الفصل 175 — مصادفة

أُعيد ترتيب الأواني والأطباق في الغرفة الخاصة.

قدَّم تشنغ جاوكون التعريف بين الطرفين.

«هذا سيدي غو من مقرّ كونتية يونيانغ.» قال مشيرًا بضحكة إلى غو يوي، ثم عرَّفه على رجلٍ بثوبٍ أخضرَ قمحيٍّ، عادي الملامح لكنّ طبعَه وديع، جالسٍ في مقابلة غو يوي: «وهذا ابن سيد مقرّ كونتية يانآن.» وأخيرًا أشار إلى الرجل الوسيم الجالس بجانب غو يوي: «وهذا سيد مقرّ كونتية جينينغ.»

فَدُهش خه يوي دَهشةً كبيرة.

كان يعلم أنّ خطيب دو جيه وي هو سيد مقرّ كونتية جينينغ، غير أنّ كبرياءه حال دائمًا بينه وبين حبّ الاستطلاع — فهو لا يعرف وي فان.

لم يكن يتوقّع أن يلقاه في مثل هذا المقام!

لا عجب أنّ هيئة جي يونغ بدت غريبةً قبل قليل.

اختلس خه يوي نظرةً خفيةً إلى تلك المرأة من بنات الهوى وهي تتشبّث بذراع وي فان، تكاد تتدلّى عليه نصفَ تدلٍّ، ثم حوَّل بصره إلى وانغ يوي.

رجال الدولة وأهل الحظوة عالَمان مختلفان، وإن تلاقيا أحيانًا فلقاءً سطحيًّا. ومع ذلك، كان قد سمع عن صيت ابن سيد مقرّ كونتية يانآن في الكرم والنجدة. فكيف اختلط أمره بغو يوي؟

فما ملك نفسه أن أطال النظر في وانغ يوي مرّتين.

وكان تشنغ جاوكون قد عرَّف غو يوي ورفاقه بجي يونغ وخه يوي.

«هذا جي جيان مينغ، صاحب المرتبة الثالثة في الامتحان الإمبراطوري الأخير،» وهو الآن مُحرِّر في الأكاديمية الإمبراطورية، وعمّه هو رئيس رئيسي في الوزارة، الوزير جي،» قالها بضحكةٍ فيها شيء من المداعبة، لا تُوقع في نفس السامع إساءةً بل تُشعره بالأُلفة، «وأمّا والده فهو النائب الأيسر في ديوان المراسلات، السيد جي حاكم هوايان، وهو العمّ التاسع للمحرِّر جي.»

فالسادة المسمَّون «جي» كثيرون، ولذلك لزم تسميتهم بمناصبهم.

فلمعَت عينا وانغ يوي لمعانًا لا إراديًّا.

وكانت هوايان إحدى مقاطع النهر التي شملها تعميق القناة هذه المرّة.

ومع أنّ ذلك لا يمسّه هو ولا غو يوي بشيء، فإنّ مقرّ القائد العام لنقل الحبوب يقع في هوايان، وإن أرادوا أن يمدّوا أيديهم إلى تجارة النقل النهري أو إلى تجارة الحرير في جنوب النهر، فلا بدّ لهم من التعامل مع القائد العام لنقل الحبوب، فصار حاكم هوايان من الشخصيات التي لا مندوحة عن مصادقتها.

فأثنى وانغ يوي في نفسه على تشنغ جاوكون لمعرفته بطبائع الأمور وحُسن تقديره.

وأين كان تشنغ جاوكون يعلم ما يدور في نفس وانغ يوي؟ إنّما رأى أنّ غو يوي ورفاقه، ما داموا قد تولّوا تعميق القناة، فخيرٌ لهم أن يعرفوا عددًا من الموظفين المعنيّين بأعمال النهر. وكان كلّ همّه الآن معلَّقًا بخه يوي.

حين وقع الخلاف بينه وبين خه يوي قبل قليل، وقف جي يونغ موقف المتفرّج. فمن ذلك يُستدلّ على أنّ هذا السيد الذي ينسب نفسه إلى «خه» قادر تمامًا على تدبير مثل ذلك النزاع، وبيوت «خه» في العاصمة، ووسامة كهذه... فتذكّر الابن الأصغر للوزير خه... إنّ ترتيب التعريف بالتقديم والتأخير يقوم على الأسبقية والمنزلة، وحسب المنطق، فجي يونغ حاصل على مرتبة في امتحانين، وقد نال شرف المرتبة الثالثة، وهو محرِّر في الأكاديمية الإمبراطورية، ولا يُقاس به السيد خه الذي لا يحمل لقبًا علميًّا. لكنّ أمور الدنيا لا تخضع لمنطق — فمن لا حظّ لهم من الرُّتب هم أكثر الناس خوفًا من أن يستخفّ بهم أحد، وأشدّهم حرصًا على هذه الأباطيل. والسيد خه أيضًا لا يجوز أن يُهان!

