Chương 471 — Sự liên lạc của Daniel

Mary rời đi với vẻ mặt đầy bối rối cùng một tia kỳ vọng được che giấu rất kỹ, còn Daniel thì đứng lặng im rất lâu trên cầu thang mờ tối. Thân hình từng lực lưỡng của ông ta nay đã còng xuống, được bọc trong một tấm trường bào đen, những sợi dây thần kinh nhân tạo kéo dài từ phía sau đốt sống cổ rung động trong lớp áo bào, phát ra những tiếng rít rất khẽ. Ông ta giống như một bức tranh sơn dầu đã bạc màu hòa lẫn vào nền tối tăm ấy, khuôn mặt khô héo và âm hiểm đầy những vết nứt do năm tháng để lại.

Nhưng sau khi đứng lặng rất lâu, bức tranh sơn dầu bạc màu ấy lại được truyền vào một tia sinh khí. Daniel chớp mắt, khẽ gật đầu về phía Mary đã rời đi, sau đó xoay người, từng bước từng bước đi lên phía trên cao của tòa tháp pháp sư.

Trong đầu ông ta lại hiện lên hình ảnh hơn mười năm trước, hiện lên khoảng thời gian ông ta chưa hoàn toàn trở nên cuồng loạn, cũng chưa vì ca phẫu thuật cải tạo thần kinh mà mất kiểm soát cảm xúc. Khi ấy phần lớn thời gian ông ta đều tỉnh táo, và vẫn còn giữ được chút hòa nhã cuối cùng dành cho các học trò.

Rồi sau đó, những thất bại trong việc truy tìm chân lý ma pháp đã đánh gục ông ta, ca phẫu thuật ngoại khoa thần kinh cùng kỹ thuật sóng não của Kẻ Vĩnh Miên lại biến tinh thần ông ta thành một con quái vật. Ông ta đánh mất khả năng duy trì tỉnh táo và kiểm soát cảm xúc, để đổi lấy tri thức cấm kỵ của những tín đồ Tẫn Ảnh…

Nhưng gần đây, lý trí và khả năng tự chủ của ông ta đã quay trở lại — tuy chưa hoàn toàn trở lại, nhưng đúng là đã trở lại một phần.

Daniel bước qua cầu thang xoắn ốc dài dằng dặc, đến căn phòng của mình ở tầng trên của tòa tháp pháp sư. Ông ta mở cánh cửa gỗ đen nặng trịch, bước chân vào trong.

Trong phòng bày biện đủ loại đồ đạc hợp với sở thích của một pháp sư già như ông ta: bàn ghế bằng gỗ chắc chắn, giá sách và kệ đặt đồ chạm trổ, chân nến bằng sắt cùng bệ luyện kim, và ở giữa phòng là chiếc chậu lửa ma pháp có thể điều khiển toàn bộ hoạt động của tòa tháp. Ngoài những thứ đó, trên tất cả các bức tường, sàn nhà và trần nhà lộ ra trong phòng, đâu đâu cũng phủ kín những ký hiệu và đường vân quỷ dị thần bí.

Đó không phải pháp trận giấc mơ của Kẻ Vĩnh Miên, cũng không phải bất kỳ hệ thống phù văn nào mà thế gian từng biết. Ngay cả những pháp sư hoàng gia tự phụ ở đế đô cũng chẳng thể có vinh hạnh chạm tới những thứ không thể tưởng tượng này.

Những ký hiệu và đường vân này là do »chủ nhân« ban thưởng cho ông ta, sức mạnh của chúng vượt xa tầm hiểu biết của trí tuệ con người.

Daniel cũng không biết nguyên lý đằng sau những ký hiệu và đường vân ấy, ông ta chỉ biết chúng đem lại lợi ích vô cùng to lớn cho mình.

Sau khi đóng cửa phòng, vị pháp sư già đến trước chậu lửa giữa phòng, tiện tay rắc vào đó một nắm hương liệu, rồi thư giãn tinh thần trong làn hương khiến người ta an tâm tĩnh trí, thưởng thức tỉ mỉ những ký hiệu đường vân trong phòng như thể đang chiêm ngưỡng một tác phẩm nghệ thuật.

Những ký hiệu đường vân phức tạp quỷ dị ấy trông có vẻ vô cùng rối rắm, khiến người ta cảm giác chỉ cần nhìn thêm một lần là sẽ phát điên, nhưng thực ra tác dụng của chúng lại hoàn toàn ngược lại. Được bao quanh bởi những ký hiệu đường vân này, Daniel chỉ cảm thấy trong lòng mình nhanh chóng tràn đầy một sức mạnh tích cực phấn chấn, một thứ âm thanh như những con sóng êm dịu vang vọng trong đầu, ông ta cảm thấy mình chìm vào làn nước biển dịu dàng, vô số ý nghĩ và suy tư vui sướng trào dâng, từng chút một chữa lành linh hồn đã bị xé rách biến dạng nghiêm trọng của ông ta, thậm chí còn chữa lành cả mô thần kinh của ông ta về mặt thể xác.

