제340장 철혈의 변관 장수
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
경평제사가 이 아홉 노인의 내력을 알았다면, 심목이 어째서 동년배들에게 없는 안목과 그릇을 지녔는지 알 수 있었을 것이다.
은잔촌의 아홉 ‘노인’은 심목의 지극한 친척인 동시에 그의 스승이었다.
이 아홉 중에는 현세의 여래가 있고, 한때의 신창이 있으며, 연보의 천하제일이지만 어딘가 모자라고 어딘가 삐뚤어진 묵장이 있고, 한때 빼어난 미모를 지녔으나 마음은 독하고 매서웠던 옥면독왕 단사가 있으며, 유마교에서 천하를 흔든 신마 양면의 성녀가 있었다.
또한 경평제사가 화성으로 존경하는 귀수, 천하를 훔쳐도 한 번도 실수하지 않았고 다리를 하나 잘리고도 그의 손에서 도망쳐 나온 파옹, 천도로 불리며 칼을 하늘로 향해 제신과 한 번 싸운 재부가 있었다.
그리고 한 시대를 찬란하게 빛낸 인황, 이정도 있었다.
그들은 어떤 이는 그릇이 넓고, 어떤 이는 정이 많고 감성이 풍부하며, 어떤 이는 자비롭고, 어떤 이는 침착하며, 어떤 이는 교활하고, 어떤 이는 내면을 감추는 데 능하며, 어떤 이는 한 가슴 호탕한 열혈로 가득하고, 어떤 이는 모략과 포치에 능하며, 어떤 이는 마음이 독하고 매서웠다. 그러나 더 많은 이들은 한결같은 적성과 그릇, 적자지심을 간직하고 있었다.
바로 이런 마을, 이런 사람들이 있었기에 심목을, 오백 년에 한 번 나올까 말까 한 성인인 그조차도 흠모하지 않을 수 없는 인물로 길러낼 수 있었던 것이다.
심목 자신은 별다른 느낌이 없었다. 그는 은잔촌을 나온 뒤 자신이 그렇게 대단하다고 여기지 않았다. 어차피 자신은 패체이니 어떤 성취든 당연한 것이고, 대단히 여길 일이 아니었다.
그러나 다른 사람들의 눈에는 그야말로 요괴 같은 인물이었다. 어린 나이에 독을 쓰든, 단약을 지어 사람을 살리든, 혹은 단조, 도둑질, 서화에 이르기까지 천하에서 가장 뛰어난 고수 중 하나였다.
반대로 심목의 전투력은 사람들에게 그다지 주목받지 못했다. 그 자신이 가장 노력한 수행이 바로 자신의 실력을 최대한 끌어올리는 것이었는데, 이 점은 오히려 군성이 찬란한 경평에서는 눈에 띄지 않았다.
그러나 가장 눈에 띄지 않는 전투력조차도 그는 동년배들을 횡소했고, 반공조조차도 거듭 그의 손에서 망신을 당했다.
심목은 은잔촌을 떠날 때 술수에 대한 조예가 높지 않았지만, 황허를 떠난 뒤 그의 술수 조예는 비약적으로 발전했다. 도문 중인이라도 태현산경을 완전히 꿰뚫은 이는 많지 않았는데, 심목은 도문 중인이 아님에도 태현산경을 철저히 연구했다.
그는 후발주자로서 앞선 이들을 따라잡았고, 천하에서 술수 조예로 그를 능가하는 이는 그리 많지 않았다.
그와 접촉할수록 이 작은 소년의 비범함을 더욱 느낄 수 있었다.
«이 금서보권의 내용을 되도록 빨리 술수 모형으로 만들려면 술수에 정통한 사람의 도움이 필요합니다.»
심목은 금서보권을 거두며 말했다. «첫 번째 공법인 작교결은 한 달 안에 측정을 마치고 술수 모형을 세울 수 있습니다. 그러나 두 번째 공법인 현인결과 세 번째 공법인 신도결은 계산해야 할 것이 너무 많아 저 혼자 정리한다면 아마도 일 년 이상 걸릴 것입니다. 시간이 너무 오래 지체됩니다.»
경평제사와 이정, 파옹은 모두 무거운 표정을 지었다. 술수 모형을 세우려면 금서보권의 공간에서 모든 각도를 측정하고, 숫자로 세 가지 공법이 공간 속에서 지니는 하나하나의 좌표점을 재구성해야 했다. 이 점이 지극히 중요했다!
술수 모형이 있은 뒤에 금서보권 속의 신교와 자신의 신교 비례를 척도로 삼아 이 공간 좌표들을 환산하고, 자신의 신장 속에서 공법이 운행되는 하나하나의 좌표점을 확정해야 했다.
그렇게 해야만 작교결을 배워 작교를 세우고, 작교가 신교를 수리하여 신교를 연장한 뒤에야 나아가 현인결을 수련하여 신교 맞은편 천정에서 또 하나의 현인교를 연단할 수 있었다.
현인결을 완성한 뒤에 다시 신도결을 수련하는 것이었다.
만약 계산에 오차가 있어 작교와 현인교, 신도교 세 다리가 합쳐지지 않으면 공이 한 번에 무너지고 이전의 모든 노력이 물거품이 될 터였다!
