제1107장 사마귀가 매미를 노리니, 용작이 그 뒤를 엿본다
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
현무천궁은 천하를 따라 북쪽으로 올라가며 천정과 점점 멀어졌다. 별빛이 반짝이는 가운데, 천궁은 때때로 천하를 따라 흐르는 태양들을 지나쳤고, 그 빛은 화려하고 매혹적이었으며 풍경은 그림처럼 아름다웠다.
천정 대군은 패주하여 추격해 오는 병사가 없었다. 유리청천당은 너무 눈에 띄었기에 유명 태자가 거두어들여 능소전 안에 두고 사람을 시켜 엄중히 지키게 했다.
현무천궁의 사람들은 전사한 족인들을 제사한 뒤 한바탕 광란의 축제를 벌였다.
바깥의 별빛과 달빛이 비치고 현무천궁 안의 온갖 보물들의 광채까지 더해지니, 참으로 오색 영롱한 빛이 하늘에 가득하여 사람을 취하게 했고, 현무천궁에서 흘러나오는 웃음소리는 천하까지 전해져 그 속의 용왕들이 잇달아 물속의 장수와 졸개들을 내보내 수면 위로 고개를 내밀어 구경하게 했다. 유명 태자는 마음이 단순하고 아무 생각이 없어, 이 광란의 축제에서 음천자에게 술을 자주 권해져 만취하여 술에 곯아떨어졌다. 용기린과 연아는 이를 보고 마음속으로 경계했다.
음천자가 가만히 있지 못하고 유리청천당에 손을 쓰려 할 것임을 알았기 때문이다.
광란이 계속되고 유명 태자가 취해 술상에 엎드려 쓰러지자, 음천자는 그의 팔을 자신의 어깨에 걸쳐 밖으로 걸어 나가며 취한 목소리로 말했다.
»내가 태자를 모시고 내려가 쉬게 하겠소. « 용기린과 연아가 조용히 뒤를 따랐다.
그런데 음천자가 유명 태자를 부축해 광란의 연회장을 벗어나 얼마 가지 않아 종이 인형 하나를 꺼내 유명 태자의 등 뒤에 살짝 붙였다. 음천자가 유명 태자를 놓고 다른 종이 인형을 꺼내 자신의 몸에 붙였다.
그런데 유명 태자는 여전히 쓰러지지 않고 비틀거리며 서 있을 뿐이었다. 음천자가 손을 들자 유명 태자도 따라 손을 들었다.
음천자가 손을 내리자 유명 태자도 따라 팔을 내렸다.
음천자가 걸음을 옮기자 유명 태자도 그를 따라 걸음을 옮겼다.
»하하, 도형, 그대가 유리청천당을 능소전 안에 숨겨 두고 사람을 시켜 지키게 했으니, 내가 억지로 쳐들어간다면 북제가 내가 유리청천당을 훔쳐 갔다는 것을 알게 되지 않겠소?
« 음천자가 웃으며 말했다. »물론 그대가 직접 나서서 유리청천당을 꺼내 나에게 주어야지.
내가 청천당을 가지고 멀리 도망가면, 용산산인과 그 여자에게 덮어씌울 수 있지 않겠소? « 그는 마음을 가라앉히고 자신의 몸에 붙은 다른 종이 인형을 떼어 낸 뒤, 몸을 낮춰 그 인형을 바닥에 놓고 가볍게 입김을 불었다.
바닥에서 작은 종이 인형이 앞으로 걸어갔고, 유명 태자도 이리저리 비틀거리며 능소전을 향해 걸어갔다. 음천자가 작은 종이 인형을 조종해 앞으로 나아가게 했다.
종이 인형과 유명 태자는 같은 동작을 하며 나란히 움직였고, 일행은 줄곧 유명 태자를 조종해 전각 앞에 이르렀다.
유리청천당을 지키라는 명을 받은 현귀신인과 등사신녀가 이를 보고 급히 예를 올렸다. 종이 인형이 손을 흔들자 유명 태자도 손을 흔들었다.
음천자가 종이 인형에게 조용히 말했다.
»여기는 내가 지키고 있으니 그대들은 내려가 연회에 참석하라.
나는 여기 남아 술을 깨겠소.
« 그 종이 인형이 이 말을 그대로 옮겨 말했고, 유명 태자도 종이 인형을 따라 그 말을 그대로 옮겨 말했다. 유리청천당을 지키라는 명을 받은 신인은 놀라움과 기쁨이 뒤섞여 유명 태자에게 예를 올린 뒤 곧 몸을 날려 연회장으로 향했다. 종이 인형은 다시 앞으로 걸어가 유명 태자를 조종해 전각 안으로 들어가게 했다.
음천자의 가슴은 두근두근 뛰었고, 마음속의 격동을 누르며 종이 인형으로 하여금 두 팔을 벌리게 했다.
전각 안의 유명 태자도 두 팔을 벌려 유리청천당을 끌어안았다. 잠시 후, 유명 태자가 유리청천당을 어깨에 메고 비틀거리며 걸어왔다.
음천자는 미칠 듯이 기뻐하며 심장이 목구멍까지 튀어나올 뻔했다.
유명 태자가 그에게 점점 가까워졌다.
바로 그때, 그는 두 가닥의 기운이 빠르게 다가오는 것을 느꼈다!
