제293장 어찌 서로 알아야만 만나리오
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
내가 원만한 대각을 이루면 경명이 내 육신을 데리고 돌아와, 이 껍질 같은 몸으로 계속 대정명사를 지키며 불법을 널리 펴게 하겠다. « 누런 얼굴의 승려는 마음속으로 크게 슬펐으나 겉으로 드러내지 않고 말했다. »여래는 경지이니, 밀어낼 수도 물러날 수도 없는 것입니다. « 노 여래가 웃으며 말했다.
»내가 물러난 것은 대정명사의 세존이다. « 누런 얼굴의 승려 난엽이 물었다. »누가 여래를 잇습니까?
« 노 여래가 세존의 자리를 가리키며 웃어 말했다.
»여래인 자가 이 자리에 앉는다.
여래가 아니면 이 자리에 앉지 못한다. 걱정 마라, 여래가 앉을 것이다. 내 도우가 나를 찾아왔으니, 나는 간다! « 난엽이 다시 묻고자 했으나, 노 여래는 발을 내디디며 산을 내려갔다. 난엽은 어리둥절하여 세존의 자리를 바라보았다. 산 아래, 한 늙은 도사와 한 젊은 도사가 걸어와 마침 산문 아래에 앉아 쉬고 있었다. »도주, 도자.
« 노 여래와 경명 화상이 다가가 예를 올렸다. 임헌 도자와 노 도주가 황급히 일어나 답례했고, 노 도주가 웃으며 말했다.
»홀가해졌는가?
« 노 여래가 고개를 끄덕이며 웃어 말했다.
»홀가해졌네. 가세. « 두 정도 성지의 장교가 서로를 보며 웃고, 함께 말했다. »그대도 늙었구려!
« 노 도주가 탄식하며 말했다.
»나는 소옥경에 가 보고 싶네.
듣자니 거기에는 선인이 있어 근심 걱정 없이 자유롭고, 진정한 득도지인이라 하더군.
« 노 여래가 말했다.
»나는 먼저 황허에 한 번 가 보고 싶네. « 노 도주가 그를 흘겨보며 말했다.
»그대는 더 이상 세존이 아니지만, 그래도 대정명사를 놓지 못하는구려.
« »그대야말로 그렇지 않은가? « 노 여래가 웃으며 말했다.
»이미 도주 자리를 내려놓았는데, 어찌하여 소도자를 데리고 가는가? 선계로 가기 전에 좀 더 가르치고 키우려는 것이 아니고 무엇이겠는가? « 노 도주가 한숨을 쉬며 말했다.
»먼저 황허에 가세.
« 네 사람은 황허 속으로 걸어 들어갔다. 그들이 떠난 지 얼마 지나지 않아, 한 공자가 네 명의 소녀를 데리고 걸어왔다.
네 소녀는 각기 다른 빛깔의 옷을 입고, 옥병이나 금, 검, 비파 따위를 받들거나 안고 산문 아래에 이르러, 산문을 지키는 접인승에게 말했다.
»상창의 허생화 허 공자께서 여래를 찾아뵈러 왔습니다. « »상창? « 그 접인승은 마음속으로 크게 놀라 황급히 산으로 올라가 아뢰었다.
산에 이르자 난엽 화상 등의 얼굴빛이 크게 변하여 모두 다소 당황했다.
»상창에서 사람이 왔으니 어찌할 것인가?
지금 여래의 자리가 비어 있으니, 누가 상창의 귀빈을 접대할 자격이 있는가? « »먼저 당황하지 마라. « 난엽 화상이 말했다. »이 허생화 공자를 우선 산으로 모셔 올리자. 잠깐, 우리가 나가서 맞이하자, 예를 소홀히 해서는 안 된다!
« 중승들이 잇달아 산을 내려왔고, 산 아래에 이르러 보니 한 공자와 네 미인이 문 아래에 서 있었는데 모두가 비범했다.
난엽이 다가가 말했다. »아미타불… … « »그대는 여래가 아니구나?
« 허생화의 눈빛이 번개 같아 그의 얼굴에 내려앉았고, 고개를 저으며 말했다.
»여래는 염불을 할 필요가 없다. 여래는 어디 있는가?
« »이… … « 난엽 화상이 말했다.
»세존께서 막 퇴위하셨으니, 지금 대정명사에는 여래가 없습니다…
… « 허생화는 몸을 돌려 곧장 걸어갔고, 네 여인이 황급히 뒤따랐다.
일행은 중승들을 등 뒤에 남겨두었다.
초록 옷의 옥류가 말했다. »공자님, 어찌하여 대정명사에 들어가지 않으십니까?
« 허생화가 고개를 저으며 말했다. »노 여래가 퇴위했으면서도 새 여래를 세우지 않았다. 이는 그가 마음속으로 온 산의 중들이 여래가 될 자격이 없다고 여겼기에 이렇게 떠난 것이다.
여래조차 이 산속 중들에게 불만이라면, 내 어찌 그들의 재주를 보러 가겠는가? « 청앵이 웃으며 말했다. »과연 공자님은 그들을 얕보시는군요. 공자님, 우리는 누란 황금궁에 가서 그곳의 무당을 보았으나 눈여겨볼 만한 인물이 없었고, 그들의 대존도 그저 그만이어서 공자님을 피해 보이지도 않았으니 싸우기도 전에 겁을 먹은 셈입니다. 이번에 또 대정명사에서 눈에 들어올 만한 이를 만나지 못했으니, 이제 도문으로 가야 하지 않겠습니까?
« 허생화가 고개를 끄덕이며 말했다. »도문에는 십사도검이 있다. 내 스승님께서 도검은 매우 비범하다 하셨으니, 당연히 볼 만하겠지. « 그들은 방주에 이르러, 금강 상류에서 배 한 척을 구해 강을 따라 내려갈 준비를 했다. 그런데 강 한가운데에 한 소년이 강물의 깊이를 재고 있는 것이 보였다. 그 소년은 원기를 자로 삼아 손을 휘두르자, 한 줄기 한 줄기 원기 실이 곧게 강물 속으로 내려갔고, 이어 강물 여러 곳의 깊이를 불렀으며, 곁의 관리가 붓으로 받아 적었다.
허생화는 배를 멈추고 그 소년을 바라보며 묵묵히 서 있었다. 그 소년은 무언가 느낀 듯 그를 돌아보며 환하게 웃었고, 여덟 개의 흰 이를 드러내니 절로 호감이 일었다.
허생화는 자신의 감정까지 그에게 물든 듯하여 미소로 답했다. 그의 곁의 네 소녀는 그의 미소를 보고 마음이 취하는 듯했다. »공자님께서 웃으셨다!
« 허생화가 강 속의 소년에게 예를 올리며 말했다. »이 사형, 배에 올라 잠시 이야기 나누실 수 있겠습니까? « »사형, 잠시만 기다리십시오.
수문을 다 처리하겠습니다.
« 허생화가 잠시 기다리자, 그 소년은 강물의 수문을 다 처리하고 배에 올랐다. 두 사람은 서로 예를 올리고 자리에 앉았다.
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