제259장 인황 도존 여래
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
»많은 이들이 이해하지 못한다. 무슨 변법이며 무슨 혁명이냐? 예전에도 좋지 않았느냐, 모두 잘 살았고 즐겁고 화목했다. 네가 이제 변법하고 혁명한 것은 결국 네 황제의 야심 때문이 아니냐? 명문망족을 건드리고 그 문파들을 건드린 것도 결국 경평의 영토를 조금 더 넓히려는 것 아니냐? 이제 천재와 인화가 해마다 이어지니 다 네 탓이고 다 변법 탓이다. 이는 망론이다!«
패주부에서 연풍제는 문무대신들과 함께 거리를 걷고 있었다. 관가의 의죽 배급소마다 줄을 서서 밥을 받는 사람들을 보며, 연풍제는 걸음을 옮겨 한 의죽 배급소 앞으로 갔다. 의죽을 나누던 관리가 무릎을 꿇으려 하자 연풍제가 손을 저으며 말했다. »날이 이렇게 추운데 이리 많은 예법은 필요 없다. 한 사람에 얼마씩 주는가?«
»폐하, 어른 한 사람에 쌀죽 한 그릇, 만두 두 개, 마른 나물 한 국자입니다.«
연풍제는 고개를 끄덕여 그를 물러가게 하고는 직접 국자를 잡고 재민들에게 밥을 나누었다. 그의 뒤에는 조정의 문무 관리들이 가득 서 있었다. 연풍제는 국자를 잡은 채 계속 말했다. »예전에 잘 살았다던 이들은 결코 백성이 아니었다! 사농, 그대가 저들에게 말해 보아라. 경평제사가 변법하기 전에 한 묘의 좋은 땅이 몇 사람을 먹여 살렸는지.«
사농대신이 황급히 말했다. »변법 전에는 한 묘의 좋은 땅에서 해마다 조곡 삼백삼십 근이 나왔습니다. 다만 당시의 토지는 모두 세가와 사원, 도관의 손에 집중되어 있었고, 농민의 손에는 땅이 없었습니다. 한 농가에 일곱여덟 식구가 팔십 묘를 경작하며 곡식과 과일나무와 채소, 그리고 약재까지 얻었습니다. 일 년 내내 고되게 일해 두 철을 심어도 남는 곡식이 없어 겨우 배를 채웠고, 한 달에 한두 번 고기를 먹을 수 있었으며, 천재지변이 닥치면 굶어 죽어야 했습니다. 그 시절 많은 노인들이 흉년을 만나면 스스로 강에 몸을 던지거나 산으로 들어갔으니, 이는 가족에게 폐를 끼치지 않으려는 것이었습니다. 그런데 그때 세가와 사원, 도관에는 곡식이 무수히 쌓여 있었고 돈도 무수히 쌓여 있었습니다.«
연풍제가 말했다. »팔십 묘의 땅으로 일곱여덟 식구를 먹여 살리며 한 해를 죽도록 곡식을 심었는데, 그 곡식은 어디로 갔는가? 그대가 다시 저들에게 말해 보아라. 변법 이후에는 한 묘의 땅이 몇 사람을 먹여 살리는지.«
사농대신이 이어 말했다. »폐하께서 경평제사에게 명하여 변법하게 하시고 천하의 토지를 거두어 공유로 돌리시어, 세가와 사원, 도관은 토지를 소유하지 못하게 하셨으며, 장정에게 팔십 묘의 땅, 그중 이십 묘는 좋은 땅을 주셨습니다. 근래에 인구가 몇 배로 늘고 국토도 적지 않게 커져 규례도 바뀌어, 장정에게 사십 묘의 땅, 그중 십 묘는 좋은 땅을 주게 되었습니다. 경평제사는 무자와 신통자들에게 농사를 짓게 하여 가뭄에도 홍수에도 수확을 보장하게 하였으니, 가뭄에는 비를 내리고 큰물에는 물을 빼내어, 백육십 년 동안 굶주림이 없었습니다. 이제는 묘당 팔백이십 근이 나오고 땅세는 두 석이니, 농가에서 고기를 먹는 데 돈이 든다고 느끼지 않습니다.«
»삼백삼십 근, 팔백이십 근.«
연풍제는 만두 두 개를 집어 굶주린 이의 그릇에 넣고 다시 마른 나물 한 국자를 얹으며 감개하여 말했다. »무엇이 부처인가? 이것이 부처다. 살아 있는 부처, 살아 숨 쉬는 부처, 모든 백성의 부처다! 네가 여래라는 이름을 이마에 이고 도주라는 이름을 이고 앉아 마음을 위로하는 닭탕 같은 소리를 몇 마디 한다고 부처요 도주란 말인가! 사농, 내 다시 묻겠다. 경평제사의 변법이 이토록 좋고 곡식도 많아졌는데, 어찌하여 천재가 터지면 굶주림이 있는가?«
사농대신이 난색을 띠며 망설였다. »이것은……«
»말하라!«
»예. 인구가 몇 배로 늘어난 까닭 외에도, 고기를 먹게 된 까닭과 전쟁의 까닭이 있습니다. 가축을 기르는 데도 곡식이 들고, 군에서 이수를 기르고 병사를 훈련하고 싸우는 데도 군량이 듭니다. 가장 큰 까닭은 역시 농지의 유통입니다. 일부 농지가 세가대벌과 문파, 사묘에 다시 사들여져 지주가 되었습니다.«
