제790장 백만 년 검도의 왕관
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
»내 검도는 그저 그럭저럭일 뿐이오.«
심목은 안개 속에서 칼빛과 부딪치는 검법을 바라보며 웃음을 지었다. »내 검도는 겨우 두 초뿐이니, 아마 하류일 것이오.«
그의 주의는 백거아의 검법에 사로잡혔다. 백거아의 검법은 그에게서 태어난 것이었다. 그는 사만 년 전 상황 백륭성에서 백씨 남매와 검법을 나눈 적이 있었지만, 그것도 고작 한두 시진에 불과했다.
백씨 남매는 그다지 많이 배우지 못했다. 그 후 재겁이 터지고 백륭성이 함락되자, 그들은 어둠 속에서 도망치기 시작했다.
해가 뜰 무렵, 그들은 한 절벽 앞에서 서로를 끌어안았고, 그런 뒤 헤어졌다.
백거아는 살아남은 사람들을 이끌고 살아남았다. 그녀의 검법은 심목의 검법에서 태어난 것이었으나, 경평국의 검법이 걸어온 길을 따라 나아가지 않고 자신만의 길을 걸어 나갔다.
백거아의 검법에는 말세에 험난한 길을 개척하며 구사일생으로 살길을 찾아내는 기개가 깃들어 있었다. 이는 그녀가 처한 시대가 그렇게 만든 것이었다. 그 어두운 세월이 그녀를 강하게 만들었고, 그녀는 자신의 미약한 힘으로 살아남은 사람들에게 한 줄기 살길을 열어 주었다.
낙무쌍의 도법은 계산에 능했고, 칼빛은 당당정대하여 큰 형세로 사람을 눌렀다. 반면 백거아의 검법은 점으로 면을 깨뜨리는 것으로, 무서운 관통력으로 낙무쌍의 큰 형세를 부수었다.
두 사람의 도법과 검법에는 모두 심목 검법의 그림자가 있었다. 심목의 검법에는 큰 형세도 있고 정묘한 계산도 있으며, 어둠을 뚫는 시대정신도 있었다.
백거아는 심목의 가르침을 받은 적이 있었고, 낙무쌍의 계산에 능한 도법은 심목의 계산에 능한 검법에 의해 깨졌다. 백거아든 낙무쌍이든 모두 심목의 영향을 받았음이 분명했다.
그러나 그들은 또한 각자 자신의 길을 지니고 있었고, 사만 년 전 그 어둠의 밤에 심목이 그들에게 안겨 준 경탄으로부터 이미 뛰어나와 있었다. 서로 다른 처지와 서로 다른 성격이 그들로 하여금 각자의 길에서 서로 다른 성취를 이루게 했다.
선비는 유유히 나귀 등에 앉아 어슬렁어슬렁 나아가며 말했다. »그대가 드물게도 겸손해지는군. 하지만 천하에 검법을 수련하는 사람이 너무 많아 도법을 수련하는 사람을 훨씬 뛰어넘고, 검법에서 큰 성취를 이룬 사람도 매우 많으며, 검으로 도에 든 사람도 적지 않소. 멀리 갈 것 없이 가까운 이를 들자면 경평 제사, 검신 소막차, 경평에만 해도 검도의 거목이 둘이나 있소. 그리고 개황 시기에는 검도에서 큰 성취를 이룬 사람이 이루 헤아릴 수 없을 정도였소. 그대의 검법은, 과연 순위에 들기 어렵소.«
심목은 용기린의 머리 위에 앉아 유유히 말했다. »형님, 나는 내 검도가 하류라고 했지, 내 검법이 하류라고는 하지 않았소. 천하에서 검법을 논한다면 내가 둘째라 하면 아무도 감히 첫째를 자처하지 못할 것이오.«
그가 살짝 웃었다. »지난 백만 년을 통틀어 검도에서 나를 능가한 이는 셀 수 없이 많았소. 그러나 검법에서는 내가 이미 정상에 서 있소. 장차 나를 능가할 사람이 나타날지도 모르지만, 지난 백만 년 동안에는 단 한 명도 없었소.«
선비가 놀라자, 그 아래 나귀가 웃으며 울었다. »히힝!«
선비는 낚싯대를 내려 나귀에게 무를 한 입 먹이고는 웃으며 말했다. »개황도 안 된다는 것이오?«
그 나귀가 무를 한 입 깨물자, 무가 갑자기 비명을 질렀다. 이어 한 마디가 더 자라났고, 몸통은 여전히 온전했다.
그 무는 여전히 처절한 소리로 비명을 지르고 있었다.
»이 무가 정령이 되었구나!«
수기린이 깜짝 놀라 다가가 살펴보았는데, 갑자기 그 무가 팔을 뻗어 수기린의 코를 한 대 때렸고, 수기린의 코피가 줄줄 흘렀다.
»무가 살아 있다!« 수기린이 외쳤다.
