제1021장 도천노마와의 재회
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
바깥의 험악함을 쓸어내고 나서 우리가 다시 심업과 그 조물주들을 만나러 가는 것이오. « 다른 천존들도 잇달아 고개를 끄덕이며 말했다.
»각 제천의 어린것들을 먼저 보내 길을 닦게 하고, 그때 심업을 상대하자. « 화천존이 눈썹을 찌푸리며 말했다. »여러분, 보통 신마가 태허로 가 봐야 아무 소용도 없소.
죽으러 가는 것뿐이오! « 다른 천존들이 잇달아 웃으며 말했다. »화천존은 문도도 많고 휘하에 강자가 구름 같으니, 직접 군사를 이끌고 태허로 가서 심업을 항복시키는 것이 어떻겠소?
« 화천존은 진노하여 소매를 떨치고 일어나 부르르 화를 내며 떠나갔다.
»나는 태허에 들어가 사생을 걸고 소식을 캐냈는데, 너희는 여기서 서로 옥신각신하고 있구나.
어리석은 무리들 같으니, 이 화모는 너희와 어깨를 나란히 하기가 부끄럽다! « »화천존은 여전히 그런 불같은 성미구먼. « 뭇사람이 잇달아 고개를 저었다. 목천존의 부중. 설호아는 이미 하계로 내려갔고, 심목은 천존부에 남아 날마다 자신의 눈 속에 있는 그 알껍질을 연구하며 알껍질 위의 부호와 인장을 깨우치고, 이따금 운초수와 낭완신왕과 장난을 치며 놀았다. 운초수는 천존부에 눌러살며 방 하나를 차지하고 떠나지 않았고, 연화혼도 때때로 이곳에 왔으며 낭완신왕이 짝을 해 주니 세 여자는 무척 떠들썩했다. 세 여자가 함께 있을 때면 심목은 되도록 끼어들지 않았다.
얼마 지나지 않아 소식이 전해졌다. 천정이 태허에 대한 용병을 결정하고 각 제천의 신마를 징집한다는 것이었다.
설호아도 사람을 보내 소식을 전했는데, 천정의 조보궁이 경평에게 일을 잔뜩 맡겨 전쟁에 필요한 신기한 병기와 예리한 무기를 서둘러 만들게 했다는 것이었다. »천존, 하계에서 가난한 친척 하나가 와서 천존을 의탁하겠다고 합니다.
« 어느 궁녀가 와서 알렸다. »가난한 친척?
« 심목은 놀라 실소하며 말했다. »내게 무슨 가난한 친척이 있단 말인가? 다들 돈이 많기만 한데.
들여보내라.
« 잠시 후, 한 존의 팔이 여덟 개인 마신이 그 궁녀의 인도를 받아 걸어왔다.
그 마신은 여덟 개의 팔과 네 개의 얼굴, 열두 개의 눈을 지녔고 매우 위풍당당하고 신기 넘쳤다. 그가 몸을 굽혀 말했다. »도천마왕, 목천존을 뵙습니다!
« 심목은 황급히 앞으로 나서며 웃어 말했다. »도천 노형, 어찌 이곳에 오셨소? « 그 마신은 바로 도천세계의 도천마왕이었다.
그는 부끄러워하며 말했다.
»도천세계가 멸망하여 우리는 살아갈 수 없어 별들 사이를 떠돌았습니다. 우리가 떠난 뒤 토백이 도천세계를 가져다 뿔로 제련해 버렸습니다. 이날까지 우리 도천의 마족 가운데 굶어 죽고 지쳐 죽은 이가 이루 셀 수 없이 많았습니다. 천정이 태허에 용병한다는 말을 듣고, 갈 곳이 없어 천정에 의탁하려 했습니다.
그런데 천정에 목천존이라는 분이 있다는 말을 듣고 이상하게 여겨 물어보니, 과연 그대였습니다. « 심목이 웃으며 말했다.
»나 아니고 누구겠소?
« 도천마왕은 만감이 교차하여 말했다. »누가 알았겠습니까, 그 옛날의 소년 교주가 오늘의 목천존이 되리라고는.
제가 그대를 의탁하러 온 것도 옥경성의 수비병에게 큰 뇌물을 주고서야 옥경성에 들어올 수 있었기 때문입니다. 지금 도천세계의 백성과 자민은 살길이 없습니다. 목천존께서 옛날 즐겁게 지내던 정을 생각하시어 살길 하나를 내려 주시기를 간청합니다.
« 심목은 그를 위아래로 훑어보며 웃어 말했다.
»그대는 천정에 의탁해 태허에 출정하려는 것이 아니오? « 도천마왕은 잠시 망설이다가 소리 없이 말했다. »천정이 좋은 뜻을 품고 있지 않은 듯합니다. 태허가 그렇게 치기 쉬운 곳이라면 천정의 신마들이 어찌 군공을 다투어 가지 않겠습니까. 제천만계에서 신마를 고르는 것은 아마도 제물로 보내려는 것일 터입니다. « 심목이 크게 웃으며 손을 들어 그의 어깨를 두드리려 했으나 아무래도 닿지 않았다. 도천마왕이 황급히 허리를 구부리자 심목이 마침내 그의 어깨를 두드릴 수 있었다. 심목은 흡족하여 말했다.
»그렇소.
도천 노형은 여전히 이렇게 총명이 남달라 한눈에 이상함을 알아보았소. 이번 태허 정벌은 다만 십천존이 자기 세력을 손상하고 싶지 않아 일부러 사람들을 보내 죽게 하는 것뿐이오. « 도천마왕의 얼굴에는 세월의 풍상이 온통 새겨져 마치 칼로 베고 도끼로 찍은 듯했다. 분명 이 몇 해가 편치 않았을 터였다. 그는 억지로 주름을 모아 웃음을 지으며 겁먹은 목소리로 말했다. »그러면 천존, 저의 도천 백성들이 천존의 비호를 받을 수 있을까요?
« 심목의 시선이 그의 얼굴에 머물렀다.
그는 아무 말도 하지 않았다. 도천마왕은 풀썩 무릎을 꿇고 깊이 머리를 조아리며 말했다. »도천세계의 마족은 이미 얼마 남지 않았습니다. 천존께서 살길을 내려 주소서!
제가 일찍이 천존께 죄를 지었음을 스스로 압니다.
천존을 모욕했습니다. 기꺼이 머리를 조아리고 처벌을 기다리겠습니다. « 심목이 고개를 저으며 말했다. »일어나시오. 나의 경평도 제 몸 하나 건사하기 어려운데, 어찌 영지가 있어 그대의 족속을 안치하겠소?
« 도천마왕이 황급히 말했다. »천존께서 먼저 제 족속을 지켜 주소서. 제가 태허에 가서 공을 세우면, 군공이 있으면 영지가 생기고, 그러면 족속을 데려오겠습니다!
« 심목은 실소했다.
»그대가 태허에 가는 것은 죽으러 가는 것이오. 그대뿐만 아니라 능소경지, 제좌경지의 존재라 해도 태허에 들어가서 온몸으로 빠져나오리라 장담하지 못하오. 군공은 반 점도 건지지 못할 것이오.
«