Bölüm 812 — Tüm Yöntemlerin Atası

Oduncu toz toprak içinde geldi, yüzü gülüyor, sırtında bir odun baltası taşıyordu; uzun kulaklı Kara Kaplan Tanrısı arkasından geliyor, kulaklarını ileri geri, sağa sola oynatıyordu. Birden Niu Sanduo'yu görünce kulakları ister istemez öne dikildi. Bir sonraki anda Kara Kaplan Tanrısı küçük siyah bir kaplana dönüşüp koştu, oldukça samimiydi: »Üçüncü ağabey, uzun zamandır görüşmedik!

« Yaşlı Çiftçi ile Oduncu'nun arası pek iyi olmasa da, Kara Kaplan Tanrısı ile Yaşlı Öküz'ün arası son derece iyiydi; Yaşlı Öküz'ün çevresinde dolanıp ona »Üçüncü ağabey« diye seslendi. Yaşlı Çiftçi, Oduncu'ya şöyle bir baktı ve umursamazca: »Başkenti iyi bilmem, sen bilirsin; bir lağım seç, seni oraya yatırayım« dedi.

Oduncu kahkaha attı ama yaklaşmaya cesaret edemedi: »Öyle yapma, on binlerce yıllık dostluğumuz var. Daha önce de her görüştüğümüzde beni lağıma yatıramazsın.

Bu sefer küçük öğrencim telaşla beni geri çağırdı; ikinci öğrencimin Toprak Ana'nın lütfuna mazhar olduğunu, bunun oldukça tuhaf olduğunu söyleyip gelip bakmamı istedi. Sen onu gördün mü?

« Yaşlı Çiftçi'nin yüzü biraz yumuşadı: »Gördüm. Toprak Ana'nın lütfu gerçekten de çok tuhaf; birkaç yumruk attım, kıramadım. « »Toprak Ana'nın lütfunu sen bile yok edemiyor musun? « Oduncu'nun yüzü ağırlaştı: »Görünüşe göre gerçekten zorlu bir iş. « Derken bir ses daha duyuldu: »İki ağabey, siz de mi geldiniz?

« İkisi sesin geldiği yöne baktı; Balıkçı'yı gördüler, sırtında balık sepeti, elinde oltası, o da toz toprak içindeydi. Oduncu: »Dördüncü, tam vaktinde geldin.

Üçüncü az önce bir lağım seç, beni oraya yatırayım, dedi.

« Balıkçı ihtiyatla: »Üçüncü ağabey, büyük ağabeyin lağımda yatmasını söylediyse, büyük ağabey yatar.

Ben zaten onunla başa çıkamam; bunu bana anlatman boşuna« dedi.

Sepetindeki iki küçük kızıl balık başını uzattı; Yaşlı Öküz'ü ve küçük kara kaplanı görünce telaşla dışarı fırladılar, başlarını sallayıp kuyruklarını oynatarak uçup geldiler, yere konup zıplamaya, oradan oraya sıçramaya başladılar.

Kara Kaplan Tanrısı balıkları görünce hemen canlandı; pençesiyle atılıp iki küçük kızıl balığa bastırdı. »Yemi yuttu!

« İki küçük kızıl balık sevinçten havaya uçtu; küçük erkek balık başını salladı, kafası akıl almaz bir devliğe ulaştı ve küt diye tek hamlede Kara Kaplan Tanrısı'nı yuttu, geride yalnızca kapkara bir kuyruk kaldı, bir o yana bir bu yana sallanıyordu. Yaşlı Öküz usul usul: »Tamam, tamam; siz karı koca yaramazlığı bırakın da o küçük kara kediyi geri çıkarın« dedi.

Küçük erkek balık pek gönülsüzce de olsa Kara Kaplan Tanrısı'nı geri çıkardı. Kara Kaplan Tanrısı bir homurtu koyuverdi, nereden bulduysa saydam bir cam fanus çıkardı; iki küçük kızıl balığın gözleri parladı ve hemen içine atladılar. Kara Kaplan Tanrısı fanustaki balıklara bakıyor, ağzı sulanıyordu; ama onlara ilişmeye cesaret edemiyordu.

Bu iki küçük kızıl balık sıradan varlıklar değildi; onlar iki Kızıl Kun'du, iki yarı tanrıydı.

Balıkçı Göksel Üstad'ın yanında eğitim görüyorlardı; kültivasyonları göğü ve yeri sarsacak düzeydeydi, ruhani güçleri emsalsizdi.

Sırf savaş gücü açısından teke tek Yaşlı Öküz'ün hakkından gelemezlerdi; ama karı koca birlikte saldırdıklarında Niu Sanduo'yla başa çıkabilecek güçleri vardı. »Biz dördümüz uzun zamandır bir araya gelmedik; ne yazık ki o eşek de yok« dedi küçük dişi balık, başını fanustan çıkararak. Niu Sanduo'nun keyfi kaçtı: »Bilgin'le Kaygısız Diyar'a gitti, orada keyif sürüyor.

Bu eşeğin huyu garip, dili de sevimsizdir; en iyisi Kaygısız Diyar'da ölsün, bir daha oradan çıkmasın! « Kara Kaplan Tanrısı gözlerini isteksizce fanustan ayırdı: »O inatçı eşeğin sözleri kırıcıdır, bir de gelişigüzel çifte atar.

. . « Tam o sırada birden bir eşeğin anırması duyuldu.

