제1028장 극미세한 척도
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
개황이 웃으며 말했다. »두 분은 걱정하지 마십시오. 목천존의 신식은 비할 데 없이 강대합니다. 그분이 돌아오시면 삼원신불멸신식보다 더 강한 신식 법문을 두 분께 전수해 주실 겁니다. 이 미시적 조각과 미시적 각인은 크게 해 볼 만하다고 생각합니다. 두 분은 주조 기술에서 하나의 신기를 열어젖힌 셈입니다. 신금 자원이든 신병 주조든 앞길이 무궁하며, 신병의 위력을 몇 배로 끌어올리고, 심지어 신마 본체의 힘마저 뛰어넘게 할 수 있습니다! 다만 천정이 두 분의 이런 변법을 용납하겠습니까?«
맹수는 개의치 않는다는 듯 말했다. »천정은 여기까지 손을 뻗지 못하네. 우리 위에는 심아가 버티고 있으니. 게다가 이런 변법은 천지대도를 바꾸는 게 아니니, 천정이 알아채지 못할 걸세.«
개황은 어리둥절했다. 자신과 심목의 다른 행적을 견주어 보니 마음속에 감회가 만 갈래였다. 그는 다시 물었다. »그러면 경평 황제는 어떻습니까? 경평 황제의 실력이 너무 강해도 천정의 감시를 받고, 심지어 제거당할 텐데요.«
»연수제를 말하는 건가?«
맹수가 웃으며 말했다. »연수제는 영리하기는 하지만 수위가 경평에서 가장 강한 것은 아니네. 얼마 전에야 존신을 이루었으니, 천정이 어디 존신을 상대할 겨를이 있겠나? 얼마 전에는 연수제가 천정까지 달려가 조보궁의 신마와 직접 값을 흥정하며, 조보궁이 더 많은 영능 대천교를 열어 다른 제천의 자원을 실어 오게 해야 신병 이기를 만들 수 있다고 했지.«
개황은 눈을 크게 뜨고 한참 만에야 정신을 차려 두 사람에게 작별을 청했다.
맹수와 묵장은 애써 만류하며 말했다. »자네는 머리가 민첩하니 쇠를 두드리는 데 좋은 재목일세. 개황을 따라다니면 자네 재주가 묻히고 말 걸세! 이왕이면 남아서 우리와 함께 이 미시적 주조 기술을 연구하는 게 어떤가!«
개황은 굳이 작별을 고하며 말했다. »저는 경평의 다른 변법 성과가 어떤지 더 둘러봐야 합니다. 무우향에서도 제가 돌아가기를 재촉하고 있습니다.«
맹수와 묵장은 어쩔 수 없이 배웅하며 말했다. »무우향에 너무 큰 기대를 걸지 말게. 돌아가서 뜻대로 되지 않거든 경평으로 오게. 우리 여기에는 할 일이 너무나 많네. 자네가 무우향으로 돌아가면 그저 먹고 놀다 죽는 것밖에 안 될 걸세.«
맹수가 말했다. »묵장이 그러는데, 자네가 경평변법을 보려면 각 대학궁을 둘러보게. 지금은 이름을 고쳐 종파라 부르지만, 실은 학궁일세. 그곳이야말로 변법의 최전선이지. 우리 이정이 태학성종에서 검법을 가르치고 있으니, 자네가 검을 배우는 사람이라면 그곳에 가서 그를 만나 보게. 분명 큰 소득이 있을 걸세.«
개황은 황급히 떠났다.
맹수와 묵장은 그가 멀어지는 것을 바라보며 감회에 젖었다. »무우향에도 인재는 있군. 아깝구나, 엽개라는 이가 개황을 따라다니다니, 그 재주가 아깝기 그지없어!«
용강학궁에 천룡보련이 멈추자, 심목은 환룡군을 불러 학궁의 근황을 물었다. 환룡군이 말했다. »아뢰옵니다, 나으리. 용강학궁은 이제 학궁이라 부르지 않고 용강파라 부릅니다. 소운지가 교주이고, 철화려가 부교주이며, 저도 이름을 올려 용강파의 장로가 되었습니다. 요 며칠 용강파는 매우 소란스러웠습니다. 천도 도로야께서 오셨는데, 천도 외에 또 한 분의 신도가 와서 도로야와 몇 차례 크게 겨루니, 용강파 제자들이 흥분을 주체하지 못하고 있습니다.«
»도 할아버지가 오셨다고? 또 한 분의 신도라면, 설마 낙무쌍인가?«
심목은 눈을 깜빡였다. 낙무쌍은 그가 원계의 원목천궁으로 걷어차 넣은 몸이었다. 아마 천지가 어두워지도록 싸운 끝에야 목숨을 건져 나왔을 터인데, 여기에 숨어 있을 줄이야.