제380장 전승하는 자
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
태도는 간절했고 두 손을 들어 경평제사의 어깨를 힘껏 붙잡았으며 두 눈은 그지없이 빛났다. »나는 우리 영가를 위해 생각해서는 안 된다. 나는 경평국을 위해, 그대와 나의 사업을 위해, 변법을 위해 생각해야 한다! 그러니 그에게 살심을 품을 수 없다! 그대와 나의 사업에는 후계자가 필요하다, 우리가 실패한 뒤의 후계자가! 내 자식들에게는 그런 수완이 없지만 그에게는 있다! 그렇지 않은가, 나의 도우여? « 경평제사는 도우라는 말을 듣자 마음이 흔들린 듯 가볍게 고개를 끄덕였다.
»그에게는 그런 능력이 있습니다. « 모두가 그를 변법 개혁의 추진자로 알았고, 한마음으로 변법에 매달려 입으로 말을 세우고 가르침을 세우고 공을 세우는 성인이 되고자 한다고 여겼다.
그러나 아무도 알지 못했다. 그에게도 나약해질 때가 있고 망연해질 때가 있고 물러서고 싶을 때가 있다는 것을. 그에게 가장 큰 힘이 되어 끝까지 걸어가게 한 이는 바로 이 지인이었다. 연풍제, 그는 최고의 친구이며 가장 믿음직한 전우였다!
이런 우정은 다른 사람이 헤아릴 수 없는 것이었다.
도우.
한평생 이런 도우를 만날 수 있다면, 이 한생이면 족하다.
»나는 그대 곁에 서겠소.
« 경평제사가 먼 곳을 바라보며 마음속 깊이 고요해져 말했다.
»언제까지나 그대 곁에 서 있겠습니다.
« 심목 일행은 영기와 영력에 거의 목욕한 듯한 궁전으로 돌아갔다. 막 착지했을 때, 이 궁전 안에 뜻밖에도 여러 사람이 그들을 기다리고 있는 것이 보였다.
»심아, 우리와 함께 황허로 돌아가자. « 맹수가 지팡이를 짚고 일어나 심목에게 다가가더니 그의 손을 확 붙잡고 단호하게 말했다. »재부, 이정, 그대들도 더는 의논할 필요 없다.
황허로 돌아간다, 당장 황허로 돌아간다!
« 재부가 벌떡 일어섰다. 두 자루 칼을 등 뒤에 꽂고 냉랭하게 말했다. »맹수, 그대가 두려워졌나?
« 맹수가 냉소하며 말했다. »내가 두렵다고?
이 몸은 반쯤 흙에 들어갔는데 무엇이 두렵겠나? 오히려 그대야말로, 그대가 두려운 게지?
« 재부가 진노하여 성난 사자처럼 소리쳤다.
»내가 언제 누구를 두려워한 적이 있나?
« »그해 그대가 겨우 목숨만 남았을 때, 두려워하지 않았던가? « 맹수가 비웃으며 말했다. »그대는 진창에 엎드려 두 팔로 기어서 여기까지 왔지!
나는 눈이 멀었지만 보지 못하는 게 아니다.
그대 마음속의 두려움을 나는 안다! « »빌어먹을 맹수, 그대도 그해 나보다 나을 것 없었지!
« 재부가 칼을 뽑았고, 맹수도 심목의 손을 놓고 대나무 지팡이를 움켜쥐었다. 두 사람에게서 살기가 뿜어져 나왔다. 심목이 황급히 몸을 날려 두 사람 사이에 끼어들어 정말로 싸움이 벌어지는 것을 막았다. 이정이 흔들의자에 누워 머리 아프다는 듯 말했다. »됐네, 더는 다투지 말게! 자네들 둘은 늘 가장 사이가 좋았는데 이 일로 틀어지는 것이 과연 값어치가 있다고 생각하나?
노도, 맹수의 눈은 가장 정확하네. 그가 심아를 마을로 돌려보내려는 것도 심아를 위해서일세. 묵장, 자넨 늘 말수가 적지만 무게가 있지.
어떻게 보나?
« 대전 안에서 묵장이 나무 상자 위에 앉아 물담배 한 대를 꺼내 불을 붙이고는 한 모금 빨고 나서 흰 연기 한 덩이를 내뿜으며 눈을 가늘게 떴다. »아, 아아.
« »묵장의 말이 옳네. « 이정이 고개를 끄덕이며 말했다. »자손에게는 자손의 복이 있는 법일세. 우리는 모두 죽지도 않는 늙은이들이니 지나치게 걱정할 필요가 없지. 우리가 몇 년이나 더 살 수 있겠나? 심아를 한평생 지켜 줄 수 있겠나? « 맹수가 목을 빳빳이 세우고 말했다.
»나는 그저 그를 마을로 데려가 장가를 들여 새끼를 낳게 하고 평범하게 한평생 살게 하려는 것일세! 그대가 해내지 못한 일을 무슨 자격으로 그에게 시키려 하는가? 그대는 사지가 잘렸고, 이 덩치만 큰 얼간이 녀석은 하반신이 잘렸네!
심아가 그대들이 한 일을 하면 목 아래가 모두 잘려 나갈 걸세!
심아, 우리 집으로 가자! «