Bölüm 1043 — Dokuz Kez Uğurlanan Göksel Efendi

Ejderha Qilin ile Yaner dikkatlice arkasından çıktı; gökyüzündeki sayısız Yeşil Ejderha Sarayı uzmanına baktılar, yürekleri küt küt atıyordu. »Ejderha Qilin, bu iş iyi mi biter?

« Yaner telaşla kendini tutamayıp küçük bir yeşil serçeye dönüştü, Ejderha Qilin'in kocaman kafasına kondu, pençesiyle Ejderha Qilin'in kafasını kaşıdı ve alçak sesle: »Delikanlı, Doğu İmparatoru'nun reenkarnasyon bedenini fazlasıyla hırpalamışa benziyor…

« dedi. Uzakta ansızın gümbürtülü bir patlama duyuldu; Doğu İmparatoru'nun reenkarnasyon bedeninin delip geçtiği bir saray artık dayanamayıp sendeleyerek yıkıldı.

Bu sarayın yıkılması yetmezmiş gibi, öteki saraylar da peş peşe gümbürdeyerek çöktü ve gökyüzündeki ejderha soyundan güçlüleri şaşkınlıklarından uyandırdı. Yaner daha da telaşlandı, Ejderha Qilin'in kafasını öylesine kaşıdı ki kafası iyice kaşınmaya başladı.

Ejderha Qilin kendini toparlayıp fısıltıyla: »Bu işin üstesinden gelinir mi zor söylemek; ama bu kez Üstat Doğu Ucu'na gelip Doğu İmparatoru'nu ziyaret etti, Doğu İmparatoru ise Üstat'ın adını kullanarak otorite kurmak istedi. Üstat'ın yaptığı yalnızca karşılık vermekti.

« Yaner bu sözlerin anlamını anlayamadı.

Ancak Ejderha Qilin işin aslını çok iyi görüyordu. Bu kez Doğu İmparatoru'nun, Çoban Göksel Efendi'nin itibarını ezmek gibi bir niyeti olduğu açıktı; bu yüzden bu ziyareti görkemliydi ve Yeşil Ejderha Sarayı'ndaki ejderha ırkının yarıdan fazlasını ayağa kaldırmıştı.

Eğer amaç yalnızca Shen Mu'nun potansiyelini sınamak olsaydı, Yeşil Ejderha Sarayı'nın sivil ve asker tüm ileri gelenlerini oraya toplamaya, bu kadar insanı telaşa düşürmeye gerek yoktu; besbelli Doğu İmparatoru'nun başka düşünceleri vardı.

Doğu İmparatoru'nun, Shen Mu'nun Göksel Efendi unvanını kullanarak kendi nüfuzunu sağlamlaştırmak istemesi de anlaşılır bir şeydi.

Yıllardır Yeşil Ejderha Sarayı fırtınalarda savruluyordu; Kadim Tanrılar'ın günleri her geçen gün kötüleşiyordu. Cennet Sarayı'nın On Göksel Efendisi'nin namı giderek yükseliyordu; hatta bazen On Göksel Efendi, işlerini görürken Kadim Tanrılar'ın göksel hükümdarı olan nominal ortak efendinin unvanını kullanmaya tenezzül etmiyor, doğrudan kendi unvanlarıyla emir veriyorlardı.

Karşı gelmeye cesaret edenin evi yağmalanır, soyu kurutulurdu; bu da yalnızca Göksel Efendiler'in bir anlık kararına bağlıydı. Yeşil Ejderha Sarayı'nın krizini Doğu Ucu halkı da görüyordu: Üstte On Göksel Efendi baskı yapıyor, altta Doğu Göğü'nün Yeşil İmparatoru adım adım sıkıştırıyor; şimdi bir de Tanrısal Silah Yutianzun, elinde altı kutsal şehirle Cennet Sarayı'ndan inmiş, milyonlarca tanrı ve iblisi savaş düzenine sokmuştu.

Üstelik Tanrısal Silah Yutianzun elinde bir mühür işareti yapıp doğrudan Yeşil Ejderha Sarayı'nı hedef almış, son derece küstahça Doğu Ucu ejderha ırkının moralini çökertiyordu.

Doğu İmparatoru, Kadim Tanrılar'ın Dört Hükümdarı'ndan biri olarak gerçekten de moral ve güven aşılayacak bir fırsata ihtiyaç duyuyordu. Shen Mu'yu ezmesinin bir nedeni, Shen Mu'ya işbirliğindeki konumunu göstermekti: Kadim Tanrılar'ın desteği olmadan Shen Mu hiçbir şey başaramazdı! İşbirliğinde asıl taraf, baskın konumda olan onlar, yani Kadim Tanrılar'dı; Shen Mu ise bağımlı taraftı ve ancak onların talimatına göre hareket edebilirdi.

İkincisi, Çoban Göksel Efendi'nin namı bugünün On Göksel Efendisi'ne yetişmese de, o Gök İttifakı'nın görünürdeki en yüksek kıdemli üyesiydi; Shen Mu'nun kendi elinde zor duruma düştüğünü görmek, halkının gözünde Kadim Tanrılar'ın yenilmez imajını güçlendirebilirdi.

Shen Mu Doğu Ucu'na geldiğinde Doğu İmparatoru'nun iki sınav belirlemesinin sebebi buydu. »Ama aklına getirmediği bir şey vardı: Çoban Göksel Efendi de bir Göksel Efendiydi. « Ejderha Qilin başını salladı.

Doğu İmparatoru en başından yanlış hesap yapmış, Shen Mu'yu kontrol edebileceğini ve ondan faydalanabileceğini sanmıştı.

