Chapitre 244 — Malheur aux mortels
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 5
Ces deux sentiments diffèrent, et l’univers intérieur des deux formules est du tout au tout opposé ; Shen Mu les avait apprises toutes deux, mais il ne pouvait encore éprouver l’âme et l’émotion qu’elles recelaient. L’énergie primordiale qu’exigeait L’Épée ouvre Kaihuang était plus effrayante encore : une seule exécution lui coûtait près de la moitié de sa cultivation ; sans une énergie primordiale abondante, impossible de la déployer. « Chef du village, combien de formules compte le Tableau de l’Épée ?
» demanda Shen Mu.
Le chef du village, imperturbable : « Huit, pas plus.
» Shen Mu, stupéfait : « Huit ?
Si peu ? » « Une formule par niveau de cultivation.
» Le chef du village, les yeux mi-clos : « Voilà pourquoi il n’y en a que huit. » Shen Mu compta sur ses doigts : Embryon Spirituel, Cinq Lueurs, Six Harmonies, Sept Étoiles, Ciel-Homme, Vie et Mort, Pont Divin — de quelque façon qu’il comptât, cela faisait sept niveaux.
Pourquoi donc huit formules ? « Au-dessus du niveau du Pont Divin, c’est le divin lui-même !
La huitième formule du chef du village serait-elle une formule de dieu ? » Son cœur battait à tout rompre.
Ces jours-ci, hormis méditer sur l’art de l’épée, il se mesurait au chef du village, se servant de la pression que celui-ci exerçait sur lui pour se forcer à progresser.
Il s’efforçait d’intégrer les trois formules fondamentales de l’Instructeur Impérial de Jingping dans L’Épée ouvre Kaihuang ; avec un être tel que le chef du village pour le guider, ses progrès étaient naturellement fulgurants.
L’art de l’épée du chef du village touchait à la Voie ; pour lui, que les formules fondamentales fussent au nombre de quatorze ou de dix-sept importait peu, mais pour Shen Mu, l’adjonction des trois formules de l’Instructeur Impérial de Jingping accroissait notablement la puissance de cette unique attaque.
Ces jours-là, sa maîtrise de l’épée progressa à une vitesse prodigieuse.
Shen Mu eut l’impression de retourner au temps jadis : chaque jour, il s’exerçait au poing contre le vieux Huo, croisait le sabre avec le Boucher, jouait au voleur avec le vieux Boiteux, apprenait la forge auprès de l’Artisan Muet, cultivait le Saint Œil avec le vieil Aveugle, préparait des remèdes avec l’alchimiste, peignait avec le vieux Sourd, et taillait des vêtements avec la grand-mère.
Bien qu’il s’effondrât chaque soir sur son lit, épuisé, la vie était pleine et riche. Cette fois qu’il rentrait au village, ce que le vieux Huo, le Boucher et les autres lui enseignaient était bien plus profond : autrefois, ils ne lui avaient livré que les rudiments ; à présent que sa vision et son savoir s’étaient élevés, Shen Mu pouvait apprendre leurs talents les plus subtils, au grand contentement des vieillards, hommes et femmes, du village des Vestiges Cachés.
« Le démon intérieur de la grand-mère la reprend !
» Le village sombra d’un coup dans le chaos ; le vieux Boiteux cria d’une voix forte : « Aveugle, accours !
La vieille Si a retrouvé son vrai visage, je ne puis me résoudre à frapper — toi qui ne la vois pas, viens donc la maîtriser, cette petite diablesse !
» Shen Mu était justement en train de croiser le sabre avec le Boucher ; à ces mots il se retourna en hâte et vit une femme sortir de la chambre de la grand-mère Zhu. À sa vue, son cœur bondit violemment, comme transpercé en plein milieu par une flèche invisible.
La grand-mère Zhu avait dû révéler son vrai visage, et de toute évidence elle s’était parée avec soin : ses vêtements n’étaient plus des haillons, mais une étoffe de soie magnifique, taillée avec un art consommé qui moulait sa silhouette et la mettait merveilleusement en valeur.
Son maquillage aussi avait été appliqué avec soin : yeux clairs, dents blanches, un fard très léger qui ne dissimulait rien de sa beauté stupéfiante. À son poignet gauche brillait un bracelet de jade vert émeraude, et à ses oreilles pendaient des boucles en forme de larme.