제671장 이건 내 뚱보 용이 아니야
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
« 심목이 황급히 고개를 들었다. 그가 고개를 드니, 사방에서 빛이 쏟아져 들어와 모든 구석이 현도의 빛에 잠겼다. 그림자라고는 하나도 없었다.
»현도는 천공의 땅이다. 천공의 분신이 말하길, 이번에는 나에게 봉인을 하나 더해 내 형이 나와서 해를 끼치지 못하게 하겠다고 했다. 천공의 본체는 이 일을 아는지 모르는지?
« 거대한 누선 함대가 현도의 빛 속으로 들어서자, 갑자기 각기 흩어져 서로 다른 길을 따라 나아갔다. 흩어지면 천정의 추격을 피할 수 있기 때문이었다. 지금은 대일성군의 부상이 어떤지는 알 수 없었지만, 만에 하나 대일성군이 길목을 막고 추격해 온다면 현공계의 사람들도 사상자가 많이 날 것이다.
누선들은 저마다 항로를 바꾸어 눈부신 빛 속으로 사라져 갔다. 심목 일행이 탄 누선은 조용히 계속 나아가, 열흘 남짓 지나서야 다시 천공의 눈을 보게 되었다. 또 며칠이 지나자 그들은 더 이상 천공의 눈을 볼 수 없었고, 거의 응결되어 실체가 될 정도로 짙은 빛만을 볼 수 있었다.
심목은 천공이 자신에게 봉인을 걸어 주기를 계속 기다렸으나, 누선이 현도에서 거의 한 달을 항행했는데도 아무런 이변이 없었다. 마침내 누선은 현도의 범위를 벗어나 다시 어두운 별빛 속을 항해하며 곧장 나부천으로 향했다.
»이상하군. 왜 천공은 나에게 봉인 하나 걸어 주지 않은 것일까? 왜 자신의 분신을 거두어 가지 않은 것일까? « 그는 마음속으로 몹시 의아해하며 의심을 품은 채 초조의 육신 상태를 살피러 왔다.
초조 인황은 한 달간의 조리와 수련을 거쳐 몸속의 부서진 뼈를 완전히 배출했고, 새 뼈도 이미 자라나 있었다. 다만 새 뼈는 아직 연약하여 그의 몸무게를 견디지 못했다.
아무래도 참신대의 신답게 육신의 무게가 무시무시할 정도였다. 보통 존신의 뼈로는 그의 육신을 감당하기 어려울 것이다. 심목은 또 두 개의 큰 눈알 괴물을 초조의 천궁 속으로 들여보내 약을 전하고, 큰 눈알을 통해 그의 천궁과 원신을 관찰하며 말했다. »이제 큰 문제는 없습니다. 앞으로 한동안 부지런히 수련하면 뼈의 강도가 예전과 맞먹을 것입니다.
게다가 무루조화현경을 수련했으니, 육신은 예전보다 오히려 더 강해질 것입니다! « 초조가 겨우 몸을 일으켜 앉으며 갑자기 말했다.
»심아, 네 미간은 어찌 된 일이냐? « 심목이 의아해하며 말했다. »무슨 일이십니까? « »네 미간의 금버들잎이 변했다. « 심목이 황급히 거울을 꺼내 비춰 보았다.
그의 미간에 박힌 금버들잎의 색이 변해 있었다.
이 버들잎은 원래 묵장이 만들었고, 은잔촌 사람들이 힘을 모아 봉인 인문을 더한 것이었다.
나중에 대범천왕불이 그 버들잎을 그에게 넘겨주기 전에 또 손을 대어 자신의 봉인 금제를 추가했고, 토백의 옥패 봉인과 상응하게 했다.
그런데 지금은 버들잎이 금색이 아니었다. 갖가지 빛이 끊임없이 변하며 마치 빛으로 이루어진 듯하여 매우 기묘했다. 심목은 놀라 금버들잎을 떼어 내 살펴보려다가, 초조가 당황하여 급히 말렸다. »뜯지 마라! 또 무슨 큰일을 일으키려느냐? 만약 네 형이 또 나오면 어쩌려느냐?
이 배는 네 난동을 견뎌 내지 못한다! 호기심을 좀 거둬라!
« 심목이 의심스러운 듯 말했다. »초조, 초조께서는 제가 형이 있다는 것을 믿지 않으시지 않았습니까? « 초조의 얼굴이 약간 붉어졌다. »설마 현도에 있을 때 천공이 조용히 나에게 봉인을 심어 둔 것일까?
그가 언제 그런 봉인을 심은 것일까?
나는 조금도 눈치채지 못했는데?
« 심목은 그것을 떼어 내 자세히 보고 싶었지만, 떼어 내면 형을 풀어 놓을까 봐 억지로 호기심을 눌러 참았다. 몇 달 후, 초조는 완전히 쾌유되어 실력이 예전보다 오히려 더 강해졌고, 그들도 나부천에 도착했다.