Oduncu ve diğerleri sevince boğuldu; Niu Sanduo, Kara Kaplan Tanrısı ve iki küçük Kızıl Kun ise hemen surat astı.

Küçük erkek balık öfkeyle: »Seni kahrolası karı, gevezeliğin yüzünden! « dedi.

»Geç kaldım! « Bir bilgin, eşeğe yan oturmuş vaziyette geliyordu; eşek salına salına Shen Mu'nun konağına girdi.

Bilgin eşekten atladı, tüy yelpazesini sallayarak kalabalığa doğru yürüdü ve gülerek: »Büyük ağabey, iki değerli kardeşim« dedi. »İkinci ağabey, Kaygısız Diyar'dan ne zaman ayrıldın?

« Yaşlı Çiftçi ciddileşti: »Kaihuang iyi mi? Neden o çıkmadı? « »İyi.

« Bilgin gülümseyerek herkesi selamladı ama sorusunu yanıtlamadı. Herkes telaşla selamına karşılık verdi.

Tüylü eşekse kuyruğunu sallayıp Niu Sanduo ile Kara Kaplan Tanrısı'nın olduğu tarafa yürüdü. Niu Sanduo'nun gövdesi gerildi, Kara Kaplan Tanrısı da sessizce birkaç adım geri çekildi; iki küçük Kızıl Kun fanusun içinde yüzmeyi unuttu. Tüylü eşek fanusun önüne geldi, birden kafasını içine daldırıp höpür höpür su içti, kısa sürede fanustaki suyu bitirdi.

Sonra kafasını çıkardı; burun deliklerinde iki küçük balık asılı, balıklar şap şap kuyruklarını oynatıyordu.

»Bu küçük balıklar da nereden çıktı? « Eşek bir nefes püskürttü, iki küçük Kızıl Kun'u üfleyip uçurdu, ai-ai diye gülerek insan diliyle konuştu: »Demek siz muhterem çiftmişsiniz. Az kalsın sizi yiyecektim.

Suda ne işiniz vardı?

Ben vejetaryenim; sizi yersem kuralımı çiğnemiş olmaz mıyım?

Ai-ai-ai.

.

. Öküz ağabey? Öküz ağabey!

« Eşek omzuyla Niu Sanduo'ya bir çarptı, ai-ai diye gülerek: »Öküz ağabey, ne kasların var böyle! Omzumu çarptın, acıdı; ne sağlam adamsın! Bu arada, sığır derisi işleyen birini tanırım; git de derini işletsin, garanti parıl parıl parlarsın.

Ayrıca sığır eti ve sığır kirişi satar; tadı çok güzeldir.

O sığır etini görünce aklıma sen geliyorsun, ai-ai. . . Neden gülmüyorsun?

Çok ciddisin, seninle laf yok. Küçük Kara! « Eşek arka ayakları üzerinde doğruldu, toynağını küçük kara kaplanın kafasına koydu ve kahkahayı bastı. Kara Kaplan Tanrısı başını eğmiş, yere bakıyordu; sonra sessizce arkasından iki balta çıkardı. Bedeni titriyor, vurmaya cesaret edemiyordu. »Küçük Kara, ilk tanıştığımızı hatırlıyor musun?

Beni yemek istemiştin, sonra bir toynak vuruşuyla seni yere sermiştim; aylarca yattın.

Gülmekten kendimi yerlere atmıştım. .

. « Yaşlı Öküz'ün bakışları kıpırdadı, sözünü kesti: »Lü Zheng, yeter.

Sana iki iyi dost tanıtayım. Long Pi, A Shui, buraya gelin!

« Ejderha Qilin ile Su Qilin telaşla koşup geldiler; eşeğe bir baktılar ve hep birlikte ürperdiler.

Tüylü eşek bir kasırga gibi aralarına daldı, toynaklarını açıp birini sağına birini soluna aldı; omuzları yumru yumru kaslarla doluydu. Ai-ai diye güldü: »İki değerli kardeşim, uzun zamandır görüşmedik! « Ejderha Qilin ile Su Qilin'in ikisinin de benzi atmıştı; bir süre sonra Ejderha Qilin titreyerek: »Ağabey Lü, ruh hapı yer misin?

« dedi. Yuanmu ağacının altında Oduncu, Bilgin, Yaşlı Çiftçi ve Balıkçı, Shen Mu'yu çepeçevre kuşatmış, çevresinde durmadan dönüyorlardı.

Bir süre sonra Yaşlı Çiftçi geri çekildi, Balıkçı da durdu; Bilgin tüy yelpazesiyle alnına vuruyordu. Hepsi derin düşüncelere dalmıştı. Oduncu, Shen Mu'nun başının ardındaki ışık halesini dikkatle inceledi, sonra: »Toprak Ana'nın lütfu biraz zorlu; ama bu Toprak Özü Dao Meyvesi koparılıp alınabilir« dedi.

Bilgin telaşla: »Nasıl koparılır? « diye sordu.

Oduncu elini uzatıp Shen Mu'nun kaşlarının ortasına sürdü.

Shen Mu birden öz ruhunun sustuğunu hissetti; dünya kapkaranlık oldu, sanki karanlıklar diyarına düşmüştü. Oduncu bir an bekledi, elini uzatıp Toprak Özü Dao Meyvesi'ni Shen Mu'nun başının ardındaki ışık halesinden kopardı ve yandaki Gongsun Yan'a attı: »Yol dostu, bu meyveyi öz ruhunun altına göm, kökleriyle onu sarsın.