Capítulo 1043 — Nueve despedidas al Venerable Celestial

Long Qilin y Yan'er salieron con cautela de detrás de él; al ver a los innumerables expertos del Palacio Celestial del Dragón Azul en el cielo, sus corazones latían desbocados.

»Long Gordo, ¿esto tendrá buen final?«

Presa de la angustia, Yan'er se transformó sin querer en una pequeña ave verde y se posó sobre la enorme cabeza de Long Qilin; con las garras le rascó el cuero cabelludo y dijo en voz baja: »Parece que el joven señor ha golpeado demasiado brutalmente el cuerpo reencarnado del Emperador del Este...«

A lo lejos resonó de pronto un estruendo ensordecedor: era un palacio que, atravesado por el cuerpo reencarnado del Emperador del Este, ya no pudo sostenerse más y se derrumbó tambaleándose.

Que aquel palacio cayera no habría importado, pero otros palacios también se derrumbaron con estruendos sucesivos, despertando de su estupefacción a los poderosos dragones en el cielo.

Yan'er se angustió aún más, y sus garras rascaban la cabeza de Long Qilin con creciente comezón.

Long Qilin se serenó y dijo en voz baja: »Es difícil decir si esto tendrá buen final. Pero esta vez el Maestro vino al Cielo del Este a visitar al Emperador del Este, y el Emperador del Este quiso aprovechar el renombre del Maestro para afirmar su autoridad. El Maestro no ha hecho más que contraatacar.«

Yan'er no comprendía sus palabras.

Sin embargo, Long Qilin lo veía con claridad.

Era evidente que el Emperador del Este pretendía menoscabar el prestigio del Venerable Celestial Mu; por eso aquella ocasión tuvo tanto despliegue y alarmó a la mayor parte de los dragones del Palacio Celestial del Dragón Azul.

Si solo se tratara de poner a prueba el potencial de Shen Mu, no habría sido necesario que acudieran todos los funcionarios civiles y militares del Palacio Celestial del Dragón Azul, ni alarmar a tanta gente. Era obvio que el Emperador del Este albergaba otras intenciones.

Que el Emperador del Este quisiera valerse del nombre de Venerable Celestial de Shen Mu para establecer su propio prestigio también era comprensible.

En los últimos años, el Palacio Celestial del Dragón Azul se hallaba en una situación precaria; los días de los dioses antiguos empeoraban día tras día, mientras el renombre de los Diez Venerables Celestiales del Cielo Imperial resonaba cada vez más. Incluso ocurría que, al actuar, los Diez Venerables Celestiales desdeñaban invocar el nombre del Emperador Celestial de los dioses antiguos, ese señor nominal de todos, y daban órdenes directamente en nombre de los Venerables Celestiales.

A quien osara desobedecer, la confiscación de sus bienes y la aniquilación de su clan dependían de un solo pensamiento de los Venerables Celestiales.

La crisis del Palacio Celestial del Dragón Azul también estaba a la vista de la gente del Cielo del Este: arriba, la opresión de los Diez Venerables Celestiales; abajo, el acoso implacable del Emperador Verde del Cielo Oriental; y ahora, además, el Venerable Celestial del Artefacto Divino, sosteniendo seis ciudades divinas en sus manos, descendía desde el Cielo Imperial con un ejército de millones de dioses y demonios.

Y el Venerable Celestial del Artefacto Divino, formando sellos con las manos, apuntaba directamente al Palacio Celestial del Dragón Azul con una arrogancia sin igual, quebrantando la confianza de los dragones del Cielo del Este.

El Emperador del Este, como uno de los Cuatro Soberanos de los dioses antiguos, ciertamente necesitaba una oportunidad para levantar la moral y reafirmar la confianza.

Humillar a Shen Mu servía, primero, para que Shen Mu supiera cuál era su lugar en la cooperación: sin el apoyo de ellos, los dioses antiguos, Shen Mu no lograría nada.

En la cooperación, ellos, los dioses antiguos, eran los amos y ocupaban la posición dominante; Shen Mu era el subordinado y solo podía actuar según sus órdenes.

