Bölüm 70 — Yardım Talebi

İnsanlar arasındaki ilişkiler kimi zaman hayli tuhaftır.

Dou Yan kendini dünyanın hâlinden anlayan, soğukkanlı biri sayardı; Ji soyundan olan hanım ise sözünü tartarak konuşan, işini sıkı tutan ve aynı zamanda bir büyük olarak Dou Huaiying'in ricasıyla Dou Yan'a göz kulak olan biriydi; Dou Yan'ın karşısında ister istemez örnek bir tavır takınmak zorundaydı. Aralarındaki ilişki daha önce de iyiydi ama samimi denemezdi. Ne var ki o On Sekiz Bilgin kamelyasını aldığından beri Ji soyundan hanım Dou Yan'a bakışında bir büyüğün küçüğüne gösterdiği mesafeden biraz uzaklaşmış, aynı zevkleri paylaşan iki insanın yakınlığını biraz daha fazla hisseder olmuştu.

Her dersin sonunda Dou Yan'ı birkaç kelime konuşmak için yanında tutardı: »Bu On Sekiz Bilgin'i nereden buldun?«

»Geçen sefer babam Doğu Avlu'yu onartırken Jiangnan'a adam salıp çiçek ve ağaç satın aldırmıştı. Birileri bu On Sekiz Bilgin'i yüklü bir paraya satmaya çalışmış; ben de gerçek olduğunu görünce aldım.« Önceki hayatında çevresi çiçek seyretmeyi, saçına çiçek takmayı seven insanlarla doluydu, ama çiçek yetiştirmeyi seven kimse yoktu. Bu hayatta Dou Yan nihayet çiçek ve bitki yetiştirmeye meraklı birine rastladığı için bunları konuşmayı çok severdi: »Ayrıca ona iki tane altı köşeli kırmızı, bir tane kızıl dan, bir tane pembe dan ve bir tane de kamelya fidanı arattırdım.« Sonra ekledi: »Altıncı Yenge, Çin orkidesi sever misiniz? Ona birkaç tane tohumdan yetişmiş fide de arattırdım.«

»Sen Çin orkidesi de mi yetiştiriyorsun?« Ji soyundan hanımın kayısı biçimli gözleri fal taşı gibi açıldı. »Sen Çin orkidesini nasıl yetiştirirsin?«

Dou Yan ancak o zaman ağzından kaçırdığını fark etti ve hemen toparladı: »Orkide yetiştirmeyi bilmiyorum. Ama babamın çalışma odasında bir orkide kitabı görmüştüm, çok ilgimi çekti. Oradaki tariflere bakarak birkaç Çin orkidesi yetiştirmeyi denemek, olup olmayacağını görmek istedim.« Sonra nazlı nazlı güldü: »Denemeden nereden bileceğim? Belki Dou ailesine özgü bir orkide yetiştiririm!«

Önceki hayatında en çok Çin orkidesini, hele beyaz kalpli olanını severdi. Çiçeğinin duruşunu zarif ve güzel, sade ama yüce bulur; her yere ayak uydurup nereye giderse gitsin tutunabildiğini düşünürdü. Biraz özen gösterilirse hatta yılda iki, üç kez bile çiçek açabilirdi.

Ji soyundan hanım o orkide kitabını çok görmek istedi ama söz dilinin ucuna gelince hemen yutkusuna indirdi. Orkide kıymetli bir çiçekti; bazı nesiller boyu orkide yetiştiren ailelerde orkide yetiştirme incelikleri, aileden kalma bir zanaat gibi, hatta erkekten erkeğe aktarılıp kızdan esirgenen bir bilgi gibiydi. Kim bilir Batı Dou ailesinin bu orkide kitabı nasıl ele geçmişti? Hem de terbiyesizce, işten anlamayan Dou Yan'ın elinden Batı Dou'nun orkide kitabına göz atmaktansa, Dou Yan'ın kendisine birkaç orkide vermesi daha iyiydi.

»Senin Dou ailesi orkidelerini bekliyorum,« dedi gülümseyerek. »Yalnız o zaman Altıncı Yengene birkaç tane vermeyi unutma.«

Dou Yan, Ji soyundan hanımın orkide yetiştirme meselesinin peşini bıraktığını görünce rahat bir nefes aldı ve art arda teminat verdi: »Mutlaka. Mutlaka!«

Ji soyundan hanım onunla birlikte hâlâ çiçek açmış duran o iki Çin orkidesini görmeye gitti: »Onları nasıl bu kadar uzun süre çiçekte tutmayı başardın?«

Dou Yan bir daha ukalalık etmeye cesaret edemedi; gülümseyerek dedi: »Onları sıcak serada tutmayı denedim, bu kadar uzun süre çiçek açacağını beklemiyordum. Şu an neden bu kadar uzun dayandığını ben de bilmiyorum; her gün ilgilenmesi için güvendiğim bir hizmetçi kızı görevlendirdim, her günkü değişiklikleri kaydettiriyorum, sebebini bulabilmeliyim.«

Ji soyundan hanım hayranlıkla övdü: »Eskiden sadece okumaya özen gösterdiğini bilirdim; çiçek yetiştirirken de bu kadar emek verebildiğini hiç düşünmemiştim.«

»Nasıl olsa emek harcanacak, neden elden geleni yapıp en iyisini başarmayayım?« dedi Dou Xin.

Ji soyundan hanım durmadan başını salladı; yüzünden övgü taşıyordu.

