제1024장 천룡이 끄는 보배 수레
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
운초수가 낄낄 웃어 말했다. »호라는 녀석은 정말 나빠요. 자기 아비를 암살하려 하고 나까지 암살하려 하는데, 자기가 직접 나서기 곤란하니 능천존을 청해 나를 대적하게 했어요. 다행히 제가 영리하여 일찍부터 능천존을 경계하고 있었고, 마침 능천존의 손을 빌려 죽은 척하고 벗어났으니 그녀가 오히려 저를 도와준 셈이지요. 당신이 그를 때렸을 때 저는 처음에는 몹시 화가 났지만 나중에는 무척 기뻤어요.«
그녀는 심목의 다리를 두드리며 흥분하여 말했다. »이번에 당신이 나서면 분명 많은 천존이 당신에게 손을 댈 거예요, 그중에 호도 있지요! 당신이 그에게 너무 심하게 잘못했으니, 저는 그가 당신을 때려 죽이는 것을 두 눈으로 보고 싶어요!«
심목이 풀이 죽어 말했다. »호천존에게 맞아 죽는 게 낫겠구나. 두드리지 마라, 먼저 자리로 돌아가 쉬어라. 도천, 우리 먼저 동극에 가지 말고 원계로 가자. 원계에 도착한 뒤에 동극으로 가자. 나는 오랫동안 원계에 돌아가지 못했으니, 먼저 고향에 가 친지를 찾아보겠다.«
도천마왕이 알겠다고 답하고 아홉 마리 용을 부려 보련을 끌고 한 영능대천교로 나아갔다.
운초수는 천성이 들떠 있어 다시 수레 밖으로 뛰어나가 수레 기둥을 붙잡고 바라보았다.
낭완신왕이 의아한 기색을 띠고 심목을 바라보았다. 심목이 신식을 파동하여 전음으로 말했다. »그녀는 십천존 중의 원모부인이다. 다만 십천존 중에서 그녀의 신분이 누구인지는 모르겠다. 원모부인은 또한 고신으로, 귀허에서 탄생한 고신이며 천제의 정부이자 제후의 여동생이다.«
»그녀의 성품이 참으로 괴상하군요.«
낭완신왕이 의아해하며 말했다. »귀허의 원모부인이라면 단정하고 대범하며 거동이 예의에 맞아야 하지 않습니까? 어째서 이런 성격입니까?«
심목이 한숨을 내쉬었다. 이 원모부인이 절무진의 모습으로 변한 뒤로는 성품이 실로 사람을 종잡을 수 없게 변했다.
숙균이 신식을 파동하여 그들 사이의 교류에 끼어들어 말했다. »고신 원모는 모든 것을 파멸시키는 힘을 장악하고 있었으니, 태고 시대에도 그녀는 이런 성품이어서 미움을 사면서도 사랑을 받았다.«
심목이 그를 힐끗 보며 물었다. »숙균신왕은 고신 천제가 알에서 태어났다는 것을 아십니까?«
숙균이 고개를 끄덕이며 말했다. »압니다.«
심목이 황급히 캐물었다. »천제가 알에서 태어났다면 그 알은 어디서 온 것입니까?«
»그건 모릅니다.«
숙균이 고개를 저으며 말했다. »우리도 태초신석 태초원석이 어떻게 생겨났는지 모르고, 홍몽원액이 어디서 왔는지도 모르며, 그 태고거수들이 어디서 왔는지도 모릅니다. 고신 천제의 알은 태제족 사람들이 조정의 한 보배로운 땅에서 주워 온 것인데, 저는 이에 대해 아는 것이 많지 않습니다.«
심목이 눈살을 찌푸렸다.
숙균이 계속 말했다. »듣기로 태제족 사람들이 이 알을 발견한 뒤 이 알이 매우 거대하고 알 속에 생명이 있음을 알아차렸는데, 그 생명은 조물주 일족보다도 오래되었으나 다만 혼수상태로 깨어나지 않았다고 합니다. 초기에는 그들이 이 알을 신물로 여겨 제사 지냈으나, 나중에 태초신석이 생기고 조물주 자신이 신이 되자 알을 구석에 내버렸습니다. 그들이 언제 다시 알을 꺼내 계속 제사 지냈는지 누가 알겠습니까? 그러다 그 속에서 고신 천제가 탄생한 것입니다! 자업자득이지요.«
그가 고개를 저으며 탄식했다.
고신 천제가 껍질을 깨고 나온 것이 조물주 일족 멸망의 막을 열었다.
»이번에 천존께서 천정을 떠나시면 어느 천존이 손을 댈 것이라 생각하십니까?«
낭완신왕이 물었다. »방금 원모가 호천존이 가만있지 못할 것이라 했는데, 호천존 외에 또 누가 당신에게 손을 댈까요?«
운초수가 머리를 들이밀며 웃어 말했다. »우리 영능대천교에 들어섰어요! 무슨 얘기를 하고 있었어요?«
심목이 정신을 가다듬고 창밖의 내리치는 광류를 보며 말했다. »우리는 내가 천정을 떠나면 누가 중간에 나를 해칠지 얘기하고 있었다. 원모부인은 이번에 누가 나를 죽이려 할 것이라 보는가?«
»저를 원모라 부르지 마세요. 저는 지금 운점리의 여동생이고, 이번에 천존을 따라 하계로 내려가 오빠를 찾으러 가는 거예요.«
운초수가 잠시 생각하더니 말했다. »모든 천존이 손을 댈 이유가 있는 것 같아요. 나조차도 당신이 천정을 떠나는 틈을 타 당신을 죽일 이유가 있지요. 그런데 천정에는 당신이 모르는 비밀이 많이 있어요. 당신에게 가장 참혹하게 당한 것은 사실 호가 아니라 태제예요. 그는 잘 숨어 있었는데 당신이 태제가 우리 가운데 있다고 하니, 아마 가만있지 못할 거예요.«
심목이 의아해하며 말했다. »네가 태제의 출수를 짐작할 수 있다면 다른 천존들도 짐작할 수 있을 터인데, 태제가 그래도 나에게 손을 댈까?«
운초수가 눈을 깜빡이더니 잠시 후 유유히 말했다. »천정에는 열한 번째 천존이 있는데, 그는 이미 사만여 년 전에 죽었어요. 그때 그가 고신 천제의 육신을 부려 능천존을 습격해 죽이려다 능천존에게 신통 속에 갇혀 죽었지요. 사만 년이면 그의 육신은 아직 썩지 않았을 거예요. 만약 그가 태제라면, 태제가 정말 살아 있다면, 그의 이 육신이 출동할 거예요.«
그녀가 미소 지으며 말했다. »이 육신을 이용해 당신을 죽이면 아무도 그의 진면목을 밝힐 수 없지요.«
심목은 심신이 크게 진동하여 탁한 숨을 내뱉었다. »정말 영리하군. 이 열한 번째 천존의 육신이 천정을 떠나면 그는 분명 너희의 눈과 귀를 속일 수 없을 터, 그렇게 되면 너희는……«
운초수가 고개를 저으며 말했다. »그의 육신은 천정에 없어요.«
심목이 잠시 멍해졌다.
운초수가 낄낄 웃어 말했다. »그는 원계에 묻혔어요. 내가 진작 먼저 동극으로 가라고 했는데 당신이 하필 원계로 가겠다니, 죽으러 가는 거나 다름없지요?«
심목의 머릿속이 쾅 하고 울렸고, 갑자기 보련이 멈추자 도천마왕의 목소리가 들려왔다. »교주님, 원계에 도착했습니다!«