심목을 의아하게 만든 것은, 이 길을 오는 동안 어떤 추살이나 추격도 만나지 않았으며, 심지어 천정의 신 그림자조차 보이지 않았다는 점이었다. »천정은 일망타진할 기회를 기다리고 있을 것이다.
« 초조가 말했다. »경평과 적명의 잔여 세력을 한꺼번에 일망타진하려는 것이다! « 심목의 마음속에 서늘함이 스쳤다. 적계 신장이 누선을 다른 별로 몰며 말했다.
»심 제주, 먼저 경평으로 돌아가 주십시오.
우리는 다른 겨레 사람들이 오기를 기다렸다가 몇 달 후면 경평에 도착하겠습니다.
« 심목이 고개를 끄덕였다.
초조 및 영욱수와 함께 그 별을 떠나 나부천에 들어섰다. 그는 땅을 딛고 고개를 들어 보니, 이 다른 별의 궤도가 점점 바뀌고 있었다. 분명 적계 등의 신들이 법력을 운용하거나 진법을 써서 장차 이 별을 경평까지 옮겨 가려는 것이었다.
만약 옮기는 데 성공한다면, 경평의 하늘 위에 진짜 별 하나가 더 생기게 될 것이다! »이번 공덕은 원만히 이루어졌다. 가자, 먼저 초부 성사를 뵈러 가자. « 그들은 초부 성인이 있는 제단에 갔으나 초부를 만나지 못했다.
심목 일행은 어쩔 수 없이 태황천으로 돌아가 이성에 이르렀다.
심목이 비로소 마음을 놓고 웃으며 말했다.
»이번에 경평으로 돌아가면 황제에게 보고할 수 있겠다. 적명 시대의 두 제좌 공법, 명황의 무루조화현경과 적황의 삼원신불멸신식, 이 두 제좌 공법을 모두 전수할 수 있다. 경평의 신통자들은 반드시 한 차례 대폭발을 맞이할 것이다! 초조, 수야, 우리 먼저 곽 노야를 만나러 가자. 내게는 제석천왕불의 경법도 있으니, 마여래에게도 반드시 전수해 주어야 한다. « 이성 안에서 심목 일행 세 사람은 곽 노야의 사원으로 들어갔다. 접인승이 그들을 뜰 안으로 안내하며 웃으며 말했다. »여러 시주님, 단사 시주님 일행도 이곳에 계시면서 여래와 함께 경을 논하고 있습니다. « 심목이 놀라며 기뻐했다.
»이정 할아버지 일행도 오셨습니까? « 바로 그때, 단사가 단약방에서 나오며 커다란 솥 하나를 안고 높은 소리로 말했다. »뚱보야, 나와서 밥 먹어라!
« 심목이 웃으며 말했다.
»뚱보? 분명 용팡이겠지!
나도 용팡을 오래간만에 보는구나! 혹시 그 뚱뚱한 살을 좀 빼지 않았을까?
« 말을 하는데, 멀지 않은 곳에서 커다란 고깃덩어리 같은 공 하나가 굴러나왔다. 그 고깃덩어리 공은 네 발굽이 겨우 땅바닥에 닿을 정도였는데, 한 발짝 한 발짝 간신히 앞으로 나아가고 있었다. 용의 꼬리는 굵었지만 너무 뚱뚱한 탓인지 매우 짧아 보였고, 엉덩이 뒤에서 좌우로 흔들렸다. 목은 이미 사라졌고, 머리도 고깃덩어리 공 같아서 비늘과 짧은 갈기가 가득 난 고깃덩어리 공 위에 얹혀 있는 듯했다.
머리 위에 용의 뿔이 희미하게 보였다. 그 고깃덩어리 공이 기뻐하며 말했다. »점심인가요?
단사 노야, 오늘 점심은 양이 넉넉한가요? 아침에는 분량이 좀 모자랐다니까요. « 단사가 못마땅한 듯 말했다.
»네가 직접 보아라!
« 말을 마치고는 몸을 돌려 가 버렸다. 그 뚱뚱한 공은 애써 솥가까이로 기어가 영단의 수를 세어 보려다가, 갑자기 몸을 가누지 못하고 그만 솥속에 거꾸로 처박혔다.
솥속에서 낮고 무거운 목소리가 들려왔다. »역시 세지는 말아야지.
배고프니 일단 먹고 보자.
« 그러자 솥속에서 우두둑 우두둑 삼키는 소리가 울려 퍼졌다. 심목은 얼어붙은 듯 멍하니 있다가 한참 만에야 정신을 차리고 중얼거렸다. »아니다, 이건 절대 내 용팡이 아니다, 절대… 단사 할아버지, 단사 할아버지, 우리 용기린을 보지 못하셨습니까? «