Bölüm 1321 — Madenin Dibindeki Uğursuz Hava

O beyaz kedi, Yan Tianfei'nin kucağından hiç eksik etmediği kediydi. Hafif ve sessiz adımlarla, kuyruğunu dikerek dosdoğru Shen Mu'nun önüne yürüdü ve başını çevirmeden konuştu: »Mu Tianzun, sana yol göstermeye geldim, buyur, içeri.«

Shen Mu gülümsedi ve adımlarını ona uydurdu.

Beyaz Kedi Xiao Qi ne yavaş ne çabuk ilerliyordu; sakin bir sesle dedi: »Bu maden bölgesi son derece tehlikelidir; İmparator Tahtı mertebesinde biri bile buraya adım atsa uzun süre dayanamaz. Buraya maden çıkarmaya gelenler tanrılar arasında en güçlü olanlardır, ama buraya girip de fazla kaldıkları için maden damarınca özümsenirler.«

Shen Mu kazma seslerini duydu, gözlerini kısıp baktı; bir tanrısal varlığın yamaç duvarında tanrı taşı çıkardığını gördü.

Tanrı taşının çevresi türlü tuhaf tılsımlarla kaplanmıştı; yamaç duvarının iki yanına da birer birer aynalar yerleştirilmiş, duvardaki tanrı taşını aydınlatıyorlardı; sanki taş kaçar diye.

O tanrısal varlık kazmayı kavramış, vura vura duvarı dövüyordu; her darbede tak tak sesleri yükseliyordu.

Shen Mu bir süre izledi: O tanrısal varlık her vuruşta biraz daha saydamlaşıyor, kendisiyse hiçbir şeyin farkında değilmiş gibi bu tanrı taşını çıkarıp koparmaya çalışmayı sürdürüyordu.

Beyaz Kedi Xiao Qi arkasına döndü; Shen Mu onu izledi ve birkaç tanrısal madenci daha gördü.

Onlar da yürüyen ölüler gibiydiler; kendi kendilerine tanrı madenini kazıyorlardı. Her birinin önündeki taş duvar, türlü tuhaf tılsımlarla baştan başa kaplanmıştı; yanlarına dikilmiş iki ayna, duvardaki tanrı taşını tutuyordu.

Başlarını kaldırmadan çalışıyor, usanç verici bir düzenle demir kazmalarını sallıyor, tak tak vuruyorlardı.

Birden biri sevinçten gözyaşlarına boğuldu; bir tanrı taşını avuçlarında tutup haykırarak ağladı ve boğuk bir sesle: »Buldum! Bir tanrı taşı buldum! Bu benim üçüncü tanrı taşım, sonunda eve dönebilirim!« dedi.

Vuuu—

Bir demir kazma arkasından havaya kalktı ve tek darbede kafasına saplandı; tepesini delip geçti ve o tanrısal varlık anında can verdi!

Ona pusu kuran da bir tanrısal madenciydi; adamı haklayınca hemen yere düşen Taishi tanrı taşını kaptı ve sırıtarak: »Eve dönecek olan benim! Burada çektiğim günler bana yetti de arttı bile!« dedi.

Sevinçten deliye dönmüş hâlde maden bölgesinin dışına doğru çılgınca koştu ve bağırdı: »Gözetmen! Gözetmen! Bir tanrı taşı çıkardım—«

Öteki tanrısal madenciler onu görmemiş gibiydiler; uyuşmuş bir hâlde taş duvarı dövmeyi sürdürdüler.

Shen Mu kaşlarını çattı.

»Tianfei Hazretleri'nin yine de bir hayat bağışlama erdemi, bir merhamet yüreği vardır; bu madencilerin hepsi Gök Sarayı'nın büyük zindanındaki ölüm mahkûmlarıdır.«

Beyaz Kedi Xiao Qi dedi: »Ölümü hak eden suçlar işlediler, ama Hazretleri onlara söz verdi: Üç tanrı madeni çıkarırlarsa suçları bağışlanacak ve şan içinde memleketlerine dönecekler!«

Shen Mu maden bölgesinin pusu içindeki bu tanrısal madencileri süzdü: »Onların gücü herhâlde üç tanrı taşına yetmez.«

Beyaz Kedi Xiao Qi bu tanrısal madencilere yan gözle baktı, küçümseme belirtisiyle: »Üç tanrı taşı mı? Bir tanrı taşı çıkarıp da özümsenmemek için insanın Tanrı Kesen Kürsü mertebesinde bir üstat olması gerekir. Üç taş çıkarıp da ölmeyen biri en az Yeşim Başkent mertebesinde olmalı. Göklere Yükselen mertebesindeki bir güçlü bile üç tanrı taşı çıkardıktan sonra bedence yarı saydamlaşır. Dışarı çıksa da artık işe yaramaz bir tanrı olur.«

Shen Mu yarı gülümser, yarı ciddi bir tavırla: »Gerçekten çıkabilecekler mi?«

Beyaz Kedi Xiao Qi alaycı bir gülümsemeyle: »Hazretleri sözünün eridir, onları aldatır mı hiç? Yalnız şu ana dek bu maden bölgesinden sağ çıkabilen olmadı. Belki o az önceki adam ilk olur.«

Daha derine indiler. Maden bölgesinin derinlerinden de kazma sesleri geliyordu; oradaki tanrısal varlıklar ilksel taş çıkarmaya gitmişlerdi. Shen Mu bu madencilerin ayaklarında prangalar, zincirlerle bağlı olduklarını gördü.

