제277장 忽起殺心
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
반공조가 감개하며 말했다. »도검은 정말이지 너무 어렵습니다. 선천태현공의 강대함이 있어도 철저히 깨닫기 어려우니, 술수에 대한 두려운 수준의 깨달음이 있어야만 해낼 수 있습니다. 저는 늙어 죽을 때까지도 제십사검을 익히지 못했습니다. 일곱 번째 생에 다시 도문에 들어갔지만 여전히 제십사검을 익히지 못하고 반 초만 익혔습니다. 그런 다음 여덟 번째 생에는 불문의 대정명사에 입문했습니다.«
심목은 마음속으로 크게 놀라며 그를 깊이 바라보고는 나지막이 말했다. »도검이 이미 그대를 돌파시켜 줄 수 없다고 느끼셨기에, 대정명사로 가서 정명대승경을 배우신 겁니까?«
»틀렸습니다.«
반공조가 엄숙하게 말했다. »저는 불법을 참오하러 간 것입니다. 대정명사의 불법은 심성에 대한 참오가 지극히 높습니다. 정명대승경은 심성 수양을 집대성한 대승자이니, 당연히 배워야 했습니다. 다만 저는 먼저 어린 중으로 시작하여 대정명사의 불경을 모두 한 번 읽고 한 번 참오한 뒤에야, 정명대승경을 배웠습니다.«
심목이 물었다. »그 시대의 여래께서도 그대를 지극히 기대하셨겠지요?«
»그분은 제 자질과 깨달음이 당세 제일이며, 불법 조예가 심지어 자신을 이미 넘어섰고, 변재가 걸림없다고 하셨습니다.«
반공조가 말했다. »정명대승경, 저는 이십제천을 모두 닦았지만, 그래도 대정명사를 떠났습니다. 대정명사의 불법으로는 끝내 마지막 경지를 돌파할 수 없었습니다. 다음 생에 저는 여자로 환생하여 이정궁에 갔습니다. 또 한 생이 지나 소옥경에 갔습니다. 저는 소옥경에서 몇 생을 머물러야 그곳의 절학을 모두 배울 수 있었는데, 참으로 삼대 성지를 능가하는 성지였습니다.«
그가 만감이 교차하는 듯 소옥경 시절을 회상하다가 잠시 멈추고 말했다. »그런 다음 저는 다시 천성교에 갔습니다.«
심목의 눈에 정광이 번뜩이며 말했다. »천성교? 그대는 대육유마경을 배웠습니까? 무엇을 깨달았습니까?«
반공조가 웃음을 지으며 말했다. »대육유마경은 강력하지만, 정명대승경과 도검에 비하면 다소 뒤떨어집니다. 저는 본래 떠날 작정이었는데, 나중에 대육유마경에 대일통공법이란 편이 있어 오직 교주만이 교주에게 전할 수 있다는 말을 들었습니다. 저는 그것을 무척 얻고 싶어 천성교에 머물렀습니다. 안타깝게도 그 시대의 유마교주는 매우 강했고, 그의 제자도 매우 강했습니다. 이 제자는 오백 년에 한 번 나올 성인이라 불렸는데, 저는 그에게 패하여 교주 자리를 인연도 없이 놓쳤습니다.«
심목이 안도하며 숨을 내쉬자, 반공조가 계속 말했다. »그리하여 저는 천성교를 배반하고, 도문의 고수들을 이끌고 정도의 모든 의사를 모아 천성교를 공격하여, 이 오백 년에 한 번 나올 성인을 죽였습니다.«
심목의 술잔 속 술이 가볍게 흔들려 한 방울이 탁자에 떨어졌다.
»이 성인은 참으로 얻기 어려운 인물이었습니다. 그는 도주와 함께 죽어갔고, 제가 기습에 성공한 뒤에도 저를 중상시켰지만, 결국 우리가 무수한 정도 의사들로 그를 소모시켜 죽게 했습니다.«
반공조가 유유히 말했다. »죽기 전에 그는 교주 자리와 대일통공법을 당시의 청천왕에게 전수했습니다. 저는 그때 중상을 입었지만, 한 걸음만 더 가면 천성교를 함락시킬 수 있다는 생각에 어찌 공이 하나의 삼태기에 무너지겠는가 싶어, 계속 무리를 이끌고 공격했습니다. 뜻밖에도 이 청교주는 대일통공법을 당시의 성녀에게 전한 뒤, 교중을 이끌고 죽을 힘을 다해 저와 한 판 싸웠기에, 저는 부상을 입은 채 초원으로 물러날 수밖에 없었습니다.«
그가 감개하며 말했다. »나중에 들으니, 이 청교주도 죽었다 합니다. 벽파담에서 죽었습니다. 성녀가 뒤를 이어 교주가 되어, 마침내 도문과 천하 정도를 심寒하게 죽여 댔고, 끝내 그녀도 힘이 다하여 교주 자리를 전한 뒤 죽었습니다. 이 세 교주를, 천성교에서는 무엇이라 부릅니까?«
심목의 얼굴이 무연해졌다. »삼왕.«
»삼왕?«
반공조가 감탄하며 말했다. »그들은 과연 삼왕이라 불릴 만합니다. 이제 교주께서도 저와 천성교의 인연을 아시겠지요? 이제 교주께서도 제 팔 할 승산이 어디서 왔는지 아시겠지요? 하지만 그것은 하루 전의 일입니다. 지금 교주를 마주한 저는 십 할의 승산이 있습니다. 교주께는, 일 할도 없습니다.«
심목이 일어나 몸을 한 번 펴며 말했다. »갑시다. 지금 좀 사람을 죽이고 싶어졌습니다.«
반공조가 일어나 두 사람이 나란히 밖으로 걸어갔다.
반공조가 고개를 돌려 그 두 대무에게 분부했다. »음식은 남겨두고 데워라. 나는 잠시 후에 돌아오겠다.«