제789장 천하에서 몇 번째인가
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
그 젊은 선비는 나귀를 멈춰 세우고 그들을 몇 번 훑어보았다. 그 태도에는 다소 익살스럽고 세상을 비웃는 듯한 기색이 있었다. »나는 잠입해 들어가서 이곳의 주인이 누군지 좀 볼 생각이오. 형님은 또 어디로 가시려는 것이오?«
심목이 웃으며 말했다. »우리도 잠입해서 도대체 어떻게 된 일인지 좀 보려 하오. 목적이 같으니 함께 가는 게 어떻겠소?«
그 젊은 선비는 잠시 생각하더니 나귀에게 말했다. »여정, 곁에 희생양이 둘이나 있으니 좋지 않으냐?«
나귀가 입술을 위로 뒤집으며 말했다. »히잉.«
선비가 웃으며 말했다. »무가 좋다고 하니, 그럼 우리 함께 가자.«
»희생양?«
심목이 경계하며 겸손하고 예의 바르게 말했다. »형님, 희생양과 누명을 뒤집어쓰는 것과 똥그릇을 뒤집어쓰는 것에 무슨 차이가 있습니까?«
그 젊은 선비가 시원스럽게 웃었다. »차이 없소.«
심목이 크게 웃고는 앞쪽의 고대 전장을 바라보았다. 이 고대 전장은 자욱한 안개에 뒤덮여 있었는데, 눈으로 볼 수 있는 곳에는 흩어진 건축 유적과 우뚝한 성벽, 높다란 궁궐, 높이 솟은 패방과 문호가 있었다.
땅 위에는 반신의 발자취가 있었으니, 이 발자취를 따라 앞으로 나아가면 지모원군을 찾을 수 있었다.
용기린과 수기린이 앞으로 걸어가며 나귀와 동행했는데, 수기린이 나귀를 힐끗 보며 멸시하듯 말했다. »이 작은 짐승은 몹시 어리석어서, 눈앞에 무를 매달아 놓으면 제 갈 길만 가면서 자기가 영원히 그 무를 먹을 수 없다는 것을 전혀 모른다.«
나귀가 그를 힐끗 보며 업신여기는 기색을 드러냈다.
수기린이 마음속으로 생각했다. ‘나는 소토백과의 약속을 정했으니 남노야를 먹을 수 없지만, 나귀는 먹을 수 있지! 다만 용기린의 주인은 좀 까다로워서, 저 선비와 이야기가 무척 즐거운 모양이니, 내가 나귀를 먹으면 십중팔구 화가 나서 나를 저녁밥으로 만들어 버릴 것이다.’
심목은 줄곧 그 젊은 선비를 관찰하고 있었는데, 볼수록 의심이 커졌다. 다만 그의 시선이 선비의 가슴에 닿았을 때 불룩한 모양은 보이지 않았기에, 확신하지는 못했다.
선비가 그의 시선을 눈치채고 웃으며 말했다. »여정, 이 소년은 눈매가 몹시 교활해서 남자의 가슴도 본다.«
심목의 얼굴이 붉어졌고, 그 나귀가 웃으며 울었다. »히힝, 히힝—«
심목이 떠보듯 말했다. »누…… 형님은 어떻게 불러야 합니까?«
선비가 웃으며 말했다. »만나면 어찌 꼭 서로 알아야 하겠소? 심목 심봉청, 내가 그대의 성명을 물었던가? 나는 묻지 않았는데, 그대는 어찌 나에게 묻는가?«
심목이 더욱 의아해하며 말했다. »당신은 내 성명을 아는데 나는 당신을 모르니, 어쩐지 좀 불공평합니다. 당신은 어떻게 내가 심목인 줄 아셨습니까?«
»천성교주 심목은 풍류가 당당하고 박학다재하여, 누가 알지 못하고 누가 모르겠소?«
그 선비가 말했다. »나 같은 이름도 없는 하찮은 인물은 심교주께서 모르실 것이오.«
심목은 그의 성명을 알아낼 수 없자 어쩔 수 없이 나귀를 바라보며 말했다. »이 여 형은 어찌하여 여정이라고 부릅니까?«
선비가 말했다. »그는 나귀라 말이 듣기 거북하고 남과 다투기를 좋아하니, 그래서 쟁 자가 붙었소.«
심목의 눈빛이 흔들리며 말했다. »나는 소 한 마리도 아는데 우삼다라 부르고, 호랑이 한 마리도 아는데 호존이라 부릅니다.«
그 나귀가 입술을 위로 뒤집으며 업신여기듯 말했다. »히힝히힝.«
심목이 얼굴을 어둡게 하며 마음속으로 생각했다. ‘이 나귀 말은 알아들을 수 없구나, 배운 적이 없으니 무슨 말을 하는지 모르겠다. 그런데 이 주종은 내력이 의심스러우니, 혹시 서생천사인가?’
그들은 안개가 자욱한 고대 전장으로 걸어 들어갔다. 안개 속에는 노을빛이 어려 있었고, 이곳의 건축물도 모두 고색창연했으며, 건축물 위의 무늬는 매우 기묘했다. 심목은 용기린을 멈추게 하고 자신은 부서진 담장과 벽 위의 무늬를 살펴보았으며, 또 종이와 붓을 꺼내 이 무늬들을 그려 베꼈다.
