Chapitre 244 — Malheur aux mortels
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 5
Les gens du village des Vestiges Cachés sortirent présenter leurs félicitations : ils célébraient que le chef du village, au bord de la tombe, eût enfin un héritier de son flambeau, et que Shen Mu, recueillant ce flambeau, fût devenu le Souverain des Hommes de son temps. Seulement, le chef du village ne faisait pas bon visage à l’Artisan Muet, et Shen Mu lui-même se montrait peu enchanté de ce titre de Souverain des Hommes. Après ce tumulte, Shen Mu reprit l’étude de l’art de l’épée auprès du chef du village.
Le Tableau de l’Épée était un art créé par le chef du village, et non celui du Palais du Souverain des Hommes ; la première formule, L’Épée foule les monts et les fleuves, était déjà l’art de l’épée le plus complexe que Shen Mu eût jamais vu, plus complexe encore que la première formule de l’épée taoïste, Deux Principes où s’inversent le yin et le yang.
Or cette formule était la plus simple du Tableau ; la deuxième, L’Épée ouvre Kaihuang, la surpassait plusieurs fois en complexité, et son apprentissage se révélait extrêmement difficile. Lorsqu’il avait étudié L’Épée foule les monts et les fleuves, Shen Mu y avait consacré plus de dix jours.
Au cours de ses pérégrinations dans le royaume de Jingping, sa vision et son savoir s’étaient élevés d’innombrables crans : le bûcheron lui avait transmis les Écritures sur la pierre, il avait percé le sens de la technique de la Grande Unification, fusionné la technique des Trois Dan du Corps Mystique, et ses propres dispositions comme son intelligence s’étaient grandement affinées. Pourtant, l’apprentissage de la seule formule L’Épée ouvre Kaihuang lui prit plus de vingt jours.
Il comprit alors la bienveillance profonde du chef du village : s’il ne l’avait pas poussé à se mesurer à lui sur cette formule, L’Épée foule les monts et les fleuves, il lui aurait fallu bien plus de temps, peut-être un an ou six mois, pour maîtriser L’Épée ouvre Kaihuang.
C’était précisément parce que le chef du village avait pressé, extrait de lui jusqu’à la dernière goutte d’intelligence que Shen Mu avait pu l’apprendre en vingt jours à peine ; car il se tenait désormais à mi-chemin entre l’art de l’épée et la technique de l’épée, et si la compréhension demeurait laborieuse, elle restait possible. Mais la troisième formule du Tableau, Le Bouleversement du Souverain Suprême, atteignait en habileté et en mutations la limite extrême de l’art de l’épée, et Shen Mu ne pouvait l’apprendre.
Il en retint les mouvements, mais pour l’exécuter il fallait encore pénétrer le secret de la formule ; or, malgré toute son application, il ne parvenait pas à en déchiffrer entièrement le mystère.
Telle était la loi de la vision et du savoir : sans vision élevée ni savoir élevé, le fondement fait défaut, et quand bien même on vous l’enseignerait, vous ne sauriez ni l’apprendre ni l’employer. Shen Mu dut y renoncer et se consacra tout entier à L’Épée ouvre Kaihuang.
D’une seule épée, Kaihuang s’ouvre : un océan de sang. Dans le petit village abandonné du royaume de Jingping, Shen Mu avait entendu le jeune chef du village descendu du tableau du vieux Sourd déclamer ce vers ; une émotion singulière se cachait dans cet art de l’épée. Ce que le chef du village lui avait transmis, L’Épée foule les monts et les fleuves, portait lui aussi une saveur et un sentiment : celui de rassembler les héros et les braves, de guerroyer contre dieux et démons ; tandis que L’Épée ouvre Kaihuang était le sentiment du souvenir pieux des ancêtres tombés.