 그려 용을 타고 떠나갔다. 도천마왕은 여전히 거기 서서 꼼짝도 못 했다.
심목이 밥그릇을 치우고 마음속으로 생각했다. ‘현료마원이라는 덩치 큰 녀석은 그동안 어떻게 지냈을까. 나는 그에게 줄 선물도 챙겨왔는데.
’ 그는 도천마왕을 보며 웃음을 지어 보이고 가만히 말했다. »강낙적달흑?
« 도천마왕은 마음속으로 흠칫 놀랐다.
‘이 자식도 알고 있단 말인가? ’ 심목은 용기린에게 마을을 지키게 하고 자신은 미재궁으로 향했다. 얼마 가지 않아 갑자기 불호 소리가 들려왔다.
»아미타불! 유마교주, 쇠로 된 신발이 닳도록 찾아도 찾지 못하더니, 전혀 힘들이지 않고 얻었구나.
소승이 이곳에서 교주를 만날 줄이야.
« 누더기 옷을 걸친 중 하나가 그의 앞에 나타났다. 두 사람이 마주치자 서로 다소 놀랐다. 심목은 곧 이 중이 바로 경평국에 있을 때 자신의 보물배를 공격했던 그 중임을 알아보았다. 그는 저보검에게 다리를 다쳤는데도 여전히 나는 듯이 달릴 수 있었다. »스님은 어떻게 부르십니까?
« 심목이 미소 지으며 사방을 둘러보았지만 용교남 일행은 보이지 않아 안심했다. 이 중은 분명 고적령 나무뿌리 요물에게 쫓겨 황허로 도망쳐 들어간 뒤 황허의 온갖 불측의 사건을 겪고 용교남 일행과 헤어져, 줄곧 놀라 달아나다 이곳에 이르렀고, 마침 그와 딱 마주친 것이었다.
»소승의 법호는 반치입니다. « 반치 화상이 하늘을 올려다보니 두 줄기 맑은 눈물이 뺨을 타고 흘러내렸다. 그가 감개무량하게 말했다.
»아미타불 자비여, 소승의 이번 행차가 마침내 공덕을 원만히 이루었습니다. 유마교주, 그대는 악행이 많으니, 소승이 그대를 길 떠나게 해 드리겠습니다.
« 심목이 엄숙하게 말했다. »스님, 내가 악행이 많다고 하셨는데, 내가 저지른 악행을 하나만 들어 보십시오. 그래야 죽어도 마음이 편하겠습니다. « 반치 화상은 살기가 서늘하게 서려, 걸음을 내디뎌 그를 향해 돌진했다.
온몸에서 불광이 크게 뻗어 나오고, 그는 엄히 외쳤다.
»그대는 유마교주, 이것이 가장 큰 악이다! 내세가 있다면, 교주는 다시 태어나 좋은 사람으로 태어나기를! «