«도문에서 술수가 가장 강한 이는 노도주입니다. 하지만 노도주는 이미 은퇴하여 어디로 갔는지 모릅니다. 그다음이 현 도주인, 원래의 임헌도자입니다.»
심목은 계속 측정하고 계산하며 말했다. «그는 술수 조예가 지극히 높습니다. 제가 그가 도검을 펼치는 것을 본 적이 있는데, 술수가 매우 강했습니다.»
경평제사는 머리가 터질 듯 아팠다. 그는 천천히 말했다. «도문과 경평국의 관계는 좋지 않습니다. 하지만 그들을 산에서 나오게 해야만 합니다. 금서보권 외에도 사일신포에도 그들이 필요합니다! 사일신포는 지극히 중요하니 반드시 연단해야 합니다. 도문의 인력만으로는 이 두 가지 일을 완수하기 어려울 것입니다. 그러니 소옥경에도 한 번 다녀와야 합니다. 다만……»
그는 초원 방향을 바라보며 머리가 더욱 아파졌다.
지금 만적국이 전패했으니 초원을 병합할 최적의 시기였다. 이 기회를 절대 놓쳐서는 안 되었다!
도문을 산에서 나오게 하고, 소옥경으로 가고, 초원에 병림하고, 누란황금궁을 밀어버리는 이 몇 가지 일이 모두 지극히 중요했지만, 그는 몸이 하나뿐이라 나눌 수가 없었다.
그리고 북방에는 또 낭거서국이 경평을 공격하고 있으니, 일이 많아 생각만 해도 머리가 터질 지경이었다.
«저는 도주와 잘 압니다. 도문에 가서 살펴볼 수 있습니다. 어쩌면 임헌도주를 설득할 수 있을지도 모릅니다.»
심목이 웃으며 말했다. «소옥경도 제가 대신 다녀올 수 있습니다. 우리는 왕목연과 그의 스승 진산인을 만난 적이 있습니다.»
«내가 진산인을 죽였습니다.»
경평제사가 말했다. «당신은 유마교주이니, 소옥경이 당신을 잘 대하지 않을 것입니다.»
심목이 이정과 파옹을 바라보았다. 이정이 말했다. «한가하니 나가서 좀 걷는 것도 좋겠구려.»
경평제사가 알아차리고 말했다. «좋습니다. 그대들은 소옥경으로 가시오. 나는 초원을 밀어버리고 누란황금궁을 멸하겠소!»
«누란황금궁에는 내 보물이 백 가지나 있습니다!»
심목이 황급히 말했다. «약속하셨으니, 제가 골라야 합니다!»
경평제사가 엄숙히 말했다. «안심하시오. 내가 한 말은 언제나 지켜왔소!»
심목이 안심하고 웃으며 말했다. «이정, 파할아버지, 우리 경문관으로 돌아가서 웅석우 모녀와 용반을 데리고 도문과 소옥경에 다녀옵시다.»
경평제사는 즉시 출발하여 하란관으로 향했고, 심목 일행은 경문관으로 돌아가 웅석우 모녀를 데리고, 이정을 안아 약광주리에 넣었다.
심목이 갑자기 깨달았다. «큰일이다, 나는 아직 소옥경에 가본 적이 없어!»
이정이 담담히 말했다. «나는 그곳에 가본 적이 있다. 그곳은 모두 늙은 뼈다귀들뿐이고, 고리타분하고 완고하다. 네가 소옥경에 가도 그들을 설득하지 못할 것이다.»
파옹은 흥분하여 주먹을 쥐었다 폈다 했다. «소옥경, 나는 아직 가본 적이 없어! 이 성지를 훔쳐보지 않으면 이번 생은 완전하지 않지! 아쉽게도 노곽야가 없으니……»
웅기아가 고개를 들어 파옹을 올려다보며 진지하게 말했다. «파할아버지, 물건을 훔치면 맞아 죽을 거예요.»
파옹은 이 작은 계집아이를 지극히 귀여워하며, 그녀의 머리를 쓰다듬고 눈을 가늘게 뜨고 웃으며 말했다. «기아야, 천하 제삼의 성수가 되고 싶으냐?»
«네!» 그 작은 여자아이가 우렁차게 대답했다.
하란관 안에서 각 군이 군비를 정비했고, 주장들이 경평제사에게 각 군의 손실을 보고했다. 이번에 누선포함이 길을 열었기에 각 군의 사상자는 그리 심각하지 않아, 이전의 소규모 전역보다도 못했다. 손실된 각종 원병과 보급이 필요한 양초영약도 그리 많지 않았다.
경평제사가 실성하여 말했다. «뭐라고?»
«불가능합니다!»
경평제사가 벌떡 일어났다. «이번 누선에 준비한 약석은 석 달 분량인데, 어째서 하루 만에 다 없어졌단 말인가?»
검당은 말수가 적었다. «대포를 쏘다 없어졌습니다.»
우연출운이 말했다. «경평제사님, 심박사가 개량한 대포는 에너지 소모가 매우 큽니다. 그리고 개량된 단로가 필요로 하는 약석도 더 많아졌습니다. 방금 전투에서 대포 한 문이 발사한 포광 횟수는 이전의 백 배였습니다! 소모도 이전의 백 배였습니다! 그래서 약석이 다 없어진 것입니다.»