Capítulo 448 — Ataque nocturno
El Pastor del Yermo · Página 2 de 4
La secta del Dao, por su parte, tomaba el nombre de la Espada del Dao y de la puerta del monte Kunlun; la Pequeña Ciudad de Jade era en sí misma un fragmento de la Ciudad de Jade de la era Kaihuang.
Los nombres de los lugares sagrados revelaban más o menos su origen. Entonces, ¿cuál era el origen del Palacio del Cielo Verdadero? ¿Por qué las deidades del Palacio del Cielo Verdadero querían destruir la Barca del Alba y la Barca de la Luna?
Las ruinas del templo en el desierto y los grotescos gigantes de dunas debían de ser obra de las deidades del Palacio del Cielo Verdadero.
Y aquel fuego anómalo que cubría el desierto, la marca de fuego que aparecía en el cuerpo de los parias del Yermo en cuanto entraban en la arena y que los hacía morir abrasados, ¿tenía también alguna relación con el Palacio del Cielo Verdadero?
¿Por qué la marca de fuego surgía en cuanto los parias del Yermo pisaban aquel lugar? ¿Por qué solo ellos morían por el fuego anómalo, mientras que a los demás el contacto con las llamas no les hacía nada?
¿Cuántos secretos ocultaban las Tierras del Oeste? El desierto ardía en llamas y el calor le resultaba insoportable.
De pronto apareció ante ellos otra ruina; antes de que el Long Qilin se acercara, la arena furiosa se arremolinó y se alzó en aquel lugar, y un gigante de dunas fue tomando forma lentamente, y luego otro y otro más, con la arena girando y alzándose bajo sus pies.
El Long Qilin se disponía a rodearlos cuando Shen Mu negó con la cabeza: »No hace falta, sigamos adelante.
« El Long Qilin no tuvo más remedio que armarse de valor y correr al encuentro de aquellos gigantes de dunas rebosantes de intención asesina. En los ojos de Shen Mu giraron capa tras capa de líneas de formación mientras observaba a lo lejos aquella ruina.
Los gigantes de dunas se lanzaron al ataque y se acercaban cada vez más; de pronto sonó el canto de una espada, y la espada Sin Preocupaciones salió silbando, rozando el gran desierto y levantando remolinos que alzaban la arena y el polvo. Los gigantes de dunas se hallaban aún a unos cien zhang del Long Qilin cuando se derrumbaron de golpe; la arena rodante se precipitó hacia ellos y el Long Qilin, alarmado, lanzó un rugido que dispersó las dunas desmoronadas.
Shen Mu recogió la espada Sin Preocupaciones y el Long Qilin se adentró con él en las ruinas: sobre una hornacina no había más que fragmentos de estatuas divinas hechos trizas por los tajos.
El Long Qilin prosiguió su camino sin detenerse. »Mañana al mediodía deberíamos entrar ya en las Tierras del Oeste. « Sobre una Barca del Alba destartalada, Shen Mu encendió una hoguera para que el Long Qilin y Xiong Qi'er descansaran; él podía aguantar, pero el Long Qilin necesitaba reposar tras correr tanto, y Xiong Qi'er, siendo tan joven, tampoco resistía una travesía tan larga.
El muchacho miró hacia el oeste y su mirada atravesó el desierto cubierto de fuego anómalo; entre las llamas surgió a lo lejos una figura humana, deformada por el resplandor.
Shen Mu sonrió y agitó la mano, y la figura, sobresaltada, huyó a toda prisa.
»El Gran Venerable tiene cada vez menos valor«, dijo Shen Mu, negando con la cabeza y riendo entre dientes. Ban Gongcuo se alejó de aquella Barca del Alba destartalada con el semblante sombrío e incierto.
Su brazo cercenado ya había sido reimplantado y sus heridas estaban casi curadas, pero hasta la fecha no había encontrado ocasión de atacar a Shen Mu por sorpresa. No era que no hubiera pensado en tenderle una emboscada directa, ni en enfrentarlo cara a cara, pero en cuanto consideraba que sus probabilidades de victoria eran escasas, no le quedaba más que descartar la idea.
Justo cuando se disponía a marcharse, advirtió de pronto que la arena a su alrededor fluía en silencio, y algo se agitó en su corazón; al instante miró a la luz del fuego.
El gran desierto nocturno no era del todo oscuro: la hoguera lo iluminaba, aunque no se veía muy lejos.