فلم يسع تشنغ جاوكون إلا أن تظاهر بالغفلة، وضمَّ يديه نحو خه يوي بضحكة، وقال لغو يوي ورفاقه: «هذا صديق السيد جي.» ثم نظر إلى خه يوي: «ولم أستعلم بعد كيف نناديكم؟»

«...» ابتسم خه يوي ابتسامةً باردة، وقال: «أنا صديق جيان مينغ.» ولم يزد على ذلك شيئًا.

فقام وانغ هواي تشينغ لاستقبالهم، وكانت معاملته حارّةً دون مبالغة، تُكسبه ودّ الناس بسهولة.

أمّا غو يوي فكان على غير ذلك، يقشّر الفول السوداني ليُساغ به الشراب، ويهمس ضاحكًا في أذن المرأة الجالسة إلى جانبه. سلوكه شاذّ، يُشكّل نقيضًا صارخًا لتحفّظ وي فان الذي يدفع ولا يستطيع.

فما ملك خه يوي نفسه أن قطَّب جبينه.

ما لهذا المدعوّ وي بهذا الضيق الأفق؟

حتى لو لم يكن مرتاحًا، فما عليه إلا أن يتملّق ويُنهي هذا الموقف بتمثيلٍ عابر. فما هذه التكلّف والتمنّع؟

يا للأسف على ابنة دو الرابعة... إنّها لؤلؤة مطموسة في التراب... وامرأة بارعة تُقرن برجل بليد...

أخذ يفكّر: هل يخاطب وي فان بكلمةٍ تخفّف حرجه؟ فرأى جي يونغ يرفع كأسَه أوّلًا ويشرب في صحّة وي فان: «سيد مقرّ كونتية جينينغ! في الواقع، نحن أقارب!»

فكلامه لا يمرّ دون صدمة، حتى بدا الدهش على وجوه كلّ الحاضرين.

«ابنة دو الرابعة فقدت أباها في صغرها، وربّتها عمّتي.» قال جي يونغ ضاحكًا، «وكانت دائمًا قريبةً من بيتنا، وحسب الترتيب يجب أن تناديني ‹ابن العمّ›!»

فتنبّه وي فان، وأسرع يرفع كأسَ الشراب قائمًا، ونادى «ابن العمّ» في أدبٍ واحترام.

فقهقه جي يونغ، وجرع ما في كأسه حتى آخره.

فهتف تشنغ جاوكون ورفاقه، صائحين «ما أكرم السيد جي!» وأمّا بنات الهوى الجالسات للشراب فتسابقتن إلى صبّ الخمر له.

فجعل جي يونغ ينظر إلى وي فان بابتسامة.

وكان وي فان قد شرب كثيرًا قبل قليل، لكنّه إن لم يشرب... يبدُ ذلك غير لائق. فعضَّ على أسنانه وشرب الكأس دفعةً واحدة.

«أحسنت!» صفّق جي يونغ، وأشار إلى كأس وي فان: «املأوها! سأشرب كأسًا أخرى مع سيد مقرّ كونتية جينينغ!»

فسكبت المرأة الجالسة إلى جانب وي فان له الخمر، وهي تكاد تجلس في حضنه.

فدفعها وي فان بيده دفعًا، ولم يملك أن يلتفت إلى وانغ يوي.

وكان وانغ يوي يعلم أنّه قد شرب ما يكفيه اليوم، وخشيَ أن يخرج عن طوره، فرفع كأسَه ضاحكًا وقال: «هذه الكأس أشربها أنا مع السيد جي!» ثم جرع ما فيها حتى آخره، «أشرب في صحّة السيد جي.»

فدنت المرأة الجالسة إلى جانب جي يونغ، ومدّت كأسَه إلى فمه بابتسامةٍ مُغوية.

فتجاهلها جي يونغ كأنّها غير موجودة، وانتزع كأسَه ووضعها على المائدة وغطّاها بكفّه، وقال ضاحكًا لوانغ يوي: «لكلّ مقامٍ حسابه — بما أنّ هذه الكأس شربتَها في صحّتي، فإني أُجيب دعوتك، وأمّا حساب سيد مقرّ كونتية جينينغ فشيءٌ آخر.» ثم شرب ما في كأسه، وأشار إلى تشنغ جاوكون: «املأ لي، فهذه الكأس أشربها مع سيد مقرّ كونتية جينينغ!» وبينما هو يقول ذلك، رفس خه يوي برجله.

فابتسم خه يوي ابتسامةً رقيقة.