»뭘 보는 거야?«
그 무가 화를 내며 말했다. »너도 한 입 물리면 아프다고 울부짖을 거야! 나는 무가 아니야, 나는 인삼이야!«
그것은 낚싯대 위에서 내려가려고 발버둥 치며 외쳤다. »놔 줘, 나를 모욕한 이 멍청이를 때려 죽여서 눈을 뜨게 해 주겠어!«
심목은 그 무를 보며 몹시 놀라 웃었다. »개황도 안 되는군.«
선비의 눈빛이 반짝이며 말했다. »나도 검법을 수련하오. 예로부터 지금까지 나를 능가할 수 있는 이는 겨우 두세 명뿐이오. 나는 검법으로 도에 들어 검도를 검도 십삼편까지 밀어붙였소. 검법에서 나의 조예도 결코 약하지 않다고 자부하오. 나는 백만 년 검법 제일인자를 한번 만나 보고 싶소.«
그가 깃 부채와 낚싯대를 내려놓았다. 무는 나귀 머리 위에 서서, 머리에 낚싯줄이 감긴 채 나귀 머리 위를 콩콩 뛰어다니며 두 손을 주먹 쥐고 수기린을 향해 외쳤다. »덤벼, 한번 겨뤄 보자!«
선비의 눈빛이 반짝이며 말했다. »그대와 나는 원기로 검을 삼아 몇 초 겨뤄 보겠소. 걱정 마시오, 나는 수위로 그대를 괴롭히지도, 검도로 그대를 누르지도 않겠소.«
심목이 고개를 저으며 말했다. »그대는 나귀 등에 앉아 있어 제대로 펼칠 수 없으니, 나는 그대를 괴롭히고 싶지 않소.«
»선비가 검을 차고 천하를 다니며 검에 의지해 노래하고, 나귀 위에서 사람을 죽이는 일도 흔하오. 더구나 그대 또한 용기린의 머리 위에 앉아 있으니 마찬가지로 제대로 펼칠 수 없소.«
선비가 웃으며 말했다. »내가 첫 번째 검법을 펼치면 그대는 용기린의 머리 위에서 뛰어내릴 것이고, 두 번째 검법을 펼치면 이곳에서 십 리나 멀어질 것이며, 세 번째에는 백 리나 멀어지고, 네 번째에는 천 리 밖으로 숨을 것이오.«
심목이 웃는 듯 아닌 듯 말했다. »청하오!«
선비의 온몸에서 원기가 솟구쳤다. 순식간에 원기가 검진으로 변하고, 무수한 가느다란 검들이 어지러이 날아들었다. 마치 가랑비가 아득한 듯, 검빛 속에 군산이 은은히 드러났다.
그의 검법은 정묘하여, 이정의 검 그림과 견주어도 또 다른 묘미가 있었다.
심목이 손을 들어 손끝으로 가리키자, 한 줄기 검광이 허공을 가르고 그의 가랑비 군산 속으로 파고들었다.
그 검광은 바로 그의 겁검 제이식, 제겁이었다. 검광은 뛰놀며 일정하지 않았고, 한순간에 가랑비 군산을 깨뜨려 선비의 무수한 검광을 모두 헛되게 만들었으며, 이 한 줄기 검광을 막아내지 못했다.
선비는 마음속으로 놀라며 검광이 자신의 가슴에 이른 것을 보고, 급히 몸을 날려 나귀 등에서 뛰어내렸다!
그 검광은 그림자처럼 따라붙어 바짝 뒤쫓아왔다!
그는 곧바로 자신의 두 번째 검법을 펼쳤다. 검광이 조수처럼 솟구치고, 푸른 바다에 맑은 하늘이며 만 리가 씻은 듯했으나, 그래도 이 한 줄기 검광을 막아내지 못했다!
선비는 빠르게 물러났다. 몸은 푸른 나비가 나풀거리는 듯했고, 또 들판을 이리저리 달리는 토끼 같아서, 신법이 아리송하여 종잡을 수 없었다.
그러나 그 한 줄기 검광은 여전히 바짝 뒤따라와 그로 하여금 피할 길이 없게 했다.
선비가 세 번째 검법을 펼쳤으나 여전히 이 한 줄기 검광을 막지 못했고, 고개를 들어 보니 자신은 이미 백 리 밖으로 달아나 있었다.
그는 끊임없이 물러나며 네 번째 검법을 펼쳤고, 이어 다섯 번째, 여섯 번째, 일곱 번째 검법을 펼쳤다. 초초의 검법이 정묘함을 극한에 이르게 하고 변화가 무궁하여 눈이 어지러울 지경이었으나, 그래도 그 한 줄기 검광을 막아내지 못했다!
눈 깜짝할 사이에 그는 천 리 밖에 이르렀고, 그의 검법 변화는 이미 다해 더 이상 펼칠 수가 없었다!
심목의 그 검광이 번개처럼 그의 가슴을 찔렀고, 쨍 하는 소리가 났다. 그의 가슴에서 한 덩어리 빛무리가 터져 이 검을 막아냈다.
선비는 겨우 놀란 넋을 추스르고 이마의 식은땀을 닦은 뒤 걸음을 재촉해 되돌아왔다. 그런데 심목은 여전히 용기린의 이마 위에 앉아 어천존에게 자신의 이 초의 오묘함을 설명하고 있었다.
»내 이 초는 제겁이라 하고, 검십구라고도 하오. 기초 검법의 열아홉 번째 초식이오.«
심목이 느긋하게 말했다. »검십구는 너무 복잡하오. 만약 신통자가 익힐 수 있다면 곧바로 검법으로 도에 들게 될 것이오. 나는 전에 서토 검사 나윤옥과 한 번 접촉한 적이 있는데, 우리는 검법에 아직 열아홉 번째 초식이 있다고 추산했소. 그래서 누가 먼저 깨닫는지 겨뤄 보려 했는데, 보아하니 내가 이긴 모양이오.«