荒墟牧神 - 第687章 陰界重生 - 簡牘書房

심목은 길게 숨을 들이켜며 마음속의 두근거림을 눌렀다.

천음낭랑을 위해 혼을 모으는 일은, 견혼인의 신통만으로는 해낼 수 없었다.

견혼인이란 혼백을 유도에서 끌어오는 신통으로, 망령을 자신의 육신으로 되돌리는 것이었다.

그런데 천음낭랑은 표귀에게 잡아먹혀 껍질만 남았으니, 영혼 역시 남김없이 먹혀 천음계에 융합되어 무수한 검은 모래의 일부가 되었을 터였다.

그녀를 위해 혼을 모으려면, 견혼인의 신통을 개조해야 했다!

심목 역시 개황신인의 ‘깨우침’을 받아, 개조한 견혼인으로 천음낭랑의 혼을 모을 생각을 떠올린 것이었다.

천음낭랑의 혼백만 되돌아온다면, 명계가 황허의 어둠을 조종하는 것을 막을 수 있었다.

게다가 천음낭랑은 필시 남들은 모르는 비밀도 무수히 알고 있을 터, 어쩌면 심목이 황허의 많은 은밀한 것들을 풀어내는 데 도움을 줄지도 몰랐다. 그 위에 천음낭랑은 천생신성이라, 이 큰 조력자가 생긴다면 경평의 부담도 다소 줄어들 터였다.

물론 이 모든 것은 그가 개조한 견혼인 신통이 쓸모가 있어, 천음낭랑의 혼을 모을 수 있다는 전제 위에 세워진 것이었다. 만약 혼을 모으지 못한다면, 그는 천음낭랑의 추살을 피할 수 없어 죽음의 길밖에 없었다.

발소리가 점점 무거워지고, 천음낭랑의 거대한 몸집이 잿빛 어둠 사이로 어렴풋이 보였다.

그녀는 심목의 소리를 따라 이곳에 다다랐지만, 이 껍질을 차지한 것은 어디까지나 표귀요 진짜 천음낭랑이 아니었기에, 광대한 신통이 없어 어둠 속에 무엇이 있는지 볼 수 없었고, 오직 소리로만 위치를 잡을 수 있었다.

심목은 정신을 집중했고, 등 뒤에 갑자기 승천지문이 떠올랐으며, 그의 손 안에서 한 권의 책이 어둑함에서 점점 또렷해졌다.

그는 탑 꼭대기에 서서 이 오래된 책을 펼치고, 책 위의 유도 문자를 읽어 나갔다. 입에서 억양이 높낮이를 이루는 유도어가 흘러나왔는데, 서두르지도 느리지도 않았으며, 난해하고 심오했다.

그의 등 뒤에서, 승천지문이 갑자기 뒤집혔다. 본래 문호는 바깥으로 열려 있었는데, 이제 문호는 안쪽으로 열렸다. 본래 문미였던 곳이 이제 문턱이 되었고, 본래 문턱이었던 곳이 이제 문미가 되었다.

승천지문은 이름 그대로 천지를 이어받는 문호이니, 하늘은 현도요 땅은 유도라, 이 문호의 문미 위는 현도의 영역이요 문턱 아래는 유도의 영역이었다.

예전에 심목은 하늘과 땅 사이가 무엇을 대표하는 곳인지 생각해 본 적이 없었는데, 이제는 분명히 알았다. 하늘과 땅 사이는 인간 세상이지만, 또한 한 곳이 천지의 그늘인 천지음이었다.

그는 이제 승천지문을 뒤집어, 하늘과 땅을 뒤집으면, 천지음이 하늘 아래에서 하늘 위로 가게 될 터였다.

물론 이런 변화는 그가 진짜로 천음계를 뒤집어 현도 위에 올려놓은 것이 아니라, 그가 승천지문이라는 신통의 구조를 바꾼 것이었다.

신통의 구조를 바꾸면 신통의 공능도 예전과 달라지는데, 이번에는 그가 완전히 뒤집은 것이었다.

그의 손 안의 책은 그가 신통을 펼치는 도구가 아니라, 자신이 매 글자를 잘못 읽지 않았는지 확인하는 도구, 다시 말해 유도어 사전과 같은 것이었다.

그의 소리가 기복하고 끊어지는 낙차가 점점 커지고, 높은 부분은 더욱 격앙되고 낮은 부분은 더욱 웅웅 울려 진동하자, 승천지문 안에는 더 이상 음풍이 진을 치지 않고, 도리어 점차 밝은 빛이 새어 나오기 시작했다.

동시에 천음낭랑은 마침내 그의 방위를 확정하고, 정면으로 걸어왔으며, 형체가 점점 또렷해졌다.

그녀 앞의 검은 안개가 흩어지자, 그녀가 높은 탑 앞에 나타났다.

개황신인은 잠시 생각할 것도 없이 곧 생사부를 펼쳤고, 생사부의 빛이 순식간에 천음낭랑의 얼굴을 비추었다!

천음낭랑의 오관이 일그러지고 처절한 절규를 내질렀으며, 눈과 귀와 입과 코에서 검은 연기가 자욱하게 흘러나왔다.

후——

그녀의 손바닥이 들려 얼굴을 가렸고, 이어 다섯 손가락이 벌레처럼 빠르게 꿈틀거리더니, 다섯 손가락이 매우 빠른 속도로 쭈그러들어 말라갔다.

