제620장 성도의 전승, 이만 년
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
한참이 지나, 초부 성인은 마침내 배치를 끝내고, 다소 낙담한 심목을 힐끗 보며 웃어 말했다. »그렇게 상갓집 개 같은 얼굴을 할 필요는 없다. 내가 너를 속속들이 알지 못했다면, 나도 흑호 그 녀석처럼 네 도심이 이 정도로 형편없다고 여겼을 것이다. 가자, 산에 오르자.«
심목의 얼굴에서 낙담이 사라졌다. 그는 그를 따라 다시 이 참신대의 정상으로 돌아갔다.
초부 성인은 전송 진법을 일으켰다. 돌기둥 하나하나가 빛을 크게 뿜었고, 돌기둥에 새겨진 부문이 빛을 내어 부적 인장을 허공에 비추니, 하나하나 기이하고 아름다운 문자와 도안과 부호로 변했다.
이 부호들은 허공에서 서로 이어져 휘파람처럼 돌았고, 도는 속도가 점점 빨라졌다!
초부와 같은 존재라도 이 참신대를 옮기려면, 먼저 자신의 전송 신통을 진법으로 바꾸고 진법의 위세를 빌려야만 참신대를 전송할 수 있었다!
빛이 폭발하는 굉음 속에서 참신대가 휘파람을 울리며 솟아올라, 빛을 따라 회전하며 날아갔다!
심목은 이 신산 위에 서서 고개를 돌려 보았다. 그 이역별은 점점 멀어져, 곧 그의 시야에서 사라졌다.
사방은 아득하고 끝없는 어둠의 별하늘이었고, 황량하고 적막했으며, 때때로 지극히 작은 별들을 볼 수 있었다.
심목이 문득 말했다. »성사, 저는 한 사람이 자질과 깨달음 모두 저보다 뛰어나고, 또 당신의 조건에 부합한다고 생각합니다. 그를 당신께 천거하고 싶습니다.«
초부 성인은 잠시 멍하다가 얼굴을 펴고 웃으며 말했다. »좋다. 다만 이제 나를 성사라 부를 필요는 없다. 나를 스승이라 부르거라.«
»스승님.«
빛의 큰 물줄기가 나부천의 하늘에서 우레처럼 쏟아져 내려, 나부천의 한 제단 앞 땅바닥을 비추었다.
그 땅바닥은 곧 빛줄기의 비침 아래 지극히 복잡한 부문 인장을 수없이 드러내며 끊임없이 변화했고, 이어 빛줄기가 사라지자 거대하고 웅장한 참신대가 갑자기 나타났다!
초부는 참신대에서 내려왔다. 등 뒤의 큰 도끼가 날아올라 태황천에 이르는 문을 열었다. »너는 그를 데리고 나를 보러 오너라.«
심목이 허리를 굽혔다. »예, 스승님.«
태황천, 이성.
경평제사와 경평의 여러 학원과 학궁의 사자들이 성을 공격하고 대규모 전투에 쓰일 원병을 설계하고 있었다. 심목이 걸어와 경평제사에게 말했다. »경평제사, 초부 성인이 당신을 만나고 싶어 합니다.«
경평제사의 몸이 크게 떨렸다. 그는 고개를 들어 그를 바라보았고, 놀라움과 기쁨이 함께했다.
두 사람은 나부천에 이르렀다. 경평제사는 고개를 들어 높고 웅장한 제단을 올려다보았다. 제단 위에는 초부 차림의 중년 남자가 서 있었다.
경평제사는 마음이 크게 흔들렸다. 그는 옷매무새를 가다듬고 제단에 올라 뵙고자 했는데, 문득 제단 위에서 초부 성인의 종처럼 우렁찬 목소리가 내려왔다. »경평의 경평제사여, 나에게 세 가지 물음이 있다. 이 세 물음에 답하면 제단에 올라 나를 만날 수 있다! 어디 올라와 보아라!«
경평제사는 돌계단을 올라 삼분의 일 지점에 이르렀다. 문득 초부 성인의 목소리가 내려왔다. »첫 번째로 네 초심을 묻는다! 답하라!«
경평제사는 걸음을 멈추고 낭랑하게 말했다. »천지에 마음을 세우고, 백성에게 목숨을 세우고, 지난 성인의 끊긴 학문을 잇고, 만세에 태평을 열겠다는 것이 나의 초심입니다!«
제단 꼭대기에서 초부 성인은 잠시 침묵하다가 말했다. »올라오라.«
경평제사는 계속 위로 올라 삼분의 이 지점에 이르렀다. 초부 성인의 목소리가 다시 내려왔다. »두 번째로 네 도심을 묻는다! 답하라!«
경평제사는 걸음을 멈추었다. 풍채가 빼어나고 신채가 날렸다. »초심은 바뀌지 않고, 도심은 영원히 굳건합니다!«
»올라오라!«
경평제사는 계속 올라 제단 꼭대기에 거의 이르렀다. 초부 성인이 물었다. »세 번째 물음이다. 너는 이로 인해 죽게 되고, 이로 인해 몸과 이름이 망가지고, 이로 인해 후세 사람들이 너를 잊거나 심지어 미워하게 될 것을 아느냐? 이 사업, 이 길은 네 목숨을 앗아갈 수 있을 뿐만 아니라 네 명예도 무너뜨려, 앞으로 너를 무명으로 만들 것이다.«
»압니다.«
경평제사가 허리를 굽혔다. »기꺼이 하겠습니다. 마음에 부끄러움 없고, 원망도 후회도 없습니다.«
초부 성인은 웃음을 지었다. »나는 수많은 사람을 가르쳤지만 제자는 둘만 거두었다. 그러나 두 제자 모두 내 의발과 진전을 얻지 못했으니, 도리어 문밖에서 꽃이 피었다. 올라오라.«
경평제사는 마지막 계단을 올라 이 제단의 꼭대기에 이르러, 초부 성인과 마주 섰다.
쨍—
초부 성인 등 뒤의 큰 도끼가 땅에 떨어져 박혔다. 이 나무꾼은 도끼 등에 걸터앉아 당당하게 다리를 벌리고 두 손을 무릎 위에 올렸다. »이제 스승으로 모셔도 좋다.«
경평제사는 푸른 옷자락을 걷어 올리고 무릎을 꿇어 절하며 낮고 무겁게 말했다. »강릉의 사자, 스승님을 뵙습니다!«
심목은 제단 꼭대기를 우러러보았다. 어느새 두 뺨이 눈물로 젖었다. 그는 개황과 경평 두 시대에 걸친 성인의 전승을 목격한 것이었다.
성인의 짐이 한 시대에서 다음 시대 사람의 어깨로 넘겨졌다.
가슴을 뒤흔드는 장면도, 사람의 마음을 울리는 감회의 말도 없었지만, 그는 감동하여 눈물을 흘렸다.