Chương 110 — Tiến thoái lưỡng nan
Tử Mạch Trường An Trang 1 / 2
Kỷ Vịnh nhìn cỗ xe ngựa xa dần, sắc mặt âm trầm.
Tử Thượng trong lòng cứ thấp thỏm không yên.
Công tử lớn đến chừng này rồi mà chưa từng bị ai coi thường như vậy, không biết người sẽ nghĩ ra cách gì để trị gã Trần Tẩu kia đây?
Nhưng mà, vị Trần Tẩu này hình như là người của Tứ tiểu thư nhà họ Đậu.
Tứ tiểu thư nhà họ Đậu cũng lợi hại lắm, giả điếc làm ngơ, cứ thế đánh Bàng Côn Bạch kia đến nửa sống nửa chết, nhà họ Bàng không dám kêu đau, cuối cùng còn phải đền cho Tứ tiểu thư nhà họ Đậu hai vạn lượng bạc. Nếu nàng ta biết công tử đã trị người của mình, không biết có tìm công tử tính sổ không?
Tính tình công tử tuy mạnh mẽ, nhưng mỗi lần gặp Tứ tiểu thư nhà họ Đậu thì như lửa gặp nước, dù lửa có cháy dữ dội đến đâu, nàng ta chỉ vài ba câu là dội cho công tử lạnh toát người, khiến công tử cả buổi cũng không hoàn hồn nổi.
Nếu Tứ tiểu thư nhà họ Đậu và công tử xảy ra tranh chấp, liệu có vạ lây đến con tép nhỏ như hắn không?
Tử Thượng đang khổ sở suy nghĩ, thì có một người trông như quản sự vội vã bước ra từ cửa phụ.
Người đó cúi chào Kỷ Vịnh: »Kỷ cử nhân, Hầu gia nhà chúng tôi mời ngài đến hoa sảnh dùng trà.«
Kỷ Vịnh ngạo nghễ gật đầu với hắn, chắp tay sau lưng, dẫn đầu bước vào cổng phủ Tế Ninh Hầu.
Gã quản sự kia sững người, vội vàng bám theo, vượt lên trước dẫn đường.
Hoa sảnh nhà họ Ngụy xanh um tươi mát, ngoài cửa sổ có cây tử kinh gốc to bằng miệng bát, đang nở rộ rực rỡ, nhưng bài trí trong phòng lại giống một thiếu phụ đã qua thời xuân sắc, có tô son điểm phấn cũng không che giấu nổi vẻ cũ kỹ tang thương.
Kỷ Vịnh bĩu môi, chọn một chiếc ghế thái sư trông có vẻ còn mới ngồi xuống.
Các nha hoàn dâng trà và điểm tâm lên.
Gã quản sự dẫn Tế Ninh Hầu bước vào.
Hai bên chào hỏi nhau, phân chủ khách ngồi xuống xong, Tế Ninh Hầu cười ha hả nói: »Kỷ cử nhân thật là tuổi trẻ tài cao! Không biết Kỷ cử nhân tìm ta có chuyện gì?« Thái độ ông ta thân thiết, nụ cười hòa nhã, chẳng khác nào một bậc trưởng bối hết mực quan tâm đến lớp hậu bối.
Nhưng trong lòng Kỷ Vịnh thì đã chuyển qua mấy lượt suy nghĩ.
Ban đầu chàng định lợi dụng sự trầm mặc của Đậu Quyến để thuyết phục nhà họ Ngụy giữ lại tín vật đính hôn năm xưa với Đậu Yến, đổi sang bàn điều kiện với nhà họ Đậu, như vậy vừa đạt được mục đích xin phong thế tử cho Trương Nguyên Minh, lại vừa đứng vững trên phương diện đạo nghĩa, khiến nhà họ Ngụy được cả danh lẫn lợi. Không ngờ ở cổng phủ Tế Ninh Hầu lại gặp Trần Nghiễn Chu.