그녀의 다른 손바닥이 들려 탑 꼭대기의 개황신인을 향해 움켜쥐었으나, 이 손바닥 역시 생사부에 비추어 기운이 빠졌고, 탑 꼭대기에 닿았을 때에는 이미 가볍디가벼운 껍질이 되어 심목과 개황신인을 상하게 하지 못했다.

심목은 딴 데 정신 팔지 않고 계속 유도어를 읽어 나갔고, 승천지문 안의 빛은 점점 강해지고 흘러나오는 광망은 점점 많아져, 비할 데 없이 찬란한 빛이 문호에서 비쳐 나왔으며, 빛이 투사될 때에는 웅대한 소리를 동반하여 천지를 뒤흔들었다.

그 소리는 그야말로 심목의 소리와 겹쳐져, 마치 하나의 소리 같았으나 승천지문을 거쳐 무수 배로 확대되어 천지간을 오가며 격탕했다!

승천지문 안의 빛이 웅 하는 소리와 함께 천음낭랑의 몸을 비추자, 천음낭랑은 더욱 처절한 참혹한 비명을 질렀으니, 귀를 찢을 듯하여 심목과 승천지문에서 전해지는 유도어를 거의 덮을 뻔했다.

갑자기 그녀의 형체가 움직여 생사부의 빛을 피하고, 손바닥이 빠르게 회복되었다.

이 천생지양의 신성이 어찌나 큰 손 하나로 탑의 기단을 움켜쥐고, 이 헤아릴 수 없이 높은 보탑을 생으로 들어 올리는지!

개황신인은 황급히 생사부를 옮겼고, 생사부의 빛이 다시 그녀의 얼굴을 비추자, 그녀의 얼굴에는 검은 연기가 자욱하게 뿜어져 나오고 오관이 눈에 보이는 속도로 쭈그러들어, 얼굴 없는 여인이 되었다.

심목의 승천지문 역시 그녀의 움직임을 따라 움직였고, 승천지문의 빛은 시종 그녀의 얼굴을 떠난 적이 없었다.

문호 안의 빛은 점점 찬란해지고, 문호에서 전해지는 소리는 높은 부분이 점점 우렁차지고 낮은 부분이 점점 저음으로 가라앉아, 사람의 귓가를 울리고 흉강을 공명시켰다.

그녀의 몸이 비추어지고, 어둠이 미친 듯이 밀려와 그녀의 몸속으로 흘러들었으며, 동시에 그녀 몸속의 어둠은 미친 듯이 오관에서 흘러나왔다!

천음낭랑은 몸부림치고 절규하며, 높은 탑을 휘둘렀으니, 마치 작은 장난감 하나를 휘두르는 것 같았다. 이처럼 가공할 힘은 실로 경세해속하니, 과연 천생신성이었다!

심목은 두 발을 탑 꼭대기에 굳건히 딛고, 그녀가 탑을 아무리 휘둘러도 시종 꿋꿋이 움직이지 않고 계속 책을 넘기며 읽었다.

개황신인 역시 온 힘을 다해 몸을 붙들고, 생사부가 천음낭랑의 얼굴을 비추게 하여 더 많은 검은 모래를 배출시켰다.

동시에 밀려오는 검은 모래는 세차게 흐르는 어둠의 홍수를 이루어, 용처럼 굵게 천음낭랑의 몸속으로 미친 듯이 흘러들었다.

이것은 초혼이었다!

심목이 개량한 견혼인이 천음낭랑을 위해 초혼하니, 천음계 전체의 모든 검은 모래 중에 천음낭랑의 혼백 조각이 있다면, 가장 미세한 티끌 하나라도 그의 신통에 이끌려 천음낭랑의 몸속으로 날아갔다.

그뿐만 아니라, 그의 신통은 황허에도 전달되어, 천음계와 연결된 모든 제천에도 이르렀다!

견혼인은 본래 유도의 법술이었으나, 경평의 신통술사들이 유도어에 대한 연구가 많지 않아, 전해지는 과정에서 신통술사들이 점차 마어로 유도어를 대체했던 것이다.

그럼에도 견혼인은 신통의 힘을 유도까지 곧바로 전달하여, 토백에게서 이미 죽은 자의 혼백을 빼앗아 올 수 있었다.

이로써 이 신통의 기이함을 알 수 있었다.

심목이 유도어에 정통하게 된 뒤에야, 이 신통은 비로소 본래의 모습을 되찾았으니, 심목이 처음으로 이 신통을 써서 크게 빛을 낸 것은 태황천의 불길한 땅에서였다. 단번에 불길한 땅 속의 수천에 달하는 전사한 신마를 깨웠던 것이다!

그때는 그가 토백에게서 신마의 영혼과 신마의 원신을 빼앗아 갔기에, 음차가 기세등등하게 쫓아왔던 것이었다.

그리고 오늘, 심목이 개량한 견혼인을 펼쳐, 천음계와 연결된 각 제천과 황허로부터 천음낭랑의 영혼 미립을 끌어오는 것은 당연히 문제도 되지 않았다.

그가 하려는 것은 이뿐만이 아니었다.

그는 천음낭랑의 영혼 미립을 모조리 소환하는 것 외에도, 그 영혼을 재조성하여, 이미 죽은 지 몇만 년인지도 모르는 이 천생신성을 되살리려는 것이었다!

그의 제삼안 깊은 곳에 있는 심자대륙 봉인 속에서도, 그의 난해하고 현묘한 소리가 어렴풋이 전해져, 천공분신과 적황사유와 큰 아기 심봉청 모두 멍하니 정신을 잃고 귀를 기울였다.

»나쁜 동생이 그럭저럭 나쁘지 않게 말하는구나.«