제920장 전의불멸
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
»나는 많은 사람들이 당신을 이해하지 못하고, 당신을 오만방자하고 하늘을 찌를 듯 대담하며 제멋대로 군다고 여긴다는 것을 압니다. 하지만 나는 당신을 이해합니다. 그들은 당신의 영광만 보고 당신이 풍头를 좋아하고 일을 좋아한다고 여기지만, 당신이 맞서야 할 험악함이 얼마나 큰지, 당신이 얼마나 많은 것을 바쳤는지 모릅니다.
당신은 목숨을 걸고 경평을 위해 앞날을 도모하고 미래를 걸고 있는 것입니다. « 심목이 웃으며 말했다. »천정에 가는 것이 험악하기는 하지만 한 가닥 생기마저 없는 것은 아니네. 바로 그 아주 작은 생기가 있기에 나는 반드시 천정에 가야 하는 것일세.
만약 천정에 가지 않으면 경평, 나아가 모든 생령에게 정말로 한 가닥의 생기도 없게 되네.
« 그는 맑은 눈동자로 말했다. »나를 너무 걱정하지 말게.
내가 만약 죽으면 패체의 기운이 자네에게로 옮겨갈 것이니, 자네가 내 기운을 얻으면 암컷이 아니라 진정한 패체가 되는 걸세. « 허생화가 콧방귀를 뀌었다.
심목이 이어 말했다. »자네도 만약 실패하면 새로운 패체가 자네의 기운을 이어받아 계속 나아갈 것이네. 장래에는 반드시 자네와 나보다 더 영리하고 더 강대한 패체가 나타나 우리도 하지 못한 일을 해낼 것이네. 여기서 멈추게, 도우. « 허생화의 가슴속에는 호탕한 정이 용솟음쳐, 길게 울부짖어 온 하늘에 퍼뜨리고 장한 뜻을 불태우고 싶었지만, 어릴 적부터 받은 교육이 쉽사리 감정을 드러내지 말고 감정에 좌우되지 말라고 일러주었다. 그는 그 호탕한 정을 억누르고 걸음을 멈추어 심목을 배웅하지 않았다.
심목처럼 구속 없는 호탕함과 자유분방함이 넘칠까 봐 두려웠기 때문이다. 심목과 함께 지내는 시간이 길어질수록 그에게 물드는 것이 더 쉬워졌다. »낭군, 그분이 천정으로 간다는데, 천정에 어떻게 가는지 아십니까? « 경연이 다가와 물었다.
»제구의가 알 것이네. 그는 제구의를 찾아가는 것일세. « 허생화가 그녀의 허리를 감싸 안고 고개를 들어 적제행궁을 올려다보며 느릿느릿 말했다.
»심교주가 짊어진 것이 나보다 훨씬 무거웠네.
나는 예전에는 별로 느끼지 못했는데, 이번에 그가 나에게 법을 전하며 만약 자신이 천정에서 죽으면 변법의 무거운 짐을 내가 짊어져야 한다고 하더군. 그제야 나는 그가 예전에 짊어졌던 것이 얼마나 무거웠는지 느꼈네. « 경연이 그의 어깨에 기대어 부드럽게 말했다. »심교주는 분주히 뛰어다니며 수고하는데, 저는 그분이 한가한 때를 본 적이 없습니다.
그에 비하면 우리는 그분보다 훨씬 행복합니다. « »그렇지. « 허생화가 만감이 교차하며 말했다.
»하지만 이런 행복한 날이 얼마나 지속될지 모르네. 바라건대 심교주가 살아 돌아오기를 바랄 뿐이네.
그가 살아 돌아와야 나도 계속 편안할 수 있으니.
« 그는 잠시 멈추었다가 말했다. »몽중세계에서 심교주는 나를 도우라 불렀네.
내가 미혹과 혼란에 빠졌을 때 그는 나를 인도하여 미혹에서 벗어나게 했지.