Người khác có thể bị Trần Nghiễn Chu lừa cho qua, tưởng ông ta chẳng qua chỉ là một gã thư ký sổ sách vô danh tiếng trong nhà họ Đậu, nhưng không giấu nổi chàng — hai năm nay, ông ta luôn được Đậu Yến trọng dụng, nói gì đến chuyện Đậu Quyến sai bảo ông ta, ngay cả muốn mời ông ta giúp bày mưu tính kế, với tính khí kiêu ngạo của Trần Nghiễn Chu, cũng là chuyện không thể nào.
Ông ta đến phủ Tế Ninh Hầu, chắc chắn là phụng mệnh Đậu Yến đến giải quyết chuyện tín vật. Bản thân chàng tuy không biết Trần Nghiễn Chu đã nói gì với nhà họ Ngụy, nhưng nhìn vẻ mặt Trần Nghiễn Chu, với năng lực của ông ta, rõ ràng đã đạt được mục đích.
Chàng quay lại gặp Tế Ninh Hầu thì hoàn toàn không cần thiết nữa.
Nhưng không hiểu vì sao, chàng rất không cam lòng cứ thế mà rời đi.
.
Chàng muốn biết Trần Nghiễn Chu đã nói những gì với Tế Ninh Hầu? Nhà họ Ngụy quyết định giống như chàng tưởng tượng là trả tín vật lại cho nhà họ Đậu, rồi đợi đến khi sóng gió qua đi sẽ lặng lẽ hủy hôn với Đậu Yến? Hay là đột nhiên phát hiện Đậu Trì chẳng những giỏi giang, mà còn có của hồi môn kếch xù, hoàn toàn có thể chống đỡ nổi cái cửa nhà Hầu đã sa sút này, nên tạm thời đổi ý, quyết định sang nhà họ Đậu cầu hôn? Hoặc là, còn có chuyện gì khác mà chàng không nghĩ tới đã xảy ra…
Giống như việc chàng hoàn toàn không ngờ Đậu Yến lại phái Trần Nghiễn Chu đến bái phỏng phủ Tế Ninh Hầu. Vì thế mà cũng không phái người để ý đến động tĩnh bên Chân Định.
Nếu hôm nay chàng không gặp Trần Nghiễn Chu, e rằng vẫn còn đang tự đắc rằng mọi chuyện đều nằm trong lòng bàn tay mình.
Chàng rất ghét cái cảm giác mất kiểm soát này.
Kỷ Vịnh không nhịn được, thầm oán thầm một câu.
Đậu Trì lẽ ra phải ngoan ngoãn ngồi trong nhà chờ chàng dẹp yên chuyện này cho nàng mới đúng chứ? Sao nàng ta lại chẳng nói chẳng rằng mà nhảy ra. Chẳng những phá hỏng sắp đặt, bố trí của chàng, mà còn đánh cho chàng trở tay không kịp, suýt nữa thì ngã một cú đau…
Đã bao nhiêu năm rồi chàng chưa từng gặp phải chuyện như vậy!
Nàng ta tại sao lại làm như thế?
Lẽ nào bọn họ không cùng một chiến tuyến sao?
Chàng đã sớm nói rồi, chuyện này chàng sẽ giúp nàng giải quyết. Nàng không tin chàng có năng lực đó? Hay là căn bản không để lời chàng vào lòng?
Mấy chuyện lộn xộn này nghĩ đến thôi cũng khiến Kỷ Vịnh bực bội nóng nảy, đối với Tế Ninh Hầu đương nhiên cũng chẳng có sắc mặt tốt đẹp gì.
Chàng nhạt giọng nói: »Vừa rồi tại cổng quý phủ ta có gặp Trần Tẩu, thư ký sổ sách của Đậu Quyến, ông ta vốn dĩ luôn ở Chân Định chăm sóc Tứ tiểu thư nhà Đậu Quyến, đột nhiên lại xuất hiện ở kinh đô. Chắc hẳn là vì chuyện hôn sự năm xưa giữa quý phủ và Tứ tiểu thư nhà họ Đậu. Ta cũng nghe nói quý phủ đang chuẩn bị dùng tín vật đính hôn năm xưa để đổi lấy tước vị thế tử Cảnh Quốc Công của nhà họ Hà, cho nên mới đến bái phỏng Hầu gia, muốn biết rốt cuộc Hầu gia định trả tín vật lại cho nhà họ Đậu hay là giao cho nhà họ Hà…«
Sắc mặt Tế Ninh Hầu thoắt cái đã đen sầm.
