Bölüm 448 — Karanlık Gecede Baskın
Çorak Diyarın Çoban Tanrısı · Sayfa 2 / 4
Çöldeki tapınak kalıntıları, o esrarengiz kumul devleri mutlaka Gerçek Gök Sarayı'nın tanrılarının işiydi; peki çölü kaplayan o tuhaf ateş, çöle giren Harabelerin Terk Edilmiş Halkı'nın bedeninde beliren alev damgası ve bu yüzden tuhaf ateşte yanarak ölmeleri de Gerçek Gök Sarayı'yla bir ilgili olabilir miydi?
Neden Harabelerin Terk Edilmiş Halkı bu toprağa adım attığında alev damgası beliriyordu, neden yalnızca onlar tuhaf ateşte yanıp ölüyor, başkaları ateşe dokunduğunda hiçbir şey olmuyordu?
Batı Toprakları kaç sır saklıyordu? Çölde alevler harlanıyor, ona dayanılmaz bir sıcaklık veriyordu; birden önlerinde bir kalıntı daha belirdi.
Ejder Kylin daha yaklaşmadan o kalıntıda azgın kumun uğuldayarak toplandığını, bir kumul devinin yavaş yavaş biçimlendiğini, ardından birbiri ardına daha nice kumul devinin belirdiğini, ayaklarının dibinde azgın kumun dönüp yükseldiğini gördü. Ejder Kylin etrafından dolaşmak üzereydi ki Shen Mu başını iki yana salladı: »Gerek yok, yola devam.
« Ejder Kylin çaresiz dişini sıkıp öldürücü bir öfkeyle dolu kumul devlerine doğru atıldı; Shen Mu'nun gözlerinde katman katman dizi desenleri dönüyor, o kalıntıyı uzaktan gözlüyordu.
O kalıntıdan birbiri ardına kumul devleri fırlayıp onlara giderek yaklaşıyordu; birden bir kılıç uğultusu koptu, Kaygısız Kılıç ıslık çalarak dışarı fırladı, büyük çölü sıyırıp geçerek girdaplar halinde toz kaldırdı!
O kumul devleri Ejder Kylin'in önüne yüz zhang kadar kala birden çöküp dağıldı; yuvarlanan toz bulutu üzerlerine geldi, Ejder Kylin telaşla kükreyip çöken kumulu dağıttı. Shen Mu Kaygısız Kılıç'ı geri çekti; Ejder Kylin onu taşıyarak kalıntıya daldı; bir sunağın üzerinde her yeri kılıçla paramparça edilmiş tanrı heykeli kırıklarından başka bir şey yoktu.
Ejder Kylin hızla uzaklaştı. »Yarın öğleyin Batı Toprakları'na girmiş oluruz.
« Yıkık dökük bir Xi Zhou'nun üstünde Shen Mu ateş yaktı, Ejder Kylin ile Xiong Qi'er'in dinlenmesini sağladı; kendisi dayanabiliyordu ama Ejder Kylin bu kadar koştuktan sonra dinlenmeye ihtiyaç duyuyordu, Xiong Qi'er ise küçük yaşından ötürü uzun yolculuğa dayanamıyordu.
Delikanlı batıya baktı; bakışları tuhaf ateşlerle kaplı çölü geçti, ateşin ışığında uzakta bir siluet belirdi, ateşin ışığıyla çarpıtılmıştı. Shen Mu gülümsedi, el salladı; o siluet ürküp hemen kaçtı. »Büyük Üstat'ın cesareti giderek azalıyor.
« Shen Mu başını sallayıp güldü.
Ban Gongcuo o yıkık Xi Zhou'dan uzaklaştı; yüzü kararıp duruyordu.
Kesik kolu yeniden yerine takılmış, bedenindeki yaralar da neredeyse tamamen iyileşmişti, ama hâlâ Shen Mu'ya pusu kurma fırsatı bulamamıştı. Doğrudan pusu kurmayı düşünmemiş değildi, Shen Mu'yla açıkça çarpışmayı da aklından geçirmişti; ama kazanma ihtimalinin düşük olduğunu düşündükçe bu fikirden vazgeçmekten başka çare bulamıyordu.
Tam ayrılacakken birden çevredeki kumun sessizce aktığını gördü; içinde bir kıpırtı belirdi, hemen ateşin ışığına bakmaya koyuldu. Geceleyin büyük çöl tamamen karanlık değildi; ateşin ışığı çölü aydınlatıyordu, yalnızca çok uzağı göremiyordunuz.
Ban Gongcuo ateşin ışığında garip bir siluetin yürüyerek geldiğini gördü: kukla gibiydi, eklemleri çarpıktı, tuhaf bir edayla yürüyordu.
Büyük çölün akıcı kumu o kuklanın ayak izlerini takip ederek akıyordu; işin tuhafı, kumun akışı hiçbir ses çıkarmıyordu.
Ban Gongcuo'nun yüreği hopladı; bir kukla silueti daha gördü, ardından üçüncüsünü, dördüncüsünü…
O kuklalar yaklaştığında, bu garip siluetlerin aslında birer ahşap oyma tanrı heykeli olduğunu ancak o zaman fark etti; heykellerin gözleri gerçek gözlerdi, ahşap değildi; sessiz sedasız o Xi Zhou'ya yaklaşıyorlardı. Ban Gongcuo'nun yüreği küt küt atıyordu; o ahşap oyma tanrı heykellerinden biri birden başını çevirip ona baktı, tuhaf bir gülümsemeyle gülümsedi, tahtadan bir parmağını dudağına götürüp sus işareti yaptı.
Ban Gongcuo gözlerini kırpıştırdı, kıpırdamadı; bu heykellerin Xi Zhou'nun altına geldiğini izledi.