وتذكّر حين جاء أهل تشن ليتعرّفوا إليه، إذ أخرج له أخو زوجته الأكبر عشرة أزواج من الأسئلة ليجيب عنها، فلمّا رآه يجيبها كلّها بسلاسة، طابَ وجهه حينذاك.

فيبدو أنّ جي يونغ يريد أن يُسكِر وي فان حتى يسقط!

وكان هو أصغر أبناء بيته، وقد تزوّج بابنة تشن الصغرى، فكان في العادة من فريق مَن يُسقَطون بالشراب، وقلّما سنحت له فرصة إسقاط غيره، فتحمّس للفكرة في الحال، ورفع كأسَه يشرب في صحّة وانغ يوي: «سيد مقرّ كونتية يانآن، سمعت باسمك كثيرًا، وهذه أوّل مرّة أراك فيها، فأشرب في صحّتك.» ثم لم ينتظر ردًّا من وانغ يوي، وجرع الكأس حتى آخره.

وأشارت بيدها إلى المرأة الجالسة إلى جانبها: «املئي كأس سيّد الخلافة حتى الحافة!»

فصبّت المرأةُ الخمرَ لوَنگ يوي بضحكةٍ مدلّلة.

فلم يجد وَنگ يوي بدًّا من قبول التحدّي.

ثم جرّ خِه يوي غُو يوي إلى الحلبة من جديد.

رجلٌ واحد في مواجهة اثنين، ولم يكن الشربُ شربًا همجيًّا، بل كأسٌ تُشرب ثم حديثُ هوى يطول نصف النهار، فكان يبدو في العين كثيرَ الشرب عظيمَ الصخب، لكنه لم يبلغ مبلغَ جِي يُونغ ووِي فان؛ ذينك كانا يشربان كأسًا بكأس، وما هي إلا هنيهة حتى كانت إلى جانبهما سبعة أو ثمانية جرار فارغة، بل إن وِي فان سكر حتى شخص بصره، وأخذ يجيب عن كل سؤال يُسأل.

عندها علم خِه يوي الحقيقة: كان غُو يوي ورفاقه قد تولّوا تطهير القناة الكبرى، ووزارة الأشغال هي التي تحسب أجور العمل، ومن ذا تجرؤ وزارة الأشغال على بخسهم أجورَهم؟ فدعا وَنگ يوي ورفاقه بعضَ رؤساء الأقسام الذين ساعدوهم في التسوية الحسابية إلى مجلس شرابٍ مع النساء، وهؤلاء الرؤساء لا يملكون إلا أن يهرولوا إليهم مسرعين.

فتنفّس الصعداء.

لا عجب إذن أن يجمع الناس على أنّ وَنگ يوي جديرٌ بالمصادقة؛ فبتواضعه هذا للعلماء وأهل الفضل يصنع ما لا يقدر عليه عامّة الناس.

بل إن خِه يوي أحسّ في قرارة قلبه رغبةً صادقة في أن يشرب كأسين مع وَنگ يوي.

وأخذ الشراب يتباطأ شيئًا فشيئًا، بينما الحديث يزداد ويكثر.

أما غُو يوي فقد سئم؛ ورأى وِي فان قد سكر حتى فقد الحسّ بالاتجاهات، ورؤساءَ الأقسام في وزارة الأشغال يتبادلون الضحك والملاعبة مع النساء إلى جانبهنّ في أقبح الصور، حتى كادت ثيابهم تنزع عنهم جميعًا، فقذف كأسَ الخمر الفارغ على الطاولة ونهض قائلًا: «كفى لهذا اليوم! ونتلاقَ يومًا آخر.»

فأومأ وِي فان برأسه أومأةً بليدة.

وخرج وكيلُ وَنگ يوي ليجالس جِنگ جاو كون وغيره في الأكل والشرب واللهو.

ثم غادر غُو يوي ورفاقه ملهى «الخوخة السكرى».

قال جِي يُونغ: «جاء جدُّنا الأكبر إلى العاصمة. وقد تسلّلتُ اليوم بعد جهدٍ جهيد، ولا أدري متى أستطيع الخروج ثانية!» ثم اقترح: «ألا نمضي إلى دار جاو زِي شُو فنواصل الشراب هناك؟»

جاو زِي شُو مغنٍّ من أشهر من في العاصمة، يقيم في زقاق معبد بوذي الشمالي، في دارٍ ذات ثلاثة أفنية مصفوفةٍ ترتيبًا بديعًا، يقيم فيها ومعه بضعة تلاميذ حسان الوجوه، يستدعي لهم أشهر طبّاخي العاصمة يطبخون في البيت، ولا يقدر على دخول بابه إلا الخواصّ من الناس.