사농대신이 말했다. »곡식이 다시 그들의 손으로 돌아갔습니다. 지난번 종파의 난이 일어난 것도 그들이 손에 돈과 곡식을 쥐고 있었기에 감히 그리 대담했던 것입니다. 그리고 이번 굶주림은 본래 이토록 커지지 않았어야 했습니다. 전쟁을 치른 뒤 국고가 비었는데, 이 세가대벌과 문파, 사묘들이 곡식을 내놓지 않으려 한 탓이 아니겠습니까? 지난번 종파의 난이 남긴 영향이 너무 컸습니다……«
연풍제가 고개를 돌려 신하들을 흘겨보며 말했다. »세가대벌과 문파, 사묘와 도관은 예전에 높이 올라 하늘에 앉아, 날마다 산해진미와 진귀한 요리를 먹으며 풍화설월을 말하고 도법과 신통을 논하고 신선과 장생을 이야기했다. 농민이 그들을 먹여 살렸는데, 누가 농민에게 손 한 번 내밀려 했는가? 농민이 따르지 않으면 곧 재앙을 내리고 겁을 내렸다! 이 눈 재앙이 괴이한가? 괴이하지 않다. 예전에 종파가 나라를 다스릴 때 이런 눈 재앙이 적지 않았다! 다만 신이 재앙을 내리고 하늘이 어려움을 내린 것이 아니라, 종파가 재앙을 내리고 어려움을 내려 이 백성들을 굴복시켜 감히 난을 일으키지 못하게 한 것이다!«
»경평제사가 변법하여 종파로 하여금 농민을 위해 일하고 상고를 위해 일하게 하니, 그들은 즐겨하지 않고 하려 들지 않았다. 경평제사가 다시 변법하여 소학과 대학, 태학을 열어 이 종파의 재주를 세상에 전하여 세상 사람들이 하게 하니, 그들은 더욱 즐겨하지 않았다. 반역하려 들고 사람을 죽이려 들었다! 그러나 조상 대대로 여덟 대를 거슬러 올라가도 모두 농민 출신이요, 특별한 자는 하나도 없음을 알지 못하는구나!«
»그대들도 짐이 하는 일을 똑똑히 보았고 똑똑히 들었다. 이번에 짐이 그들의 목을 베었으니, 다음에 그대들이 그들과 같은 짓을 한다면 짐이 그대들의 목도 베겠다! 짐이 원하는 관리는 저 높이 앉은 종파나 이른바 고인이나 불조 같은 자들이 아니다. 짐이 원하는 관리는 발로 땅을 딛고 착실히 일하는 자다! 사농공상에서 사는 반드시 농공상을 위해 일하고 일을 해내야 한다! 조정에는 아직도 자기가 한 수 위라고 여기는 사대부들이 있으니, 젠장, ……사관아, 짐이 욕 한마디 하게 허락하라. ……젠장, 날마다 째째하게 굴며 청고함을 자처하는구나! 짐은 그들의 목을 베고 싶구나!«
문무대신들이 고개를 숙이고 감히 말하지 못했다.
두 사관이 눈을 마주 보며 모두 난색을 띠었는데, 그중 나이 든 사관이 조용히 말했다. »폐하, 천자는 말을 삼가셔야 합니다.«
연풍제가 말했다. »나도 늘 욕설을 하는 것은 아니다. 화가 치밀지 않으면 어찌 욕을 하겠는가? 사관은 좀 봐주어라.«
마침 그때 밥을 받으려는 줄이 한 큰 화상에게 이르렀다. 그는 금발우를 들고 웃으며 말했다. »폐하의 말씀 참으로 훌륭합니다. 다만 천재가 닥쳤으니, 어떻게 하면 천재를 멈추어 백성들이 고통받지 않게 할지가 바로 정도입니다.«
연풍제는 이 큰 화상을 한 번 보고는 밥 한 그릇과 만두 두 개를 담고 다시 나물 한 국자를 얹으며 말했다. »짐은 말도 잘하지만 하는 일은 더 잘한다. 큰 화상은 천천히 먹어라. 속세의 사람들을 방해하지 말고.«
그 큰 화상은 그리하겠다 하고는 금발우를 들고 떠났다.
»여래!« 연풍제의 뒤에 있던 사람들은 이 큰 화상을 보고 마음속으로 조금 놀랐다.
큰 화상이 떠난 뒤, 뒤이어 한 노도사가 왔다. 의관이 단정치 못하고 머리카락이 다소 흐트러진 그는 사발과 대야를 들고 웃으며 말했다. »폐하, 식사하셨습니까?«
연풍제는 낯빛이 무거워 그에게 밥을 담아 주며 고개를 저었다. »아직 먹지 못했다.«
»폐하께서는 좀 드셔야 합니다. 배를 채워야 길을 떠나기 좋습니다.«
연풍제는 고개를 끄덕여 만두 두 개를 집고 죽 한 그릇을 들고 문무 군신들에게 말했다. »그대들도 와서 좀 먹어라. 일이 생겼다.«
문무대신들은 하나같이 큰 적을 맞은 듯 그 화상과 도사를 바라보았다. 그 두 사람은 하나는 금발우를, 하나는 사발과 대야를 들고 길가 담벼락 아래 쭈그려 앉아 죽을 마시고 만두를 먹으며 마른 나물을 곁들여 마치 꿀처럼 달게 먹었다.