제895장 대세가 기울었다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
마음속의 신을 깨부순 강자라 할지라도 이런 존재를 느끼면 저절로 강한 무력감이 솟아올랐다. 이 순간, 원계의 거의 모든 이가 천정의 최강 무기를 감지하고 보았다. 모든 천상을 위압하는 무기가 이 날 강림한 것이다.
그 ‘어천존’과 함께 하계로 내려온 것은 셀 수 없이 많은 누선 대함들이었다. ‘어천존’의 몸이 원계의 벽을 내리누르는 동시에, 그 누선 대함들은 이 장대한 육신 주위에 떠서 ‘어천존’을 따라 함께 강림했다.
배 위에는 천정의 신마 대군이 있었다. ‘어천존’은 적명, 상황, 개황의 잔여 세력을 상대하러 온 것이 아니었다.
그는 원계의 주인을 상대하고, 지모원군을 베러 온 것이었다. 적명, 상황, 개황의 잔여 세력을 소탕하는 것은 그를 따라 하계로 내려온 천정 신마 대군의 임무였다. »이길 수 없어. « 심봉청이 중얼거리며 용기린과 연아를 어깨에서 내려놓고 큰 소리로 말했다.
»나쁜 아우, 육지에 닿았어. 밖에 큰 녀석이 있는데, 나는 분명 이길 수 없어.
몸조심해! « 말을 마치자 그의 육신은 급격히 줄어들어 곧 심목의 모습으로 돌아왔다.
»목천존, 어서 그대의 친지들을 찾게.
유천존이 와서 그대들을 유도로 데려갈 것이네! « 토백의 목소리가 그의 귀에 들려왔다. 심목은 대답하지 않고 버들잎을 꺼내 자신의 이마에 붙였다. 그리고 미소를 지으며 연아에게 말했다. »연아 누나, 내 옷이 흐트러졌는데 정리해 주지 않겠어?
« 연아는 여전히 그 거대한 ‘어천존’에 놀라워하고 있었다.
그 말을 듣고 급히 통통한 아가씨로 변신해 애써 심목의 옷을 정리해 주며 말했다. »도련님, 하늘에서 내려온 그 사람은 푸른 뚱보인 것 같아요.
« 심목이 고개를 끄덕였다. »모조품이지만, 사나운 것이 말도 안 될 정도야.
« 토백의 목소리가 그의 뇌리에 전해졌다.
»너는 어떤 요행도 바라지 마라. 경평이 멸망하면 결코 살아남을 수 없다! 유도로 돌아가거라.
너는 처음부터 끝까지 유도의 신자다!
« 심목은 연아가 정말 힘들어하는 것을 보고 웃으며 말했다. »내가 직접 하지.
연아 누나, 나와 용뚱이를 데리고 가장 빠른 속도로 도림까지 날아가려면 얼마나 걸려? « 연아는 안도하며 다시 진신을 드러내 통통한 용작의 모습으로 변하며 말했다. »하루면 도림에 날아갈 수 있어요!
« 심목은 몸을 날려 그녀의 등에 착지하며 무겁게 말했다. »그럼, 우리 먼저 도림으로 가자! 용뚱이, 올라타! « 용기린은 황급히 연아의 등에 뛰어올랐다.
용작이 날개를 펼치며 휘파람 소리를 내며 하늘을 가르고 날아갔다.
심봉청이 전력으로 달리는 속도에는 미치지 못했지만, 그래도 결코 만만치 않아 용기린보다 몇 배나 빨랐다! 다음 날, 연아는 곤륜경에 다다라 도문학궁 밖에 착륙했다. 임헌도주는 이 신조가 하늘에서 내려오는 것을 보고 급히 학궁에서 나왔다.
심목이 신조의 등에서 미끄러져 내리더니 그에게 인사도 하지 않고 도림 속으로 달려가는 것이 보였다. »월천존! « 심목이 도림에 뛰어들며 큰 소리로 말했다.
»옛 벗 목천존이 뵙기를 청합니다! « 임헌도주는 잠시 멍해졌다.
그런데 심목이 계속 도림 속으로 들어가려 했지만, 줄곧 도림의 바깥쪽을 맴돌고 있을 뿐이었다. »심교주님, 어떻게 된 겁니까?
« 임헌도주가 용기린에게 물었다. 용기린은 사방을 둘러보며 말했다. »경평이 곧 망하게 됐습니다.
