제258장 어찌 너를 탓하랴
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
축노노는 손을 보탤 데가 없어 강가로 가서 물을 조금 길어 와 동경을 갈았다. 그녀가 말했다. »나는 이제 돌아갈 수 없다. 돌아가서야 무엇 하겠느냐? 황허에서는 밤마다 어둠이 길을 막고, 늙은 마두가 다시 나와 소란을 피우면 이정네 몇 노인네 뼈가 며칠을 견디겠느냐? 차라리 이곳에서 한동안 살면서 늙은 마두의 심성을 갈아 놓는 편이 낫지.«
심목은 재빨리 큰 침대 하나를 만들어 방 안으로 옮겼다. 그러다 그녀가 거울을 이렇게 움푹 팬 곳투성이로 갈아 놓은 것을 보고 어이가 없어 웃지도 울지도 못한 채 황급히 받아 들었다. 원기를 백호원기로 바꾸고는 한 차례 계산하여, 원기 실로 곱게 갈아 동경을 평평하게 다듬은 뒤, 다시 경대를 하나 만들러 갔다.
축노노는 용기린이 땅에 엎드려 코를 골며 잠든 것과, 심목의 눈이 핏발로 붉고 지쳐 있는 것을 보고 말했다. »밤새 길을 왔느냐? 먼저 한숨 자거라.«
»떠나지 않으시겠습니까?«
»가지 않는다.«
심목은 마음을 놓고 몸을 눕혀 침대에 올랐다. 이곳에는 이불이 없었으나 그는 풍찬노숙에 익숙했으므로 이내 깊이 잠들었다.
얼마나 지났는지 모르게 심목이 어스름히 깨어나니, 축노노가 경대 위의 동경을 바라보며 멍하니 넋을 놓고 있었고, 손에는 가위 한 자루를 들고 있었다. 가위는 자신의 얼굴을 향하고 있었다.
»할머니!« 심목이 황급히 말했다.
축노노가 고개를 돌려 가위를 내려놓고는 웃음을 지으며 가만히 말했다. »여래께서 말씀하시길, 심마를 깨뜨리는 방법은 오직 하나, 그가 이 얼굴을 완전히 미련 없이 여기게 하는 것이라 하셨다. 심아, 나는 너희를 해치고 싶지 않다, 더욱이 너를 해치고 싶지 않구나……«
심목은 그녀가 다시 가위를 드는 것을 보고 눈물을 주체할 수 없이 흘리며 말했다. »할머니, 당신 탓이 아닙니다…… 저는 한 번도 당신을 원망한 적이 없습니다……«
»나는 손을 댈 수가 없구나!«
축노노는 풀이 죽어 가위를 내려놓고는 웃으며 말했다. »심아, 네가 나를 도와다오.«
심목은 침대에서 일어나 그녀의 손에서 가위를 받아 조용히 그녀의 작은 바구니 안에 넣었다.
»당신 탓이 아닙니다. 그 누구도 당신을 탓할 수 없습니다. 당신은 이미 사십 년 넘게 숨어 지내셨습니다, 사십 년 넘게 참모습으로 사람을 만나지 못하셨습니다.«
그는 몸을 굽혀 앉아, 고개를 들어 그 둘도 없는 아름다운 얼굴을 올려다보았다. 그것은 자신을 길러 준 지극히 가까운 이의 참모습이었다. 심목은 웃음을 지으며 말했다. »저라면 하루 이틀은 견딜지 몰라도, 사십 년 넘게는 견디지 못했을 것입니다. 어떤 모습으로 태어났는지는 당신의 잘못이 아닙니다. 어느 아리따운 여인이 영원히 자기 얼굴을 가리고, 늙은 얼굴로 사람을 만나고 싶겠습니까?«
그는 몸을 일으키며 말했다. »할머니, 번현추는 제가 해결하겠습니다. 당신은 이곳에 머무르십시오. 저는 패주로 가겠습니다. 그곳에서 일이 생길지도 모릅니다.«
축노노는 가만히 고개를 끄덕였다.
심목은 방을 나서다가 고개를 돌려 웃으며 말했다. »할머니, 먹을 것은 먹고 마실 것은 마시며 자신을 학대하지 마십시오.«
»이 녀석아, 또 와서 나를 가르치려 드느냐!« 축노노가 성을 내며 말했다.
심목은 껄껄 웃고는 발로 용기린을 걷어차 깨우며 호통쳤다. »아직도 자느냐? 일어나 길을 떠나라!«