하지만 나는 그 역시 자신만의 미혹과 혼란을 지니고 있음을 느낄 수 있었네. 그런데도 나는 그를 위해 한 가닥 길을 가리켜주지 못하네. 그가 나를 도우로 여기는데 나는 그러지 못하네. « 경연이 조용히 그를 바라보았다. 허생화가 쓴웃음을 지으며 말했다.
»한때 나는 상창의 손님일 뿐 도에 심취해 있었네. 그에게 지지 않겠다는 의지를 불러일으켜 그를 뛰어넘겠다고 결심했기에 경평변법에 참여하게 된 것일세. 줄곧 나는 그를 뒤쫓고 있었네.
그의 격려가 없었다면 나는 아마도 상창의 위신에 불과했을 것이고, 성취가 있다 해도 그리 크지 않았을 것이네.
바로 그의 격려가 있었기에 나는 오늘에 이른 것일세. 이 도우라는 부름이 부끄럽기 그지없네. « 경연이 그의 손을 잡고 웃으며 말했다.
»낭군은 심교주가 더 영리하다고 생각하십니까, 낭군이 더 영리하다고 생각하십니까? « »나지! « 허생화가 생각할 것도 없이 단호하게 말했다. »심교주도 물론 영리하지만 나에 비하면 한 수 아래일세! « 경연이 픽 웃으며 말했다.
»낭군이 그분보다 영리하다면 그의 도우가 되는 게 무슨 문제가 있겠습니까?
제가 보기에 낭군은 어느 면에서도 심교주보다 뒤지지 않습니다. 낭군에게 부족한 것은 다만 심교주那样的 예기와 예봉이 없다는 것뿐입니다. 그처럼 모든 것을 두려워하지 않고 하늘과 겨루며 결코 지지 않는 투지가 없는 것뿐입니다! « 허생화가 잠시 멍하다가 그녀를 품에 안으며 말했다. »내 이 생에서 가장 행운인 것은 심교주를 만난 것이 아니라 자네를 만난 것일세. « 적제행궁. 제구의가 손을 휘저어 행궁의 남천 여러 신들을 물러가게 하며 말했다.
»둘째 형이 이미 나에게 말했네. 심교주가 천정에 가고자 하여 나에게 길을 빌리려 한다고.
좋네, 내가 너희와 함께 천정에 가겠네.
« 심목이 눈썹을 치켜올리며 말하려는데, 제구의가 냉소하며 말했다. »나는 너를 걱정하는 것이 아니라 둘째 형의 안위를 걱정하는 것일세!
나는 둘째 형과 의형제를 맺고 토백지약을 세웠네. 그가 너를 따라 천정에 갔다가 천정에서 죽으면 나도 따라 죽게 되네! « 그는 분개하여, 제궐신도 안에서 술에 취해 용기린과 의형제를 맺은 일을 떠올리자 화가 가득 차 발산할 곳이 없었다. 심목이 용기린을 힐끗 보며 속으로 생각했다. »괴상하군, 용뚱이 어쩌면 점점 영리해지고 철이 드는 걸까?
예전에도 영리하기는 했지만 게을러서 사람을 놀라게 할 정도였는데, 이제는 스스로 나를 위해 걱정을 덜어주려 하다니. 설마…
…
« 그는 연아를 힐끗 보았는데, 연아가 용기린에게 먹이를 주고 있었고 무척 진지했다. 심목이 미소를 지으며 말했다. »제형, 어떻게 천정에 갈 작정인가?
« 제구의가 말했다. »단지 신통자라면 신들이 우리를 세계벽루를 뚫고 보내주면 그만일세. 하지만 이 연아… …
« 용기린이 헛기침을 한 번 하며 말했다. »셋째, 누님이라고 불러라.
« 제구의의 눈꼬리가 파르르 떨렸다. 그는 인내심을 발휘해 말했다. »하지만 이 연아 누님은 능소경지의 반신이라 천정에 가려면 두 가지 길밖에 없네. 여러 제왕이 세계벽루를 뚫거나, 적제에게 배를 빌리거나.
우리는 제좌강자가 아니니 사부님께 배를 빌리는 길밖에 없네.
«