제244장 중생을 어지럽히는 재앙
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
나는 그녀를 아내로 맞이하려던 게 아니라 그녀가 되고 싶었소. 그녀가 나를 죽이면 나는 그녀가 되니, 어찌 두 가지 모두 아름답지 않겠소? « 맹수는 지팡이를 짚고 걸어와 말했다. 그녀가 지극히 아름다워도 맹수에게는 큰 영향이 없었다. 그는 유유히 말했다. »여교주, 도가 지나치오. 당신이 한때 남자였다는 것을 잊었소? « »더러운 사내, 무엇이 그리 미련 남을 만한가?
« 여교주가 아리따운 몸짓으로 그를 흘겨보며 말했다. »죽을 맹수, 너는 눈이 멀고 마음도 멀어 여자가 되는 좋음을 전혀 모르는구나. 나를 막을 생각 마라, 너 따위가 나를 막지 못한다.
나는 가겠다, 여자로서 다시 한 세상을 살겠다! « 심목은 두 눈을 꼭 감고 그녀를 보지 않으려다, 참지 못하고 눈을 뜨며 말했다. »여교주, 당신은 좀 변태입니다!
우리는 똑같이 천성교의 교주이자 성사인데, 나는 당신의 됨됨이를 치욕으로 여깁니다! « 맹수는 걸음을 멈추고 대나무 지팡이를 짚은 채 웃으며 말했다. »심 아이 말이 옳다.
« 여교주가 심목을 한 번 보았다.
심목은 순간 머릿속이 새하얘지고 마음에 아무 생각도 없어져 오직 아름답다는 것만 느꼈다. »더 떠들면 이 몸이 너를 죽이고 성교주를 다시 하리라. « 여교주가 난초 모양으로 손가락을 쥐고 싱글벙글 말했다.
심목은 심장이 두근거렸다. 이렇게 아름다운 여인이 자신의 목숨을 원한다면 자신도 기꺼이 내주리라 느꼈다. »아니다, 아니다!
그녀는 축 할머니…
… 쳇쳇, 저것은 번현추 여교주, 늙다리 영감이다!
쳇쳇, 할머니라 해도 안 된다, 나를 키워 준 할머니다! « 심목의 이마에 식은땀이 흘러내렸고, 하마터면 심마를 일으킬 뻔하여 황급히 두 눈을 감았다.
여교주는 마을 밖으로 걸어갔다. 몸 주위의 마기가 점점 짙어지고 마성이 점점 강해졌다.
그녀 앞길에는 맹수와 대나무 지팡이 하나가 버티고 서 있었다. 두 사람은 거의 동시에 손을 움직였고, 번갯불처럼 순식간에 승부가 갈렸다. 넘실대는 기운이 사방으로 몰려갔다.
은잔촌에는 곳곳이 보물투성이였고, 온갖 보물이 두 사람의 교전이 낳은 무시무시한 여파에 자극되어 일제히 빛을 뿜었다.
무시무시한 고동이 연이어 터져 나와 하늘의 흰 구름을 흩어 버렸다! 여교주가 가슴을 움켜쥐고 천천히 쓰러지며 말했다.
»맹수, 내 부인의 수위가 너무 낮았다.
그렇지 않았다면 나는 너보다 뒤지지 않고, 오히려 너보다 강했을 것이오… … « 맹수는 대나무 지팡이를 짚고 담담히 말했다. »너와 나는 전에 손을 맞댄 적이 없다.
네가 어찌 네가 나보다 강하다고 아는가? « 심목은 황급히 달려 축 할머니의 방으로 들어가 사람 가죽 한 장과 낡은 옷을 가져와 여교주 몸에 덮어썼다.
여교주는 다시 작은 노파가 되었고, 사납게 말했다. »나는 이 꼴이 되고 싶지 않다!
나는 세상에서 가장 아름다운 여자다, 이 추한 꼴이 되고 싶지 않다! 가장 아름다운 옷을 입고 가장 아름다운 여자가 되겠다! « 곽 어르신이 빠르게 걸어와 입으로 불호를 외며 그의 마성을 진압해 번현추를 눌렀다. 잠시 후 축 할머니가 천천히 깨어나 목소리를 되찾고 곽 어르신에게 감사를 표했다. 단사가 황급히 다가가 그녀의 상처를 살피고 치료하며 말했다.
»맹수, 네가 좀 독하게 손을 썼다. 심 아이, 네가 단약을 만드는 속도가 나보다 빠르니 네가 영단을 만들라. « 심목은 대답하고 재빨리 단약을 만들었다.
맹수가 탄식하며 말했다. »독하게 하지 않을 수 없었다. 할머니의 수위가 너무 빨리 올라 이미 생사 경지에 가까워졌다.
아마 여교주의 원신이 그녀와 너무 많이 융합된 탓일 것이다.
게다가 여교주의 대일통공법이 워낙 강횡하여 중하게 손을 쓸 수밖에 없었다. « 축 할머니가 일어나 심목이 가져온 영단을 먹고 말했다. »나는 괜찮다, 많이 나아졌다. « 이정이 떠오르듯 다가와 고개를 저으며 말했다.
»할머니, 다행히 당신이 마을 안에 있었다. 만약 밖에 있었다면 여교주가 당신의 몸을 차지해 나라와 백성을 해쳤을 것이다.
그의 마성이 너무 무거워 천하를 어지럽히는 것도 예사다. 황제라 해도 당신을 보면 제어하지 못할 테니, 몇 년 안 되어 경평국마저 여교주의 손에 무너질 수 있다. « 곽 어르신이 말했다. »당신의 심마가 갈수록 강해지니 이렇게 미루는 것은 방법이 아니다. 내 불법은 노여래만큼 깊지 않으니, 어쩌면 노여래가 당신을 도와 여교주를 눌러 줄 수 있을 것이다.
대정명사에 한 번 다녀오는 것이 어떻겠소. « 재부가 자기 얼굴을 만져 보니 손에 피가 묻어 있었다. 아까 그는 구레나룻을 급히 밀다가 짐승 잡는 칼에 얼굴이 베였지만, 내내 축 할머니의 아름다움에 취해 아무 느낌이 없었다.
이제 축 할머니가 노파의 사람 가죽을 뒤집어쓰자 그제야 알아차리고 마음이 섬뜩해져 황급히 말했다. »일이 늦어질 수 없습니다. 할머니는 곧바로 길을 떠나시는 것이 좋겠습니다! 오래 미룰수록 우리가 더 위험합니다! « 이정이 헛기침을 한 번 하고 말했다. »대정명사에 가는 것은 노여래를 청해 할머니의 마성을 진압하려는 것이지 문파를 멸하려는 것이 아니니, 가는 사람이 많을 필요는 없다.
곽 어르신은 길에 익숙하니 가야 하고, 맹수는 할머니의 용모를 무시할 수 있으니 함께 가라. 심 아이는 영리하고 조화천마공을 수련했으니 도움도 되고 의술에도 정통하다. 너희 세 사람이 할머니를 모시고 대정명사로 가라. « 그는 낯빛을 굳히고 무겁게 말했다. »명심해라, 절대 여교주를 밖으로 내보내서는 안 된다. 그렇지 않으면 천하가 크게 어지러워질 것이다!
«