Nhà họ Ngụy định trả tín vật lại cho nhà họ Đậu hay giao cho nhà họ Hà, thì liên quan gì đến hắn!
Ông ta chẳng qua là nể mặt hắn là con cháu nhà họ Kỷ nên mới hảo tâm tiếp đãi, hắn thì hay rồi, được đà lấn tới, tuổi còn nhỏ đã dòm ngó chuyện người khác, có tài mà không có đức, cho dù có đỗ Trạng nguyên thì cũng chỉ có thể chen chúc trong chốn quan trường làm một ông Hàn lâm nghèo khó mà thôi.
»Kỷ công tử có phải quản hơi rộng rồi không?« Tế Ninh Hầu không chút khách khí nâng chén trà lên, lớn tiếng hô »tiễn khách«.
Kỷ Vịnh đương nhiên sẽ không ngồi chờ người ta đến đuổi mình.
Khi Tế Ninh Hầu vừa nâng chén trà lên thì chàng đã đứng dậy, chưa đợi Tế Ninh Hầu thốt ra hai chữ »tiễn khách« đã lạnh nhạt nói: »Nhà ta và nhà họ Đậu vốn là thông gia. Được Nhị thái phu nhân nhà Đậu Quyến để mắt tới, năm nay giữ ta lại ăn Tết ở nhà họ Đậu. Lại thấy ta sắp về kinh đô đoàn tụ với phụ thân, sợ mấy vị bá phụ nhà Đậu Quyến khiến Tứ tiểu thư nhà họ Đậu phải chịu uất ức, nên đặc biệt giao phó ta để ý kỹ càng động tĩnh ở kinh đô, nếu mấy vị bá phụ nhà Đậu Quyến không làm nổi, mà các bậc trưởng bối trong nhà lại giấu bà cụ không cho biết, thì dặn ta lặng lẽ nói với ngài một tiếng, nếu lúc này ngài giữ tín vật lại ở nhà họ Ngụy, đợi qua cơn sóng gió, bà cụ sẵn lòng bỏ số tiền lớn để chuộc lại…«
Lời chàng còn chưa nói hết, cổ họng Tế Ninh Hầu như bị nghẹn lại, mắt trợn tròn há hốc, nửa ngày cũng không thốt ra được một câu, nhưng trong lòng thì đang nhanh chóng tính toán.
Ông ta quả thực không coi trọng vị »trưởng nữ mất mẹ« Đậu Tứ tiểu thư của nhà họ Đậu, nếu theo lời vị Kỷ cử nhân này nói, dùng tín vật đổi lấy một số bạc lớn, nhà họ Ngụy lập tức có thể thoát khỏi cảnh khốn đốn hiện tại, cũng có bạc để chạy chọt đám nội thị trong cung kiếm cho con trai một chức sai tốt, nhà họ Ngụy chẳng mấy chốc sẽ phục hồi được. Chỉ có con gái… nếu theo lời gã Trần Tẩu kia nói, thì phải cưới Tứ tiểu thư nhà Đậu Quyến, tuy nói có thể được một món của hồi môn, cũng có thể giúp đỡ con gái. Nhưng rốt cuộc vẫn là chịu sự ràng buộc của người khác… thật là tiến thoái lưỡng nan!
Giá mà có một cách vẹn cả đôi đường thì tốt biết mấy.
Ý nghĩ vừa lóe lên, trong lòng ông ta khẽ động.
Hà tất phải vội vàng quyết định như vậy?
Hiện giờ nhà họ Hà muốn miếng ngọc bội kia, nhà họ Đậu cũng muốn miếng ngọc bội kia, thậm chí cả nhị thái phu nhân nhà họ Đậu là Đậu Quyến cũng lén sau lưng con trai có toan tính riêng của mình. Người xưa nói cấm có sai, nóng vội không ăn được đậu phụ nóng. Sao hắn không đợi một chút, kéo dài thêm rồi hẵng nói, biết đâu lại bán được giá tốt hơn thì sao!