Küçük bir hizmetçi kız telaşla içeri daldı: »Altıncı Hanımefendi, Dördüncü Hanım! Huan Dokuzuncu Yenge doğurdu.«

Dou Yan ile Ji soyundan hanımın yüzünde sevinç belirdi; ikisi bir ağızdan sordular: »Kız mı oldu oğlan mı? Huan Dokuzuncu Yenge sağ salim mi?«

Küçük hizmetçi kız gülümseyerek yanıtladı: »Huan Dokuzuncu Yenge bir erkek evlat doğurdu; ana da oğul da sağ salim.«

İkisi istemsizce ellerini birleştirip »Amitabha« diye mırıldandılar.

Duayı bitirince bu halleri tuhaf geldi; birbirlerine bakıp gülümsemekten kendilerini alamadılar.

Ji soyundan hanım, Dou Yan'a bir saksı Çin orkidesini Huang soyundan hanıma hediye olarak ayırmasını önerdi: »Büyük kolun ilk erkek torunu; o gün mutlaka bir sürü akraba ve dost tebrike gelecek. Belki Huai'an'daki Huang ailesinden de gelen olur. Jiangnan'da orkideye düşkün insan daha çoktur.«

Dou Yan biraz şaşırdı.

Ji soyundan hanım her zaman ağırbaşlıydı, ama son günlerde bu huyunun aksine davranıyor, her işte Dou Yan'ı öne sürüyordu.

Dou Yan ancak gece yatmadan hemen önce Haitang'in ›Dördüncü Hanım'ın kışlık elbiseleri galiba baştan yaptırılacak‹ diye mırıldanmasını duyunca anladı.

Kendisi de artık görücüye çıkacak yaştaydı.

Sonunda hediye olarak birkaç top ipek kumaş gönderdi.

Ji soyundan hanım onun bu hallerine kızdı, içinden kendini sorguladı ve Dou Yan'ı bu hale getirenin kendisi olduğunu düşündü.

Bunun üzerine Wang soyundan yaşlı kadın gülümseyerek dedi: »Dördüncü Hanım tam da böyle olmalı; iyi günde de kötü günde de kendini kaybetmemek gerekir. Hanımefendi sevinmeli.«

»Öyle ya!« diye buruk bir sesle karşılık verdi Ji soyundan hanım. »Ama o böyle davrandıkça ben de onun böylece gömülüp gitmesine daha çok gönlüm razı olmuyor.«

Dou malikânesinin Dokuz Dokuz Çift Dokuz Bayramı'ndaki çiçek ziyafetinde Dou Yan'ı hep yanından ayırmadı; ara sıra ona saygın büyüklere çay sunmasını, mendil uzatmasını falan söyledi.

Dou Yan, Ji soyundan hanımın ne yaptığını pekâlâ biliyordu, ama huyu gereği hep dik başlı olagelmişti; kendi itibarını lekeleyecek işleri bir türlü yapamıyordu. O yüzden o büyüklerin ›ağırbaşlı ve ölçülü‹, ›zeki ve sevimli‹ gibi övgülerini gülümseyerek kabul etmekten başka çare bulamıyordu. Yi Hanım ile Shu Hanım onun yanında kalınca biri fazlasıyla telaşlı, öteki fazlasıyla ağır görünüyordu.

İkinci Büyük Hanımefendi bir yanda sadece gülümseyip bir şey söylemiyordu.

Liu Soyundan Dadı alçak sesle dedi: »Bakın, Altıncı Hanımefendi'yi şu krizantem tepesinin düzgün örülüp örülmediğine bakması için çağırsak mı? Altıncı Hanımefendi Jiangnan'dan gelme, bizden çok görgüsü vardır elbette.«

İkinci Hanımefendi hiç memnun olmadı, ama Ji soyundan hanım onun geliniydi; en gönlüne yakın eski hizmetkârı olsa bile Ji soyundan hanımı Liu Soyundan Dadı'nın önünde küçük düşürmek istemezdi.

»Bu, Shouyuan'ın marifetidir,« dedi İkinci Büyük Hanımefendi, Liu Soyundan Dadı'ya bir yan bakış atarak. »Kusur arayacak olursan, o insanların Yi Hanım ile Shu Hanım'ı iyi yetiştirememesinde ara.«

Liu Soyundan Dadı hemen başını öne eğip ›Başüstüne‹ dedi.

İkinci Büyük Hanımefendi, Üçüncü Yenge'nin koluna girerek ziyafet için ayrılan çiçek salonuna doğru gitti.

Normalde İkinci Büyük Hanımefendi'nin koluna Altıncı Yenge girerdi.

Dou Yan, Ji soyundan hanımın dalgasız bir su gibi durgun yüzünü görünce içinden derin bir ah çekti.

Eskiden İkinci Büyük Hanımefendi'nin niyetini bilmeseydi bile, bugün İkinci Büyük Hanımefendi ile Ji soyundan hanım arasında dumanı görünmeyen bir kılıç düellosuna tanık olduktan sonra az çok tahmin edebiliyordu.

Wang ailesi onun nikâh işine karışamazdı; Zhao ailesi binlerce li uzakta olduğundan onu kuzeybatıya gelin vermeleri mümkün değildi. Babası da sonuçta bir erkekti; onun nikâhı için büyük ihtimalle yine Doğu Dou ailesinden yardım istenecekti. İkinci Büyük Hanımefendi ise belli ki Yi Hanım ile Shu Hanım'ın önüne geçmesini istemiyor, onun evlendirilmesine pek sıcak bakmıyordu.