Uzun zincirlerini sürükleyerek maden bölgesinde dolaşıyor, aynalarını havaya kaldırıyorlardı; aynalardan yayılan ışık sisi dağıtıyor, yamaç duvarını aydınlatıyordu.

Bir tanrı taşı aynanın ışığına yakalanırsa, bu yırtık pırtık giysili madenciler prangalarını şangır şangır sürüyerek telaşla oraya koşar, dillerinin ucunu ısırıp kendi kanlarıyla tanrı taşının çevresindeki taş duvara tılsımlar çizer, böylece taşı hapsedip kaçmasını önlerlerdi.

Taichu tanrı taşının şöyle tuhaf bir özelliği vardır: Biçimi olup da özü olmaması. Öteki tanrı taşlarından farklı olarak, maddi bir yapısı olmadığı için her yerden geçip gidebilir.

Tılsımlarla hapsedilmez, aynalarla tutulmazsa bu tür bir tanrı taşını çıkarıp almak olanaksızdır.

Bunlar özellikle tanrı taşı aramakla görevliydiler.

»Bu adamlar büyük zindanın ölüm mahkûmları değil, Gök zindanının ölüm mahkûmlarıdır; daha çok suç işlediler, günahları daha büyüktür.«

Beyaz Kedi Xiao Qi dedi: »Güçleri ve yetenekleri de daha yüksektir. Ayrılabilmek için yüz tanrı taşı bulmaları gerekir.«

Shen Mu oradan oraya koşuşan bu maden avcılarına bakarak: »Buradan sağ olarak ayrılan oldu mu hiç?«

Beyaz Kedi başını salladı: »Bu maden damarının tuhaflığı tam da burada işte: Tanrı madenini arayan, tanrı taşı çıkaran kişi sanki bu damarca lanetlenir. Ne kadar çok bulursa, ne kadar çok çıkarırsa, o kadar çabuk özümsenir! Şuradakine bak.«

Shen Mu baktı: Beli bükülmüş yaşlı bir tanrısal varlık neredeyse bütünüyle saydamlaşmıştı, ama hâlâ zincirini sürüklüyor, aynasını kaldırmış her yeri tarıyordu.

»O, Göklere Yükselen mertebesinde bir güçlüydü; Batu Gökleri'nin hükümdarıydı. Gök Sarayı'na başkaldırdığı için ölüme mahkûm edildi ve ceza çekmesi için Gök zindanına atıldı. Yalnızca altmış iki tanrı taşı bulabildi; daha o taşları hapsetmekle bile neredeyse canından oldu.«

Beyaz Kedi tuhaf bir gülümseme takındı: »En önemlisi de, ölmek üzere olduğunu bilmiyor. Maden bölgesinin inceliği de bu işte. Bu herifler ölümün eşiğine gelene dek Hazretleri için var güçleriyle çalışıp duruyorlar!«

Gülerek ekledi: »Bunlar daha yalnızca tanrı taşları. İlksel taş bulunacak olursa, bulunup da hapsedilmese bile insanı bir anda saydamlaştırmaya yeter! Xiu Hongsu'nun buraya neden gelmeye cesaret edemediğini biliyor musun?«

Shen Mu başını iki yana salladı.

»İlksel taşı üç kez gördü!«

Beyaz Kedi güldü: »İlk seferinde yalnızca bir kez bakmasıyla neredeyse canından oluyordu; buradan paldır küldür kaçtı, o ilksel taşı yerinde tutmaya kalkışmaya bile cesaret edemedi! İkinci seferinde adamakıllı hazırlanıp yeniden maden bölgesinin derinliklerine indi; ancak ilk seferdeki gibi, ilksel taşı görür görmez hazırlıklarının büsbütün boş olduğunu anladı ve yine canını kurtarmak zorunda kaldı! Üçüncüde ise Hazretleri'nden bir hazine diledi; ancak ondan sonra içeri girmeye cesaret buldu.«

Shen Mu merakla: »Sonra ne oldu?«

Beyaz Kedi'nin boğazından tuhaf bir kıkırdama yükseldi: »Mu Tianzun, bilmiyor musun? Senin her zaman bir tek en büyük zaafın oldu: Aşırı meraklı olmak! Bu zaaf bazen sana sayısız olağanüstü macera kazandırır, ama bazen de seni akıl almaz bir sefalet içinde öldürür!«

Shen Mu başını salladı: »Bir zamanlar biri bana merakımın beni öldüreceğini söylemişti. Ama insan merak etmezse ilerleyemez. Bir soy da merak etmezse bir daha ilerleyemez. Faydası mı zararı mı, onu kendim tartıp seçerim.«

Beyaz Kedi dedi: »Üçüncü kez buraya girdiğinde o ilksel taşı buldu. Hazretleri'nin kendisine verdiği koruyucu hazineyi harekete geçirip tanrı taşını yerinde tutmaya çalıştı; ama Hazretleri'nin o hazinesinin de hızla saydamlaştığını fark etti. O tuhaf ilksel taşı yerinde tutmasını bekleyemeden hazine yok olup gidecekti. Böylece Xiu Hongsu geri çekilmek zorunda kaldı. Şuraya bak; işte o, Hazretleri'nin yaptığı hazine.«

Shen Mu baktı ve gerçekten de bir hazinenin biçimini gördü: Bir mekikti; saydamlaşmış, biçimi olan ama özü olmayan bir hâle gelmişti.

Bir Tianzun'un yaptığı hazine bile buradaki tuhaflığa dayanamıyordu!

Bir iç çekti: »Xiuxiu bir fırsat yitirmiş. Bana bunca şey anlattığın için sağ ol, Xiao Qi.«