Ne var ki bir Kadim Tanrı olarak hep tepeden bakmış, çağın değiştiğini, bu dünyada Kadim Tanrılar'ın artık en güçlü varlıklar olmadığını görememişti.

Shen Mu ise Jingping Reformu'nun üç dâhisinden biri olarak amacı Kadim Tanrılar'ı aşmak değil; ister Kadim Tanrı olsun ister Yeni Tanrı, bütün tanrıların insanlığın hizmetinde olmasını sağlamaktı. Shen Mu'nun amacı Kadim Tanrılar'ınkiyle doğal olarak çelişiyor, hatta bir bakıma zıttı.

Doğu İmparatoru onu kontrol etmek istiyordu; ama Shen Mu buna gönüllü olur muydu hiç?

Üstelik Shen Mu'nun Çoban Göksel Efendi unvanı eskiden biraz şişirilmişti; son yıllarda bu şişkinlik giderek azaldı. Jingping Felaketi onun için kocaman bir meşakkat olmuş, gerek güç temeli gerekse zekâ ve derinliği bakımından büyük ilerleme kaydetmişti. Ayrıca Taixu yolculuğundan sonra Shen Mu, Göksel Efendiler arasında aynı alemde yenilmez olduğunu iddia edemese de, Kadim Tanrılar'ın reenkarnasyon bedenlerini alt etmeyi pekâlâ başarabilirdi.

Ansızın yine gümbürdeyen bir patlama duyuldu; kocaman, ejderha biçiminde bir zafer takı yere çakıldı.

Yaner aslında rahatlamıştı; bu sesi duyunca elinde olmadan pençelerini sıktı ve Ejderha Qilin'in kafasından bir ejder pulunu kopardı.

Ejderha Qilin'in canı yandı ama acısını belli etmedi. Gökyüzündeki irili ufaklı birçok ejderha, zafer takının yıkılma sesiyle irkilip kendine geldi. Hiçbiri sonun böyle olacağını düşünmemişti; büyük ihtimalle Doğu İmparatoru bile bu sonu beklemiyordu.

Bakışlar Shen Mu'ya çevrildi. Shen Mu, ejder adasında durmuş, kılıç hapını çoktan geri almıştı.

Ne derler bilirsin, bin parmakla işaret edilen, hastalanmadan can verir ama bu kadar çok ejderha uzmanının bakışı altında Shen Mu yine de sakindi. »Ağabey, ne yapacağız?

« Yeşil Ejderha Sarayı'nın sivil ve asker bütün görevlileri Veliaht Yuanlong'a soruyordu. Veliaht Yuanlong'un da aklı karışmıştı. Kendi başına buyruk bir İmparator Tahtı alemi varlığı olsa da, Doğu Ucu'nda tıpkı az önce yıkılan zafer takı gibiydi: dıştan parlak, aslında işe yaramaz.

Doğu Ucu'nda gerçek söz sahibi hâlâ babası tanrı Doğu İmparatoru'ydu; onun elinde pek az yetki vardı. Doğu İmparatoru uzun yaşamış, ileriyi görmüş ve kontrol arzusu son derece güçlüydü.

En büyük veliahtı olarak Yuanlong, İmparator Tahtı alemine ulaşabilmeyi Yüce İmparator Çağı'nın kaosuna borçluydu; o dönemde aşağı alemlere inip savaşmış, Doğu İmparatoru'nun gölgesinden kurtulabilmiş ve böylece İmparator Tahtı'nı tamamlayabilmişti.

Ama Yüce İmparator Çağı sona erip Doğu Ucu'na döndüğünde yeniden Doğu İmparatoru'nun gölgesine girmişti. Babasının gölgesinde söz sahibi olamıyordu.

Tam o sırada Yeşil Ejderha Sarayı'ndan kadim ve uçsuz bucaksız bir nefes yükselip giderek güçlendi.

Doğu İmparatoru'nun kocaman gövdesi Yeşil Ejderha Sarayı'nı halka halka sardı; güneşte parlayan yeşil pulları ayna gibiydi, çevredeki sarayların görüntüsü net biçimde bu aynalara yansıyordu. Doğu İmparatoru'nun ejder başı Lingxiao Sarayı'nın üzerinde belirdi, yavaşça aşağı uzandı; ejder bıyıkları savruldu. Yaochi Ejder Adası'nın üzerine geldiğinde bıyıkları Yaochi'nin suyuna değiyor, iri dalgalar koparıyordu.

Shen Mu başını kaldırıp sarkan kadim tanrı ejder başına baktı ve gülümseyerek: »Doğu İmparatoru Hazretleri, bu sınavı geçtim sayılır mı? « dedi.

Doğu İmparatoru kocaman ejder gözlerini kısıp ona baktı, bir an sonra gülümseyerek: »Sayılır.

Çoban Göksel Efendi'de büyük bir potansiyel var; ileride On Göksel Efendi'den aşağı kalmaz. « dedi.

Shen Mu rahat bir nefes aldı, gülümseyerek: »Neyse ki İmparator Hazretleri'ni hayal kırıklığına uğratmadım.

Peki Lingbao Dağı… « Ejder ağzı açılıp kapandı; Doğu İmparatoru gülümseyerek: »Sana söz vermiştim, elbette vereceğim. Ama Lingbao Dağı çok ağır; kaldırıp kaldıramayacağını bilemem.

« Shen Mu'nun yüzü gülüyordu: »İmparator Hazretleri içiniz rahat olsun, onu götürmenin bir yolunu mutlaka bulurum!

Doğu Ucu'na geliş amacım Doğu İmparatoru ile buluşmak, aramızdaki yakınlığı tazelemek, araya soğukluk girmesin diye.