선비가 그가 그림 그리는 것을 보며 웃었다. »심교주는 역시 다재다능하시군요. 서화의 도에도 상당한 조예가 있으십니다.«
심목의 얼굴이 살짝 붉어지며 겸손하게 말했다. »서화의 도는 감히 자부할 수 없고, 다만 천하 제이입니다. 천하 제일은 우리 집 귀먹은 할아버지십니다. 그의 서화는 도에 들어가 내외 세계의 구분이 있습니다.«
선비가 놀라 칭찬했다. »그의 서화가 이미 허공조물의 경지에 이르렀다고요? 게다가 내외의 구분까지 있으니, 과연 조예가 깊습니다. 다만 그의 천하 제일에는 좀 수분이 있고, 그대의 천하 제이에도 좀 수분이 있소.«
심목이 웃으며 말했다. »그렇다면 천하 제일은 누구입니까?«
선비가 말했다. »나도 서화의 도에 상당히 연구가 있소. 서화의 도를 높은 경지까지 수련하면 조물이 되니, 조물이란 곧 조화신통이오. 다른 것은 감히 말하지 못하겠으나, 조화신통에 있어서는 나를 능가할 자가 없소.«
심목이 손에 쥔 붓을 건네며 말했다. »감히 형님께 그림을 청합니다.«
선비가 고개를 저으며 말했다. »나는 평소에는 그리지 않고, 필요할 때에만 그리오.«
심목이 하늘을 찌를 듯 높이 솟은 문호를 우러러보며 말했다. »또 하나의 남천문이군…… 아쉽게도 부서진 것이다! 내가 남천문 하나를 그려 보겠다!«
그의 붓끝이 휙 들리자 커다란 종이 한 장이 허공에 세워졌고, 심목이 손바닥을 뒤집자 왼손에는 네 자루의 붓이 끼여 있고 오른손으로 원을 그리며 먹이 저절로 생겨나 끊임없이 허공에서 회전했다.
심목이 붓을 들어 그림을 그리니, 붓이 용과 뱀처럼 날렵하게 움직여 무수한 세부 묘사가 붓끝에서 흘러나와 남천문 위의 무늬로 변했다.
심목의 붓놀림은 나는 듯하여 붓끝이 심지어 종이 내부까지 파고들었으니, 마치 내부에 또 다른 건곤과 또 다른 천지가 있는 듯했다. 이 남천문은 그가 종이 위에 그린 것이었지만, 종이 안에는 마치 하나의 세계와 광활한 공간이 있는 듯했다.
그의 붓은 만물을 조화하는 신기가 되어 남천문의 무한한 세부를 구축해 냈고, 갈수록 더욱 정교하고 섬세해졌다.
나중에는 네 자루의 붓이 종이 내부로 날아들어 종이 안에서 그림을 그렸으니, 그 현묘함은 이루 말할 수 없었다.
한참 후, 남천문이 완성되었다.
심목이 붓과 먹을 거두고 그림을 허공에서 떼어내어 힘껏 흔들자, 순간 남천문 하나가 그림에서 날아 나와 우르릉 땅에 내려앉았다!
이 남천문은 높이가 만 장에 달하여 위엄이 남달랐고, 고대 신의 천정의 기상을 유감없이 드러내며 이 고대 전장 가운데 우뚝 서서 천제의 위엄을 상징했다.
심목이 선비를 바라보며 웃었다. »나의 이 조화의 술법이 어떻습니까?«
선비가 연거푸 감탄하며 말했다. »그대는 아직 도에 들지 않았는데도 이런 조예가 있으니, 겨우 천하 제삼은 될 만하오. 그대가 만약 귀먹은 할아버지를 능가할 수 있다면 겨우 제이요. 만약 종이와 붓을 버리고 종이와 붓에 얽매이지 않을 수 있다면, 그때는 제이에 확고히 서게 될 것이오. 그대는 지금 무엇을 그리든 그 모양을 닮게 하는 수준이니, 제일에는 아직 거리가 있소.«
심목이 가르침을 청하며 말했다. »그렇다면 어떤 수준이 제일입니까?«
»화도에는 삼중이 있으니, 무엇을 그리든 그 모양을 닮게 하는 것이 제일중이오. 무엇을 그리든 그것이 되는 것이 제이중이오.«
선비가 말했다. »그리지 않고 도를 따르며, 먹이 없어도 천지가 저절로 생겨나는 것이 바로 제삼중이오.«
말하는 사이, 심목이 그린 남천문이 갑자기 무너져 먹물이 되어 허공에서 흘러내렸다.
»이것이 바로 제일중이라, 무엇을 그리든 그 모양을 닮게 하나 오래가지 못하오.«
선비가 말했다. »만약 그대가 무엇을 그리든 그것이 되게 하여 남천문을 오래도록 우뚝 서게 하고, 허공조물로 그것을 진실로 만들 수 있다면, 그것이 제이중이오.«
심목의 마음속에 저절로 탄복하는 마음이 일어나 말했다. »귀먹은 할아버지도 이런 말은 하지 않으셨으니, 아마도 그분도 화도의 제삼중 경지는 헤아리지 못하신 듯합니다. 형님의 가르침에 감사드립니다, 잘 배웠습니다!«