음천자는 마음속으로 놀라며 미처 반응하기 전에 두 그림자에게 좌우에서 세차게 낀 채 끼어들어가 절로 피를 한 모금 뿜어냈다! 그의 왼쪽에 있던 것은 스스로 남제의 공주라 자처하는 삼오백 근의 뚱뚱한 계집아이였고, 오른쪽에 있던 것은 용산산인이었다.
다만 이 용산산인의 몸에는 여섯 마리 천룡이 매달려 있었다! 이 두 사람은 분명 능소 경지의 존재였고, 그 뚱뚱한 계집아이의 수위는 더 높아야 했는데, 용산산인과 음천자를 함께 들이받아 날려 버렸다!
음천자는 지금 능소 경지의 절정이었고 수단도 많았지만, 제좌 경지에 오르는 것은 몹시 어려워 그 경지에 묶여 있었다. 용한 시대는 지금까지 40만 년이나 지속되었고, 어천존이 천궁 경지를 개척한 이래 60만 년 동안 제좌를 이룬 강자는 열 명도 채 되지 않았으며, 음천자는 그중에 들지 못했다.
그럼에도 그가 두 사람에게 기습을 당할 정도는 아니었다. 하지만 그의 상처가 아직 낫지 않아 수위를 어느 정도 회복했을지라도 부상은 남아 있었다.
게다가 온 정신을 종이 인형 술법으로 유명 태자를 조종하는 일에 쏟고 있었기에 크게 손해를 본 것이었다! 게다가 그의 부상이 다 나았더라도, 팔방의 움직임을 귀담아듣더라도 연아의 상대가 될 수 없었다.
연아는 청룡과 주작의 혈맥을 지녔고, 월천존의 시녀였으며, 월천존을 따라 수행했고 남제 주작의 도법과 신통도 배워 그 실력이 매우 높았다. 다만 연아는 수행을 그다지 좋아하지 않았고 도법과 신통을 온 마음으로 깨우치지도 않아 좀처럼 돌파하지 못하고 제좌를 이루지 못했을 뿐이다.
하지만 그녀는 그래도 지극히 오래된 고신을 삼켜 버린 무서운 존재였고, 고신을 소화한 뒤로는 실력이 이전보다 훨씬 사나워졌다!
음천자가 허공으로 날아가며 그 뚱뚱한 계집아이가 회오리바람처럼 덮쳐 오는 것을 보았고, 자기 주위의 공간이 거울처럼 변하는 것을 느끼며 오싹 소름이 끼쳤다.
그의 사방에서 공간이 하나씩의 거울면이 되어 그의 모습을 비추었고, 이내 거울면이 갈라지기 시작하자 거울 속의 그도 산산이 부서지기 시작했다. 음천자는 월천존이 천제의 환생신인 초효를 암습하는 것을 본 적이 있었다.
천제의 환생신조차 월천존의 공간의 도 앞에서 눈 깜짝할 사이에 사방으로 분열했다! 이 뚱뚱한 계집아이의 공간 신통은 월천존보다 오히려 한 수 위인 듯했다.
음천자는 곧 자신의 육체와 원신이 거울면이 부서지는 것과 함께 부서져 곧 완전히 혼비백산할 것임을 느꼈다!
»용산산인, 내가 반드시 너희 간부에게 대가를 치르게 하리라! « 음천자가 큰 소리로 외치며 몸이 문득 무겁게 가라앉아 땅을 향해 떨어졌다.
땅에서는 마기가 끓어오르며 마치 어두운 마꽃 한 송이가 흙속에서 솟아오르는 듯했고, 꽃봉오리는 바깥으로 활짝 피어났다. 음천자의 몸은 사방으로 분열되어 솟구치는 마기 속으로 떨어졌다.
그 마꽃은 완전히 활짝 피어나 서너 길 높이에 이르렀다가 이내 펑 하는 소리와 함께 터져 나가 뭉게뭉게 마기로 흩어졌다. 연아가 재빨리 쫓아와 보았지만 마기가 걷힌 뒤 그 안에는 음천자의 시체가 없었다.
그리고 그때, 용기린이 여섯 마리 천룡과 함께 뒹굴며 간신히 몸을 멈추었는데, 연아의 힘이 너무 커서 그를 멀리 날려 버렸던 것이다. 멀리서 고함소리가 들려왔다.
그들의 이 짧은 교전이 현무 족속들을 놀라게 하여 잇달아 몸을 날려 와 살펴보려는 것이 분명했다.
용기린은 몸을 일으키며 온몸이 쑤셨고 마음속으로 놀랐다. 두 사람은 급히 유명 태자에게 달려가 그에게 다가갔다.
유명 태자는 유리청천당을 끌어안은 채 그 자리에 서서 코를 골며 자고 있었고, 입가에는 침이 흐르고 있었으며 등 뒤에는 여전히 종이 인형이 붙어 있었다.
연아는 그의 품에서 유리청천당을 꺼내 보려 했지만, 이 태자가 너무 꼭 끌어안고 있어 끝내 손을 놓지 않았다.
용기린은 심목이 준 그 태초신석을 꺼내어 자신이 배운 대라무상신식의 잔편을 운용하며 부드러운 목소리로 말했다.
»태자, 여기에 부드러운 구름 침상이 있소. 그대는 구름 속에 누워 자는 듯하오.
그대는 몹시 졸리고 몹시 지쳤소.
그대는 구름처럼 부드러운 이불을 끌어안고…
… « 그의 신식이 폭발하듯 뻗쳐 나가 유명 태자의 뇌해를 침공했다.