Ông ta vốn tưởng những tổn thương nằm sâu trong hệ thần kinh mình là thứ không bao giờ chữa khỏi được — đó là »món quà« ông ta nhận được khi bị Kẻ Vĩnh Miên mê hoặc nhiều năm về trước. Do kỹ thuật lỗi thời và thao tác sai lầm của bản thân khi ấy, quá trình nối dây thần kinh đã để lại mối hiểm họa khổng lồ, những tiếng ồn khiến người ta phát điên và những cơn đau nhói mơ hồ đã hành hạ ông ta hơn mười năm, trực tiếp dẫn đến chứng hoang tưởng cuồng loạn của ông ta. Vậy mà những tổn thương ấy lại được chữa khỏi chỉ bằng những »hình ảnh« phức tạp quỷ dị kia… Điều này không thể không nói là một kỳ tích chỉ có chủ nhân mới tạo ra được.

Daniel chậm rãi tận hưởng trong bầu không khí dễ chịu ấy, nhưng ông ta vẫn nhớ lời cảnh báo của chủ nhân. Khi trong đầu đột nhiên nảy ra một ý nghĩ quỷ dị kiểu »có nên đi đào con mực khổng lồ không«, ông ta lập tức cắt đứt trạng thái say mê này, tỉnh táo lại ngay trong chốc lát.

Đây cũng là một trong những lý do ông ta phong tỏa những »ân tứ« ấy trong phòng mình sau khi có được chúng, không cho học trò của mình chạm tới: tuy chủ nhân không ra lệnh gì về phương diện này, nhưng ông ta cho rằng những học trò ý chí không kiên định một khi đã chạm vào những ký hiệu và hoa văn này, chưa chắc đã có thể tự mình thoát ra như ông ta, nói không chừng chúng sẽ bị những suy nghĩ trong đầu dẫn dắt, nhảy xuống biển chết đuối mất.

Sau khi tỉnh táo trở lại, Daniel rời sự chú ý khỏi những hoa văn kia — sau khi đã quen, việc chống lại sức mạnh của những hoa văn này thật ra chẳng khó khăn gì — trong đầu ông ta nhớ lại chuyện học trò Mary đã kể, cùng mệnh lệnh chủ nhân đã dặn dò, bèn đi về phía một pháp trận ở góc phòng.

Ông ta nối dây thần kinh của mình với các nút trên pháp trận, bắt đầu gọi vị »chủ nhân« không thể gọi tên ấy…

……

Nam cảnh An Tô, trong phủ lãnh chúa ở chủ thành Cecil, Cao Dương vừa phê duyệt xong một bản báo cáo từ vùng Khang Đức. Hắn duỗi người một cái, đang định đưa tay lấy một tập tài liệu khác thì động tác đột nhiên dừng lại.

Herty, người đang đứng trước bàn sách vì vừa mang tài liệu tới, nhận ra điều đó, lập tức quan tâm hỏi: »Tiên tổ, người không sao chứ?«

Vị »đại quản gia Cecil« này có chút lo lắng, dù sao Huyền Mạch Tông cũng đã quá lớn tuổi rồi, tuy bề ngoài trông vẫn còn hùng hục như hổ nhưng ai biết được có khi duỗi người một cái là bị chuột rút…

Đương nhiên, lời này nàng không dám tùy tiện nói ra — đó là việc mà chỉ Rebecca mới làm.

Là một đại quản gia chín chắn điềm đạm, Herty chỉ lặng lẽ lo lắng trong lòng, rồi lén lút thêm một món canh xương vào bữa tối của Huyền Mạch Tông.

Cao Dương vĩnh viễn không thể tưởng tượng nổi trong đầu Herty, người ngày thường trầm ổn thanh nhã xử lý công việc chu đáo, lại ẩn giấu bao nhiêu ý nghĩ kỳ quái. Hắn chỉ khoát tay: »Không sao, ta chỉ đột nhiên cần thiền định một chút… ngươi đi tìm Hổ Phách đến, bảo nàng ấy canh chừng là được. «

»Hổ Phách chắc đang bận ở Cục Quân Tình không rảnh tay, để ta ở đây canh chừng vậy,« Herty nói, khẽ nhíu mày, »Ta cũng từng nghe Hổ Phách nhắc tới, người thỉnh thoảng lại đột nhiên thiền định… là vấn đề sức khỏe ạ?«

»Vấn đề sức khỏe? Ồ, đương nhiên không phải,« Cao Dương sửng sốt một chút, sau đó dở khóc dở cười khoát tay, »Sau này sẽ cho các ngươi biết. Ngươi canh chừng thay Hổ Phách cũng được, đừng để ai làm phiền, nếu thật có việc gấp thì ngươi cứ vỗ mạnh vào vai ta một cái. «

»Vâng.« Herty cúi đầu, nghiêm túc đáp, đồng thời lặng lẽ quyết định lát nữa sẽ dặn nhà bếp thêm một quả trứng vào bữa tối của Huyền Mạch Tông.

Còn Cao Dương thì đã bắt đầu thả lỏng tinh thần, chốc lát sau, hắn đã bước vào không gian ẩn giấu nằm trong khe hở của mạng lưới tâm linh, thứ mà hắn đã »ăn trộm« được.

Vị pháp sư già Daniel đã chờ sẵn trong không gian, thấy Cao Dương xuất hiện, ông ta lập tức bước lên cúi người thật sâu: »Chủ nhân của tôi, thật xin lỗi vì đã đột ngột quấy rầy người.«

»Không sao,« Cao Dương vung tay một cái, tạo ra bàn ghế trong không gian, ngồi xuống trước tiên, »Ngồi đi — có chuyện gì vậy?«