교주님은 도림 주인의 도움을 청하기 위해 자신의 신분을 꺼낸 것입니다.
만약 도림 주인이 옛 정을 생각한다면 거절하지 않을 것입니다. « 임헌도주가 어안이 벙벙해져 급히 말했다. »경평이 망하게 된 것과 하늘에서 갑자기 내려온 그 남어전이 관련이 있습니까?
그 신인은 교주님 곁의 남어전과 거의 똑같은데, 좀 말랐을 뿐입니다!
« 바로 그때, 갑자기 몇몇 도인들이 찾아와 큰 소리로 말했다.
»도주님, 청운천에서 사람이 와서 도주님을 청합니다! « 임헌도주는 자세히 물어볼 겨를도 없이 황급히 학궁으로 돌아가 청운천에서 온 손님을 만났다.
놀랍게도 이번에는 청운장교가 직접 온 것이었다.
임헌도주가 인사를 나누려 하자, 청운장교가 손을 들어 말렸다. »임 사제, 나는 도조의 구두 명령을 받들어 그대를 만나러 왔네. 그대는 곧 경평도문을 청운천으로 옮겨 시비의 땅에서 멀리 떠나게. 경평은 지킬 수 없게 되었네!
« 임헌도주는 입을 다물지 못했다. 갑자기 온몸의 힘이 빠지며 맥없이 기둥에 기대어 쉰 목소리로 말했다. »도조께서 말씀하셨다고요? « »도조께서 말씀하셨네!
« 청운장교는 곧 작별하고 떠나며 무겁게 말했다. »나는 천정도문의 각 제천에 도조의 구두 명령을 알려야 하네.
임 사제, 도조께서 그대를 매우 중히 여기셔서 내가 가장 먼저 알리게 한 것이니, 도조의 기대를 저버리지 말게! « 그는 몸을 날려 떠났다.
임헌도주는 머릿속이 몽롱했다. 한참 만에야 정신을 차리고 비틀거리며 도문학궁을 뛰어나갔다. 심목은 여전히 도림 가장자리를 맴돌며 들어가려 애쓰고 있었지만, 도림 주인은 끝내 응답하지 않았다. 밤이 되자 도림 속에서 등불이 희미하게 빛났다. 한 여인이 등롱을 들고 도림에서 나와 말했다.
»심 공자, 낭랑께서 말씀하시길, 이 일은 자신도 어쩔 수 없어 도울 수 없다고 하셨습니다. 공자께서 돌아가시라고 하셨습니다.
또한 낭랑께서 말씀하시길, 공자께서는 몸을 보전하는 것이 상책이니 세상일에 너무 깊이 관여하지 마시라고 하셨습니다.
공자께서 구원을 청하지 않으신다면 언제든지 도림에 들어오실 수 있습니다. 도림에는 다툼도 없고 위험도 없습니다. « 심목은 멍하니 있었다. 등롱을 든 여인은 연아를 바라보며 말했다.
»연아 누나, 낭랑께서 누나를 궁으로 돌아가라고 하셨어요.
« 연아는 마음이 혼란스러워 심목을 보고, 용기린을 보고, 다시 등롱을 든 여인을 보았다. 망설이는 기색이 있었다. 그 여인이 말했다. »낭랑께서 말씀하시길, 누나가 밖에 있으면 목숨이 위태롭다고 하셨어요.
특히 심 공자 곁에 있으면 위난이 더 많다고 하셨습니다. « 연아는 망설이며 머뭇거리다가 갑자기 말했다. »용뚱이, 너도 공자에게 나와 함께 도림으로 들어가자고 권해 봐. 낭랑께서 너희의 안위를 보장해 주실 수 있어. « 용기린은 심목을 흘낏 보며 말했다. »교주님은 결심이 이미 굳으셨어. 누가 말려도 소용없어.
연아 누나, 누나 혼자 가.
« 연아가 크게 다급해져 말했다. »너도 나랑 같이 가지 않을 거야?
« 용기린이 웃으며 말했다. »교주님이 나를 필요로 하신다.
내가 굶어 죽을 뻔했을 때, 교주님이 나에게 먹을 것을 주셨다. 교주님에게 일이 생겼는데 내가 꼬리를 흔들며 떠날 수는 없다.
지금은 교주님이 가장 무력할 때라 나는 더욱 떠날 수 없다. 나는 겁쟁이이고 먹보이지만, 죽음을 두려워하지는 않아.
연아 누나, 몸조심해! «