Segundo, aunque el renombre del Venerable Celestial Mu no igualaba al de los actuales Diez Venerables Celestiales, seguía siendo el anciano de mayor rango visible de la Alianza Celestial. Hacer que Shen Mu sufriera una humillación en sus manos le permitiría erigir ante su pueblo la imagen de la invencibilidad de los dioses antiguos.

Que Shen Mu viniera al Cielo del Este y que el Emperador del Este estableciera dos pruebas tenía precisamente esta intención.

»Solo que no se imaginaba que el Venerable Celestial Mu también es un Venerable Celestial.«

Long Qilin negó con la cabeza. El Emperador del Este había errado el cálculo desde el principio, creyendo que podría controlar a Shen Mu y sacar provecho de él. Sin embargo, como dios antiguo, siempre había permanecido en las alturas y no había visto que los tiempos habían cambiado, que en este mundo los dioses antiguos ya no eran los seres más poderosos.

Y Shen Mu, como uno de los tres héroes de la Reforma Jingping, no tenía por meta superar a los dioses antiguos, sino que tanto los dioses antiguos como los nuevos estuvieran al servicio de los hombres.

Los objetivos de Shen Mu y los de los dioses antiguos eran naturalmente opuestos, y en cierto modo podía decirse que eran antagónicos. Si el Emperador del Este quería controlar a Shen Mu, ¿acaso Shen Mu iba a aceptarlo de buen grado?

Además, el Venerable Celestial Mu tenía antes cierto grado de superficialidad, pero en los últimos años esa superficialidad había disminuido cada vez más. El cataclismo de Jingping fue una prueba formidable, y tanto su cultivo y fundamento como su astucia y profundidad habían mejorado enormemente.

Tras su viaje a Taixu, aunque hoy Shen Mu no osara afirmar que era invencible entre los Venerables Celestiales de su mismo nivel, superar el cuerpo reencarnado de un dios antiguo no estaba fuera de su alcance.

De pronto, otro estruendo ensordecedor resonó: un enorme arco con forma de dragón se desplomó.

Yan'er, que ya había empezado a tranquilizarse, al oír aquel estruendo no pudo evitar apretar las garras y arrancó una escama de la cabeza de Long Qilin.

Long Qilin sintió el dolor, pero lo soportó sin decir nada.

Muchos dragones, grandes y pequeños, en el cielo parecieron despertar con el estruendo del arco al derrumbarse, y volvieron en sí uno tras otro. Ninguno de ellos había imaginado semejante desenlace; quizá ni el propio Emperador del Este lo había previsto.

Todas las miradas se volvieron hacia Shen Mu. Este permanecía de pie sobre la Isla del Dragón, habiendo ya recogido la píldora de espada. Como suele decirse, cuando mil hombres te señalan, sin enfermedad pereces; pero ante la mirada de tantos expertos dragones, Shen Mu seguía imperturbable.

»Hermano mayor, ¿qué hacemos?«, preguntaron uno tras otro los funcionarios civiles y militares del Palacio Celestial del Dragón Azul al Príncipe Heredero Yuanlong.

El Príncipe Heredero Yuanlong tampoco tenía idea de qué hacer. Aunque era un ser del reino del Trono Imperial capaz de sostenerse por sí solo, en el Cielo del Este era como aquel arco que acababa de derrumbarse: aparentaba esplendor, pero en realidad de poco servía.

Quien realmente gobernaba el Cielo del Este era su padre divino, el Emperador del Este; el poder en sus manos no era mucho.

El Emperador del Este, longevo y de visión duradera, tenía un fuerte deseo de control. Como su hijo mayor, Yuanlong había podido cultivar hasta el reino del Trono Imperial gracias al período caótico de la era del Emperador Supremo: al descender al mundo inferior a combatir, se libró de la sombra del Emperador del Este y así pudo alcanzar el Trono Imperial.

Sin embargo, al terminar la era del Emperador Supremo y regresar al Cielo del Este, volvió a quedar bajo la sombra del Emperador del Este.

Bajo la sombra de su padre, no podía decidir nada.